后山之巅，风声猎猎。
叶东独立于一块巨大的青黑色山岩之上，外门弟子服被山风吹得紧贴在身上，勾勒出线条初显、远比数月前强健的轮廓，畅通的经脉，他俯瞰下方。
山峦如同沉睡的巨兽脊背，在霞光中勾勒出苍劲的轮廓。山脚下，玄天宗外门庞大的建筑群星罗棋布，演武场上的呼喝声、丹房飘出的药气、器堂隐约的锻打声……种种喧嚣被山风揉碎了带上山巅，传入耳中，却又显得遥远而渺小。
他的目光掠过那片熟悉的区域，仿佛穿透了时空。
庆华大学图书馆的灯火通明，意气风发的脸庞；羊肉串摊前呛人的油烟，混混刀疤脸狰狞的笑容；粘稠的粪坑，令人窒息的绝望；破败漏风的柴房，丹田碎裂的剧痛；演武场上刺耳的哄笑，林清雪的羞辱话语；张龙赵虎肆无忌惮的拳脚，灵石被抢走的屈辱；后山垃圾堆的恶臭翻找，濒临死亡的滑落……
一幅幅画面如同走马灯般在脑海中翻腾，带着刺骨的冰冷与灼热的屈辱。
然而，画面最终定格。
是掌心那几枚浑圆饱满、隐有毫光的极品聚气丹。是体内奔腾的气血和那丝减轻的丹田隐痛。是乾坤鼎炼化废渣时升腾的灰色火焰。是执法堂前，以杂草炼出极品聚气丹，逆转乾坤时满场的死寂与陈老狂喜的泪水。是藏书阁向他敞开的厚重木门。
他摊开手掌，极品聚气丹静静躺在掌心，在夕阳余晖下流转着温润内敛的光泽。指尖传来丹药坚实微凉的触感，淡淡的药香萦绕鼻尖，真实不虚。
“庆华骄子？羊肉串贩子？粪坑弃徒？玄天废柴？”叶东低声自语，每一个称谓都像是一块沉重的烙印，曾压得他喘不过气。他的声音很轻，却带着一种斩断过往的决绝，被山风瞬间卷走。
“都过去了。”他五指猛地合拢，将那象征着他此刻成就与希望的丹药紧紧攥住！丹药坚硬的棱角硌着掌心，带来清晰的痛感，却让他感到无比踏实。
“老子爬出来了！”他仰起头，对着浩荡天风，对着苍茫群山，发出无声的咆哮。没有歇斯底里，只有一股沉淀下来的、磐石般的意志在胸腔中轰鸣。
山风更烈，吹得他衣袍狂舞，猎猎作响，仿佛要将他推下悬崖，又似要助他乘风而起。
他缓缓闭上双眼，心神沉入丹田。
那方破碎的“废墟”世界中心，乾坤鼎静静悬浮。鼎身依旧布满细密的裂痕，虚幻不定，但其上流淌的混沌光晕，却比初生时浓郁了数倍，也更加稳定。它像一颗顽强燃烧的星辰，散发出恒定的暖意，丝丝缕缕地浸润着周围受损的丹田壁障。那暖意所及之处，撕裂般的剧痛如同被温水化开的坚冰，虽未根除，却实实在在地消融、减轻。
意念如同最轻柔的触手，悄然拂过鼎身。
嗡……
一声低沉而清晰的嗡鸣在丹田深处响起，仿佛沉睡巨兽满足的叹息。一股带着古老苍茫气息的暖流随之荡漾开来，与叶东的心神水乳交融。比之前更紧密，更清晰的联系感油然而生。鼎灵那断断续续的意念碎片，此刻传递得也更为顺畅：
“能量……修复……推演……”
叶东“看”着它，感受着那份源自灵魂深处的羁绊。
“老伙计，”他在心中默念，“粪坑没能淹死我，退婚打不垮我，执法堂锁不住我……现在以你代替丹田，拼出一个未来，指日可待！”
他的意念陡然变得无比锐利，如同出鞘的利剑，狠狠刺向那布满裂痕的鼎身，也刺向自己残破的丹田：“看到了吗？外门这点破地方，已经装不下老子了！”
“陈老的眼神，藏着深意。吴长老那句‘莫再生事端’，听着是告诫，可藏书阁的权限却是实打实的！他们都在看着，看着我这个从粪坑里爬出来的‘废物’，能走到哪一步！”
“外门？”叶东睁开眼，俯瞰着下方那片熟悉的、曾经带给他无尽屈辱也让他艰难崛起的区域，嘴角勾起一抹狂放不羁的弧度，眼神却锐利如盯上猎物的鹰隼，“不过是个起点！老子连粪坑都爬出来了，还怕你内门那点门槛？”
目标前所未有的清晰，如同烙印在神魂深处：
以鼎代丹田！彻底摆脱这具残破躯壳的桎梏！
提升实力！拥有足以在内门立足、甚至搅动风云的力量！
进入内门！踏足玄天宗真正的核心，接触更广阔的天地，攫取更丰厚的资源！
“玄天宗？”叶东的声音不高，却字字千钧，每一个音节都仿佛带着金铁交鸣的铿锵，砸落在猎猎山风之中，“它也只是个起点！”
他猛地张开双臂，仿佛要拥抱眼前这苍茫天地，拥抱那未知而广阔的仙途！山风灌满他破旧的衣袖，鼓荡如帆，似要将他托举而起。
“这一世，老子叶东，”他眼中燃烧着焚尽一切的野望，丹田内的乾坤鼎仿佛感应到主人的滔天意志，混沌光晕骤然炽亮，鼎身发出低沉而激昂的共鸣，“要踏鼎而行，炼尽这乾坤寰宇！要问鼎苍穹，做那万界仙尊！”
“鼎来！”
一声断喝，并非真言，而是心念的极致凝聚！
丹田之内，那虚幻的乾坤鼎仿佛被无形之手猛地托举，混沌光晕轰然爆发！一股难以言喻的、仿佛源自鸿蒙初开的苍茫气息，顺着叶东周身经脉奔涌而出，虽无形无质，却让周围呼啸的山风都为之一滞！
他脚下的山岩，无声无息地蔓延开几道细微的裂痕。
叶东独立山巅，破旧衣袍在凝滞一瞬后更加狂野地翻飞。夕阳的最后一抹余晖将他挺直的背影拉得很长，深深烙印在莽莽群山之上。那背影，孤绝，桀骜，带着一种挣脱了所有枷锁、即将一飞冲天的磅礴气势。
山风重新呼啸起来，卷起碎石尘土，吹过空旷的山巅，却再也吹不散那股冲霄而起的鼎定乾坤之意。
“叶师弟！叶师弟！可算找着你了！”
一个瓮声瓮气、带着急切和喜悦的呼喊声由远及近，打破了山巅的孤绝意境。
石昊那高大魁梧的身影，如同一头敏捷的熊罴，几个纵跃便冲上了山顶。他喘着粗气，憨厚的脸上因为奔跑涨得通红，额角还带着汗珠，显然是一路寻来。
“俺去柴房没找着你，就知道你准在这儿！”石昊跑到叶东近前，蒲扇般的大手习惯性地就想拍叶东的肩膀，却在半空中顿住了。他瞪着铜铃大眼，上下打量着叶东，总觉得这一刻站在山巅的叶东，似乎和平时有些不一样。那背影透出的气息，让他这个天生神力、神经大条的人都感到一丝莫名的……心悸？就像面对一座即将喷发的火山，平静下蕴含着让他皮肤都微微发紧的力量。
“呃…叶师弟，你…你没事吧？”石昊挠了挠后脑勺，有些不确定地问。夕阳的余晖给叶东的侧脸镀上了一层金边，那眼神深邃得让他看不懂。
叶东缓缓转过身，周身那股冲霄的凌厉气势如同潮水般收敛，瞬间消失无踪，又变回了石昊熟悉的那个沉静中带着点痞气的叶东。只是嘴角那抹尚未完全散去的弧度，依旧带着一种石昊无法理解的野性。
“石师兄？我没事。吹吹风，想想事情。”叶东笑了笑，语气恢复了平常，“找我这么急，有事？”
石昊被叶东这瞬间的转变弄得一愣，随即把刚才那点异样感抛到脑后，兴奋地一拍大腿：“嗨！当然有事！大好事！内门要大比了，三年一度的‘玄天秘境’也要开了！外门小比前五十都有资格报名参加选拔！俺寻思着，以师弟你现在的本事，不去试试太可惜了！那可是大机缘啊！”
“玄天秘境？”叶东眉头微挑，眼中精光一闪而逝。这名字，他在藏书阁的宗门秘闻录里瞥见过，只言片语都透着神秘与危险，更伴随着天大的机缘！修复丹田的希望，或许……
他看向山下那片在暮色中亮起点点灯火的庞大宗门，目光仿佛穿透了重重殿宇，落向了那更深处、更神秘的内门之地。
“秘境……”叶东低声重复，丹田内，那尊虚幻的小鼎仿佛也感应到了什么，混沌光晕无声流转。
“是啊！听说里面灵药遍地，还有上古遗迹呢！你指不定就能找到修复丹田的宝贝！”石昊搓着手，满脸憧憬，随即又有些担忧地看着叶东，“不过……师弟，你的丹田……能行吗？选拔肯定凶险得很，听说往年都……”
“凶险？”叶东打断石昊的话，嘴角那抹弧度再次扬起，带着一种石昊从未见过的、近乎睥睨的自信，“连粪坑都爬出来了，还怕它区区一个选拔？”
他最后看了一眼山下，转身大步朝下山的路走去，破旧的衣袍在山风中鼓荡。
“走吧，石师兄。回去准备准备。咱们先进内门，这玄天秘境的名额……”叶东的声音顺着山风传来，斩钉截铁，“我们要定了！”
石昊看着叶东大步流星的背影，那背影在渐浓的暮色中仿佛燃烧着一团看不见的火焰。他愣了两秒，随即咧开大嘴，重重地“哎”了一声，迈开大步追了上去，浑厚的笑声在山道上回荡：
“哈哈哈！俺就知道！叶师弟，俺跟你一起去！干他娘的！”