杨过举目四望,但见强敌或已遁走,或已毙命,营地一片狼藉,心知此地绝不可久留。
金轮法王逃回,蒙古大军随时可能掩杀而至。他强压下对明玥伤势的担忧,立刻展现出过人的决断力。
“擂鼓!聚将!”杨过大声宣布。
很快,军中各级将校齐聚中军帐前。
今夜动静极大,大半兵士早已惊醒,此刻纷纷聚拢而来,火光映照着一张张惊疑不定的面孔。
杨过目光如电,扫过全场每一张面孔,声音沉浑地抛出了一个石破天惊的消息:
“蒙哥大汗,已经驾崩。”
此话一出,全场哗然,兵将皆面露震惊,人群中响起一片惊疑之声。
不等众人细想,杨过随即简略说明了今夜金轮法王等人来袭之事,并一针见血地点破对方用心:
“金轮法王等人此行,正是要将这弑君之名,栽赃于我,嫁祸于全军!”
众军士闻言,顿时哗然,人群中响起一片惊愕之声。
杨过突然提高声调,目光如电:“但有一事,杨过必须澄清!这些时日,我与诸位兄弟并肩作战,同食同寝,从未有一日远离。那蒙古大汗遇刺之事,与我等何干?分明是那些小人,既要夺位,又要借机除去我等这个心腹大患”
众将校闻言,纷纷点头,脸上露出愤慨之色。
火光跳跃,映照着杨过坚毅的面容,更显其言之凿凿。
“诸位,”他语气转为沉重,“我今夜这刀兵一起,已成蒙古眼中钉、肉中刺,更是他们用来掩人耳心的替罪羊。今夜之后,在蒙古与朝廷眼中,我等已与叛逆无异。再无转圜余地!”
帐前一片寂静,气氛凝重。
诸位兄弟,如今局势已明。蒙哥大汗一死,蒙古内部为争夺帝位,必将陷入内乱。朝廷视我等如叛逆,天下虽大,却已无我等立锥之地。
我杨过心意已决,不愿再做他人棋子。我欲带领愿意相随的弟兄脱离蒙古,另寻一处安宁之地休养生息,以待天时。
人各有志,我不强求。愿随我同去的,我必视如手足,祸福与共。我杨过在此立誓:只要我尚有一口气在,留下兄弟的俸禄,分文不少,一如往日!若有兄弟想要另谋出路,我也绝不阻拦,更会奉上盘缠,聊表这些时日并肩作战的情谊。
他随即命亲兵去取自己积攒俸禄的木箱,朗声道:“这些,便是路费,也是军饷!愿走的,领了银钱,我祝你们前程平安;愿留的,收了军饷,从此你我祸福与共!”
当箱盖开启时,众将士不禁动容。
箱中既无金银珠宝,也无古玩珍奇,只有几锭规整的官银和些许散碎银两,整齐地码放在箱底。
引人注目的是,箱中竟还躺着一根与地上那根金鞭形制相仿的金鞭。
杨过取出这根金鞭,朗声说道:“想必有人认得此物。这是尹克西昔日所用的金鞭,当年被我缴获后,一直封存于此。”
人群中顿时响起一片恍然大悟的低语:“怪不得看着眼熟!”“原来是那厮的兵器!”
杨过不再多言,举起玄铁重剑,内力贯注之下,剑身隐隐发出龙吟之声。
剑光闪动间,不仅将今夜缴获的金鞭斩成碎片,连箱中那根珍藏多年的金鞭也一并斩成大小不一的小金块。
“杨某漂泊江湖,唯有这些俸银。”他将箱中银两悉数倒在金块旁,“金银虽少,却是干净钱。今日,这些全都分与诸位!”
众将士望着满地金块银两,再看向将军那毫不留恋的私人积蓄,无不震撼。
人群中响起阵阵低语:
“将军身居高位,竟只有这些俸银...”
“这才是真英雄啊!”
火光跃动,映照着满地金块银两,也映照着杨过坦荡的面容。
许多将士眼眶发红,有人已悄悄拭去眼角的泪水。
这时,一位副将大步上前,声音洪亮:“今夜之事,我们都看得分明!将军本无反意,是那金轮国师步步紧逼,欲加之罪,何患无辞!”
另一位将领也激动地道:“这些年来,若非一直追随杨将军,弟兄们早就不知死了多少回!”
“愿随将军!”不知是谁率先喊了一声。
“愿随将军!”
“誓死追随!
……
声浪如潮,群情激昂。
震天的呼声此起彼伏,在夜空中久久回荡。
火光下,每一张脸上都写满了坚定与忠诚
最终,只有寥寥数人默默出列,对杨过深深一拜,取了些许银两,转身消失在夜色中。
绝大多数人,心志愈发坚定。
杨过看着眼前这群愿意追随他赴汤蹈火的弟兄,心中热血奔涌,重重点头:“好!都是好兄弟!”
“大汗于我杨过,有知遇之恩。不因我是汉人而见疑,反以国士相待。”
他抬手示意,副将会意,立即转身去取酒。
杨过想起,那时,蒙哥在大帐中亲自为他斟满马奶酒,用力拍着他的肩膀:“杨过,朕等你凯旋!届时,朕再与你痛饮三百杯!”
那爽朗的笑声,犹在眼前耳边。
“酒来了!”
杨过亲手接过酒坛,拍开泥封,浓郁的酒香顿时弥漫开来。
他接过副将递来的一缕素帛,郑重地系在臂甲之上,随即朗声道:
“满上!”
将士们沉默而迅速地传递着酒碗,清冽的酒水注入碗中,声响清晰可闻。杨过为自己也满上一碗,双手高擎,面向北方:
“这第一碗,敬大汗知遇之恩,此情杨过永世不忘!恕杨过……无法亲去送大汗最后一程了!这碗酒,便在此处,遥祭大汗英灵”
说罢,将酒缓缓洒于黄土之上。
立刻又有兵士为他斟满。
他仰头,自己先痛饮大半,随即示意众军同饮。
人群中响起一片沉闷的饮酒声,夹杂着甲胄的摩擦声。
言毕,他将碗中烈酒一饮而尽。
“情义已尽,军务为先!”他猛地转身,“传我将令——全军整备,拂晓开拔!”
另一边,完颜萍正在帐内照料昏迷的明玥。
看着明玥手臂上触目惊心的青黑色和额角不断渗出的冷汗,完颜萍心急如焚。
她想起那潇湘子惯用毒物,身上或许会带有解药。
“我去去就回!”她对守在帐口的兵士说了一声,便快步奔向刚才激战之处。