巴鲁递过一张粗略却精准的羊皮地图，咧嘴笑道：“这帮崽子，鼻子比猎狗还灵，手比狐狸还快，刚出去半天，不光探明了路，还顺手带回了十几只黄羊，够今晚兄弟们打牙祭了。”
杨过接过地图，目光迅速扫过，微微颔首。
“告诉兄弟们，手脚利落是好事，但别忘了本职。西征路远，遇到的也不尽是黄羊。”
杨过高声说道，“让各百人队轮流担任斥候、侧卫，不得松懈。但凡有掉队、装备不整者，所属十人队全体今晚不得食肉。”
“是！”巴鲁凛然应诺，他深知这位年轻将军治军，恩威并施，赏罚极其分明。他转身正要传令，却又被杨过叫住。
“等等，”杨过从马鞍旁的袋子里取出一个小陶罐扔了过去，“前几日有士兵被毒虫所伤，这是按古方配的药膏，让各队分下去，涂抹在裸露的皮肤上，可防蚊虫叮咬。”
巴鲁接过，心中一暖，粗声道：“将军费心了！我代兄弟们谢过将军！”
他策马奔下高坡，洪亮的嗓音在队伍中回荡：“都听见将军的话了？眼睛放亮些，手脚麻利点！将军赏了药膏，都给我抹上，谁要是再被小虫子咬得嗷嗷叫，就给老子去后面扛辎重！”
队伍中传来一阵低沉的哄笑和应和声。
大军如钢铁洪流向西涌去，马蹄声震彻草原。杨过勒马高坡，最后望了一眼圣山方向。
华筝祭祖未归，他派出的亲信终未能等到公主仪仗。军令如山，开拔在即，纵有万般牵挂，也抵不过征途号角。
他决然调转马头，黑色披风在风中猎作响，身影迅速融入西征的滚滚铁流。
漠北的风沙席卷而过，将那份未竟的等待，深深埋进了万里黄沙之中。
西征之路，烽火连天。
蒙古铁骑所向披靡，但沿途亦不乏负隅顽抗的坚固城邦与彪悍部落。
大军西行三月，踏过茫茫流沙。
这一日，远方地平线上终于浮现玉龙杰赤的轮廓。
这座雄踞于阿姆河下游三角洲的伟大城市，曾是花剌子模帝国最璀璨的明珠。
玉龙杰赤，这座雄踞于阿姆河下游三角洲的伟大城市，曾是花剌子模帝国古老而繁华的旧都。
它坐落于咸海南岸，地处东西方交通的咽喉要道，城郭坚固，人口众多，素有“中亚明珠”之称。
宽阔的阿姆河如同天然护城河，为其提供了充沛的水源和防御屏障。
此城拥险而守，城墙高厚，守军凭借连绵的雨点般的箭矢和滚木礌石，让蒙古先锋部队伤亡不小，攻势受挫。
金轮法王等一众将领主张强攻，不惜代价。
是夜，杨过观察地形后，向蒙哥献计：“大汗，此城城坚池深，正面强攻，正中敌军下怀，纵然能下，我军精锐亦将折损过重。我细观其城防，西北角临河而建，城墙虽高，但守军认为有河水屏障，防备必然松懈。且该处城墙年久，攀附点较多。臣请率鹰扬卫精锐五百，趁夜泗渡阿姆河，利用飞爪绳索，缘墙而上，直捣其指挥中枢……”
蒙哥沉吟片刻，见杨过目光坚定，想起他以往战绩，遂准其所请。
当夜，月黑风高。杨过亲率五百精选的、身手矫健的鹰扬卫士卒，口衔枚，马摘铃，利用飞爪绳索，如同灵猿般悄无声息地攀上守军认为最不可能被攻击的西北段城墙。
守军注意力皆在正面，全然未觉死神已从天而降。
杨过一马当先，玄铁重剑如黑龙出洞，瞬间劈开哨塔，打开缺口。
五百锐卒如下山猛虎，直扑城主府与军营核心。
一时间，城内火光四起，喊杀震天，指挥系统瞬间瘫痪。
蒙哥在外见信号升起，立即挥军猛攻城门。守军腹背受敌，军心大乱，不过两个时辰，这座坚城便告陷落。
城门既破，大军如潮水般涌入。
按照草原征战的旧例，破城之后的劫掠在所难免，蒙古军队虽有大汗规制，但乱军之中，法纪难免松弛。
一时间，哭喊声与狂笑声交织，火光映照着人间惨剧。
正当杨过命麾下约束部众、清点战果之际，忽闻街巷尽头传来女子凄厉的哭喊，夹杂着一声嚣张的狂笑。
他循声望去，正见潇湘子那瘦长如竹竿的身影，马鞍旁竟携着一名衣衫不整的少女。
少女拼命挣扎，泪痕满面，潇湘子却面露淫邪之色，一只枯瘦的手掌正不规矩地在女子身上摩挲，口中笑道：“小美人儿，随了本仙，保你日后享用不尽！”
旁边还躺着两具百姓尸体，显然是为保护她们而丧命。
“潇湘子先生好兴致。”杨过自檐角飘然而下，手中的玄铁剑斜指地面。
潇湘子猛然回头，苍白的脸在火光下更显诡异：“杨过！你不过立了些微末功劳，便敢来管我的闲事？战场缴获，各凭本事！这个女子乃是本仙的战利品，与你何干！速速让开！”
“城外将士尸骨未寒，先生倒先寻起快活来了。”杨过语气平静，眼中却已凝霜。
“哈哈哈！”潇湘子尖笑，“城既已破，这些俘虏便是战利品。你若是眼红，直说便是。”
“如果在下非要管呢？”
“你管不了。”
“我管得了。”
潇湘子好事被扰，又听杨过言语冷硬，面色渐渐阴沉扭曲。
恰在此时，那少女突然挣脱一只手，狠狠咬在潇湘子手腕上。
潇湘子吃痛，反手一掌将她击飞。少女如断线纸鸢般撞在墙上，口吐鲜血，当场气绝。
少女的尸身软软滑落墙根，在尘土中洇开一滩暗红。
巷内霎时死寂，唯有远处隐约的厮杀声传来。
潇湘子甩了甩手腕上的牙印，嗤道：“自寻死路。”
他话音未落，眼前陡然一暗！
杨过的身影如鬼魅般欺近，玄铁剑挟着沉闷的风声直劈而下！
这一剑毫无花哨，只有纯粹的力量与速度，仿佛要将面前的邪佞连同这污浊的夜色一同劈开！
潇湘子大惊，万没料到杨过竟敢直接动手，仓促间举棒格挡。
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣炸响，火星四溅。
一股巨力顺着棒身传来，震得潇湘子虎口迸裂，整条右臂瞬间酸麻。
他还未及后退，先感到手心一空。
竟是那哭丧棒应声而断，手中分量骤轻。
他踉跄间连退数步，体内气血翻涌，那张苍白脸孔瞬间涌上骇然之色。
“杨过，你…你真敢动手？！”潇湘子又惊又怒。