夜色如墨，王沐阳的身影在林间疾掠，足尖轻点枯叶，未留下半分声响。他并未停留于幽篁谷外，而是绕行西北三里，寻得一处背风岩穴。洞口被藤蔓半掩，内里干燥，仅有一张石台与几块散落的碎石。他取出怀中符纸灰烬，摊开掌心，以灵力催动残余气息，灰烬微微颤动，最终指向东南——那是落霞镇与幽篁谷之间的必经山道。
他盘坐于石台，从袖中取出一枚玉简，指尖轻抚表面，一道微光自其上流转。这是他昨夜回溯途中，以灵识重录的情报片段：黑水崖祭坛、幽绿色火焰、石板上的扭曲符号、灵引珠的异常分叉、还有那句低语——“归墟启”。他闭目凝神，将所有线索逐一梳理，如同织网般串联。
黑袍人行事有迹可循。他们不杀人于当场，而是令尸体干瘪，似在抽取某种生命精元；他们布阵不用明火，却燃起幽绿光焰，显然所用符文体系与正道截然不同；他们每隔七日便有行动，节奏规律，似在等待某种时机。而“归墟启”三字，极可能并非口号，而是仪式开启的口令。
最关键的，是那股气味——腐烂的檀香混着铁锈。寻常魔修惯用血腥或阴秽之气，此味却截然不同，带有某种古老祭祀的痕迹。他睁开眼，低声自语：“不是为了杀人，是为了唤醒。”
他取出一张空白符纸，以灵力为笔，将已知信息分列三栏：目的、规律、弱点。目的尚不明确，但“归墟”二字在古籍中曾有提及，传为天地终末之门，若真与此相关，对方所图绝非一域一地。规律已初现端倪：七日周期、北向行进、借符文操控地脉。至于弱点……他目光落在“气味”二字上。此味独特，极难伪装，若能以此为引，或可反向追踪。
他指尖轻点符纸，灵力渗入，符面浮现淡淡光晕。这是李欣烨所授的“识络符”，可将思维暂存其中，待灵识共鸣时传递。他闭目，心神沉入识海，主符文缓缓旋转，两缕微光随之轻颤。他将整理后的情报凝为意念，如同溪流般顺着光丝传递而出。
片刻，一缕回应悄然返回。光丝微震，传递来一段断续却清晰的意象：一座残破祭坛，中央立着半截石碑，碑面刻有与幽篁谷石板相似的符号，但多了一道裂痕。这是李欣烨的发现——她在百里外的一处废弃宗祠中，察觉到地底有灵力脉动异常，与王沐阳所描述的符文波动一致。
紧接着，另一缕光丝泛起波动。黄文杰的回应更为直接：他在北境边陲的荒原上，曾听老猎人提过“归墟祭”的传说。传说中，每逢天地气运衰竭，便有邪修欲启归墟之门，以万灵精魄为祭，逆转生死。而仪式的最后一步，需在七处灵脉断绝点布下“眼符”，引动地心幽火。
王沐阳眸光一凝。七处灵脉断绝点——这正是他此前以血符标记的七个坐标。敌人早已行动，而他们，正走在对方的轨迹之上。
他不再迟疑，迅速将三方情报整合。黑暗势力的目标，极可能是借“归墟启”仪式，以七处断脉为基，开启某种禁忌之门。而他们如今的行动路线，正是为了完成最后一处符阵的铺设。时间紧迫，若待其完成，后果不堪设想。
他起身，从储物袋中取出数枚符箓与阵盘。这是他与伙伴们在共修后所炼制的合击之阵，融合了“心驭力”的灵力调控之法，可隐匿波动，亦可瞬间爆发。他以灵识扫过四周地形，最终锁定东南山道的三处关键节点：一处为狭窄隘口，两侧山壁陡峭，宜设伏击；一处为干涸河床，地势低洼，可布陷阱；最后一处为古松林，树根盘结，适合隐藏阵眼。
他取出一枚青铜铃铛，轻轻一摇，铃声无声，却在灵识中泛起涟漪。这是他们约定的联络信号。片刻后，两道微弱的灵波自远方回应——李欣烨与黄文杰已接收到指令，正向预定地点潜行。
王沐阳率先抵达隘口。他蹲身于一块巨岩之后，取出一枚暗红色的香丸，置于石缝之中。这是他特制的“引息香”，以腐檀与铁锈粉混合炼制，气味与黑袍人身上的气息几乎无异。他轻抚香丸，低语：“你们要找的气息，就在这里。”
随后，他在两侧山壁布下三重符阵。第一重为“幻影障”，可扭曲视觉，令敌人误判距离；第二重为“地缚网”，一旦触发，地面将生出灵藤缠绕双足；第三重为“爆炎符”，隐藏于石缝，待敌人深入后引爆，封锁退路。
他退至高处，取出一枚玉珠，注入灵力。珠内浮现出李欣烨所在位置的虚影——她已潜入古松林，正将一枚“灵锁阵盘”埋入树根之下。黄文杰则在河床处，以自身灵力为引，测试地底土层的松动程度，确保陷阱能迅速塌陷。
王沐阳收回玉珠，望向山道尽头。月光被云层遮蔽，风自谷中吹来，带着一丝潮湿的寒意。他取出最后一枚符纸，以指尖血为引，写下“七日”二字。这是他们的最后时限——若敌人果真按七日周期行动，今夜子时，必有动静。
他闭目调息，灵识如网铺展，覆盖整个伏击区域。忽然，鼻尖掠过一丝极淡的气息——腐檀与铁锈的混合味，微弱，却真实存在。
他猛然睁眼。
不是香丸散发的气味。
是有人，正从山道另一端，悄然逼近。
他迅速以灵识传递三字：“敌至，静伏。”
松林深处，李欣烨的手指已搭上阵盘边缘，指节微收。河床下，黄文杰缓缓抽出腰间短刀，刀刃无声出鞘。隘口两侧，符阵的灵光在石缝中悄然流转，如同蛰伏的蛇。
风停了。
王沐阳的右手，缓缓按在剑柄之上。
剑未出鞘，但剑穗末端的一缕红绳，突然无风自动，轻轻拂过他的腕骨。