当巡查行至城西贫民窟边缘一处相对偏僻的阵基节点时，异变骤起！
数道淬着幽蓝寒芒的弩矢，裹挟着阴险恶毒的符箓，骤然从肮脏的暗巷角落激射而出，目标直指队伍核心的夏清瑶！
袭击者显然是吴王何三家漏网的死士，或是被霍天都党羽煽动的亡命之徒，企图制造混乱。
“殿下当心！”林皓的厉喝与动作几乎同步！
千钧一发之际，他本能地一步抢出，宽厚的肩膀瞬间将夏清瑶完全护在身后！
葬天剑虽未出鞘，灌注了雄浑灵力的剑鞘已化作一道玄色匹练，带着破空锐响横扫而出！“铛！铛！”脆响声中，大部分攻击被精准格飞。
然而一道刁钻至极的毒箭，如影随形般擦过他格挡的手臂外侧，撕裂了衣袖，留下一道迅速渗出血珠的浅痕。
与此同时，铁战的身影如同融入阴影的鬼魅，瞬间消失。下一刻，几声短促而戛然而止的惨嚎从袭击点传来，再无声息。
玄尘子宽大的道袍衣袖只是轻轻一拂，一道无形的气墙便凭空显现，将残余的毒烟与冲击波尽数消弭于无形。
危机，在电光火石间被碾碎。
“你受伤了！”夏清瑶惊呼，清冷的眸子瞬间被慌乱与心疼占据。她下意识地抓住林皓受伤的手臂，温润如玉的指尖带着一丝不易察觉的颤抖，触碰到他沾着血污、略带薄茧的皮肤。
肌肤相触的刹那，两人皆是一震，一股微妙的电流仿佛在无声处窜过。
“皮肉小伤，无碍。”
林皓不动声色地抽回手臂，声音沉稳如故，
“殿下受惊了。”
然而，心底深处，却因公主那真切得毫无掩饰的关切，悄然漾开一圈陌生的涟漪。这关切……似乎已超出了君臣之仪？
夏清瑶也猛地意识到自己的失态，如同被烫到般迅速收回手，面纱下玉颊飞起两抹胭脂色的红晕。
她强自压下心头的悸动，声音恢复了往日的清越：“无事便好。铁战，务必清理干净，彻查来源！”
“遵命！”铁战冰冷的声音从阴影深处传来。
这场小小的风波，非但未打断巡查的节奏，反似一颗投入心湖的石子，荡开了层层难以平复的涟漪。
此后的日子，巡查、查阅卷宗、聆听玄尘子讲解、商讨修缮方案，成了固定的旋律。
场景也从古老的城墙、沉默的阵基，拓展到了幽深神秘的城主府秘库，以及掌控全城灵力流转的阵枢塔楼。
……
在光线幽暗、弥漫着陈旧羊皮纸与尘埃气息的秘库深处，一张巨大的兽皮阵图铺满了整张长桌，其上线条纵横交错，灵光点点，如同星辰轨迹。
林皓与夏清瑶并肩而立，俯身细察。玄尘子立于一侧，枯瘦的手指在阵图上缓缓移动，指点着复杂的阵纹走向与灵力节点。
两人俯身的距离极近，肩膀偶尔会不经意地轻轻相碰。林皓鼻尖萦绕着公主发间传来的淡淡冷香，清冽悠远，恍若雪后初霁的寒松林海。
他下意识地微微侧身，拉开一丝空隙。然而，当公主专注于某处晦涩阵纹，秀眉轻蹙，一缕碎发垂落颊边时，他又不自觉地靠近半步，宽厚的肩背为她挡住了穹顶石缝间落下的微尘。
在阵枢塔楼的顶层，巨大的核心阵盘缓缓旋转，散发出柔和的、如同呼吸般明灭的灵光。
玄尘子指尖掐诀，操纵着阵盘，演示着磅礴灵力如何在万千节点间流转呼应，编织成守护全城的无形之网。
夏清瑶立于林皓身侧，螓首微仰，凝望着那玄奥莫测的光影流转，轻声喟叹：
“天地伟力，玄奥如渊。以此微末之阵，引动乾坤枢机，护佑一方黎庶，实乃先贤之无上智慧。”
林皓深以为然，目光同样被那瑰丽而宏大的景象牢牢吸引。明灭流转的光影，温柔地勾勒着两人专注的侧脸轮廓，空气中弥漫着一种宁静而契合的微醺。
有时，夏清瑶会忽然指着阵图上一处相对基础的符文或术语，黛眉微蹙，带着一丝恰到好处的困惑问道：
“林城主，此处的‘星移斗转符’与‘地脉定锚纹’如何配合？我观其灵力回路走向，似有冲突之嫌？”
林皓虽在废寝忘食地恶补，对此等高阶组合亦是雾里看花，只能坦诚相告：
“殿下恕罪，此中精妙，林皓尚未参透。”
这时，玄尘子便会适时接过话头，带着一丝不易察觉的了然笑意，深入浅出地详加阐释。
而夏清瑶则会凝神静听，眼角的余光却似有若无地瞟向林皓，眸底藏着一抹狡黠的温柔。
林皓则将那阵图牢牢刻入心中，暗下决心，挑灯夜战也要攻克此关。
……
当夕阳熔金，将天边染成一片绚烂的橘红，结束了一日的案牍劳形与阵道推演，夏清瑶偶尔会提议，声音里带着一丝不易察觉的轻快：
“林城主，终日困于阵图卷宗之间，恐有伤神思。听闻青阳城西市夜市，颇有几分烟火趣味，不如……你我微服一游？顺道亦可体察一番城中民生百态？”
理由冠冕堂皇，林皓自然无从拒绝公主殿下的“体察民情”。
……
褪去华裳，换上寻常的棉麻布衣。
夏清瑶用一方素雅的丝巾半掩玉容，只露出一双灵动清澈、顾盼生辉的眼眸。
林皓也换上了一身普通的靛青长衫。铁战与玄尘子则如同两道无形的影子，远远缀在喧嚣的人潮之外。
夜市灯火如昼，人声鼎沸，各色小吃的香气、商贩的吆喝、孩童的嬉笑交织成一片浓烈而鲜活的市井烟火图卷。
这对久居深宫的夏清瑶而言，是陌生而新奇的盛宴。她像个初涉人间的精灵，被糖画艺人手中栩栩如生的飞鸟、香气四溢的胡麻饼摊、琳琅满目的小物件深深吸引。
“林皓，快看这糖人！竟能吹出凤凰！”她指着老艺人手中晶莹剔透的作品，眸中闪烁着纯粹的惊喜。
“林皓，这胡麻饼焦香扑鼻，我们买两个尝尝可好？”她自然地轻扯林皓的衣袖，拉着他挤到那热气腾腾的摊前，烟火气瞬间沾染了衣襟。
在一处售卖零碎物件的摊位上，夏清瑶的目光被一枚青色的剑穗牢牢锁住。
那是用上好的冰蚕丝精心编织而成，末端缀着一颗玲珑剔透、温润内敛的青玉小珠。
那抹青色，像极了林皓常穿劲装的颜色，也像他沉稳的眼眸。
她拿起剑穗，指尖摩挲着冰凉的丝线，装作漫不经心地打量，眼角的余光却偷偷描摹着身旁林皓的神情。
他似乎也向这边瞥了一眼。夏清瑶心头微动，趁着林皓被不远处一个喷火杂耍吸引的瞬间，纤手如电，一枚金瓜子无声地落入摊主掌心，那枚小小的青色剑穗已被她悄然拢入袖中，动作快得连近在咫尺的铁战都未必能看清。
袖中紧握着那微凉的玉珠，一丝隐秘的甜意悄然在她心湖荡漾开来。
他们并肩穿行于喧嚣鼎沸的街巷，分享着路边摊上滚烫的饼饵，听着小贩抑扬顿挫的吆喝，看着稚童追逐嬉闹。
夏清瑶会指着一些新奇有趣的事物，侧首低声与林皓交谈，清越的笑声在嘈杂中格外悦耳。
林皓也渐渐卸下了心防，向她讲述着青阳城的风物人情，那些只属于边城的粗粝与鲜活。
在摩肩接踵的人流中，林皓总会不动声色地挡在她身前，用挺拔的身躯为她隔开拥挤与可能的碰撞。
夏清瑶则安静地跟在他身后半步之处，目光落在那坚实可靠的背影上，喧嚣的世界仿佛瞬间安静下来，只剩下心头一片熨帖的安宁。