见元扶妤望向她手的目光，魏娘子心咯噔一声。
她双手不自觉用力，鲜血隐隐从包扎伤口的细棉布中沁了出来。
魏娘子难免又想起昨夜裴渡的话。
裴渡说魏娘子的手太长，原本他应该要了魏娘子一双手。
但，裴渡怕崔四娘年纪小会心软，所以这双手先暂寄在魏娘子这儿。
若是崔四娘要这双手，裴渡让魏娘子多想想肩膀上的脑袋，是要手还是要脑袋。
听着雨水簌簌冲刷屋瓦、绿植的沙沙声。
魏娘子心跳越发快，已分不清额头上是雨水还是汗水。
她咬了咬牙，终还是下了狠心，开口：“借锦书姑娘宝刀一用。”
“给她。”元扶妤目不转睛瞧着魏娘子。
锦书上前立在魏娘子身旁，抽出腰间寒光森然的短刀，递给魏娘子。
魏娘子看着锋刃寒光，心跳一声快过一声，她接过刀，紧紧攥着刀柄，睁着的双眼带着狠劲儿，咬牙挥刀朝自己左手砍去。
“铿——”
刀刃未能落下，被刀鞘挡住。
魏娘子心几乎要从胸腔内跳出来。
她看向动作利落以刀鞘收刀，随手将她手中利刃夺回去的锦书，又转而望着元扶妤。
元扶妤轻笑，收回视线，落子：“带魏娘子去换身衣裳。”
“是。”锦书应声。
魏娘子换了一身干净衣裳，随锦书进入屋内时，元扶妤还在下那盘棋。
“坐吧。”元扶妤摆手示意锦书给魏娘子上热茶。
魏娘子在元扶妤对面坐下，姿态拘谨，已不如最初在元扶妤对面时那般放松自在。
“魏娘子，我欣赏你，也喜欢你。”元扶妤落下黑子，“想知道我与什么人来往，你问……我未必不会说。”
魏娘子看向对面的元扶妤，见她沉静落子，抿着唇。
“我用你，未曾在你身边放眼线，你倒敢往我身边伸手。”元扶妤一边捡棋盘上被吃掉的黑子，一边同魏娘子道，“是赌我无能，还是赌我心软？”
她语声似闲话家常般。
元扶妤未曾往魏娘子身边放眼线，是自认能驾驭得住魏娘子。
但为她办事的魏娘子往她身边放眼线，是僭越。
魏娘子听着元扶妤的话，心跳的速度极快，好似她这些小心思在这年纪不大的姑娘面前，只是闹剧。
昨夜见过裴渡，魏娘子此刻不敢在元扶妤面前狡辩，只道：“求崔姑娘宽恕。”
“你心觉前途不明，盼着眼线能替你窥见我与朝中各方关系，好随时为你和虔诚找到另一条退路。”
元扶妤的话一针见血。
“魏娘子，我本应同你说什么……虔诚已然背叛翟国舅选了闲王，你们就只能一条道走到黑，没有退路。”元扶妤语声温和，“可魏姝，我以为找退路这三个字，是对你能力和天赋的背叛。校事府最初在罗远安手中，就是从一间酒肆开始的，你认为你不如罗远安？”
罗远安曾经也是贱籍出身，而如今已是岭南刺史。
魏娘子闻言猛然抬头，心跳速度极快。
“闲王之所以被称作闲王，是因闲王无争权之心，此事大昭人尽皆知。如今殿下入朝，你以为……闲王是为了谁？”元扶妤将捡出的黑子放入棋盒之中。
难不成……闲王要夺那个位置？
还是，闲王是为了当朝陛下？
魏娘子不是很明白元扶妤的意思，却也不敢多问。
她是个聪明人，若闲王真的有夺位之心，她问了崔四娘也不可能告诉她。
只会给她一些模棱两可的话。
毕竟这可是死罪。
想到同是贱籍出身的罗远安，魏娘子心念大动。
大昭可是有女子为官的先例的。
若将来闲王登上那个位置，她作为替闲王搜集、散播消息之人，即便不能成为一方封疆大吏，贱籍可脱，小官应当是能做的。
“魏娘子，这世上从不缺聪明人和能人，我喜欢你，欣赏你野心，知道你的手段，赞叹你虽生于烂泥却敢无所不用争夺一切养分，让自己活下来的蓬勃生命力……”
魏娘子闻言看向元扶妤。
“我本以为，能看着你如绞杀藤般不择手段攀附而上，去争、去夺，尽你所能的爬上去。以为……比起当初的罗远安，你一定会带给我更大的惊喜，所以不忍你埋没在虔诚后宅，给了你选择的机会。”
魏娘子瞳仁轻颤，这一刻，她竟觉得崔四娘瑰丽的容颜，与她的眼底危险又充满野心的孤傲相比，不值一提。
元扶妤轻巧落子：“可你的心思不用在向上攀爬，只用在找退路上，就失去了让我欣赏的优点。”
元扶妤这话不假。
她喜欢魏娘子，便是喜欢魏娘子身上那股子为了活着，为了向上爬的狠劲儿。
喜欢她旺盛不屈的生命力。
对于她喜欢的人，元扶妤总有着不一般的耐心和纵容。
可若是魏娘子失去了让她喜欢的特质，她的包容和耐心也就到头了。
暖玉棋子磕碰棋秤传来的轻微声响，在魏娘子心头如千钧之重。
她面上血色全无，忙跪地：“这次是我不知好歹，今日崔姑娘为我指了明路，求崔姑娘再给我一个机会，日后我绝不再犯，定当安分守己为崔姑娘办事！”
魏娘子没敢提闲王，她知道自己没这个资格。
崔四娘为闲王办事，她为崔四娘办事，不可逾越。
“我这个人，除了背主之事外，不会将人一棍子打死。”元扶妤再次落子，“我给过虔诚一次机会，这次……也再给你一次选择的机会，是要回虔诚后宅，洗手汤羹，还是经营琼玉楼，做一个能超越罗远安之人？”
魏娘子今日听了这样一番话，哪里还有别的念想。
她郑重开口：“崔姑娘，我一定会拿出十成十的本事，好好经营琼玉楼！从此往后自当以崔姑娘马首是瞻，绝不再找什么退路。”
这话，发自肺腑。
是困于后宅，将自己的喜怒荣辱全都寄托在虔诚身上。
还是同贱籍出身的罗远安一样，依靠自己博出一个前程。
这并不难选。
魏娘子不是一个没有拼劲儿的人。
虔诚在意前程。
她魏娘子若有机会，当然也在意前程。
只是，从前从未有人许诺过她前程，也从未有人同她说让她去争、去夺的话。
今日这一番话后，魏娘子也明白了，崔四娘虽然平日待她和煦，但崔四娘心智非她所能及。
否则长公主那样的人物，怎么会选崔四娘做心腹。
崔四娘即便不借闲王、谢尚书的势，也是能让那些官员为她办事的。
太府寺卿苏晋邱，不就是一个活生生的例子。
“魏娘子，我对喜欢的人总会多几份耐心，别弄丢了我对你的喜欢，望你牢记。”
来日重新提起女子入朝，只有魏娘子这种从野心和生命力旺盛，又不怎么有底线之人，才能在与朝中那些魑魅魍魉厮杀时不落下风。
元扶妤转了话题，问：“用过早膳了吗？”
魏娘子一时没反应过来，看向专注棋盘的元扶妤：“还未曾。”
“起来一同用早膳吧。”元扶妤捡起棋盘中的白子，搁在棋盒之中，示意锦书扶起魏娘子起来。
魏娘子规规矩矩同元扶妤用完早膳之后，再三表了忠心这才离开。
元扶妤看着退着出了屋子的魏娘子，她端起茶盏锦书问：“是你让人把魏娘子送的美男，安排到对面擦地板的？”
“没有都安排过来。”锦书同元扶妤道，“昨日来咱们崔府时，有那么一两个读过书的，一脸心高气傲的，既然他们认魏娘子是主子，那就得让他们自己看明白，他们的主子在姑娘面前也得跪着。”
“我发现自打来了京都，你这个气性是越来越大了。”元扶妤语声中带着宠溺。
“我就是不能容忍有人轻视姑娘。”锦书接过元扶妤手中的茶杯，替元扶妤添上茶，“我以后收敛点。”
“不用，你……你们家姑娘还是护得住的。”元扶妤笑着呷了口茶，起身朝桌案前走去，“派人去通知何义臣今日去公主府了吗？”
“坊门一开便派人去告知何大人了。”锦书回道。
元扶妤点了点头在桌案前坐下。
前几日，元云岳让杨戬成查京兆府贪墨的案子，所有证据包括供词昨日已全部整理妥当。
今日早朝，御史中丞刘从与杨戬成便要向皇帝详细禀报此事。
之后，京兆府上下官员都会换一轮。
关于新一任京兆尹的人选，谢淮州应当已有了。
但今日早朝之上暂且是定不下来的。
少尹和京兆府的属官，何义臣是一定会争取的。
正如元扶妤所料，下了早朝之后，何义臣登公主府的门，将金旗十八卫的密信交给谢淮州后，便与谢淮州讨价还价，要少尹和属官的位置。
“不论如何，京兆府的事，是崔姑娘身先士卒，闲王殿下下令，杨戬成出力，才让京兆府上下的官位空出来。”何义臣坐在谢淮州对面，定定望着低头看密报的谢淮州，“想必世家也会与谢大人做交易，所以我还是提前同谢大人说一声，两位少尹至少为我们留一个。”
谢淮州翻了一页密报，端起茶盏呷了一口，头也不抬问：“人选有吗？”
何义臣没想到谢淮州竟答应的如此干脆利落，眉头微抬：“刚调任京兆府的户曹参军，此次查京兆府出了不少力，而且在京兆府贪墨案上，是干净的。”
谢淮州点了点头：“可以。”
“大人，王家三郎求见。”公主府仆从在门外禀报。
“王家三郎？”何义臣闻言望着谢淮州，“王峪？他不是被长公主贬到永州去了吗？你和世家用王峪做了交易？”
谢淮州随手将看完的密报放在桌案一侧，睨着一脸质问之意的何义臣，慢条斯理喝茶。
谢淮州是高高在上的帝师，位同副相的吏部尚书，不是他何义臣的下属，没必要同他交代。
“这件事你可派人告知闲王了？”何义臣又问。
“何义臣，给你脸让你坐在我对面，但不代表你能与我平起平坐。要问……也是闲王来问，你没资格。”谢淮州垂眸道，“来人，送客。”
何义臣冷笑一声，在公主府仆从请他离开前，拂袖起身。
从公主府出来，何义臣没耽误，直奔闲王府欲拜见闲王。
但闲王并不在府上。
寻竹说殿下早朝回来，便换了便装从后门开溜，悄悄去了亲仁坊。
何义臣调转马头，快马直奔崔府。
何义臣随锦书跨进屋内时，元云岳正同元扶妤说今日朝堂之上的事。
他朝元云岳行礼，不等落座，便急不可耐道：“谢淮州不知道同世家做了什么交易，把贬至永州的王家三郎王峪召回京了。我打听了一下，王家三郎已辞官，是昨日下午入城的。”
“王峪？王家那个诡计多端的病秧子……”元云岳转头看向元扶妤，“谢淮州图什么？当初不就是他设计把王峪给赶出京都的吗？”
“当初若不是长公主偏帮谢淮州，谢淮州也不一定能把王峪赶出京都。”何义臣对谢淮州的不满溢于言表。
“时移势易，谢淮州能让王峪回来，自然是世家给出了足够的筹码。”元扶妤斜靠在矮椅靠背上，想起样貌清俊的王峪，轻笑，“这位前朝的太子伴读，可是个多谋善断，心机深沉的人物。若非他自幼身体羸弱，当是王家年轻一辈之中的领头羊。”
何义臣诧异望向元扶妤，没想到元扶妤竟如此了解王家三郎。
崔家奴仆匆匆跨入院门，与守在门外的锦书说了几句。
锦书颔首，命其在外面候着，便从门外进来禀报。
“姑娘，咱们府门外来了一个声称是王家三郎随侍的人，说王家三郎邀姑娘两日后于琼玉楼一聚，要亲自替自家弟弟向姑娘致歉。”
元扶妤眉头微抬：“没想到，王家三郎刚入京，就已经将京中近况都摸清楚了。”
竟直接来约见她。
“没送帖子的口头邀约，姑娘要去吗？”锦书问。
“去，怎么能不去。”元扶妤将手中茶盏搁下，“世家公子相邀，不去……岂不是不识抬举。”