建武二十九年（公元53年 癸丑年）
春天，二月丁巳日初一，发生了日食。
建武三十年（公元54年 甲寅年）
春天，二月，刘秀到东边巡视。大臣们上奏说：“陛下即位三十年了，应该去泰山封禅。”刘秀下诏说：“我即位三十年，百姓心里满是怨气，‘我欺骗谁呢，难道欺骗上天吗！’‘难道说泰山之神还不如林放懂礼吗！’为什么要玷污那记载七十二代封禅的典籍呢！要是郡县派官吏远道而来给我祝寿，大肆夸赞一些虚假美好的事，我一定给他剃光头，罚他去屯田。”于是大臣们不敢再提封禅的事。
甲子日，刘秀到了鲁地和济南；闰二月癸丑日，回到宫中。
有彗星出现在紫宫星座区域。
夏天，四月戊子日，刘秀将左翊王刘焉改封为中山王。
五月，发生大水灾。
秋天，七月丁酉日，刘秀前往鲁地；冬天，十一月丁酉日，回到宫中。
胶东刚侯贾复去世。贾复跟随刘秀征战，从来没有战败过，多次和将领们一起突破重围、解救危急，身上受过十二处伤。刘秀因为贾复敢于深入敌阵，很少让他去远征，但很欣赏他的勇敢气节，常常让他跟随自己，所以贾复在独当一面建立功勋方面比较少。将领们每次讨论功劳，贾复从来都不说话，刘秀总是说：“贾君的功劳，我自己心里清楚。”
建武三十一年（公元55年 乙卯年）
夏天，五月，发生大水灾。
癸酉日是月底，发生了日食。
出现蝗灾。京兆掾第五伦负责长安市场事务，他公正廉洁，市场上没有欺诈舞弊的现象。每次读到诏书，他常常叹息说：“这是位圣明的君主啊，要是能见上一面，事情就一定能说清楚。”同僚们嘲笑他说：“你劝说州将都不能成功，怎么能打动皇帝呢！”第五伦说：“那是因为没遇到知己，大家理念不同罢了。”后来他被推举为孝廉，补任淮阳王医工长。
中元元年（公元56年 丙辰年）
春天，正月，淮阳王到京城朝见，第五伦跟着属官有了面见刘秀的机会。刘秀问他政事，第五伦趁机对答，刘秀非常高兴；第二天，又专门召他入宫，一直谈到傍晚。刘秀对第五伦说：“听说你当官的时候，打过岳父，又不肯留堂兄吃饭，有这回事吗？”第五伦回答说：“我娶过三次妻，妻子都没有父亲。我年少时遭遇饥荒战乱，实在不敢随便留别人吃饭。大家觉得我愚笨不懂事，所以才有这种传言。”刘秀大笑。任命第五伦为扶夷县长，他还没到任，又被改任为会稽太守；他处理政事清正，对百姓有恩惠，百姓都很爱戴他。
刘秀读《河图会昌符》，上面说：“汉朝刘姓第九代，会在泰山受命封禅。”刘秀被这句话触动，就下诏让虎贲中郎将梁松等人查考《河图》《洛书》中的谶文，说九世应当封禅的内容一共有三十六处。于是张纯等人再次上奏请求封禅，刘秀这才答应了。下诏让有关部门查找汉武帝元封年间封禅的旧例，按旧例应该用方石重叠，用玉检、金泥封固。刘秀觉得制作方石工程难度大，想沿用汉武帝时的旧封石，把玉牒放在里面。梁松据理力争，认为不可以，于是刘秀命令石匠选取完整的青石，不一定要五色石。丁卯日，刘秀到东边巡视。二月己卯日，到鲁地，又前往泰山。辛卯日清晨，举行燎祭，在泰山下的南方祭祀上天，众神都一同祭祀，所用的音乐和在南郊祭祀时一样。仪式结束后，到了吃饭的时候，刘秀乘坐辇车上山，中午过后，到达山上，更换衣服。傍晚时分，登上祭坛面朝北方，尚书令捧着玉牒和封检，刘秀用一寸二分的玉玺亲自封好，完毕后，太常命令两千多名骑士抬起祭坛上方的石头，尚书令把玉牒藏进去后，再把石头盖上，尚书令又用五寸的印玺封好石检。仪式结束，刘秀拜了两拜。大臣们高呼万岁，然后从原路下山。半夜过后，刘秀才到山下，百官到天亮才结束仪式。甲午日，在梁阴祭祀大地，以高后吕雉配享，山川众神一同祭祀，就像元始年间北郊祭祀的旧例一样。
三月戊辰日，司空张纯去世。
夏天，四月癸酉日，刘秀回到宫中；己卯日，大赦天下，更改年号。
刘秀前往长安；五月乙丑日，回到宫中。
六月辛卯日，刘秀任命太仆冯鲂为司空。
乙未日，司徒冯勤去世。
京城有醴泉涌出，又有赤草生长在水边，各郡国也频繁上报出现甘露。大臣们上奏说：“祥瑞之物不断降临，应该让太史编撰记录下来，流传后世。”刘秀没有采纳。他常常自谦说自己没有什么德行，每次郡国上报祥瑞，他总是贬低而不认可，所以史官很少有机会记录这些事。
秋天，有三个郡国发生蝗灾。
冬天，十月辛未日，刘秀任命司隶校尉东莱人李欣为司徒。
甲申日，刘秀派司空到高庙祭告，给薄太后尊号为高皇后，配享地神。把吕太后的神主牌位迁到园陵，四季进行祭祀。十一月甲子日是月底，发生了日食。
这一年，建造明堂、灵台、辟雍，向天下宣布图谶。当初，刘秀因为《赤伏符》的谶文即位，从此相信并采用谶文，很多疑难问题都用谶文来决定。给事中桓谭上奏章劝谏说：“一般人的心理都是忽视眼前的事，却看重奇异的传闻。看先王所记载的内容，都是以仁义正道为根本，没有那些奇怪荒诞的事情。大概天道和性命这些问题，连圣人都很难说清楚，从子贡往后，都没人能听到圣人对这些的讲解，何况后世那些学识浅薄的儒生，怎么能通晓呢！现在那些耍小聪明、擅长方术的人，增改图书，假托谶记，来欺骗迷惑贪婪奸邪的人，误导君主，怎么能不抑制疏远他们呢！我听说陛下彻底驳斥了方士们炼金术之类的邪说，这非常明智；但却又打算听信谶记，这又是多么错误啊！谶记的事虽然有时巧合，就好像占卜的数字偶尔碰巧一样。陛下应该保持明辨的听闻，发挥圣明的心意，摒弃小人的邪说，遵循《五经》的正确义理。”奏章呈上后，刘秀很不高兴。正好讨论灵台建在哪里，刘秀问桓谭：“我用谶文来决定这件事，怎么样？”桓谭沉默了很久，说：“我不读谶文。”刘秀问他原因，桓谭又极力说明谶文不符合经典。刘秀大怒说：“桓谭非议圣人，无视国法，拉下去，斩了他！”桓谭磕头磕得流血，过了很久，才得以脱身。被贬出京城担任六安郡丞，在赴任途中生病去世。
范晔评论说：桓谭因为不赞同谶文而流亡，郑兴因为言辞恭顺才勉强免祸；贾逵善于附会文辞，地位最为显贵；君主用这种标准来评判学问，真是可悲啊！
贾逵是扶风人。
南单于比去世，他的弟弟左贤王莫继位，成为丘浮尤鞮单于。刘秀派使者带着玺书去授予他单于玺绶，赐给他衣冠和彩色丝绸，从这以后就成了惯例。
评论
建武二十九年至中元元年，刘秀政权在天象灾异、人事任免、封禅活动以及思想文化等多方面有着丰富的表现，这些事件共同反映出当时政权的运行状态与发展脉络。
天象灾异上，日食、大水、蝗灾等频繁出现，反映出当时自然环境对社会的影响。这些灾害不仅给百姓生活带来困苦，也考验着政权的应对能力与社会稳定性。
人事任免频繁，众多重要官员离世，新官员接任，如司空张纯、司徒冯勤去世，冯鲂、李欣等被任命。官员的交替影响着政权的行政管理与决策执行，刘秀通过任免合适官员，维持政府机构的正常运转。
封禅一事波折不断。起初刘秀以百姓怨气未消拒绝封禅，后因《河图会昌符》等谶文影响而改变主意。封禅过程严格遵循古例又有细节调整，这一活动不仅是对皇权合法性与统治功绩的宣扬，也展示了国家的礼仪制度与组织能力。然而，在这一过程中，谶文的影响力凸显，引发了诸多相关事件。
思想文化领域，刘秀因谶文即位，对谶文深信不疑并用于决策。桓谭的劝谏反映出当时对于谶文存在不同观点，桓谭认为其虚妄应摒弃，刘秀却大怒将其贬谪，这体现出统治者的思想倾向对学术与政治的影响。而建造明堂、灵台、辟雍并宣布图谶于天下，进一步强化了谶文在社会中的地位，使谶文不仅影响政治决策，也渗透到社会文化层面。
整体而言，这一时期刘秀政权在各种事务中不断调整与发展，既展现出维护统治的诸多努力，也反映出当时政治文化环境的复杂性。