三年后的立冬，千机阁地火室内热浪翻腾，龙血砂在青铜鼎中灼烧，腥气混合着金属熔化的焦灼味道，在密闭的石室内盘旋不散。郑玄踮着脚尖，趴在足有他两人高的青铜鼎边缘，小脸被鼎内翻涌的金红色溶液映得发亮。
他的眼睛一眨不眨，盯着舅舅谭同壁那双布满老茧的手——那只完好的右手掐着控火诀，而左臂的金属义肢则精准地夹起一块赤纹铁，投入鼎中。
\"嗤——\"铁块入液的瞬间，鼎内爆出一团青烟，溶液表面浮起细密的金色纹路，如同活物般游动。郑玄下意识地伸手想碰，却被谭同壁的金属义肢\"啪\"地拍开。
\"想死？\"谭同壁的声音低沉冷硬，\"赤纹铁熔液沾上皮肉，三息之内就能烧穿骨头。\"
郑玄缩回手，手腕上细密的红痕在火光下格外明显——那是过去半年练习控火诀时留下的烫伤。他没有哭闹，只是抿了抿嘴，目光仍盯着鼎内逐渐成型的金属液
。\"舅舅，这次铸的是'七星锁'吗？\"
谭同壁的独眼瞥了他一眼，没回答，右手却突然变换法诀，鼎内七种金属溶液如受牵引，缓缓凝聚成八卦形状。每一卦象对应一种灵材：乾位赤铜，坤位玄铁，震位雷纹钢……郑玄看得入神，小嘴无声地跟着舅舅的手法默念《万宝图谱》上的口诀。
\"今日停火。\"谭同壁突然掐灭灵焰，鼎内溶液瞬间凝固成一块暗金色的八卦盘。他取下挂在颈间的黑铁牌——那是谭家炼器师的身份凭证，表面刻着\"百炼成器\"四个古篆——按在郑玄额头。
铁牌接触皮肤的刹那，竟浮现出蛛网般的金色纹路，如同活物般蔓延。
郑玄眼睛一亮：\"生辰礼？\"
谭同壁嘴角微不可察地扯了扯：\"生辰快乐，小崽子。\"
过去三年，每逢郑玄生辰，谭同壁都会教他新东西。四岁时是辨识三百种基础矿材；五岁开始学控火诀，烧穿了七件练手的粗铁胚；去年生辰，舅舅丢给他一本《万宝图谱》前十八页，要求他三个月内背熟所有灵材特性。而今天，谭同壁从储物袋取出的，却是一个布满孔洞的青铜圆盘。
郑玄瞳孔一缩：\"九窍测灵盘？\"他在《奇物志》残卷的插图上见过这东西——传说能测修士灵根品质的上古法器。
谭同壁的金属义肢微不可察地抖了一下。这具测灵盘是谭家最后的底蕴，用天外陨铁混合龙血砂铸造，九孔对应九种灵根属性。
当年他被测出百炼灵体时，测灵盘曾引动天地异象，惊动了方圆千里的修士，也间接导致谭家遭人觊觎。
\"伸手。\"谭同壁声音发紧，独眼警惕地扫过地火室四周。他早已启动隔音阵法，但握着测灵盘的手仍青筋暴起。
郑玄乖乖伸出右手。在他掌心接触盘面的瞬间，九道雾气突然从孔洞中喷涌而出——本该呈现不同颜色的灵根测试雾气，此刻却全部化作刺目金光！
\"咔——\"测灵盘表面裂开一道细纹。九道金雾如受牵引，在空中拧成一股，竟凝成一柄三尺长的锋锐金枪！枪尖寒芒吞吐，直指屋顶，凌厉的锐金之气将地火室的防护阵法激得明灭不定。
阁楼外，原本晴朗的夜空突然乌云密布。一道闪电劈在千机阁屋顶的避雷针上，震得整个建筑嗡嗡作响。
暴雨倾盆而下，雨滴打在瓦片上竟发出金石交击般的脆响。
谭同壁的独臂快若闪电地拍向金枪。\"铛！\"金属义肢与金气相撞，爆出一串火花。他同时捏碎腰间玉符，千机阁七十二道防御阵法同时亮起，青光如倒扣的巨碗笼罩整个建筑。那些逸散的锐金之气撞在阵法光幕上，发出令人牙酸的摩擦声。
测灵盘\"砰\"地炸裂，碎片溅在郑玄衣袍上，却被一道突然浮现的金光弹开。孩子茫然地看着自己微微发光的掌心，又抬头望向脸色铁青的舅舅。
谭同壁的百炼灵体正在疯狂预警——单一金灵根！而且是未经修炼就能引动\"器灵共鸣\"的先天锐金之体！这种资质放在四大派都是百年难遇，更别说在金火双修的《烈火金刀诀》加持下……
谭同壁一把攥住外甥手腕，紫府修士的威压如山岳般压下。他另一只手按在胸口——那里贴身藏着郑乾夫妇用命换来的《玄天炼器总纲》——声音沙哑得可怕：\"以后你每日午时来地火室，我先教你《烈火金刀诀》前三层的字怎么读。\"
郑玄眨了眨眼，目光落在舅舅颤抖的金属义肢上。那义肢此刻正发出不堪重负的\"吱嘎\"声，显然在刚才击散金枪时受了损伤。他伸出小手，轻轻碰了碰冰冷的金属关节：\"像爹爹那样厉害？\"
暴雨拍打屋顶的声音忽然变得密集。谭同壁想起三年前那个血色黄昏，想起寒蛟任务前夜，郑乾偷偷塞给他的储物袋。当时那位紫府修士笑得洒脱：\"同壁兄，若我夫妇有不测，玄儿就拜托你了。这《烈火金刀诀》与我毕生炼器心得，待他六岁测灵后……\"
更想起掌门宣布抚恤时，三位金丹长老交换的眼神。当时大殿角落里，王家的那位筑基执事记录名册的笔，在\"郑玄\"这个名字上顿了顿……
谭同壁单膝跪地，与孩子平视。他金属义肢的指尖突然亮起一点金芒，轻轻点在郑玄眉心：\"会比所有人想象的更厉害。\"
当夜，千机阁所有门窗被玄铁焊死。谭同壁从密室取出一套尘封已久的阵旗，旗面用蛟血绘制的符文已经暗淡，但当他将旗子插在阁楼四周时，整座建筑仍发出低沉的嗡鸣。
\"三百年来第一次启动啊……\"谭同壁喃喃自语。他站在阵法中央，独臂挥舞间，七十二面阵旗无风自动。
随着最后一面主旗插入阵眼，整个千机阁突然\"消失\"了——不是隐匿，而是真正意义上的空间隔绝。即便金丹修士用神识扫描，也只会看到一片虚无。
阵眼处，插着郑乾留下的那柄残缺法宝——烈阳刀。刀身布满裂纹，却仍散发着令人心悸的金火双属性波动。谭同壁咬破手指，在刀柄上画下一个古老符纹：\"以血为引，以器为媒，寂灭大阵，起！\"
阁楼外，暴雨中的闪电突然改变方向，全部劈向千机阁屋顶。但那些电光在接触阵法光幕的瞬间，竟被烈阳刀尽数吸收。刀身上的裂纹微微亮起，如同呼吸般明灭不定。
郑玄趴在窗口，小手按在冰冷的玄铁窗棂上。他看不见阵法，却能感觉到某种古老而强大的力量正在苏醒。更奇怪的是，他并不害怕——那些游走在空气中的锐金之气，让他有种莫名的亲近感，仿佛它们本就是自己身体的一部分。
同一时刻，青山法门主峰\"金顶殿\"内，正在打坐的掌门清微子突然睁开双眼。这位金丹大圆满的修士皱眉望向千机阁方向，神识扫过却只看到一片虚无。
\"谭同壁又在搞什么鬼……\"清微子掐指一算，眉头皱得更紧。三年前寒蛟任务后，这位紫府炼器师就变得深居简出，连每月例行的炼器汇报都改为玉简传送。
殿外传来脚步声，执事长老捧着一份玉简匆匆进来：\"掌门，紫剑宗使者送来战帖，说三年后的'四派大比'要提前到明年立夏。\"
清微子接过玉简，神识一扫，脸色微变：\"他们找到了单灵根弟子？\"
执事长老低声道：\"据暗子回报，紫剑宗三年前在边境捡到一个雷属性单灵根的孤儿，一直秘密培养……\"
清微子突然想起什么，转头看向千机阁方向，眼中精光一闪而逝。
他缓缓摩挲着玉简，轻声道：\"去查查，郑乾的儿子……今年几岁了？\"