第四章 蛇吻之刑
青崖山的雾像团发霉的棉絮，裹着铁锈味钻进喉咙。我攥着陆承州给的指南针，铜针却在掌心疯狂打转——这是北戎的“迷踪雾”，专门用来迷惑擅闯祭台的人。
“跟着我。”陆承州突然拉住我手腕，他的掌心异常灼热，像是有团火在皮肤下燃烧，“别松开，否则你会看到不想看的东西。”
我想甩开他，却触到他袖口下的皮肤——那里布满青黑色纹路，和我指尖的如出一辙。摄魂铃在体内震颤，我能感觉到他的心跳，急促而紊乱，像匹濒临崩溃的战马。
“你被国师种下了咒印。”我低语，盯着他后颈新出现的红点，“什么时候的事？”
他没回答，却猛地将我按在山壁上。箭矢擦着发梢飞过，钉在岩石上发出嗡鸣。雾中走出十二个黑衣人，腰间挂着铜铃，正是北疆死士的打扮。
“保护铃主！”为首的人摘下面罩，竟是沈氏从前的管家——他本该在昨夜的人傀暴动中灰飞烟灭。
陆承州的剑已经出鞘，却被我伸手拦住。摄魂铃的力量顺着手臂蔓延，我能清楚看见每个死士体内的魂火——它们被某种秘术强行捆绑在一起，像串在铁丝上的傀儡。
“管家公，”我 stepping forward，指尖抚过最近的铜铃，“沈氏已经死了，你还在为谁卖命？”
他的瞳孔突然收缩，露出惊恐的神色：“你......你怎么会用铃主的语气说话？”
“因为现在，我才是真正的铃主。”我轻声说，铃片从袖中飞出，悬在他眉心，“告诉我，国师在祭台准备了什么，我就放你一条生路。”
他浑身发抖，却突然咬破舌尖：“你以为......能轻易动摇北戎的基业？铃主血脉......早该断绝了！”
黑雾从他七窍涌出，化作无数毒蛇扑向我们。陆承州挥剑劈砍，我却发现这些蛇的鳞片上印着北戎文——那是禁锢灵魂的咒印。小川的黑雾突然从我体内冲出，凝聚成巨蟒形态，张开嘴吞向毒蛇群。
“姐姐，小心！”他的声音里带着痛苦，“这些蛇......是用活人炼成的！”
我握紧铃片，蓝光扫过蛇群，它们在瞬间化作灰烬。管家公的尸体倒在地上，露出藏在怀里的羊皮卷，上面画着青崖山祭台的地形图，中心位置标着“铃主血池”。
“血池？”陆承州皱眉，捡起卷轴，“北戎国师想利用你的血，彻底解开摄魂铃的封印。”
我盯着地图上的血池，突然想起母亲卷轴上的“以血祭血”。指尖的青黑色纹路再次蔓延，这次竟爬上了脖颈，像条贪婪的蛇，正往心脏方向游走。
午时，雾终于散去。
祭台矗立在山顶，由整块黑石雕刻而成，四周环绕着七根石柱，每根柱子上都缠着干涸的血迹。陆承州突然停住脚步，手按在剑柄上，指节发白。
“怎么了？”我顺着他的目光看去，祭台中央躺着具棺材，棺盖上刻着飞虎卫的图腾。
“那是我师父的棺椁。”他声音沙哑，“当年我亲眼看着他下葬，怎么会......”
我伸手触碰棺木，破邪瞳突然触发。幽蓝光芒中，棺盖缓缓打开，里面躺着的却不是尸体，而是个蜷缩的少女——她穿着和我母亲同款的嫁衣，后颈有与我相同的铃主印记。
“这是......”我惊呼出声。
“是你母亲的孪生妹妹，我的师叔。”陆承州握紧拳头，“当年她为了保护你母亲，自愿成为替身，被北戎国师抓走。”
少女突然睁开眼，瞳孔是纯粹的白色，没有眼仁。她抓住我的手腕，力气大得惊人：“晚儿......快......毁了血池......国师要用你......复活初代铃主......”
话音未落，她的身体化作灰烬，留下枚铃片在我掌心。这是第七片铃片，也是最后一片。摄魂铃在体内发出震耳欲聋的共鸣，我能感觉到核心正在急速膨胀，仿佛下一秒就会破体而出。
“苏晚，别碰血池！”陆承州想拉住我，却被祭台突然升起的屏障弹开，“那是陷阱！”
我看着手中的七片铃片，它们自动飞向血池，在水面上拼出完整的摄魂铃图案。池水泛起涟漪，倒映出我此刻的模样——左眼完全变成幽蓝色，纹路覆盖了半张脸，右手指甲已经变成青黑色，像极了沈氏临终前的样子。
“欢迎来到祭台，我的小铃主。”
国师的声音从地底传来。他穿着黑色长袍，从血池中缓缓升起，手里捧着我弟弟的骸骨——小川的魂火正在他掌心跳动，像随时会熄灭的烛火。
“放开他！”我冲向血池，却被无形的力量拦住，“你敢动他一根手指，我就毁了所有铃片！”
“毁了？”国师轻笑，他的脸被兜帽阴影遮住，只露出下巴上的蛇鳞纹身，“你以为没有铃片，你就能摆脱摄魂铃的控制？看看你的手，看看你的眼睛，你早就和它融为一体了。”
陆承州突然挥剑劈向屏障，却被国师随手一挥击飞。他挣扎着爬起来，嘴角渗血：“苏晚，用你的血破阵！这是唯一的办法！”
我看着自己指尖的血珠，突然想起母亲的话：“至纯之血”。或许，只有未被摄魂铃污染的血，才能破解这个局。我咬碎藏在齿间的解毒丸——那是用清晨的露水和处女的经血制成的，陆承州曾说过，这是北疆巫医用来净化邪术的秘方。
“国师，”我举起手，未被污染的鲜血滴在血池上，“你猜，我的血，是该用来祭铃，还是破铃？”
血珠触水的瞬间，祭台剧烈震动。
国师惊恐地后退，七片铃片突然脱离血池，悬浮在我周围。小川的骸骨发出耀眼的光芒，黑雾化作锁链缠住国师的脚踝，将他拖向血池。
“你怎么可能......”他嘶吼着，“你明明已经被摄魂铃侵蚀！”
“因为我有至纯之血，还有......”我看向陆承州，他正捂着伤口对我微笑，“愿意为我挡刀的人。”
摄魂铃在头顶凝聚成型，发出万钧之力。国师的长袍被风吹开，露出里面布满咒印的皮肤——他才是真正的初代铃主，当年通过夺舍术活到现在，一直用活人血维持生命。
“杀了他，姐姐！”小川的声音在脑海中响起，“用摄魂铃碾碎他的魂火！”
我举起铃片，却在最后一刻犹豫了。国师眼中的恐惧让我想起自己在佛堂被苏柔欺凌的日子，想起母亲被钉在铃阵中的惨状。复仇的快感如潮水般涌来，却在触及理智的瞬间退去。
“不，”我低语，“我不会成为和你一样的怪物。”
国师趁机挣脱锁链，掏出匕首刺向陆承州。我本能地扑过去，匕首刺穿我的肩膀，却在触碰到我血液的瞬间融化成铁水。陆承州接住我，眼里是我从未见过的温柔：“我就知道，你不会让我失望。”
申时三刻，祭台崩塌。
我抱着小川的骸骨站在废墟中，七片铃片碎成齑粉，化作蓝光融入我的皮肤。陆承州的玉佩终于裂开，弟弟的魂火飘向天际，在空中凝结成孩童的模样，对我微笑。
“姐姐，再见了。”他的声音越来越轻，“谢谢你......让我做了一回真正的人......”
“小川！”我想抓住他，却只能触到虚无。他的身影最终消散在风中，留下枚晶莹的泪珠，落在我掌心。
陆承州轻轻搂住我肩膀，他的后颈咒印已经消失，露出道新的伤疤——那是我用铃片为他祛除邪术时留下的。
“他去了该去的地方。”陆承州低语，“或许有一天，我们还能再见到他。”
我点头，转头看向山下。朝阳穿透云层，照亮了青崖山的积雪。远处传来马蹄声，是朝廷的援军到了。
“陆将军，苏姑娘！”监军的声音传来，“北戎国师已死，北疆二十万大军不战自溃！”
人群的欢呼声中，陆承州突然单膝跪地，呈上虎符：“末将幸不辱命，护得铃主周全。”
我看着他，突然笑了。摄魂铃的力量已经完全融入我的血脉，但此刻的我，不再是被仇恨驱使的傀儡。我伸手扶起他，阳光下，我们的影子交叠在一起，像两棵在风暴中幸存的树。
“起来吧，”我轻声说，“现在，我们该回去了——回将军府，回那个曾经让我们遍体鳞伤的地方，告诉所有人，新的时代，开始了。”
他抬头看我，眼里映着初升的太阳：“你变了。”
“是啊，”我摸向左眼，那里只剩下淡淡的蓝光，“因为我终于明白，真正的强大，不是掌控别人的命运，而是掌控自己的内心。”
戌时，将军府的废墟上燃起篝火。
我坐在母亲的梳妆台前，镜中映出我已经恢复正常的眼睛。陆承州站在门口，手里捧着从祭台带回的羊皮卷——那是初代铃主的日记，记载着摄魂铃的真正秘密。
“原来，铃主的使命不是毁灭，而是救赎。”他展开卷轴，声音低沉，“当年初代铃主用自己的魂火封印了战争，却被后人曲解为邪术。”
我接过卷轴，看着上面的古老文字：“当七片铃片齐聚，铃主将唤醒沉睡的魂火，终结所有谎言与杀戮。”
窗外传来夜枭的叫声，却不再让人恐惧。我站起身，走向庭院中的老槐树——那是母亲生前最喜欢的树，树下埋着她留给我的最后一封信。
“晚儿，我的孩子，”信纸上的字迹被泪水晕开，“若你看到这封信，说明你已经战胜了黑暗。记住，真正的力量不在于复仇，而在于宽恕。原谅那些伤害过你的人，不是因为他们值得原谅，而是因为你值得解脱。”
我将信折好，收进衣襟。陆承州不知何时走到我身后，递给我一支银簪——那是用祭台的残片打造的，簪头刻着铃兰花纹。
“送给你，”他说，“算是赔礼道歉，为我曾经的怀疑和隐瞒。”
我接过簪子，别在发间：“道歉就不必了，不过......以后别再用剑指着我了，我怕疼。”
他轻笑，眼中闪过狡黠：“那可不一定，毕竟......”
“毕竟什么？”
“毕竟，”他凑近我，声音低沉，“下次再遇到危险，我可能会用更直接的方式保护你。”
我挑眉，却在他眼中看到了从未有过的坦诚。远处传来更夫打更的声音，已是子时。青崖山的风穿过废墟，带来一丝春的气息。
“走吧，”我转身走向院门，“天快亮了，我们还有很多事要做——重建将军府，安抚百姓，还有......”
“还有什么？”
我回头看他，晨光中，他的身影被镀上一层金边：“还有，去北疆看看，那里有你师父的墓碑，还有......我弟弟可能存在过的痕迹。”
他愣住，眼中泛起涟漪：“好，我们一起去。”