钟正国回到家时，天色已经完全暗了下来。客厅里，祁同伟和钟小艾正坐在餐桌旁，桌上摆着几道祁同伟与钟小艾二人在打发走了保姆后，通力合作做好的家常菜，热气腾腾，散发着诱人的香气。钟正国脱下外套，随手挂在衣架上，脸上带着一丝疲惫，但看到女儿和女婿，他的神情顿时柔和了许多。
“爸，您回来了。”钟小艾站起身，迎上前接过他手中的公文包，语气中带着关切，“今天开会开得这么晚，累了吧？”
钟正国摆了摆手，笑道：“还好，就是事情多了点，讨论得久了些。”他走到餐桌旁，看了一眼桌上的菜，满意地点点头，“嗯，今天的菜不错，闻着就香。”
祁同伟也站起身，恭敬地说道：“钟叔，您先坐下休息，我去给您盛碗汤。”
钟正国点了点头，坐下后轻轻揉了揉太阳穴，显然一天的会议让他有些疲惫。祁同伟很快端来一碗热汤，放在他面前。钟正国端起汤碗，轻轻吹了吹，喝了一口，脸上露出满意的神色。
钟正国夹了一口菜，细细品味了一番，忽然抬起头，目光在祁同伟和钟小艾之间扫过，笑着问道：“今天的菜味道不错，是谁的手艺？”
钟小艾闻言，脸上露出一丝得意的笑容，轻轻推了推祁同伟的胳膊，说道：“爸，今天的菜可是我和同伟一起做的。他负责炒菜，我负责打下手，怎么样，味道还行吧？”
钟正国挑了挑眉，显然有些意外。他看向祁同伟，语气中带着几分调侃：“哦？同伟还会下厨？这可真是难得。”
祁同伟有些不好意思地笑了笑，谦虚地说道：“我平时工作忙，下厨的机会不多，手艺也一般。今天是小艾指导得好，不然我可做不出这么像样的菜。”
钟正国哈哈一笑，摆了摆手：“谦虚了，谦虚了。这菜的味道可不一般，尤其是这道红烧鱼，火候掌握得恰到好处，鱼肉鲜嫩，汤汁浓郁，比我平时在外面吃的还要好。”
钟小艾听了，脸上笑意更浓，得意地说道：“爸，您可别光夸他，这道鱼可是我亲自调的味，火候也是我盯着的。”
钟正国笑着点头：“好好好，你们俩都有功劳。看来我这个老头子以后有口福了，家里有两个大厨，以后吃饭可不用愁了。”
祁同伟连忙说道：“叔叔您要是喜欢，以后我和小艾会经常下厨，给您多做几道拿手菜。”
钟正国满意地点了点头，语气中带着几分欣慰：“好啊，你们有这份心，我就很高兴了。不过，工作上的事情也不能耽误，尤其是同伟，你去党校的学习的事情得抓紧，未来的路还长，得多花些心思。”
祁同伟郑重地点头：“是，您放心，我会平衡好工作和生活的，绝不会耽误正事。”
钟正国笑了笑，语气轻松了几分：“嗯，我相信你。不过，偶尔下厨也是好事，既能放松心情，也能增进感情。你们年轻人，工作再忙，也要懂得享受生活。”
钟小艾听了，笑着插话道：“爸，您说得对。我和同伟以后一定多抽时间陪您吃饭，您可别嫌我们烦。”
钟正国哈哈一笑，语气中带着几分宠溺：“怎么会嫌你们烦？你们能多来陪陪我，我高兴还来不及呢。”
餐桌上，气氛温馨而融洽。钟正国一边吃饭，一边时不时点评几句菜的味道，偶尔还开几句玩笑，逗得钟小艾和祁同伟笑声不断。祁同伟看着眼前这一幕，心中感到一阵不真实。因为他从未想过，日后常以那个身份出现在众人面前的钟正国，也会有如此平易近人的一面。
饭后，钟小艾起身收拾碗筷，祁同伟也主动帮忙。钟正国坐在沙发上，看着两人忙碌的背影，脸上露出满意的笑容。他端起茶杯，轻轻抿了一口，心中暗自思忖：祁同伟这个女婿，虽然出身普通，但为人踏实，工作上也颇有能力，更重要的是，他对小艾真心实意。这样的年轻人，未来必定大有可为。
收拾完餐桌后，祁同伟和钟小艾回到客厅，陪着钟正国聊了一会儿天。钟正国先是问了问钟小艾被分配到纪委后，在单位的工作情况。在叮嘱了钟小艾几句工作上的注意事项后。话题也是自然而然的聊到了祁同伟身上。
钟正国目光深邃地看向祁同伟，语气沉稳而有力的向祁同伟问道：“同伟呀，安排你去党校学习，对于毕业后你有什么具体的规划或打算吗？”
祁同伟闻言，心中微微一震。他意识到，钟正国这番话并非随口一问，而是有意与他深入交流。换句话说钟正国这是打算与自己交心。
他迅速调整了下思绪，随即正色地对钟正国回答道：“大伯之前有给过我一些建议，他认为我应该从基层做起，积累经验。不过，具体该从哪里起步，我还没有完全想清楚。”
钟正国轻轻点了点头，似乎对祁同伟的回答并不感到意外。他缓缓站起身，走到窗边，背对着祁同伟，目光投向远处的天际线，仿佛在思索着什么。片刻后，他转过身来，语气沉稳而坚定：“同伟，党校的学习固然会为你打下了坚实的理论基础，但真正的成长，还是要在实践当中。理论是死的，人是活的，只有在实际工作中，你才能真正理解那些书本上的道理。”
祁同伟默默点头，心中对钟正国的话深以为然。他知道，钟正国这番话并非空谈，而是基于他多年从政经验的深刻总结。
钟正国继续说道：“你之前在公安系统工作，虽然也接触了不少社会问题，但毕竟没有真正参与过政府的管理和决策。政府的工作与公安系统有很大的不同，涉及的面更广，责任也更重。刚进入政府，你可能会感到不适应，甚至会遇到一些挫折。”
祁同伟微微皱眉，心中不禁有些忐忑。他知道，钟正国所说的“不适应”和“挫折”绝非危言耸听，而是实实在在的挑战。
钟正国看出了他的担忧，语气稍稍缓和了一些：“不过，你也不必对此太过于担心。基层工作虽然辛苦，但却是最锻炼人的地方。在基层，你可以直接接触到老百姓的日常生活，了解他们的需求和困难。只有真正站在他们的角度思考问题，你才能做出符合实际的决策。”
祁同伟认真地听着，心中隐隐感觉到钟正国接下来的话将对他未来的道路产生重要影响。
钟正国继续说道：“我建议你从贫困县的副县长或县长做起。贫困县的工作虽然艰难，但正是这样的环境，才能锻炼出一个真正有能力的干部。你要脚踏实地，深入群众，了解他们的需求和困难，切实为他们解决问题。只有这样，你才能在基层站稳脚跟，逐步积累起自己的政治资本。”
祁同伟点了点头，心中对钟正国的建议充满了认同。他知道，贫困县的工作虽然艰苦，但正是这样的挑战，才能让他快速成长。
钟正国见他没有异议，语气更加严肃：“同伟，你要记住，基层工作不仅仅是积累经验，更是为未来的发展打下基础。你要争取在贫困县做出成绩，一步步做到县委书记的位置。而且，在任期内，你一定要争取拿到‘十大优秀县委书记’这个称号。这个称号不仅是对你个人能力的认可，更是你未来晋升的重要砝码。”
祁同伟心中一震，他知道“十大优秀县委书记”这个称号的分量。这不仅是对一个县委书记工作的最高肯定，更是未来晋升的重要跳板。他郑重地点头：“是，叔叔。我明白。我一定会努力的，绝不会辜负您的期望。”
钟正国满意地点了点头，语气中带着几分鼓励：“同伟，你有这个决心很好。但记住，基层工作不仅仅是做出成绩，更要保持廉洁自律。只有清正廉洁，才能赢得群众的信任和支持。你要时刻牢记，权力是人民赋予的，必须为人民服务。”
祁同伟郑重地点头：“是，叔叔。您放心，我一定会时刻牢记您的教诲，保持廉洁自律，全心全意为人民服务。”
钟正国笑了笑，语气轻松了几分：“好，你有这份心，我就放心了。不过，基层工作虽然重要，但也要注意身体。工作再忙，也要照顾好自己和小艾。”
钟小艾在一旁听着，脸上露出温柔的笑容，轻声说道：“爸，您放心，我会照顾好同伟的。”
钟正国点了点头，目光中带着几分欣慰：“好，你们年轻人有这份心，我就放心了。未来的路还长，你们要互相扶持，共同进步。”
祁同伟和钟小艾相视一笑，眼中满是坚定和温暖。祁同伟知道，未来的道路虽然充满挑战，但他有钟正国的指导，有钟小艾的支持，他一定能够走得更远。