第二日卯时三刻，金銮殿的铜鹤香炉刚焚起龙涎香，李白却踏着未消的雪粒闯入殿中。他依旧披着昨夜沾了雪的青衫，腰间酒葫芦空空地晃荡，发间还凝着未化的霜花。满朝文武正奏报江南水患，见他踉跄上前，靴底的冰碴在金砖上碾出细碎声响。
“臣，李白，”他抬手一揖，袖口滑落处露出道新伤——那是昨夜刻簪时被刻刀划的口子，“恳请陛下恩准，辞去翰林待诏之职。”
皇帝握着朱笔的手顿在《黄河治理图》上，墨滴晕开成深褐。阶下的杜子美惊得胡须乱颤，苏小满按在剑柄上的手猛地收紧，唯有皇后锦绣垂眸抚着腕间的合欢玉镯，凤钗上的东珠在晨光里流转微光。
“李卿何出此言？”皇帝放下笔，目光扫过他袖口的血痕，“昨日锦和归乡，你……”
“与锦和无关。”李白打断他，从袖中抖落一叠诗稿——不是风月句，而是誊抄工整的《蜀道难》《将进酒》，末页另附一张素笺，写着“愿以诗剑换扁舟，从此江湖钓明月”。他将纸卷掷在丹墀下，玉制笔洗被震得哐当作响，“陛下可知，臣入长安三载，写尽宫娥黛眉、御苑飞花，却再难见西域戈壁的孤烟？”
殿外突然刮进一阵穿堂风，将李白的诗稿卷起几张。其中一页飘到杜子美脚边，上面是未写完的残句：“人生在世须尽欢——”墨迹在“欢”字处顿住，洇成模糊的团块。
“放肆！”御史大夫突然出列，笏板直指李白，“翰林待诏乃天子近臣，岂容你说辞便辞？”
李白却笑起来，笑声震得梁上的蟠龙雕纹微微发颤。他解下腰间玉带，连同那支昨夜锦和掷还的曲江柳影簪一并放在龙案前：“这玉带束得住臣的腰身，却束不住臣想往终南山看云的眼。陛下若准臣所请，这支簪子……”他指尖擦过簪头歪扭的小人刻痕，“便当臣还了锦和当年在戈壁捡我回营的恩情。”
皇帝盯着那支簪子，又看看李白眼中从未有过的决绝。昨日坤宁宫的暖阁里，锦绣曾将那卷“曲江捞人”的画轴展开给他看，少年郎呛水七次的往事还在心头温热。此刻阶下这人，虽狂傲不羁，眼底却藏着与锦和如出一辙的执拗——他们都像戈壁上的红柳，看似随性生长，根须却深扎在向往的土地里。
“罢了。”皇帝突然抬手，将玉带推回他面前，“李卿既心在江湖，朕若强留，反成桎梏。”他顿了顿，从案几深处取出一枚青铜鱼符，“这是朕私藏的舟船符，凭此可在江南任意渡口换船。只是……”
“陛下不必多言。”李白接过鱼符，指尖触到冰凉的纹路，“臣此去，若再写得好诗，定托商队送回长安。”他最后一揖，转身时袍角扫过丹墀边缘的积雪，惊起几只躲在柱础下的麻雀。
殿门在他身后缓缓闭合，苏小满望着他踏雪而去的背影，突然发现他走路时微微跛着——许是昨夜快马追锦和时崴了脚。杜子美捡起地上的残诗稿，对着那未写完的“欢”字长叹一声，却见诗稿背面用淡墨描着个极小的人影：梳着双丫髻的姑娘蹲在溪边，手里捧着条蹦跳的红鲤。
而此刻的终南山路上，锦和正坐在骡车里拆看新收到的信。信纸上没有半个字，只画着艘泊在渡口的乌篷船，船头立着个醉酒的人，正往水面抛洒一把刻着曲江柳影的簪子。车窗外的春雪不知何时停了，路边的曼陀罗抽出新芽，在晨雾里透着微光。