时光荏苒，七日光阴倏忽而逝。
正午时分，三品地煞修炼室那厚重的沉星铁木门，无声开启。
厉锋挺拔的身影从中步出，周身缭绕着一股精纯而略带灼意的气息。
“地心焰的火气，虽能助长修为，然久浸其中，竟会引动神魂躁动，若强行修炼，恐有真元逆乱、走火入魔之危！”他微微皱眉，感受着体内尚未完全平息的灼热感，“也罢，正好借此间隙，将《虚空遁影诀》与《九劫破虚指·碎星》的进境再推进一步！”对厉锋而言《虚空遁影诀》关乎生死时速，乃是面对强敌时保命脱身的关键倚仗。
“先去祭一祭五脏庙。”他吐出一口带着炽热余温的浊气，推开院门，向外走去。通脉境武者虽可辟谷多日，但自深度修炼中退出，那股源自生命本源的饥饿感，依旧强烈。
“少侠留步！”院门外，曾招待过厉锋的那名侍者快步上前，递过一张折叠的墨玉符纸，“这是您同伴离去时，托我转交的。”
厉锋接过符纸，指尖真元微吐将其展开，一行清冷飘逸、隐含锋芒的字迹映入眼帘——
“厉兄，宗门有召，先行一步。天穹城内，谨防宵小，他日有缘，北域再会。——慕容倾雪！”
“她何时离开？”厉锋收起符纸。
“四日之前！”
“有劳。”厉锋随手弹出一枚中品灵石，精准落入侍者手中。
侍者心中一震，暗道：“好大的手笔！一枚中品灵石，抵我数月俸禄！”
天穹城内，醉仙楼。
厉锋独坐二楼雅座，临窗俯瞰下方熙攘人流。
“厉长歌那老匹夫，‘鹰王刀’凶名赫赫，绝非易与之辈。出城之前，修为务必突破至通脉境初期巅峰，《虚空遁影诀》亦需踏入第一重境界！再辅以《斩我明道诀》……或可与其周旋一二。可惜那《九劫破虚指》第三式‘碎星’玄奥莫测，参悟十不足一……”厉锋心中思忖，他推测此指法至少是地级中品秘术，从那石柱般巨指碾碎天人境妖魔的幻象便可窥其恐怖威能。
酒菜上齐，厉锋不再多想，风卷残云般大快朵颐。
“听说了吗？昨日，万钧山脉陨落了一位神照境大能！”邻座几名通脉境武者的议论声传入耳中。
“什么？！神照境陨落？何人所为？”
“是‘归墟尊者’燕南空！陨落那位也非无名之辈，乃凶名在外的‘妖剑’司徒桀，修为已达神照境初期巅峰！”
“妖剑司徒桀？数十年前，此獠曾屠戮归墟尊者爱徒满门！尊者隐忍至今，终是报得大仇！对了，战况如何？燕南空虽为神照中期，但司徒桀亦有抗衡普通神照中期之力。”
“三招！归墟尊者仅用三招，便将妖剑毙于掌下！”
“不可能吧？司徒桀难道未曾燃烧真元？”
“哼！不燃烧真元，司徒桀连一招都接不住！燕南空含恨出手，雷霆万钧，一上来便直接燃烧真元，根本不给妖剑丝毫遁逃之机！”
“死得好！此獠杀人盈野，终是难逃天道轮回！”
听着几人议论，厉锋暗道：“归墟尊者表面和善，在倾雪面前尚有打趣之语，动起手来竟如此暴烈！三招毙杀神照境初期巅峰……只怕天雷真君在他手下也难撑三合。”
用过饭食，厉锋信步于天穹城内城的宽阔街道上。
行至一处十字街口，他脚步蓦然顿住。
冤家路窄！
前方，面容枯槁、眼神阴鸷如鹰的厉长歌，正负手而立，嘴角噙着一丝冰冷的讥诮。
“嘿嘿，看来你这七日，并未踏入通脉境初期巅峰。更妙的是，你那元始魔宗的同伴，似乎也弃你而去了？”厉长歌声音嘶哑，带着毫不掩饰的恶意。
厉锋神色淡漠，目光如刀锋般扫过对方：“此刻确是杀我的良机，可惜……这天穹城的规矩，你还没胆子破。”
“激将？”厉长歌枯瘦的脸皮抽动一下，发出夜枭般的冷笑，“老夫纵横北域数十载，岂会中你这等小辈伎俩？老夫是不敢在城内动手，但你……莫非能在这天穹城躲上一辈子？”
“有何不可？”厉锋冷笑一声，径直从厉长歌身旁走过，留下冰冷话语，“三年五载，于武者而言，不过弹指一瞬。厉长老若有雅兴，不妨在此慢慢等候。”
看着厉锋远去的背影，厉长歌脸色瞬间阴沉得能滴出水来，眼中杀机几乎凝成实质：“小畜生！莫要落到老夫手上，否则定叫你尝遍世间酷刑，求生不得，求死不能！”
回到六十四号地煞院，厉锋稍作调息，便将全部心神投入到“浮罗三玄诀”的参悟之中。
又是七日过去。
小型演武场上，厉锋的身影如同鬼魅般极速闪动！
“分！”一声低喝炸响！
唰！唰！
两道凝练如实质、气息几与真身无异的真元残影，骤然自厉锋体内分化而出！残影速度奇快无比，电光火石间便绕场飞掠一周，旋即猛然扑向场中央那三根黝黑坚韧的金属桩！
砰！砰！
两声沉闷巨响！两根金属桩上，赫然多出两个清晰深陷的拳印！劲力透入，桩体嗡鸣！
“快了！距虚空遁影诀第一重境界，只差临门一脚！届时，幻影迷踪步之速，当可媲美玄级中阶身法！”厉锋眼中精光闪动。此刻的身法速度，已远超从前，足以比肩顶尖的玄级低阶身法。
心念一动，两道真元残影如乳燕归巢，瞬间融入本体。
厉锋静立场中，双目微阖，气息沉凝如渊海。
良久。
他双眸陡然睁开！一股撕裂虚空般的恐怖气机轰然爆发！
右手食指并拢如刀，对着十丈外的金属桩隔空一点！
嗤——！
一道无形无质、却蕴含崩灭之力的指劲破空激射！
噗！
金属桩中央，赫然出现一个深达三寸、边缘光滑如镜的指洞！洞壁甚至残留着灼热锋锐的气息！
“还是差得太远！”厉锋缓缓摇头，眼中并无失望，只有坚定，“‘九劫破虚指’第三式‘碎星’，玄奥远超想象，以我如今修为境界，强行参悟事倍功半，徒耗光阴。当务之急，仍是提升根本修为与身法！”
时光如水，悄然流淌。
这一日。
演武场上，厉锋的身影快得只剩下一道模糊的黑色流光！
疾掠途中，他身形陡然一颤！
唰！唰！
两道凝练无比的真元残影瞬间分化，以超越肉眼捕捉极限的速度，呈品字形扑向中央金属桩！
“碎！”
厉锋真身与两道残影，几乎在同一刹那，拳出如龙！三道蕴含着磅礴巨力的拳罡，狠狠轰击在黝黑金属桩的同一位置！
轰！砰！砰！
三道沉闷如雷的巨响叠加炸开！坚逾精钢的金属桩剧烈震颤，被轰击处明显凹陷下去一大块，裂纹隐现！
“退！”
拳劲未消，三道身影已如幻影般交错闪退！真身与残影虚实变幻，轨迹飘忽莫测，令人眼花缭乱，难辨真假！其速其诡，远超往昔！
厉锋收势而立，两道真元残影没入体内。他脸上露出一丝满意的笑容：“虚空遁影诀，第一重境界，终是成了！如今的身法速度与迷惑之能，比之前强了何止五成？更可令真元残影具备一定攻伐之力，关键时刻，足以阻滞强敌瞬息！”
认真而言，“幻影迷踪步”所化残影，本以惑敌为主，杀伤有限。但踏入玄级中阶层次后，残影蕴含的真元更为凝练强横，面对强敌时，足以作为一道出其不意的屏障或干扰。
“体内积郁的地心火气消散殆尽，是时候再次闭关，一举冲破通脉境初期巅峰的瓶颈！”通脉境初期到初期巅峰，乃是真元积累的水磨工夫。若有增进真元的极品丹药或天地奇珍，数日便可功成。可惜此类宝物，非普通武者可得，唯有如元始魔宗这等顶尖势力，方有资源倾力培养核心弟子。如慕容倾雪，便是曾服食过一枚“地火炎龙果”，才得以从通脉境中期一举跃升至中期巅峰。此等机缘，实非散修可比。
厉锋心志如铁，并未生出多少艳羡。武道之路，唯有脚踏实地，方能登临绝顶！
……
“什么？！那小畜生又进了修炼室？！”某奢华酒楼顶层包厢内，厉长歌枯瘦的手掌猛地拍在玄玉桌上，留下寸许深的掌印，脸色铁青。
前来报信的通脉境武者噤若寒蝉：“是…是的，长老。属下用您赐下的灵石买通了几名侍者，日夜轮守，确未见其出院门半步！”
“继续给我盯死了！”厉长歌眼中凶光闪烁，声音从牙缝里挤出，“老夫就不信，他真能在这天穹城里龟缩十年二十年！”他心中最担忧之事，便是厉锋效仿前人，为避仇家，长居城内不出。天穹城历史中，不乏一躲便是数十年的先例，直至仇家陨落或离去。
……
这一次闭关，厉锋在三品修炼室中，整整枯坐了半月之久！
半月间，他滴水未进，心神完全沉入浩瀚真元的运转与积累之中！消耗的下品灵石数以千计！九转归元丹、龙象淬体丹、蕴神星魄丹更是服用了数十枚之多！寻常通脉境初期武者若敢如此疯狂修炼，十有八九会真元暴走，经脉尽毁！然厉锋灵魂之力远超同侪，坚韧无比，方能将极限修炼时间延长倍余，支撑这近乎疯狂的苦修！
院外，每日皆有被买通的侍者轮番监视，行迹鬼祟。那名曾受厉锋打赏的侍者看在眼里，心中忧虑更甚。他在天穹城多年，深知此等情形意味着什么——有人已对厉锋布下了杀局！
终于，在那些窥探的目光下，修炼室的沉星铁木门，再次开启。
厉锋挺拔的身影立于门前，周身气息圆融内敛，却又隐隐透出一股即将喷薄而出的锋锐！
“地心焰本源火气，果然神妙！辅以丹药之力，半月苦修，竟令经脉始终坚韧如初，未损分毫。”他感受着体内奔腾不息、远比半月前雄浑凝练数倍的真元洪流，眼中神光湛然，“通脉境初期巅峰……水到渠成！”
他推开院门，深深吸了一口清晨清冽的空气，自语道：“修为至此，短期已难有寸进。”
笃笃笃！
院门被轻轻叩响。
厉锋心念微动，门栓无声滑开：“进来。”
吱呀一声，院门开启，正是那名曾提醒过他的侍者。
“少侠……”
“有人盯上我，莫要出城？”厉锋直接道破对方来意，神色平静。
侍者一愣，随即点头：“您…您已知晓？”
厉锋淡然一笑：“跳梁小丑，何足挂齿。多谢好意。”
“您知道便好，是在下多虑了。”侍者松了口气。
“去吧，莫要牵连自身。”厉锋提醒道。
“是！”侍者郑重抱拳，迅速退去。他冒险前来，已是仁至义尽。
翌日清晨，朝霞初染天穹。
厉锋最后看了一眼这座居住了月余的三品修炼院，抬手合上厚重的院门。该去退掉修炼室了。