阮玉萱哭得双肩剧烈颤抖，苍白的小脸满是泪痕，这般楚楚可怜的模样实在叫人心生怜惜。
“你放宽心，小孩子家家的都爱哭，等时候听到哭声就能知道他在哪儿了。冷亲王和皇上是亲兄弟，您的孩子若是没了，皇上必定也会心急如焚，定会差遣人手四处找寻的。”
这般劝慰之下，阮玉萱的哭声渐渐小了许多，她微微点头，声音哽咽道：“但愿如你所言吧……”
说罢，阮玉萱实在不愿与姜兰多做周旋，加之心中正焦心孩子下落，便匆匆起身告辞离去。
姜兰并未放弃，转而又找到管事公公，恳请这位管事公公帮忙寻马。
谁知管事公公面露难色，叹气道：“姜小姐有所不知，如今冷亲王的孙女失踪了，上上下都派了人四处搜寻，实在是抽不出多余的人手啊！还望您多多体谅。”
姜兰闻言愣在原地，细想一番确实如此——在旁人眼中，一匹马又怎能与金枝玉叶的孩子相提并论？
更何况那还是冷亲王的亲孙女。
可那匹马对她而言，却是意义非凡、至关重要。
无奈之下，她只得将此事告知阮才良。
阮才良听罢面色凝重，若有所思地点了点头，背着手在营帐外面来回踱步几圈。
一旁的方沛萍却满脸不以为意，甚至嗤笑一声：“你也不看看眼下是什么时候？我的亲外孙女都丢了，谁有空帮你找马？连点眼力见都没有！”
阮才良闻言顿时沉下脸，厉声训斥：“你怎可如此说话？那匹马可是姜兰父亲留下的遗物，对她来说重于千金！你此刻该去好好教训那个不争气的阮宜年，怎反倒责怪起姜兰来了？”
方沛萍被训得不敢顶嘴，只得诺诺称是：“老爷说得是，是我失言了。”
“兰儿你莫要忧心，”阮才良转头看向姜兰，语气坚定，“我这就差遣阮家上下所有仆从去寻那匹马，若是找不回来，我便打断阮宜年的腿给你赔罪！”
“多谢舅舅……”姜兰身形微颤，匆匆福了福身便告退离去。
方沛萍见状忙追上去，小声试探：“老爷，您当真要卸了宜年的腿？他可是您唯一的儿子啊！”
“够了！”阮才良怒意更盛，“我还没咽气，便还能再生子嗣！你少在此处诅咒我！”
方沛萍吓得缩了缩脖子，终究不敢再说半个字，只得噤声。
阮才良急忙唤来仆从，厉声询问：“阮宜年那个孽障究竟在哪里？”
下人战战兢兢回禀，称阮宜年骑马时不慎从马背摔落，至今昏迷未醒。
他听罢顿时怒不可遏，指着方沛萍骂道：“你瞧瞧，这就是你生的好儿子！简直半点出息都没有！”
“老爷何必这般动气，”方沛萍忙赔笑劝阻，“宜年在京中向来有贤名，口碑极好的……”
“口碑？”阮才良冷笑一声，“他办的事却半点不牢靠！皇上向来看重务实之人，厌恶虚名浮誉。他日后若想在仕途上有所建树，怕是难如登天！便是守住如今阮家的荣耀，怕也是个难题！”
说罢，他连连摇头叹气，“看来，我得尽快把生子的事提上日程了。”
方沛萍转了转眼珠，赔着笑脸道：“老爷不必焦虑，石月姑娘不是已有身孕了么？咱们好好培养这孩子，将来……”
“只有一个怎么够？”阮才良打断她，“这不是现成的教训摆在眼前么？”
方沛萍一时语塞，只得闭口不言。
暮色渐沉，四下里一片昏暗，众人仍在各处搜寻孩子下落。
阮玉萱早已哭得肝肠寸断，嗓子也喊得嘶哑干裂，仍一遍遍地嘶声呼喊：“宝儿！宝儿！你在哪儿？听见娘的声音就哭一声啊……”
夜色愈发深沉，一众侍卫早已疲惫至极，甚至有人体力不支晕倒在地。
阮玉萱也因连日奔波虚乏至极，身形晃了晃，险些栽倒。
千钧一发之际，一只宽厚的大手突然伸来，稳稳扶住了她的腰肢。
她满心期许地抬头，本以为是夫君冷岭，却见来人竟是冷济——冷岭的亲弟弟。
她红着眼睛吸了吸鼻子，哑声唤道：“小叔子……”
冷济轻轻点头，语气关切：“嫂嫂莫要太过忧心，先回营帐休息吧。”
“不行，”阮玉萱摇头，泪水又夺眶而出，“宝儿还没找到，我如何能安心休息？”
“可眼下已是丑时，夜深露重，天气寒峭，”冷济皱眉劝道，“您的月子还未坐完，若在此刻落下病根，日后怕是要遭罪的……”
阮玉萱无奈地苦笑一声，脑海中闪过冷家上下屡屡催促她尽快再次有孕的情景。
众人皆盼着她能生下男孩，毕竟在这宅斗深院之中，唯有膝下有子方能站稳脚跟。她深知自己的身子骨经不住这般折腾，思索再三，终究轻轻点了点头，打算先回营帐休息。
然而刚走几步，双腿便酸软无力几欲跌倒，冷济见状二话不说，直接将她横抱起来。
她身子猛地一颤，下意识想要挣扎，冷济却低声道：“嫂嫂不必介怀，咱们都是一家人，何况如今情况特殊，旁人不会说闲话的。”
听他这般说，阮玉萱才不再抗拒。
临近营帐时，她急切地轻推冷济示意放下自己。
双脚刚着地，她便低头轻声道：“多谢小叔子。”
冷济闻言，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑意。
就在阮玉萱转身之际，他突然伸手抓住她的胳膊，猛地将她拽向自己。
阮玉萱惊得瞪大双眼，满心诧异：“小叔子，还有何事？”
“嫂嫂若是想生儿子，不妨来找我。”冷济俯身逼近，嗓音低沉沙哑，“我哥不中用，但我……有的是力气。”
这话如惊雷般劈入耳中，阮玉萱霎时耳尖发烫，浑身血液仿佛都在倒流。
她猛然意识到对方话中深意，慌乱间拼尽全力抽回手，踉跄着后退半步。
恍惚间，记忆如潮水般涌来，她与冷岭大婚那日，便总觉有一双眼睛在暗处死死盯着自己，灼灼目光几乎要将她灼穿。
可每当她寻声望去，却只余空荡荡的廊柱与烛影摇曳。
盖着红盖头独坐婚房时，她等来的不是新郎冷岭，却是冷济。
他伸手掀开她的红盖头，嘴角挂着阴冷而潮湿的笑意，语气轻佻：“嫂嫂生得这般好看……”
彼时她又惊又怒，厉声斥责：“你做什么？红盖头须得新郎亲自掀开，你这是坏了规矩！”
冷济却只是轻笑，指尖摩挲着红盖头边缘，漫不经心道：“嫂嫂放心，没人会知道的。这世上本就没有什么规矩，不过是强者定来约束弱者的名目罢了……”
自新婚夜之后，冷济便常常在她附近徘徊。
虽说尚无逾矩之举，却总有些令人不安的细碎举动——他会故意捡拾她不慎遗落的帕子，或是摘下她鬓边斜插的花枝，也不知收去作何用途。
她想着只要不触到底线，便懒得多加计较。
可今日冷济竟说出那般混账话，她心底骤然发慌，攥紧帕子颤声质问：“你、你究竟想做什么？”
“不过是想帮嫂嫂分忧罢了。”冷济挑眉轻笑，眼底泛着异样的光，“嫂嫂不是一心想生儿子么？”
“谁说我想生儿子了？”阮玉萱气得发抖，“生男生女本就一样，是你们冷家上下瞧不上女儿！”
“我可从未看轻过女孩。”冷济逼近半步，声音低得只有两人能听见，“嫂嫂的女儿必定如嫂嫂一般秀美。至于儿子……”他忽然咧嘴一笑，露出森白牙齿，“我倒希望能像我。”
“住口！”阮玉萱惊得后退半步，四下张望确认无人听见，才敢松一口气，“我是你嫂嫂，休要再讲这种混话！”
“嫂嫂莫急，”冷济摊手后退，面上却仍挂着轻佻笑意，“不过是我的痴心妄想罢了。嫂嫂不愿，我自然不会强求。”
阮玉萱不敢再逗留，匆匆转身钻进营帐。
一想到女儿尚未寻回，她便将方才的惊魂一刻暂且抛诸脑后。
可掀开帐帘的刹那，眼前景象却如利刃剜心——冷岭竟在帐中与数位美人饮酒作乐！
那些舞姬身着薄纱罗裙，腰肢款摆似风中弱柳，眼波流转间尽是媚态。
她们围坐在冷岭身侧，朱唇微启轻唱艳曲，鬓间金钗随动作轻晃，碎钻般的光泽刺痛了阮玉萱的眼。
她双目猩红地直冲过去，扬起手臂将桌上的酒壶杯盏尽数扫落在地。
“哗啦”声响中，席间的欢声笑语骤然戛然而止，方才还旖旎热闹的氛围瞬间凝固。
空气里浮动着令人窒息的冷凝气息，隐约裹挟着一丝暗藏的肃杀之意。
舞姬们吓得花容失色，纷纷跪倒在地，身子蜷成一团，连头都不敢抬，唯有发间金钗随着颤抖轻轻撞击，发出细碎的声响。
冷岭见状，不耐烦地拧起眉头，语气里满是嫌恶：“大晚上的你发什么疯？莫要吓着了这些美人！”
“你怎么有脸说得出这些话？现在宝儿下落不明！你在这里寻欢作乐？”