金城的晨雾还未散尽，陈子元的马蹄声已叩响了南城门。
守城兵丁远远见着那面染血的\"汉\"字旗，慌忙推开吊桥，铁索绞动的吱呀声里，朱治的身影从城楼垛口探出来。
\"丞相！\"朱治扶着女墙往下喊，绛色披风被风卷起，露出腰间半旧的吴钩——那是他归汉时唯一保留的旧物。
他踩着石阶往下跑，皮靴碾过未化的雪，在青石板上留下一串湿痕。
陈子元翻身下马，将缰绳甩给亲兵，目光扫过朱治发间新添的霜色。
三个月前在柴桑受降时，这江东老将还梗着脖子不肯卸甲，此刻却连冠带都系得歪斜，显然在城楼上等了许久。
\"朱将军倒比我还急。\"陈子元扯了扯冻僵的嘴角。
朱治在他三步外站定，忽然单膝点地：\"末将昨日登楼望雪，见汉军旗从雪线里冒出来，恍惚又回到二十年前——那时跟着孙讨逆跨江，也是这样的雪，这样的旗。\"他抬头时眼眶泛红，\"可如今这旗上的'汉'字，比当年的'吴'字更烫人。\"
陈子元伸手虚扶，指尖触到朱治甲叶上的冰碴。
这老将的甲胄是新换的汉军制式，却在护心镜下藏着块刻着\"破虏\"的旧铜片——他记得，那是孙坚当年亲赐的。\"朱君今日找某，不是为叙旧吧？\"
朱治跟着他往城楼走，靴底与阶石相击的声音格外清亮：\"丞相可知，昨日末将巡城时，听见三个老兵唠嗑？
一个说'等打完这仗，回南阳种稻子'，一个说'去交州也行，听说那边不冻手'，最边上那个老兵摸了摸箭伤笑：'等天下一统了，哪不能种稻子？
'\"他停在城楼最高处，手指划过女墙上的箭痕，\"末将突然明白，当年在江东守的是孙家的江，如今守的...是天下人的河。\"
北风卷起一片雪粒子，打在两人脸上。
陈子元望着远处连绵的烽燧，喉间那股腥甜又涌上来——徐盛的血，鲜卑人的血，都该化成这山河一统的注脚。
他摸了摸腰间朱治送的玉珏，\"共定山河\"四个字被体温焐得发烫。\"朱君若愿，明日便去领司隶校尉的印。\"他声音轻得像雪，\"替某看着洛阳，看着这天下的中心。\"
朱治的手猛地抖了下，吴钩撞在女墙上，发出清越的响：\"末将...必不负丞相所托。\"
城下突然传来马蹄声。
陈子元俯身望去，见探马正往帅府方向疾驰，红缨在风里炸成一簇火。\"是于禁那边的动静。\"朱治眯起眼，\"前日末将派去潼关的细作回报，曹军最近调了三千弩手到函谷关。\"
\"该来的总会来。\"陈子元转身下楼，玄色大氅扫落栏杆上的积雪，\"去帅府。\"
潼关守将营帐里，于禁的马鞭重重拍在地图上。\"陈子元亲自去凉州？\"他盯着羊皮卷上标红的金城，烛火在甲叶上跳，映得他眉间竖纹更深，\"那可是西陲门户，他突然重兵压境，图什么？\"
\"或许是为匈奴。\"满庞捻着花白胡须，案上的茶盏已凉透，\"左贤王上个月劫了乌桓的草场，听说派了使者去金城——\"
\"放屁！\"偏将王双一拳砸在案上，震得酒碗跳起来，\"匈奴那伙狼崽子，哪边肉香往哪跑。
陈子元若和他们勾连，下一个遭殃的就是咱们潼关！\"
帐外的风灌进来，吹得烛火忽明忽暗。
于禁望着墙上挂的\"虎威\"战旗，想起昨日收到的密报：汉军在武威新修了三座粮仓，张掖的铁匠铺日夜打制马掌。\"传令下去，\"他抽出腰间佩剑，剑锋挑开帐帘，雪光\"唰\"地涌进来，\"各营加派夜哨，弩手前移三十里。
另外...派人去长安催粮草。\"
\"将军！\"王双急得直搓手，\"咱们本来就缺粮，再调三千人去前哨——\"
\"缺粮就勒紧裤腰带！\"于禁反手将剑插入鞘，金属摩擦声像道惊雷，\"陈子元能在雪地里追着鲜卑人跑三百里，咱们就守不住潼关？\"他转身看向满庞，目光软了些，\"先生替某写封信给曹公，就说...凉州的雪，要化了。\"
严颜的军营在金城西北三十里。
陈子元到的时候，老将军正蹲在灶前拨火，灰布棉袍上沾着灶灰，见了他慌忙起身，军靴踩得炭火星子乱溅：\"丞相怎么不提前知会末将？
这帐篷漏风，茶也没烧——\"
\"严老将军的茶，某当年在涿郡喝过。\"陈子元笑着拍他肩膀。
严颜今年六十有二，眼角的皱纹里还嵌着三十年戍边的沙，\"今日来，是想看看你训练的'镇西营'。\"
校场上的喊杀声突然拔高。
陈子元顺着声音望去，见百十个兵卒正用木枪对刺，枪杆相撞的脆响里，夹杂着\"守住河西！断匈奴腿！\"的吼喝。
严颜摸着下巴笑：\"这些小子，上个月还哭着要换防去荆州，现在倒把'镇西'喊得比军号还响。\"
\"那便再加把火。\"陈子元从怀中掏出一卷军令，展开时，\"恢复敦煌驻军\"六个字在火光里泛着墨香，\"三日后，拨五千精锐随你西进。\"
严颜的笑僵在脸上。
他伸手去接军令，枯树皮似的手指在半空顿了顿：\"丞相可知，敦煌城荒废十年，城墙塌了半截，从金城运粮要过八道沙梁...末将不是怕苦，是怕这五千人去了，连口热汤都喝不上。\"
\"某知道。\"陈子元将军令塞进严颜手里，指尖触到老将掌心的茧，\"但鲜卑、匈奴、羌人现在都盯着河西走廊，咱们占了敦煌，就是在他们喉咙里插根刺。
当年霍去病怎么打通西域的？
不就是靠着敦煌这把锁？\"他转身望向校场，有个小兵摔在泥里，又咬着牙爬起来，\"这些小子能在雪地里练枪，就能在沙窝里守城。
缺粮？
某让司盐都尉调盐换粮；缺人？
从荆襄调工匠去修城。\"
严颜捏着军令的手慢慢收紧，羊皮纸发出细碎的响。
他望着陈子元被火光映亮的侧脸，突然想起三十年前在巴郡城头，那个站在刘备身边的年轻书生——那时他也说过类似的话，眼睛里像烧着团火。\"末将...领命。\"他声音哑得像破风箱，\"只是...只是这两个月军粮实在紧张，有些弟兄私下里...\"
\"严老将军。\"陈子元打断他，指节叩了叩案上的茶盏，\"明日让军需官来帅府。
某已让人从成都调了二十车蜀锦，拿去换粮。\"他转身往帐外走，雪地反射的光刺得人睁不开眼，\"至于怨言...等他们在敦煌城头望见西域的商队，就知道这苦吃得值了。\"
严颜望着他的背影消失在雪幕里，这才发现手心里全是汗。
他低头看那卷军令，墨迹未干的\"敦煌\"二字，突然烫得他指尖发疼。
帐外的风又大了，卷着雪粒子打在牛皮帐上，像极了某种隐约的、即将破土的声音。
严颜望着陈子元的背影消失在雪幕里，枯瘦的手指下意识攥紧那卷军令，羊皮纸边缘硌得掌心生疼。
帐外北风卷着雪粒子扑打牛皮帐，他忽然听见自己喉咙里溢出一声闷笑——三十年前在巴郡城头，他望着刘备身后那个抱着竹简的年轻书生，怎么也想不到今日会对着这样一道军令红了眼眶。
\"老将军？\"亲兵掀开帐帘，风雪裹着寒气灌进来，\"汉军帅府的快马到了，说丞相请您即刻过去议事。\"
严颜慌忙将军令塞进怀里，炭灰落在棉袍上也顾不得拍，踩着积雪往帅府赶。
等他掀开门帘时，额角的汗已经凝成了冰碴，只见帅府正厅里，赵云正单手按着剑柄立在地图前，玄铁鳞甲上还沾着未化的雪，而田丰端坐在案后，青灰色的襕衫被炭火烘得泛着暖光。
\"严老将军来得正好。\"陈子元坐在主位上，指节抵着眉心——这是他思考时的惯常动作。
案上摆着刚拆封的军报，墨迹未干的\"函谷关增兵三千\"几个字刺得人眼疼，\"方才子龙说要调镇西营南下，元皓（田丰字）却认为操之过急，你且说说。\"
严颜的靴底在青砖上蹭了蹭，带起几星雪水：\"末将的兵，都听丞相调遣。
只是镇西营刚练出些模样，若这时候拉走——\"
\"老将军莫急。\"赵云伸手按住他肩膀，掌心的温度透过棉袍渗进来，\"某不是要拆你台。
前日巡逻队在武威以北发现曹军细作，身上搜出的密信里写着'汉相亲驻凉州'。\"他的指尖重重叩在地图上的金城位置，\"曹操多疑，丞相现身西陲，他必然以为咱们要断他河西退路。
若此时不防，等他反应过来——\"
\"子龙且住。\"田丰端起茶盏，吹开浮末的动作慢得像在拨弄琴弦，\"某昨日收到荀谌从许都传来的密报，曹操刚平了河间田银叛乱，军粮只够支撑三个月。
函谷关增兵是虚张声势，真要打，他拿什么填这雪窝子？\"他抬眼看向陈子元，目光像穿过层层风雪的鹰隼，\"丞相可还记得，去年冬天咱们在汉中放的那把火？
烧了他二十万石粮草，这时候他连潼关守军的麦饭都掺着豆粕。\"
帐外突然传来急促的马蹄声，惊得檐下铜铃叮当乱响。
严颜刚要回头，亲兵已掀帘而入：\"报！
张掖送来急件，曹军在临晋渡口囤积了二十艘渡船！\"
赵云的手\"唰\"地按在剑柄上，剑鞘撞在案角发出闷响：\"这还叫虚张声势？
临晋渡离咱们的美阳营不过三十里，他囤船做什么？\"
田丰却不慌不忙展开那封急件，目光扫过最后一行时，嘴角终于扯出半分笑意：\"子龙且看，渡船是从河东郡调的，船底还粘着汾河的淤泥——曹操这是要运粮。\"他将信笺推到陈子元面前，\"河间刚平，青徐二州的粮道又被管承的海盗搅了，他只能从河东走水路运粮到潼关。
囤船是真，备战是假。\"
帐内的炭火\"噼啪\"爆了个火星。
陈子元望着案上跳动的烛火，忽然想起方才在城楼上朱治说的那三个老兵的话。
他伸手摩挲着腰间的玉珏，\"共定山河\"四个字在掌心里烫得发慌——原来最锋利的刀，从来不是握在手里的剑，而是藏在人心的那把火。
\"元皓说得对。\"他突然开口，声音轻得像落在雪上的羽毛，\"但某总觉得...这雪下得太静了。\"他抬眼时，眼底的光比烛火更亮，\"严老将军，你说的粮草和怨言，某已让军需官从成都调了蜀锦去换粮。
另外，从下月起，镇西营实行轮换制——每三个月拨一千人去汉中屯田，既能歇养，又能学种稻子。\"
严颜的喉头动了动，想说什么又咽了回去。
他望着陈子元眼下淡淡的青黑，突然想起二十年前在新野，刘备军粮最紧缺时，这年轻书生也是这样，一边啃着冷硬的麦饼，一边在竹简上算着\"如何用五车盐换十车粮\"。
\"至于子龙的提议...\"陈子元转向赵云，后者的甲叶在炭火下泛着冷光，\"美阳营加派两队斥候，临晋渡的动静每日报三次。
但镇西营暂不南调——敦煌更需要他们。\"他站起身，玄色大氅扫过案角的军报，\"某明日去趟汉中，看看张鲁新献的粮仓。\"
田丰的手指在案上轻轻叩了两下：\"丞相可是担心...?\"
\"某担心的不是曹操。\"陈子元走到窗边，望着城外连绵的烽燧，雪光刺得他眯起眼，\"是这看似平静的雪下，藏着多少双眼睛。\"他转身时，大氅带起一阵风，将案上的军报吹得哗哗作响，\"对了，派人去通知云长（关羽），让他准备些蜀地的茶叶——等某从汉中回来，要和他去剑阁看看。\"
赵云的眉峰跳了跳：\"剑阁？那地方...\"
\"那地方一夫当关，万夫莫开。\"陈子元的指尖划过地图上的\"剑阁\"二字，像在抚摸一道未愈的伤口，\"某总觉得，用不了多久，咱们就得在那儿和谁见一见了。\"
帐外的雪还在下，落在青瓦上的声音轻得像叹息。
严颜望着陈子元披氅出门的背影，忽然想起方才在帅府后巷听见的对话——两个伙夫蹲在灶前烤火，一个搓着手说：\"听说丞相要给咱们换稻种？\"另一个往灶里添了把柴：\"换什么种不重要，重要的是...这日子，总算有个奔头了。\"
风卷着雪粒子扑进半开的窗，将案上的军报吹得翻了页。
最底下那张纸角上，\"剑阁守备\"四个墨字被雪水晕开，像团渐渐扩散的乌云。