暮春时节的扬州浸润在烟雨之中，细密的雨丝织就一张朦胧的轻纱，将整座林家宅院笼罩其中。
书房中的林淡站立窗前，看着眼前的雨雾，心中紧紧绷起。
小黛玉的先天体弱，林淡是知晓的。
自这孩子寄养在林府后，他便央求母亲遍访江南名医。那些须发皆白的老者轮流为黛玉诊脉后，得出的结论出奇一致：先天不足却不致命，若能精心调养，虽不能痊愈，但可保八九分康健。只要不过度忧思操劳，活到知天命之年并非奢望。
穿书之初，林淡只当黛玉体弱是造化弄人。毕竟即便在现代医疗条件下，先天不足的婴孩也不在少数，更何况是在这医疗条件简陋的古代。直到他亲眼见到贾敏，才惊觉其中另有隐情。
那日初见贾敏时，这位刚生产不久的贵妇人瘦得惊人。若非亲眼所见，任谁也不会相信她数月前才诞下婴孩。林淡原以为这是个人体质使然，却在暗中打听后得知了一个骇人的事实：近三十年来，京城以瘦为美的风气已到了走火入魔的地步。
虽说这世道本就崇尚女子纤弱，但江南女子较之北方本就娇小几分。加之林淡平日里接触的闺阁女子有限，竟从未察觉其中异样。
令林淡震惊的是，京中贵女们为追求\"楚腰纤细\"，竟将束腰、节食视为闺阁必修，连孕期都不肯稍作松懈，贾敏亦是。得知此事时，林淡险些破口大骂——这样的母亲，孩子若不先天不足才是怪事！林淡终于明白黛玉羸弱的根源，早在娘胎里便已埋下祸根。
细细想来，原书中的黛玉可谓祸不单行。先天不足只是开端，随后又遭毒饭菜所害，婴儿时期更因下人照料不周而雪上加霜。最令人发指的是，这时代某些蒙古大夫的\"偏方\"——孩子生病饿一顿、哭闹饿一顿，简直是在摧残本就孱弱的小生命。
烛火在青瓷灯盏中摇曳，将林淡的身影投在书房的墙上。他指尖轻抚过朱怀之送来的教学札记，泛黄的宣纸上，蝇头小楷密密麻麻排布着从启蒙到及笄的课程安排。每日两个时辰的讲学，竟要绵延十二年之久。这与原着中那个\"五岁启蒙，七岁通四书\"的神童形象相去甚远。
林淡闭了闭眼，他没想到：原书中林如海对黛玉的看重，充作男儿教养，竟也是导致其早夭的重要推手。
关于黛玉初入贾府的年纪，后世学者众说纷纭，但无论如何不会超过十岁。
林淡忽然惊觉其中蹊跷。他自己虽也是十岁学完四书，但那是在已识字且有所涉猎的基础上，且除了读书习字外诸事不理。
而黛玉呢？琴棋书画样样精通，女红针织亦是不凡。一个不足十岁——甚至可能只有六七岁的孩子要达到如此成就，即便天资再高，也需要付出常人难以想象的代价。
这意味着什么？意味着她牺牲了所有玩乐时间，甚至可能连睡眠都不足！小小年纪就耗尽了心血！在踏入荣国府前，黛玉身上的buff已然叠满：先天不足、营养不良、过度疲劳、心血耗尽……再加上丧母之痛带来的忧思成疾，这一套连招下来，莫说孩童，就是成年人也难承受。
相较之下，林淡认为初入荣国府时，黛玉或许还过了段相对舒心的日子。最直接的证据就是书中那段时期并未提及她病情加重。这让他万分庆幸为黛玉请了朱怀之这位懂得循序渐进的好先生，至少不会重蹈原书揠苗助长的覆辙。
朱怀之的教学计划可谓科学合理：从启蒙识字到精通四书及部分史书，跨度长达十二三年，预计学到及笄之年。每日讲学不过两个时辰，既不伤神，又能循序渐进。
年后，京中派来的钟嬷嬷和陶嬷嬷如期而至。
林淡特意嘱咐刘管家采买的两个小丫头也已到位。这两个与黛玉同龄的女童都还带着婴儿肥，林淡为她们取名枕书、展卷，让她们与黛玉一同听课、一起成长。
这番安排自有深意。黛玉属羊，坊间素有\"十羊九不全\"之说。虽林淡是个坚定的唯物主义者，但想到《红楼梦》原着中那些玄之又玄的设定，他还是决定讨个好彩头。特意寻来两个同样属羊的小丫头，与黛玉凑成\"三羊开泰\"的吉兆。
因朱怀之在扬州授课，林淡便借口将黛玉留在扬州。
幸而有宫中两位嬷嬷坐镇，加上崔夫人又留下的梅绾、兰笺、竹窈、菊佩四个大丫鬟照料，崔夫人这才依依不舍地返回元和县。毕竟作为县令夫人，家中还有诸多交际应酬。好在扬州距元和县不算远，崔夫人已打定主意每月至少要来看望小黛玉一次。
正月初十，明德书院重开课业。
小黛玉也开始了上午识字、下午学棋习画的规律生活。
崔夫人已为黛玉物色好琴师，只等她年满四岁便开始授琴。至于书法，眼下不过是练习横竖笔画，更多时候是小丫头淘气地将墨水涂满白纸。
记挂着黛玉的林淡自开学后每日必回府探望。这日正撞见黛玉将宣纸涂得一团漆黑，难为朱怀之还能捋着胡须夸赞：\"曦儿真是聪慧，这小兔子画得惟妙惟肖。\"
小黛玉闻言笑弯了眉眼，画得愈发兴起。
林淡伸长脖子端详半晌，也没看出那团墨渍与兔子有何关联。不过见这一老一小其乐融融的模样，他这个画盲也就不便扫兴，悄悄退了出去。
内室里，钟嬷嬷正与梅绾整理床榻。
林淡唤来陶嬷嬷和竹窈细细叮嘱：万不可让黛玉碰冷水、每日午觉必不可少、戌时初必须就寝……一条条注意事项，都是他为改写那个早夭结局所做的努力。
书房，朱先生于黛玉已经结束讲学，黛玉高兴的跑到林淡的书房，献宝似的将今日学的字递给林淡，“二叔叔，看。”
林淡看着纸上有些歪歪扭扭的“安”字，暗暗下定决心，这一次一定要让黛玉过的平安顺遂。