朔风如刀，卷起祁连山脚的黄沙，抽打在残破的“吕”字大旗上，发出裂帛般的呜咽。赤兔马喷着粗重的白气，鬃毛凌乱，不复往日油亮。吕布勒马高坡，猩红披风在身后猎猎翻卷，像一面浸透血与尘的战旗。他目光沉沉，越过脚下这片荒凉而广袤的凉州大地，投向更西处那条若隐若现的黄金之路——河西走廊。
身后，是仅存的数百并州狼骑。甲胄蒙尘，刀戟残缺，疲惫刻在每一张饱经风霜的脸上。从中原一路败退，损兵折将，像一群被群狼驱赶的猛虎，退到这帝国西陲的苦寒之地。凉州，胡汉杂处，羌笛呜咽，朝廷的威仪早已被风沙磨蚀殆尽，唯有弱肉强食的法则在戈壁与绿洲间赤裸裸地运行。
“温侯，”张辽的声音带着沙哑，驱马上前，与吕布并辔，“删丹城小，存粮将尽。周遭马贼环伺，羌人部落虎视眈眈。此地…非久留之所。”他指向西方，“河西走廊，丝路咽喉。过往商队，驼铃不绝，财货如山。若能扼住此喉…”
吕布没有回头，棱角分明的侧脸在暮色中如同刀削斧凿，眼底深处，那点被失败和流亡压抑已久的火焰，被“财货如山”四个字猛地撩拨起来，熊熊燃烧。删丹？弹丸之地！他的目光死死锁住那条西去的狭长通道，仿佛看到无数满载丝绸、香料、金银的驼队在眼前蠕动，听到金币碰撞的悦耳声响。割据一方？太小儿科了！占据这河西走廊，扼住黄金商道的咽喉！过往的每一支驼队，每一箱货物，都将成为他吕布的囊中之物！源源不断的金钱，将换来数不尽的粮食、兵甲、战马！那些桀骜不驯的羌胡部落？用黄金砸！用刀锋慑！北边那个据说势力不小的鲜卑大人轲比能？未尝不能引为盟友，共分这丝路之利！
一个比割据一方宏大百倍、也炽热百倍的野心蓝图，在这弥漫着风沙与血腥气息的凉州高地上，在吕布的心中，如同被浇灌了鲜血的魔花，疯狂滋长，瞬间枝繁叶茂！
“轲比能…”吕布缓缓吐出这个名字，低沉的声音带着一种金属摩擦的质感，穿透呼啸的风，“鲜卑诸部，以此獠为尊？”
“正是。”张辽点头，神色凝重，“其部控弦数万，精骑剽悍，游牧于祁连以北、弱水以西的广袤草原，势力直达西域边缘。河西诸羌、西域小国，多畏其兵锋。若能得此强援…”
“强援？”吕布嘴角勾起一抹近乎狰狞的弧度，那是猛兽锁定猎物时的神情，“是刀！一把劈开河西、攫取丝路之利的快刀！”他猛地一抖缰绳，赤兔马长嘶一声，人立而起，“备礼！挑十匹上好战马，三车从中原带来的精铁兵刃！随我去会一会这位草原之狼！”
数日后，弱水西岸，轲比能的王庭。
这里没有巍峨的城墙，只有连绵不绝、如同白色海浪般的穹庐毡帐，铺展在枯黄与初绿交织的辽阔草原上。空气中弥漫着浓烈的牛羊膻气、燃烧牛粪的烟火味和马奶酒的酸香。粗犷的鲜卑武士挎着弯刀，骑着矮壮健硕的草原马，在营盘外围呼啸往来，警惕的目光如同鹰隼，扫视着每一个靠近的生面孔。当吕布这一小队风尘仆仆、却散发着迥异于草原气息的汉人骑兵出现时，立刻引来了无数道或好奇、或敌视、或贪婪的目光。
“汉人？”一个身材魁梧如熊罴、脸上带着狰狞刀疤的鲜卑千夫长策马拦住去路，用生硬的汉话喝问，眼神肆无忌惮地扫过吕布身后的马匹和车辆，尤其在那些覆盖着油布、隐隐透出金属寒光的车辆上停留许久，“来干什么？这里不是你们汉家皇帝的地盘！”
吕布端坐赤兔马上，身形如山岳般沉稳。他看也未看那千夫长，目光穿透纷乱的营盘，直射向中央那座最为高大、装饰着华丽狼头图腾和彩色毛毡的王帐。一股无形的、属于绝世猛将的凶戾煞气，如同实质的寒潮，骤然从他身上扩散开来。赤兔马感受到主人的心意，不耐烦地刨着蹄子，打着响鼻。
那千夫长座下的草原马竟被这股煞气所慑，不安地嘶鸣着连连后退，任凭主人如何呵斥鞭打也无济于事。千夫长脸色微变，看向吕布的眼神多了几分惊疑。
“并州吕布，求见轲比能大单于。”吕布的声音不高，却清晰地压过了风声和马嘶，如同闷雷滚过草原，传入每一个竖起耳朵的鲜卑人耳中，“为结盟而来，为共取河西之利而来！”
“吕布？”人群中响起一阵压抑的骚动和低语。那个名字，带着中原的血雨腥风，竟也隐隐传到了这遥远的塞外。“是那个…杀了董卓的汉人虓虎？”“听说他的马是红色的神驹…”
王帐厚重的毛毡门帘被掀开，一个身影走了出来。他并不如想象中那般魁梧如山，身材中等，却异常精悍，像一柄收在鞘中的弯刀。身披一件镶着金狼头的上等貂裘，头戴插着雄鹰尾羽的皮帽。面容粗犷，颧骨高耸，一双细长的眼睛微微眯着，开阖之间精光四射，如同草原上最狡猾也最危险的苍狼。他站在帐前的高台上，居高临下地俯视着吕布，那股久居上位、统御万骑的威严气场无声地弥漫开来。
正是鲜卑大人，轲比能。
“吕布？”轲比能的声音低沉而富有穿透力，带着一丝玩味，“我听说过你。中原的猛虎，怎么跑到这风吹石头跑的荒凉地方来了？还带着这么点…残兵败将？”他刻意在“残兵败将”上加重了语气，目光扫过吕布身后疲惫却依旧挺直脊梁的并州狼骑，最后落回吕布脸上，带着毫不掩饰的审视和一丝不易察觉的轻蔑。
吕布眼中戾气一闪，握着方天画戟的手指关节微微发白，但脸上却扯出一个同样带着野性的笑容：“虎落平阳，龙困浅滩，总有腾挪翻身之时。这河西之地，看似荒凉，却卧着一条流淌黄金的巨龙——丝绸之路！单于大人雄踞塞北，控弦数万，难道就甘心看着那些粟特商人、西域胡贾，驮着堆积如山的丝绸、香料、金银美玉，从你的眼皮子底下大摇大摆地走过去，肥了别人的腰包？”
轲比能细长的眼睛眯得更紧了，精光在缝隙中流转。他当然知道丝路的财富，劫掠商队也是鲜卑各部重要的“生计”之一。但像吕布这样，赤裸裸地将“控制丝路”作为目标提出，还是第一次。
“黄金巨龙？”轲比能嗤笑一声，缓步走下高台，来到吕布马前十步之外站定，一股混合着皮革、汗水和马奶酒的气息扑面而来，“说得轻巧。河西走廊，汉家设有关隘，敦煌、酒泉、张掖、武威，哪一处不是硬骨头？更别说那些像秃鹫一样盘踞在商路上的大小马贼，还有西边那些墙头草一样的西域小国。就凭你，”他指了指吕布身后，“这几百号人，还有我轲比能的几万骑兵，就想吞下这条巨龙？不怕撑破了肚皮，反被龙吞了？”
“关隘？”吕布的笑容带着冰冷的嘲讽，“汉室倾颓，凉州早已是群魔乱舞！那些关隘守军，军备废弛，士气低落，在我眼中，不过是土鸡瓦狗！至于马贼，”他手腕一抖，沉重的方天画戟如同活物般在他掌中嗡鸣旋转，划出一道令人心悸的寒光，“不过是些只知劫掠的乌合之众！我吕布的戟下，何曾有过一合之敌？”他目光如电，直刺轲比能，“单于的骑兵，是草原的疾风，是掠食的群狼！我吕布的武勇，是破城的重锤，是斩将的利刃！风借火势，火助风威！你我联手，扫平河西走廊，易如反掌！届时，过往商队，皆需向我等缴纳重税，或直接由我等‘护送’！黄金、丝绸、骏马、奴隶…要多少有多少！单于的穹庐，将比汉家皇帝的宫殿更加富丽堂皇！你的勇士，将披上最坚固的铁甲，挥舞最锋利的战刀！”
财富！权力！铁甲！这些词汇如同滚烫的烙铁，灼烧着轲比能和他周围那些鲜卑贵族的心。他们看着吕布，看着那杆杀气腾腾的方天画戟，又看向他身后车辆上露出的精良环首刀和长矛的寒光，呼吸都不由得粗重了几分。汉地的精良武器，正是他们最渴望又最难获取的珍宝！
“空口许诺，谁都会说。”轲比能压下心头的躁动，声音依旧沉稳，但眼底的贪婪已如野火般蔓延，“我轲比能的勇士，不会为几句漂亮话去流血拼命。你的‘诚意’，又在何处？”
吕布等的就是这句话。他猛地抬手：“开箱！”
士兵应声掀开盖车的油布，露出里面码放整齐的兵器。数十柄崭新的环首直刃刀，刀身狭长，寒光凛冽，刃口在草原的阳光下流动着水波般的冷芒。数十杆精铁打造的矛头，三棱透甲锥闪着幽蓝的光泽，杀气逼人。还有十几副制作精良的骑弓和配套的箭矢。
“此乃见面之礼！”吕布的声音斩钉截铁，“我吕布虽暂处困顿，但麾下仍有能工巧匠！只要占据河西要地，获取铁矿，此等精良兵甲，要多少，便可打造多少！届时，单于的勇士，人人可披坚执锐，纵横草原，谁人能挡？”
“嗡……”鲜卑人群中爆发出一阵抑制不住的惊叹和骚动。那些精良的武器，比他们惯用的弯刀、骨箭、简陋的铁矛头强了何止一筹！几个性急的部落头领眼睛都红了，恨不得立刻冲上去抢一把在手里。
轲比能的目光也死死钉在那些兵器上，手指无意识地摩挲着腰间镶嵌着绿松石的弯刀刀柄。汉人的冶铁锻造之术，果然名不虚传！若真能如吕布所言，源源不断地获得此等利器…他轲比能的野心，又何止于河西？
然而，仅凭这些，还不够。他抬起头，细长的眼睛重新锁定吕布，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“兵甲虽好，终究是死物。要结生死之盟，共享河西之利，还需更深的羁绊。”
吕布心领神会，他早已料到这一步。乱世之中，血缘联姻是最古老也最有效的纽带。他沉声道：“我吕布有一女，名玲绮，年方及笄，弓马娴熟，胆识过人，不输男儿！若单于不弃，愿与单于结为秦晋之好！从此，我吕布与轲比能，翁婿一体，祸福同当！河西之利，丝路之财，你我共掌之！”
“翁婿一体，祸福同当…”轲比能低声重复着这八个字，眼中精光爆射。吕布的武勇和潜力，加上他可能带来的汉地技术，尤其是这精良兵甲的锻造能力，确实值得他押上重注！一个能征善战的猛虎女婿，远比一堆冰冷的金子更有价值！
“好！”轲比能猛地踏前一步，声如洪钟，震得周围毡帐上的毛毡似乎都在簌簌作响，“我轲比能，愿与温侯吕布，结为翁婿！共取河西，同享丝路之利！长生天在上，弱水为证！背盟者，人神共戮，万箭穿心！”
“长生天在上，弱水为证！背盟者，人神共戮！”吕布亦朗声应和，声震四野。他猛地一夹马腹，赤兔马长嘶一声，人立而起，吕布高举方天画戟，戟尖直指苍穹，在落日余晖中划出一道刺目的寒芒，仿佛要将这苍茫的草原天空都劈开！
“吼！吼！吼！”周围的鲜卑武士被这气势所激，纷纷拔出弯刀，高举过头，发出震耳欲聋的咆哮，声浪如同海潮般席卷整个营地。刀光闪烁，映照着他们狂热而充满野心的脸庞。
就在这时，营地外围突然传来一阵急促的马蹄声和凄厉的惨叫。一骑鲜卑斥候浑身浴血，狂奔而来，嘶声喊道：“大单于！黑石滩！‘沙里飞’那伙马贼劫了我们一支小部落的羊群和女人！还杀了我们的人！”
“沙里飞？”轲比能脸色一沉，这是河西走廊上势力颇大的一股悍匪，凶残狡诈，多次袭扰鲜卑部落的边缘草场。
吕布眼中凶光一闪，这正是立威的绝佳时机！他猛地一勒缰绳，赤兔马调转方向，面向惨叫声传来的西方：“单于！此等跳梁小丑，何须烦劳贵部勇士？待小婿取其首级，权当为岳丈大人，献上第一份聘礼！”
话音未落，赤兔马已如一道离弦的血色箭矢，狂飙而出！吕布单骑独戟，直扑营外！
“温侯！”张辽惊呼，正要拍马跟上，却被轲比能抬手拦住。这位鲜卑大人眯着眼，看着吕布那决绝狂飙的背影，脸上露出一丝高深莫测的笑意：“让他去。正好看看，我这汉家猛虎女婿的爪牙，究竟有多锋利！”
黑石滩，一片布满黑色砾石的河滩地。数十名凶神恶煞的马贼正挥舞着弯刀，驱赶着抢来的羊群和几个哭喊挣扎的鲜卑妇女。为首一个独眼大汉，脸上横贯一道蜈蚣般的刀疤，正是“沙里飞”。他正得意洋洋地清点着“战利品”。
“哈哈哈！鲜卑娘们儿，够劲！今晚兄弟们有福了！”沙里飞狂笑着，伸手去抓一个挣扎最激烈的少女。
“嗷——！”
一声震彻荒原、饱含暴戾杀意的马嘶如同惊雷炸响！一道赤红色的闪电撕裂昏黄的暮色，狂飙而至！马背上，吕布的身影如同魔神降临，方天画戟拖在身后，戟刃刮过地面黑色的砾石，带起一溜刺目的火星！
“什么人？！”沙里飞惊骇回头，独眼中只看到一片席卷而来的、令人窒息的猩红！
吕布根本不答！赤兔马的速度在刹那间提升到极致！一人一马，挟着碾碎一切的狂暴气势，狠狠撞入马贼群中！
没有精妙的招式，只有最原始、最暴力的力量宣泄！
“死！”
方天画戟化作一道死亡的旋风！吕布双臂筋肉虬结，大戟带着撕裂空气的恐怖尖啸，横扫而出！
“噗嗤！咔嚓！”
首当其冲的三个马贼，连人带马，如同被巨锤砸中的草靶！一人上半身直接爆开，血雾弥漫；一人连人带马被拦腰斩断，内脏肠肚泼洒一地；第三人连惨叫都未及发出，头颅连同半边肩膀被狂暴的戟刃削飞，无头的尸身被赤兔马巨大的冲力撞得倒飞出去，砸倒了后面两个同伴！
血腥！暴虐！摧枯拉朽！
仅仅一个照面，马贼群就被这非人的杀戮撕开一道巨大的血口！残肢断臂与滚烫的血雨在夕阳下泼洒，将黑色的砾石滩染成一片刺目的暗红！
“挡我者死！”吕布的吼声如同九幽寒风，所过之处，人仰马翻！他根本不在乎什么阵型，什么配合，猩红的目光死死锁定那个惊骇欲绝的独眼首领沙里飞，笔直地冲杀过去！方天画戟每一次挥动，都伴随着刺耳的金属撕裂声和骨骼碎裂声，硬生生在密集的马贼群中犁开一条血肉胡同！
沙里飞魂飞魄散，他从未见过如此凶悍绝伦的杀神！他怪叫一声，拨转马头就想逃！
“哪里走！”吕布一声暴喝，赤兔马四蹄腾空，瞬间跨越数丈距离！戟杆一抖，月牙小枝如同毒蛇吐信，精准无比地勾住了沙里飞仓惶回挡的弯刀！
“撒手！”吕布一声狞喝，手臂猛地一个狂暴的回拉！沛然莫御的巨力顺着戟杆传来！
“啊！”沙里飞只觉一股无法抗拒的巨力传来，整个人如同腾云驾雾般被硬生生从马背上扯飞起来！
吕布手腕一翻，大戟如铡刀般顺势劈下！动作快如闪电，带着斩断一切的决绝！
“噗嗤！”
血光冲天而起！一颗硕大的、带着难以置信的惊恐表情的独眼头颅飞上半空！无头的尸身被赤兔马狂暴的冲势撞得翻滚出去，鲜血如同喷泉般从颈腔中狂涌而出！
“首领死了！”
“是吕布！那个杀神吕布！”
“跑啊！”
剩余的二十几个马贼目睹首领被一招枭首，肝胆俱裂，最后一点抵抗意志瞬间崩溃。不知是谁发了一声喊，残余的马贼惊恐万状地调转马头，如同丧家之犬般朝着戈壁深处没命地逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。
战斗在吕布单骑冲阵的瞬间开始，又在沙里飞授首的刹那结束。快得令人窒息，血腥得令人作呕。
吕布勒住赤兔马，停在遍地狼藉的尸骸中央。胸膛剧烈起伏，口鼻中喷出灼热的白气。方天画戟的锋刃上，粘稠的鲜血正一滴滴滚落，砸在染血的砾石上，晕开一朵朵暗红的花。夕阳将他和他染血的战戟、以及座下神骏的赤兔马，投射出巨大而狰狞的影子，笼罩在那些瑟瑟发抖、劫后余生的鲜卑牧民身上。
远处王庭方向，蹄声如雷。轲比能带着大批鲜卑贵族和精锐骑兵赶到了。他们看到的，是修罗场般的景象，和那个独立于尸山血海之中、如同战神般的身影。
轲比能看着吕布，看着那杆滴血的方天画戟，看着赤兔马神骏的姿态，眼中最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是灼热的光芒和深深的忌惮。他翻身下马，大步走到吕布马前，右手重重捶在左胸，行了一个鲜卑人最隆重的礼节。
“好！好一个虓虎！好一个天下无双的吕奉先！”轲比能的声音带着毫不掩饰的赞叹和一丝敬畏，“这份聘礼，我轲比能收下了！从今日起，你吕布，便是我轲比能最尊贵的女婿，是我鲜卑诸部最尊贵的客人！长生天见证我们的盟誓！”
他猛地转身，对着身后黑压压的鲜卑铁骑，用鲜卑语发出震天的咆哮：“儿郎们！看到了吗？这就是我们鲜卑的雄鹰！我们新的盟友！吕布！温侯！拿起你们的新刀！骑上你们的战马！跟着我！跟着温侯！去拿下河西走廊！去夺取那流淌着黄金的丝路！让我们的马蹄，踏碎所有敢于阻挡的敌人！让我们的威名，响彻西域！让财富和荣耀，堆满我们的帐篷！”
“吼！吼！吼！”
“温侯！温侯！”
“大单于！大单于！”
狂热的呐喊如同海啸般席卷草原，无数弯刀和刚刚得到的精良环首刀指向天空，寒光闪烁，汇成一片冰冷的金属森林。数万鲜卑铁骑的咆哮，震得大地都在微微颤抖。
吕布端坐马上，沐浴在这狂野的声浪之中。他缓缓抬起手中的方天画戟，戟尖斜指西方——河西走廊的方向。夕阳的余晖为冰冷的戟刃镀上一层妖异的金红，也映亮了他眼中那燃烧着无尽野心与征服欲望的火焰。
赤兔马感受到了主人的心意，昂首发出一声穿云裂石的长嘶！
铁蹄踏动大地，卷起漫天烟尘。吕布与轲比能并辔而行，身后是汇聚成钢铁洪流的并州残骑与数万鲜卑控弦之士。这支由汉家猛虎与草原苍狼组成的奇异联军，如同苏醒的洪荒巨兽，带着无可阻挡的毁灭气息，滚滚向西，扑向河西走廊那些摇摇欲坠的关隘和惊恐的绿洲城镇。
河西的天，要变了。丝路的咽喉，将被一只染血的方天画戟和无数雪亮的胡刀，死死扼住！
凉州城头的血腥气尚未散尽。吕布败走西域的蹄声远去，留下的是断壁残垣和茫然无措的西凉残兵。
马超拄着断槊，望着遍地同袍尸骸，虎目含泪。堂弟马岱撕下染血的战袍，默默为他包扎肩上深可见骨的箭创。
“伯瞻（马岱字）…” 马超声音嘶哑，“吕布弃我等如敝履，轲比能虎视眈眈…西凉，还有路吗？”
马岱沉默片刻，目光投向东方。斥候带回的消息在他脑中回响：刘基在许都称公，中原尽归其手，白狼山一战更是打得鲜卑联军溃不成军…更重要的是，刘基对归顺的胡汉将领，皆厚待重用。
“兄长，”马岱沉声道，声音不高却斩钉截铁，“吕布非明主，西凉已无力独存。刘基势大，更兼… 他有铁！ ” 他想起斥候描述的，刘基军中那些精良得令人绝望的铠甲兵刃。“与其困死在这废墟，或沦为轲比能的附庸，不如… 赌一把，降刘！ 为马家，也为西凉子弟谋一条生路！”
马超身躯一震，看着马岱眼中燃烧的不甘与决绝，又望向周围幸存将士眼中对生存的渴望。良久，他闭目长叹，手中断槊“当啷”坠地。
三日后，陈留。
刘基端坐案后，平静地审视着阶下风尘仆仆却挺直如枪的西凉兄弟。马超呈上了代表西凉兵权的残缺虎符，马岱则单膝跪地，声音铿锵：
“罪将马岱，愿率西凉余部，效忠大司马！但求大司马予我西凉子弟一处安身立命之地，赐我手中刀剑可斩仇寇之锋刃！ ”
刘基的目光在马岱脸上停留片刻，看到了深藏的屈辱、仇恨（对吕布、鲜卑）以及一丝孤注一掷的恳求。他缓缓起身，拿起案上一柄新锻的百炼环首刀，走到马岱面前。
“刀，给你。安身立命之地，也给你们。” 他将刀放在马岱手中，冰冷沉重的触感让马岱心头一颤。“但西凉的仇，西凉的路，需你马家子弟亲手夺回、亲手开拓！可能做到？”
马岱猛地抬头，紧握刀柄，眼中爆发出惊人的光芒：“万死不辞！愿为大司马前驱，重开丝路，踏平草原！”
“好！”刘基扶起马岱，目光如炬，“吕布虽遁，余孽犹存。轲比能盘踞漠南，阻塞商道。汝熟悉凉州地理，更与草原诸部曾有往来… 孤欲遣一利剑，直插敌腹，裂其盟，乱其心！汝，敢为孤执此剑否？”