诺森德的寒风在无畏要塞竞技场内卷起细碎的冰尘，拍打着原木栅栏，发出呜咽般的低鸣。临时搭建的高台上，提里奥·弗丁银灰色须发在凛冽气流中拂动，他深陷的眼窝里，圣光灼灼，穿透弥漫的寒意，扫过下方沉默的战士方阵。来自暴风城的雄狮战甲、铁炉堡的厚重板甲、达纳苏斯的秘银链衫、埃索达流转奥术微光的护甲、乃至吉尔尼斯狼人战士粗粝的毛皮……不同种族、不同过往的战士们，盔甲凝结着冰霜，呼出的白气在冰冷的面甲前凝成细小的冰珠。弗丁的声音不高，却带着千钧之力，锤进每个人的耳膜：
“勇士们！你们已用血汗证明了自身的价值！但通往冰冠冰川的道路，只容得下最锋利的刃！”他手臂猛地挥向竞技场中央被清理出的、血迹与冰层混杂的圆形区域，“最终的试炼，就在此刻！胜利者，将获得‘银色先锋’的荣耀，成为刺向巫妖王心脏的第一把尖刀！”
“吼——！”回应他的是数千条喉咙里迸发的战吼，汇成一股灼热的气流，短暂地撕开了竞技场上空铅灰色的阴霾。武器出鞘的铿锵声、甲胄摩擦的金属嘶鸣瞬间取代了死寂。
暴风城国王瓦里安·乌瑞恩站在高台边缘，双手拄着巨剑“萨拉迈恩”，雄狮头盔下目光锐利如冰锥。他的视线越过沸腾的人群，落在对面部落观礼区那个肌肉虬结的绿色身影上。加尔鲁什·地狱咆哮血红色的瞳孔里燃烧着毫不掩饰的渴望与挑衅，巨大血吼战斧的斧刃映着篝火的冷光，仿佛也在无声咆哮。瓦里安的指关节在剑柄上微微发白，海岸线的噩耗、新巫妖王那冰冷诡异的战术如同毒蛇，缠绕着他的思绪。未知的敌人，比阿尔萨斯更令人心悸。
冰冠堡垒之巅，永恒的风雪在王座厅外咆哮，却无法侵入这片绝对死寂的领域。凛雪端坐于寒冰王座，霜之哀伤斜倚扶手，幽蓝符文如活物般明灭。一面巨大的、边缘不断凝结又崩碎的寒冰棱镜悬浮在她面前，镜中清晰地映照出无畏要塞竞技场混乱而炽热的一幕。她覆盖狰狞冰甲的面容纹丝不动，只有冰蓝色的瞳孔深处，一点极寒的微光聚焦在竞技场中央。
第一场：血与钢的碰撞。 来自铁炉堡的山丘之王穆拉丁·铜须，矮壮的身躯覆盖着板甲，手中风暴战锤“碎雷者”缠绕着跃动的电蛇。他的对手是部落方阵中走出的牛头人战士，凯恩·血蹄之子，贝恩·血蹄。贝恩沉重的蹄子踏在冻土上，每一步都引发沉闷的回响，巨大的符文图腾柱被扛在肩头，柱身古老的花纹在空气中蒸腾起灼热的气浪。没有试探，穆拉丁一声矮人战吼，风暴战锤裹挟着雷霆万钧之势砸向贝恩的膝盖！贝恩庞大的身躯展现出不可思议的敏捷，图腾柱带着撕裂空气的呜咽横扫而出，硬撼锤头！
“铛——！！！”
震耳欲聋的金属爆鸣几乎撕裂空气。电蛇与灼热气浪疯狂炸开，冰屑与尘土呈环形激射。穆拉丁被巨力震得踉跄后退，手臂发麻；贝恩的图腾柱嗡嗡作响，柱身留下一个清晰的凹痕。贝恩发出低沉的咆哮，图腾柱再次抡起，不再是横扫，而是如同攻城锤般带着无匹的动能直刺穆拉丁中门！穆拉丁瞳孔一缩，矮人的悍勇被彻底点燃，他不退反进，风暴战锤自下而上撩起，锤头精准地砸在图腾柱突刺的轨迹上，试图将其荡开。
又是一次火星四溅的硬撼！力量在角力中沸腾。穆拉丁双脚深陷冻土，口鼻喷出粗重的白气，板甲下的肌肉虬结贲张。贝恩巨大的牛眼锁定对手，蹄子死死扣住地面，试图以绝对的力量将矮人碾碎。汗珠刚从贝恩浓密的毛发中渗出，便在刺骨寒意中凝成冰珠。僵持只持续了刹那，穆拉丁眼中精光爆射，左臂护腕猛地弹出一截锋锐的破甲钢刺，以矮人特有的、近乎贴着地面的诡异角度，毒蛇般刺向贝恩毫无防备的脚踝肌腱！
贝恩怒吼，生死关头爆发出惊人的反应，图腾柱强行下沉，柱尾狠狠砸向冻土，借助反冲之力，庞大的身躯险之又险地向后跃起。钢刺擦着他坚韧的毛皮掠过，带起一溜血珠，瞬间冻结成暗红色的冰棱。穆拉丁一击落空，重心微失，贝恩抓住这转瞬即逝的破绽，跃起的身躯猛然下坠，沉重的图腾柱带着全身的重量和坠落的势能，如陨石般朝着矮人当头砸下！空气被压缩发出爆鸣。
穆拉丁只来得及将风暴战锤交叉格挡在头顶。
“轰——！！”
地动山摇般的巨响。冻土被砸出一个深坑，蛛网般的裂纹疯狂蔓延。穆拉丁半个身子被砸进地里，风暴战锤脱手飞出，双臂软软垂下，鲜血从破裂的臂甲缝隙中渗出，染红了身下的冰土。他挣扎着想爬起，一口鲜血却喷在冰冷的空气中，化为猩红的冰雾。贝恩沉重的喘息如同破旧的风箱，他拄着图腾柱，胸口剧烈起伏，右肩胛处一道被穆拉丁锤风擦过的伤口深可见骨，冰霜正沿着伤口边缘蔓延。他看向挣扎的矮人，眼中没有胜利的狂喜，只有战士的敬意与沉痛。两个伤痕累累的战士，在凛冬的注视下，诠释着生者不屈的意志。
棱镜前，凛雪覆盖冰甲的手指在王座扶手上极其轻微地划过。一道冰冷的意志指令无声穿透空间壁垒。竞技场边缘，几名负责守卫的银色黎明士兵眼中幽蓝光芒一闪即逝，动作瞬间变得僵硬而精准，如同提线木偶，沉默地将重伤的穆拉丁和贝恩迅速抬离冰封的战场。
第二场：暗影与圣光的低语。 竞技场的血腥气息尚未散去，一股阴冷粘稠的黑暗便悄然弥漫开来。来自幽暗城的被遗忘者潜行者，瓦莉丝·暗影之刃，身影如同融入寒风的墨迹，在光与影的交界处若隐若现。她的对手，银色黎明的大检察官莎莉·怀特迈恩，一身素白的牧师袍纤尘不染，手中的圣光法杖却散发着灼热而纯粹的光芒，驱散着周遭的寒意与阴影。
没有宣战，只有致命的寂静。瓦莉丝的身影陡然从怀特迈恩侧后方的阴影中凝实，两把淬毒的匕首无声无息地刺向牧师的后心与腰眼，速度快得只在视网膜上留下两道幽绿的残影。怀特迈恩仿佛背后生眼，法杖尾端猛地顿地！
“圣言术：障！”
嗡！一道半球形的、凝实如金色琉璃的圣光屏障瞬间展开，将怀特迈恩笼罩其中。毒匕刺在屏障上，发出令人牙酸的“滋滋”声，幽绿的毒雾被圣光灼烧湮灭。瓦莉丝一击不中，身影再次模糊，如同鬼魅般绕着屏障急速游走，寻找着圣光流转间那理论上必然存在的薄弱节点。她的动作无声无息，每一次闪现都带起微弱的空间涟漪，那是暗影之力被催发到极致的征兆。
怀特迈恩闭目凝神，圣光法杖高举，嘴唇快速开合，古老的祷言化作实质性的光流注入屏障。屏障光芒大盛，其上的神圣符文流转加速，将瓦莉丝每一次试探性的攻击都完美阻挡。但维持如此强度的圣光屏障，对精神力的消耗是巨大的。怀特迈恩光洁的额角渗出细密的汗珠，呼吸也开始变得急促。她的防御固若金汤，却也被牢牢钉在原地。
僵持中，瓦莉丝眼中幽绿的灵魂之火骤然一盛。她不再徒劳攻击屏障本体，身影猛地后撤，彻底融入竞技场边缘一根巨大火炬投下的浓重阴影中。下一刻，她脚下的影子如同拥有了生命，疯狂地扭曲、拉伸、膨胀！数条漆黑如墨、边缘不断滴落腐蚀性暗影的触手从她脚下的影潭中暴射而出，如同巨蟒般绕过坚不可摧的圣光屏障，从四面八方扑向屏障内部无法移动的怀特迈恩！暗影触手所过之处，冻土发出被腐蚀的“嗤嗤”声，留下焦黑的痕迹。
怀特迈恩脸色微变，她可以防御正面的攻击，却无法完全隔绝这种源自阴影位面的诡异突袭。她被迫中断对圣言术的维持，屏障瞬间变得稀薄。法杖急速挥动，数道“惩击”的金色光箭精准地射向最近的几条触手，将其炸成飞溅的暗影碎片。但触手的数量太多了，一条最为粗壮的暗影触手抓住了屏障消散的瞬间空隙，如同毒蛇吐信，狠狠噬向怀特迈恩的咽喉！
千钧一发之际，怀特迈恩眼中闪过一丝决绝。她放弃了所有防御，将全部精神力灌注于法杖顶端那颗纯净的圣光水晶。
“神圣新星！”
耀眼欲盲的圣光以她为中心轰然爆发！如同在竞技场中心引爆了一颗小型的太阳。纯粹的神圣能量如同海啸般席卷而出，带着净化万物的威能。扑至面前的暗影触手首当其冲，在圣光的洪流中发出凄厉的无声尖啸，瞬间被蒸发殆尽。狂暴的光浪继续扩散，狠狠冲击在来不及遁入阴影的瓦莉丝身上。
“呃啊！”瓦莉丝发出一声闷哼，如同被无形的巨锤砸中，身体被圣光洪流狠狠抛飞出去，重重撞在竞技场边缘的原木栅栏上。她身上萦绕的暗影之力被净化得七零八落，如同被强风吹散的烟雾，露出下面布满缝合痕迹的躯体，多处焦黑，发出皮肉烧灼的气味。她挣扎着想爬起，圣光灼烧带来的剧痛让她动作变形，眼中幽绿的灵魂之火剧烈摇曳，带着一丝难以置信的虚弱。怀特迈恩脸色苍白如纸，身体晃了晃，用尽最后力气用法杖支撑住自己才没有倒下。圣光新星的爆发几乎抽干了她所有的力量，金色的光芒在她身上迅速黯淡下去，只剩下急促的喘息在冰冷的空气中凝结成白雾。圣光与暗影，同样疲惫不堪，胜负只在伯仲之间。
凛雪冰蓝色的瞳孔中，映照着怀特迈恩因透支而颤抖的手指和瓦莉丝身上被圣光灼伤的焦痕。王座厅内冰寒的空气似乎更凝滞了一分。一道更细微、更精准的意志波动传出。竞技场角落阴影中，两名被遗忘者医疗者眼中幽蓝光芒一闪，动作僵硬却高效地扑向倒地的瓦莉丝，手中泛起冰冷的、带着亡灵属性的治疗法术光芒。另一边，两名人类圣骑士也迅速冲入场中，用温暖的治疗圣光笼罩住摇摇欲坠的怀特迈恩。胜负已不重要，这份在极限边缘挣扎出的力量本身，才是冰冷的秤盘上被仔细衡量的砝码。
最终场：撕裂黑暗的咆哮。 竞技场的空气因前两场惨烈的搏杀而愈发沉重冰冷，血腥味混合着圣光灼烧和暗影腐蚀的气息，令人窒息。当加尔鲁什·地狱咆哮那如同钢铁摩擦的咆哮声撕裂这片死寂时，所有人心头都猛地一悸。
“懦弱的联盟杂碎！你们的‘先锋’在哪里？站出来！让加尔鲁什看看，你们有没有资格踏上巫妖王的冰阶！”他庞大的身躯如同攻城战车般踏入场地中央，血吼战斧拖在冻土上，犁开一道深沟，溅起冰渣。赤裸的、布满绿色肌肉和狰狞战纹的上身散发着灼人的热气，血红色的瞳孔扫过高台，带着赤裸裸的挑衅，最终死死钉在瓦里安·乌瑞恩身上。
瓦里安面沉如水。国王的威严不容挑衅，部落的狂嚣必须回应。他解下雄狮披风，双手握住“萨拉迈恩”的剑柄。这把传奇巨剑在他手中嗡鸣，剑刃流淌着瓦里安自身狂暴怒气的猩红微光。他没有言语，一步踏出高台，沉重的战靴踏碎冰面，走向场地中央。每一步，都带着千军万马般的沉重气势，与加尔鲁什狂暴的压迫感狠狠撞在一起。
“吼——！！”加尔鲁什率先发难，血吼战斧撕裂空气，带着万钧之力，以开山裂石之势当头劈向瓦里安！纯粹的物理力量被压缩到极致，斧刃前方的空气甚至发出被强行排开的爆鸣。
瓦里安眼中精光暴射，萨拉迈恩由下至上，划出一道精准而刚猛的反撩！没有花巧，只有力量与速度的终极碰撞！
“铛——！！！”
比穆拉丁与贝恩对撼时更加恐怖的金属爆鸣炸开！肉眼可见的冲击波呈环状扩散，将竞技场地面冻结的冰层和血痂瞬间震成齑粉！火星如同赤红的暴雨般疯狂溅射。瓦里安脚下的冻土轰然塌陷，裂纹蔓延数米，他双臂肌肉贲张如铁，巨剑稳稳架住了血吼，剑身被巨力压得微微弯曲。加尔鲁什粗壮的手臂上青筋如怒龙般凸起，血吼无法寸进。兽人眼中闪过一丝惊讶，随即被更加炽烈的战意取代。他猛地抽回战斧，不给瓦里安喘息之机，庞大的身躯展现出恐怖的爆发力，血吼化作一片猩红的死亡风暴，横斩、竖劈、斜撩！每一击都带着撕裂钢铁、粉碎骨骼的绝对力量，速度快得只余残影！
瓦里安的身影在斧影风暴中如同磐石。萨拉迈恩在他手中仿佛拥有了生命，时而如同厚重的塔盾，以最简洁的轨迹格挡开致命的劈砍，每一次碰撞都爆发出震耳欲聋的巨响和刺目的火星；时而又化作最刁钻的毒蛇，抓住血吼攻击间隙那转瞬即逝的破绽，以不可思议的角度刺出，剑尖带着撕裂空气的尖啸，直取加尔鲁什的咽喉、心脏、关节！剑光猩红，带着瓦里安压抑多年的怒火和守护的意志。他的剑术没有花哨，每一招都淬炼自无数次生死搏杀，简洁、致命、高效。
战斧与巨剑疯狂交击，密集的碰撞声连成一片震耳欲聋的死亡乐章！两人的动作快得让普通士兵只能看到一片猩红与钢铁的残影在场地中央疯狂绞杀、分离、再绞杀！劲风呼啸，卷起地上的冰尘和尚未干涸的血迹。加尔鲁什的咆哮声、瓦里安沉重的呼吸声、武器碰撞的巨响，交织成最原始的搏杀序曲。力量在疯狂倾泻，技巧在生死边缘被逼迫到极致。加尔鲁什一记势大力沉的横扫被瓦里安险险避开，斧刃擦着国王胸甲划过，带起一溜刺眼的火星。瓦里安抓住对手重心前移的刹那，萨拉迈恩如毒龙出洞，带着一往无前的决绝刺向加尔鲁什因挥斧而暴露的肋下！
加尔鲁什瞳孔骤缩，强行拧身，试图用厚重的肩甲硬抗这一剑，同时血吼以同归于尽的姿态反撩瓦里安脖颈！
就在这生死一瞬的刹那——
“停下！”
一道威严如雷霆、却又带着抚慰灵魂力量的圣光之音轰然炸响！提里奥·弗丁的身影不知何时已出现在场地边缘，灰烬使者并未出鞘，但那柄传奇圣剑本身散发出的磅礴圣光威压，如同实质的巨墙，狠狠撞在即将进行最后碰撞的两人之间！
“轰！”
无形的能量冲击让瓦里安和加尔鲁什同时闷哼一声，被沛然莫御的力量强行分开，各自踉跄后退数步才稳住身形。猩红的剑光与狂暴的斧影戛然而止。弗丁站在两人之间，灰白的须发在圣光映照下如同燃烧的银焰，目光如炬，扫过杀气腾腾的两人。
“这场试炼，是为了选拔对抗亡者的利刃，不是为了在巫妖王注视下自相残杀！”弗丁的声音带着不容置疑的威严，同时蕴含着深沉的忧虑，“看看你们周围！看看这片被诅咒的大地！生者的血，每一滴都弥足珍贵！”他指向高台后方，伯瓦尔·弗塔根公爵指挥士兵们小心翼翼抬上来的那几个覆盖着厚重油布、散发着刺骨寒气的物体。
瓦里安和加尔鲁什胸膛剧烈起伏，汗水在寒冷的空气中蒸腾成白雾。瓦里安眼中狂暴的怒火渐渐被冰冷的理智压下，紧握萨拉迈恩的手指关节因用力过度而发白。加尔鲁什则狠狠啐了一口带血的唾沫，血吼重重顿在地上，斧刃没入冻土，他死死盯着瓦里安，又转向弗丁身后的油布，血红的眼睛里燃烧着不甘和更深的暴戾。
弗丁不再理会两人，他转向伯瓦尔，点了点头。伯瓦尔神情凝重如铁，深吸一口冰冷的空气，仿佛要汲取最后一丝勇气。他猛地抓住一块油布，用力掀开！
“嘶……”
倒吸冷气的声音瞬间在竞技场内连成一片，甚至压过了风雪的呼啸。一股更加阴寒、带着浓烈死亡与腐朽甜腻的气息瞬间弥漫开来，让离得近的战士忍不住打了个寒颤。
油布下，并非寻常的骸骨。那是几具形态特异的维库人亡灵。它们被冻结在扭曲的战斗姿态上，身上覆盖着并非金属或皮革的甲胄，而是由无数层苍白、半透明的冰晶增生叠加而成的狰狞冰甲！冰甲结构诡异，如同活体的珊瑚，边缘锐利如刀锋，内部隐约可见幽蓝色的能量脉络在缓慢流淌、搏动。更令人心悸的是它们的头颅。有的维库亡灵头部的冰甲与颅骨完全融合，形成类似昆虫复眼般的多面冰晶结构；有的则整个头颅被一团不断蠕动、散发着深蓝寒雾的冰晶能量体取代，仅余一个模糊扭曲的面孔轮廓在冰雾深处若隐若现，无声地嘶嚎着。它们被冻结的肢体上，还覆盖着一层薄薄的、如同活体真菌般的惨白霜花，正随着油布的揭开而缓缓“苏醒”，贪婪地吸收着空气中的寒意。
“这是我们在乌特加德海岸线边缘发现的，”伯瓦尔的声音沉重地回荡在死寂的竞技场上空，每一个字都像冰锥砸在众人心头，“它们……它们在被摧毁前，展现出了远超普通亡灵的战术协同和……进化能力。它们身上的冰甲，能吸收、偏折魔法和物理攻击；那些能量核心，似乎赋予了它们某种……共享感知甚至瞬间协同的能力。它们不再是散乱的骷髅和行尸，它们是……一支被寒冰意志统一起来的、只为毁灭而生的军团！”
高台上，吉安娜的身影不知何时出现，她的脸色在魔法灯光下显得异常苍白，手中紧握着一块核心处有着一道明显裂痕的魔法通讯水晶。她看着那些被冰封的、形态扭曲的亡灵样本，湛蓝的眼眸深处充满了惊骇和冰冷的愤怒，仿佛印证了某个可怕的猜想。瓦里安、弗丁、萨尔（通过魔法投影观看着）……所有领袖的脸色都变得无比凝重。一种比诺森德寒风更刺骨的寒意，顺着脊椎爬上了每个人的后颈。
冰冠堡垒之巅，寒冰棱镜将伯瓦尔的解释、吉安娜苍白的脸、领袖们凝重的表情、以及那些蠕动霜花的特写清晰地映射到凛雪冰蓝色的瞳孔中。她覆盖在狰狞冰甲下的面容依旧没有任何表情，只有那柄斜倚在王座扶手上的霜之哀伤，剑身幽蓝的符文骤然亮起，光芒大盛，如同冰封的心脏在搏动。
堡垒顶端永恒的风雪似乎在这一刻凝固了。死寂，比任何声音都更令人心悸的死寂，笼罩着王座厅。只有霜之哀伤低沉的嗡鸣，如同沉睡巨兽的心跳，在亘古的寒冰中回荡，预示着比死亡更冰冷的黑暗长夜已迫在眉睫。筛选的熔炉已经熄灭，淬火的利刃已然成形。通往冰冠冰川的荆棘之路，将在血与冰的终焉碰撞中，被彻底踏开。