诺森德的寒风不再是漫无目的的呼啸，它裹挟着冰冠冰川深处传来的、带着明确意志的尖啸，如同亿万把无形的剃刀，刮过联盟与部落庞大舰队的甲板。龙骨荒野灰白色的海岸线在铅灰色的天空下伸展，冰冷的海浪拍打着锈蚀的船壳和嶙峋的礁石。登陆艇如同离巢的钢铁工蜂，密密麻麻地冲向滩头，载着全副武装、面色凝重的士兵。空气中弥漫着铁锈、湿冷的皮革和一种更深沉的、令人不安的寂静——那是天灾军团行动前的死寂。
龙骨荒野：染血的雪与冰冷的铁
小萨鲁法尔（dranosh Saurfang）高大的身躯在剧烈摇晃的登陆艇中稳如礁石。他粗糙的手指紧紧攥着父亲传下的巨大战斧“裂魂”，兽人特有的琥珀色眼眸死死盯着越来越近的海岸。冰冷的咸腥气息灌入他的鼻腔，却无法压下胸腔里那团燃烧了多年的、针对巫妖王的仇恨之火。阿尔萨斯弑父的景象，洛丹伦的陷落，族人被转化为行尸走肉的惨状，从未在他脑海中褪色。现在，那个亵渎亡者的魔王再次苏醒，天灾的寒潮席卷诺森德，这正是他等待已久的复仇时刻。
“为了部落！为了被夺走的一切！”他喉咙里滚出低沉的战吼，声音被引擎的轰鸣和海浪声吞没大半，但周围的兽人、巨魔和牛头人战士都感受到了那股灼热的力量，他们用武器敲击盾牌或胸膛，发出沉闷的回应。
登陆艇的船头狠狠撞上浅滩的冻土，发出刺耳的摩擦声。舱门轰然落下，浑浊冰冷的海水瞬间涌入。小萨鲁法尔是第一批跃入齐膝深冰水的战士之一。刺骨的寒冷瞬间穿透厚重的毛皮和板甲，但他毫不在意，肾上腺素和仇恨驱散了所有不适。他咆哮着，高举战斧，踏着粘稠的淤泥和碎冰，带领部落的先头部队冲向岸上相对干燥的冻土平原。
迎接他们的并非预想中无边无际、混乱冲锋的食尸鬼海。而是令人窒息的沉默，以及…精准的死亡。
“稳住！盾墙！”人类指挥官伯瓦尔·弗塔根（bolvar Fordragon）浑厚的声音在联盟登陆区域炸响。他身披洛丹伦雄狮纹章的战甲，手持燃烧着微弱圣光的巨剑，如同定海神针般矗立在混乱的滩头。人类的步兵、矮人的火枪手、暗夜精灵的哨兵正奋力组成防线。他们的敌人，同样令人心悸。
没有散乱的嘶吼，没有盲目的冲锋。出现在冻土上的，是排列成森然楔形阵的骸骨战士方阵。它们腐朽的骨架上覆盖着冰晶凝成的简陋铠甲，空洞的眼眶里燃烧着统一节奏的幽蓝魂火。动作僵硬却整齐划一，腐朽的骨剑和锈蚀的刀锋在晦暗的光线下闪烁着致命的寒光。它们踏着一种诡异而统一的步伐，沉默地压向登陆点，每一步都让冻土发出沉闷的呻吟。骸骨战士方阵之间，是缓慢推进的缝合巨人。这些由破碎尸体强行缝合而成的庞然大物，体表覆盖着厚厚的、不断剥落的冰层，冰层下是蠕动纠结的腐肉和裸露的脏器。它们没有咆哮，只是从喉咙深处发出沉闷的、如同风箱漏气般的“嗬嗬”声，挥舞着巨大的、缠绕着冰链的船锚或铁钩，每一次挥动都带起刺骨的寒风和腐烂的恶臭。更远处，寒霜构造体——由纯粹的魔法寒冰和金属骨架构成的无魂杀戮机器——如同移动的冰山，它们巨大的冰晶手臂前端凝聚着极度寒冷的能量束，每一次挥击，都能在冻土上犁出深深的、冒着森然白气的沟壑，或者将一整队躲闪不及的士兵瞬间冻结成姿态各异的冰雕，然后被后续涌上的骸骨战士踩成冰渣。
“为了卡兹莫丹！烧光这些烂骨头！”库德兰·蛮锤（Kurdran wildhammer）炸雷般的吼声在矮人登陆区响起。他骑在狮鹫“天空之刃”背上，狂暴的战锤每一次挥下都带着雷霆万钧之势，将一个缝合巨人砸得冰屑腐肉横飞。地面上的矮人火枪手们组成严密的射击线，灼热的铅弹如同暴雨般泼洒在骸骨战士的队列中，打得骨头碎片四溅，冰甲碎裂。矮人工程师操纵着几台刚刚组装好的、还冒着蒸汽的火焰喷射器，粗大的火柱咆哮着喷向逼近的亡灵。火焰舔舐着骸骨和腐肉，发出噼啪的爆响和令人作呕的焦臭。
然而，天灾的战术极其高效。骸骨战士的盾墙（由巨大的、冻结着尸块的骨盾组成）硬顶着矮人的弹雨和火焰缓慢推进，为后方的寒霜构造体争取时间。一道惨白色的冰霜吐息从一个构造体口中喷出，横扫过两个操纵火焰喷射器的矮人小组。瞬间，灼热的火焰被扑灭，矮人和他们的武器被一层厚厚的、冒着寒气的坚冰覆盖，生命的气息在冰层下戛然而止。另一个构造体抬起巨大的冰足，狠狠践踏在矮人的盾阵上，坚硬的钢盾在绝对的力量和低温下扭曲碎裂，矮人战士们如同被巨锤击中的石子般倒飞出去，骨骼碎裂声清晰可闻。
小萨鲁法尔这边同样陷入了苦战。他挥舞着“裂魂”，每一次斩击都带着撕裂空气的尖啸，将挡路的骸骨战士连同它们的冰甲劈成碎片。绿色的皮肤上溅满了黑褐色的尸液和白色的冰屑。一个缝合巨人挥舞着巨大的、挂着冻结内脏的铁钩砸向他。小萨鲁法尔怒吼着，没有闪避，而是将战斧抡圆了，用尽全身力气迎击！
“铛——！！！”
震耳欲聋的金铁交鸣声响彻战场，狂暴的力量碰撞激起一圈肉眼可见的冲击波，将周围的积雪和碎骨震飞。小萨鲁法尔脚下的冻土寸寸龟裂，他强壮的双臂肌肉贲张如铁，硬生生架住了这足以砸扁攻城锤的一击。兽人战士眼中燃烧着不屈的火焰，喉咙里发出挑战的咆哮。缝合巨人似乎被这渺小生物的抵抗激怒了，另一只巨大的、覆盖着冰霜的腐肉手掌带着恶风抓向小萨鲁法尔。
“酋长之子！”一声巨魔特有的嘶鸣响起，几支淬毒的投矛精准地射入缝合巨人抓来的手腕关节处。是暗矛猎头者！同时，一声震天的牛哞，高大的牛头人战士高举图腾柱，狠狠砸在缝合巨人的膝盖侧面。冰层碎裂，脆弱的骨头发出不堪重负的呻吟。缝合巨人庞大的身躯一个趔趄。
小萨鲁法尔抓住这瞬间的空隙，猛地抽回战斧，身体如同出膛的炮弹般前冲，沾满秽物的锋利斧刃带着复仇的绿光，狠狠劈入了缝合巨人相对脆弱的腹部缝合线！他怒吼着，双臂肌肉再次坟起，战斧狂暴地向下撕扯！
“嗤啦——！”
大量暗紫色、粘稠如油、散发着刺鼻硫磺和腐败甜腥混合气味的脓液，如同决堤般从巨大的伤口中喷涌而出！这绝非正常的尸液！脓液溅落在冻土上，发出“滋滋”的腐蚀声，冒出缕缕诡异的紫黑色烟雾。附近的几具被矮人火枪打碎的骸骨碎片，一接触到这脓液，竟如同活物般剧烈抽搐起来，骨头表面迅速浮现出细密的、脉动着的紫黑色血管状纹路，挣扎着想重新组合！
“污染！是虚空污染！”一个随军的兽人萨满祭司惊骇地大叫，他手中的元素图腾光芒剧烈闪烁，试图驱散那邪恶的气息，“这些亡灵被更深邃的黑暗腐蚀了！”
小萨鲁法尔被这突如其来的邪恶气息和异变逼退一步，他厌恶地甩掉斧刃上粘稠的紫黑色脓液，琥珀色的瞳孔骤然收缩。巫妖王的天灾军团里混进了更可怕的东西？还是说……他猛地抬头，望向天灾军团的后方，那些寒霜构造体精准的冰霜吐息，似乎……有意无意地在冻结、清除那些被紫黑色脓液污染的区域和被污染的骸骨碎片？一个荒诞而冰冷的念头不受控制地钻入他的脑海：这些天灾的攻击，目标似乎不仅仅是他们这些生者？
灰熊丘陵：腐土下的尖啸
西海岸，灰熊丘陵的边缘。吉安娜·普罗德摩尔（Jaina proudmoore）站在库尔提拉斯旗舰“海潮之怒”号的舰桥上，浅金色的长发在凛冽的寒风中飞舞。她纤细的手指紧握着寒冰与奥术能量萦绕的守护者法杖“潮汐之誓”，蔚蓝如无尽之海的眼眸穿透弥漫的风雪和硝烟，凝视着远处被战火点燃的森林。
这里的战斗更加诡异。联盟的先遣部队（主要由人类步兵、侏儒机械师和暗夜精灵哨兵组成）在茂密的针叶林和覆盖厚厚腐殖质的丘陵地带，遭遇了完全不同的敌人——艾卓-尼鲁布蛛魔（Azjol-Nerub）。
但眼前的蛛魔，早已不是上古王国遗民的模样。它们几丁质的外壳不再是幽暗的深紫或墨绿，而是覆盖着一层油腻的、不断滴落粘液的紫黑色菌毯。复眼中闪烁着疯狂混乱的暗红光芒，口器开合间流淌着带有强烈腐蚀性的涎液，滴落在地面发出“滋滋”的声响，升腾起带有甜腻腐臭的紫烟。它们发出尖锐刺耳的嘶鸣，那声音仿佛无数指甲刮过玻璃，又夹杂着令人头晕目眩的、意义不明的低语，直接钻入脑海。
“稳住阵线！法师，寒冰屏障！保护侧翼！”吉安娜冷静的声音通过扩音魔法清晰地传到每个士兵耳中。她法杖轻点，一道巨大的、晶莹剔透的寒冰屏障瞬间拔地而起，挡在了一队正被数十只变异蛛魔围攻的人类步兵面前。蛛魔锋利的附肢和腐蚀性的酸液喷吐狠狠撞在冰墙上，冰屑飞溅，发出密集的爆响，却一时无法突破。
然而，危险来自地下。地面突然剧烈翻涌，如同沸腾的泥沼。数名士兵脚下的腐殖质猛地塌陷，伴随着令人毛骨悚然的甲壳摩擦声和嘶鸣，几只体型更为庞大、全身覆盖着蠕动紫黑色触须的“掘地畸变体”破土而出！它们巨大的、变异的口器瞬间咬住士兵的双腿，恐怖的咬合力轻易撕裂了精钢胫甲和血肉骨骼！惨叫声戛然而止，士兵被拖入深不见底的地穴，只留下喷溅的鲜血和几片破碎的甲胄。
“地穴！小心地下！”暗夜精灵哨兵队长珊蒂斯·羽月（Shandris Feathermoon）厉声警告，她矫健的身影在树枝间跳跃，月刃旋转着飞出，精准地削掉了一只刚从地穴探出半个身子的掘地畸变体的数根触须。紫黑色的腥臭血液喷溅而出。
吉安娜眼神一凝。她感知到了，不仅仅是这些变异的蛛魔，在这片广袤的丘陵之下，在那些深不见底的古老蛛魔帝国隧道深处，一股庞大、污秽、充满无尽饥饿感的意志正在苏醒。那意志如同粘稠的泥潭，试图拖拽所有靠近者的灵魂沉沦。古神的低语，比以往任何时候都更加清晰，更加急迫地试图钻进她的意识缝隙。
“以水之名，涤净污秽！”吉安娜高举法杖，强大的奥术能量在她周身汇聚，空气中的水汽瞬间被抽干，凝结成无数尖锐的冰锥。她法杖猛然下挥！冰锥风暴！数以千计的冰锥如同暴雨般倾泻而下，覆盖了大片变异蛛魔聚集的区域。冰锥穿透紫黑色的甲壳，冻结扭曲的肢体，将那些疯狂嘶鸣的怪物钉死在腐殖土上。寒霜迅速蔓延，暂时压制了菌毯的蠕动和紫烟的升腾。
就在冰锥风暴肆虐的同时，异变再生！战场边缘，一处被遗忘的、爬满苔藓的蛛魔神殿遗迹附近，大地突然如同鼓皮般剧烈震动起来。紧接着，伴随着岩石崩裂的巨响和令人牙酸的甲壳摩擦声，一只庞大到令人窒息的怪物破土而出！
那是一只超巨型的变异地穴领主！它的体型远超阿努巴拉克，几丁质甲壳已经完全被厚厚的、脉动着的紫黑色肉瘤所覆盖，肉瘤上还生长着无数不断开合的、流着涎液的次级口器和疯狂转动的眼梗。它失去了大部分虫类的特征，更像是一团由腐败血肉、硬化甲壳和蠕动触须强行捏合而成的憎恶造物。它残存的几丁质巨颚开合，发出震耳欲聋、饱含疯狂与痛苦的咆哮，实质般的声浪裹挟着浓烈的虚空恶臭和混乱的精神冲击，席卷整个战场！数十名靠近的士兵瞬间七窍流血，抱头惨叫着倒下，他们的眼球在眼眶中疯狂转动，皮肤下浮现出紫黑色的血管网。
“深渊造物！”吉安娜脸色微变，这怪物身上散发的扭曲虚空能量强度远超之前遇到的任何敌人。它庞大的身躯只是显露出一部分，就几乎遮蔽了半边天空，散发着令人绝望的压迫感。
然而，就在这恐怖的深渊造物用它那布满了眼梗和口器的、难以名状的头部转向吉安娜，准备发起毁灭性攻击时，天空骤然变得更加昏暗。
不是乌云，是冰。
一道直径超过十米的、纯粹由极寒魔力构成的惨白色冰霜洪流，如同神灵投下的惩戒之矛，撕裂了灰熊丘陵上空的云层，带着冻结灵魂的尖啸，精准无比地从天而降！目标直指那破土而出的深渊造物！
轰隆——！！！
无法形容的巨响。冰霜洪流狠狠贯入深渊造物庞大的身躯！极致的低温瞬间爆发，紫黑色的肉瘤和坚硬的甲壳在绝对零度的冲击下如同脆弱的玻璃般碎裂、崩解！刺眼的蓝白色光芒伴随着剧烈的寒能冲击波向四周疯狂扩散，所过之处，空气冻结成冰粉飘落，地面覆盖上厚厚的坚冰，那些被波及的变异蛛魔瞬间化为姿态各异的冰雕，然后在冲击波中化为齑粉。
深渊造物发出了惊天动地的、混合着痛苦与无尽愤怒的嘶嚎，它庞大的身躯被硬生生砸得向下塌陷，覆盖体表的肉瘤大块大块地冻结、脱落，露出下面被严重冻伤、冒着寒气的腐败组织。它疯狂地挥舞着扭曲的附肢和触须，试图攻击那无形无质的攻击者，却徒劳无功。
吉安娜撑起强大的法力护盾，抵挡着席卷而来的寒能冲击和碎冰风暴。她蔚蓝的眼眸死死盯着冰霜洪流袭来的方向——冰冠冰川深处。那股力量的源头，冰冷、精确、带着一种俯瞰众生的漠然，却又在关键时刻，以雷霆之势打击了这来自地底的、更古老的恐怖。巫妖王……凛雪？她在清除这些被深度污染的东西？吉安娜的心沉了下去，一丝混杂着震惊、警惕和难以言喻的寒意爬上她的脊背。这巫妖王的力量和对战场的掌控力，远超她的预估。而她所对抗的敌人，似乎也比预想中更加可怕。
冰冠冰川之巅：寒冰王座的目光
冰封王座（Icecrown citadel），这座由万载寒冰和黑暗魔法构筑的终极堡垒，其核心的统御大厅（the Frozen throne）此刻正被一种绝对零度的寂静所笼罩。这里没有风声，只有永恒不化的坚冰在绝对魔力下发出的、近乎超自然频率的细微嗡鸣，如同亿万颗冰晶在共鸣。
凛雪（Linxue）端坐在巨大的、荆棘丛生般的寒冰王座之上。她的形态并非完全实体，更像是一尊由最纯净的幽蓝寒冰雕琢而成的完美塑像，却又蕴含着令人窒息的活力和无上威权。冰晶凝结而成的华丽铠甲覆盖着她修长而蕴含力量的身躯，繁复的符文在铠甲表面流转，每一次明灭都牵动着整个诺森德的魔网。冰蓝色的长发并非毛发，而是纯粹的能量流，在她身后无风自动，如同极光般缓缓流淌、变幻，散发着冰冷的光晕。她的面容精致得近乎非人，皮肤是毫无血色的苍白，如同最上等的冰雪。那双眼睛——深邃的冰蓝色瞳孔——是唯一具有“生命”特征的地方，此刻正倒映着下方广阔战场上无数跳跃的光点。每一个光点，代表着一场厮杀，一次死亡，一个灵魂的波动。
在她面前，并非实体地图，而是一幅悬浮的、由纯粹寒冰魔力和精神意志共同编织的宏大三维投影。整个诺森德的地形纤毫毕现：龙骨荒野滩头部落与联盟士兵浴血奋战的场景，灰熊丘陵密林中吉安娜冰锥风暴的闪光和深渊造物破土而出的恐怖景象，嚎风峡湾维库人的堡垒，风暴峭壁泰坦遗迹的轮廓……一切尽在掌握。无数细小的、代表天灾单位的冰蓝色光点，如同最精密的仪器零件，在这幅动态地图上移动、聚集、消散。代表被古神力量侵蚀的紫黑色污秽斑点，在灰熊丘陵地下、龙骨荒野的冻土深处、甚至风暴峭壁奥杜尔的边缘区域，如同不断扩散的霉斑，顽强地显现。
她的意识如同无形的蛛网，笼罩着整个战场，精确地接收着每一道通过亡灵精神链接传来的信息：小萨鲁法尔战斧劈开缝合巨人时喷涌的紫黑色脓液，矮人火焰喷射器被寒霜吐息冻结的瞬间，吉安娜冰锥风暴的轨迹，深渊造物破土而出时那令人作呕的虚空灵压……以及，她亲自降下的那道精准打击的冰霜洪流，轰击在深渊造物身上时反馈回的、令人心悸的虚空抗性数据。
耐奥祖（Ner'zhul）破碎而充满恶毒狡诈的意念碎片，如同跗骨之蛆，在意识深处某个被冰封的角落尖啸：“愚蠢！这些凡人是虫豸！是阻碍！吞噬他们！用他们的血肉和灵魂壮大军团！只有绝对的力量才能对抗虚空的低语！你这是在自缚手脚！背叛了死亡的意志！”这声音充满了蛊惑，试图点燃毁灭的本能。
阿尔萨斯（Arthas）被冰封的、充满无尽痛苦与憎恨的灵魂则发出另一种咆哮，如同受伤的野兽在牢笼中冲撞：“杀！杀光他们！背叛者！伪善者！只有死亡才是永恒！只有我的痛苦需要被偿还！释放我！让我撕碎一切！”这咆哮带着纯粹的毁灭欲望，冲击着凛雪意志的堤坝。
凛雪冰冷的容颜没有丝毫波动，只有瞳孔深处掠过一丝几乎无法察觉的涟漪，如同冰湖深处被投入了一颗微小的石子。她的意志如同万载玄冰，坚固而冰冷，强行将这两股躁动狂暴的意识流压制下去，将它们的声音隔绝在更深的意识深渊。她的手指在王座扶手上轻轻敲击了一下，一个微不可查的动作。
投影地图上，龙骨荒野的某个区域，一支由数百名精锐地穴恶魔和冰霜巨龙组成的预备队突然改变了方向。它们不再冲向小萨鲁法尔和伯瓦尔激战正酣的主滩头，而是转向一片看似平静、但地图上却标记着微弱紫黑色斑点的冻土苔原。那里，侦察的亡灵蜘蛛刚刚传回信息：地下有大量被古神低语深度侵蚀、开始自行变异并试图独立于天灾指挥网络之外的食尸鬼群在聚集。
“清除污染源。优先级：最高。”一道冰冷、毫无感情波动的指令，通过无形的亡灵意志网络瞬间传达到那支预备队指挥官（一个巫妖）的意识中。
同时，在灰熊丘陵的投影区域，代表吉安娜部队的绿色光点附近，几个代表强大虚空能量波动（深渊造物残余）的紫黑斑点闪烁着危险的红光。凛雪的意念再次微动。地图上，离吉安娜战场不远处的另一片古老森林里，几头潜伏的冰霜骨龙接到了指令。它们无声地腾空而起，朝着深渊造物被重创的区域飞去，目标：彻底冻结和粉碎所有残留的、具有活性的紫黑色腐败组织，防止其污染土地和蔓延。
她的目光，最终投向了投影地图的中央偏南区域——一片被标注为“祖达克”的、属于冰霜巨魔的寒冷平原。在那里，一个规模宏大的、由寒冰和钢铁临时搭建的场地正在无数亡灵劳工（在凛雪意志强制命令下，机械地工作着）的劳作下快速成型。巨大的角斗场轮廓初显，周围竖立着代表联盟、部落、银色黎明（正在被北伐军整合）以及……一个特殊的、由交叉霜剑和冰冠组成的、代表新天灾的徽记旗帜。
银色锦标赛（Argent tournament Grounds）。提里奥·弗丁（tirion Fordring）的计划。
凛雪的冰蓝色瞳孔微微收缩。通过散布在祖达克的天灾间谍（几只伪装成普通寒霜蝙蝠的石像鬼）传回的模糊视觉片段，她“看”到了那个身影。提里奥·弗丁。他并未亲自参与最前线的血腥厮杀，而是站在这片正在建设的、象征意义非凡的比武场边缘。他身披那身着名的、闪耀着温和却坚韧圣光的“灰烬使者”战甲，宛如一座灯塔。他正与几位银色黎明的将领和来自达拉然的法师（很可能是肯瑞托的观察员）交谈，手指不时指向冰冠冰川的方向，神色凝重而专注。他那双饱经沧桑却依然清澈坚定的眼睛，仿佛能穿透遥远的距离和凛冽的风雪，直抵这冰封王座。
弗丁……他感觉到了。感觉到了这天灾军团“反常”的行动模式。感觉到了这精准打击背后隐藏的目的。他在试探，在观察，在试图理解这无法理解的“新”巫妖王。
凛雪的意志如同冰冷的探针，无声无息地延伸，试图捕捉弗丁此刻散发出的精神波动。没有恐惧（至少不是主要的），没有盲目的仇恨。有的是一种沉重的责任、审慎的警惕，以及……一丝微弱的、几乎难以察觉的困惑与探究。如同在无尽的黑暗中，看到了一缕无法解释的、方向诡异的微光。
一丝极淡、极冷的意念波动，从凛雪的意识核心溢出，如同投入静湖的一粒冰晶：
“观察他们……联盟的雄狮，部落的幼狼……圣光的化身……还有……那些潜在的背叛者……”她的目光扫过投影地图上几个代表着内部不稳定因素的光点（其中克尔苏加德Kel'thuzad的名字闪烁着代表潜在异心的暗红色）。“力量……意志……信念……谁能在真正的长夜中……成为可用的……剑与盾？”
她的手指再次在王座扶手上轻轻一叩。这一次，指令并非下达给军团，而是通过亡灵网络，传递给那些潜伏在祖达克、伪装得极好的石像鬼间谍：
“目标：银色锦标赛筹备处。监控等级：最高。重点：所有参与筹备和可能参赛的英雄。记录一切细节：力量属性、战斗风格、意志强度、协作能力……以及……面对亡灵时的反应。”
指令发出，凛雪缓缓地、几乎微不可查地靠回王座冰冷的靠背。统御头盔下，她的意识如同最精密的仪器，同时处理着数条战线的实时信息流、压制着王座内两个前任的疯狂低语、评估着古神污染的扩散程度、分析着弗丁的意图、筛选着未来可能的盟友或敌人……冰冷的魔能在她体内奔流不息，维持着这非人的掌控力，却也带来灵魂深处一丝被无尽寒冰包裹的疲惫与……孤寂。
诺森德的寒风，永不停歇地撞击着冰冠堡垒的外墙，发出如同远古巨兽般的呜咽。而在堡垒之巅，那冰蓝色的光源，如同冻结在时间长河中的星辰，冷漠地注视着脚下这片正在被鲜血、寒冰和悄然蔓延的紫黑色阴影共同涂抹的棋盘。真正的试炼，对所有人而言，才刚刚拉开序幕。
龙骨荒野：余烬与疑问
滩头的战斗在付出了惨重代价后，终于暂时击退了天灾的第一波精准打击。骸骨战士的方阵留下了无数碎裂的骨头和冻结的尸块，缝合巨人的残躯如同巨大的垃圾山般散落在战场上，冒着袅袅的紫黑色烟雾和寒气。寒霜构造体在完成阻击和定点清除后，如同它们出现时一样沉默地退入了风雪弥漫的冻土深处。
鲜血染红了雪地，迅速在低温下凝结成暗红色的冰。伤者的呻吟、失去战友的悲泣、武器碰撞的清理声交织在一起。矮人们在忙着扑灭被残余紫黑色脓液引燃的小范围邪火，兽人和人类士兵则在军官的呵斥下重整队形，构筑临时防御工事，警惕着下一波攻击。
小萨鲁法尔站在一滩巨大的、冻结的紫黑色脓液旁，他的战斧“裂魂”插在旁边的冻土里。他胸膛剧烈起伏，绿色的皮肤上布满了冰霜划痕和溅射的污秽。他低头看着斧刃上残留的、如同活物般微微蠕动的紫黑色粘稠物质，又抬头望向远处寒霜构造体消失的方向，浓密的眉毛紧紧拧在一起。那些冰冷的杀戮机器，最后几轮攻击似乎刻意避开了他们重整的队伍，反而集中火力将几处被紫黑色脓液严重污染的区域连同里面变异抽搐的骸骨一起彻底冻结、粉碎。
“它们……在清理垃圾？”一个年轻的兽人战士走到他身边，声音里带着劫后余生的颤抖和无法理解的困惑，他指着远处一片被厚厚蓝白色坚冰覆盖、里面冻结着无数紫黑色扭曲物的区域。
小萨鲁法尔没有回答。他弯腰，用带着厚重铁手套的手，从地上捡起一块被冻结的、带有紫黑色血管状纹路的骸骨碎片。那纹路仿佛有生命般，在冰层下极其微弱地搏动着。一股冰冷、滑腻、充满恶意的感觉顺着指尖传来，让他本能地感到厌恶和排斥。他猛地发力，坚硬的骸骨碎片连同里面的污秽纹路在他掌心被捏得粉碎。
他再次望向冰冠冰川的方向，那里只有永恒的风暴和刺骨的蓝光。琥珀色的眼眸中，燃烧的仇恨依旧炽热，但一丝冰冷的、混杂着警惕和巨大疑问的阴影，悄然滋生。这巫妖王……到底在玩什么把戏？
另一边，伯瓦尔·弗塔根在一队圣骑士的护卫下，巡视着联盟的伤亡区域。圣光在他手中温和地亮起，抚慰着重伤员的身体和心灵。他的目光扫过战场，那些被精准冻结的亡灵（尤其是被紫黑色污染的部分），那些天灾军团高效而反常的进退节奏，都像沉重的铅块压在他的心头。他走到一处被矮人火焰喷射器和天灾寒冰吐息共同肆虐过的区域。一边是焦黑的土地和扭曲的金属残骸，另一边则是光滑如镜、冒着森然白气的巨大冰面。冰面下，冻结着大量骸骨碎片和……几滩被冰封住的、依旧散发着不祥紫黑色光芒的粘稠脓液。
“弗塔根公爵，”一个随军的达拉然法师走了过来，他手中拿着一个闪烁着奥术光芒的水晶探测器，脸色苍白，“这些残留物……能量读数极其诡异。充满了……一种我从未记录过的、极度黑暗和混乱的波动，与亡灵本身的死亡能量截然不同，甚至……在侵蚀死亡能量！我怀疑……”
“是更古老、更黑暗的东西。”伯瓦尔沉声接口，他蹲下身，用剑尖轻轻敲击着冰面，看着下面被冻结的紫黑色物质。“这些天灾的攻击，目标似乎很明确。他们是在清除这些‘污染’？”这个结论让他自己都感到一阵荒谬的寒意。他站起身，眺望着冰冠堡垒那高耸入云、散发着无尽威严和恐怖的尖顶，眉头紧锁，如同刀刻。“提里奥……我们面对的，到底是什么？”
灰熊丘陵：余波与寒意
深渊造物被从天而降的冰霜洪流重创后，残留的部分在吉安娜后续的奥术轰炸和姗姗来迟的冰霜骨龙吐息下，终于被彻底冻结、粉碎，化为一座巨大的、混杂着紫黑色冰渣的冰山。那令人作呕的虚空恶臭和疯狂低语终于被极寒压制下去。
战场暂时恢复了平静，只有寒风吹过冰封森林发出的呜咽，以及士兵们清理战场、救助伤员的声响。变异蛛魔的尸体遍布林地，覆盖着冰霜或焦痕。
吉安娜站在那巨大的冰山前，仰望着冰冠冰川的方向。她手中的“潮汐之誓”法杖顶端，奥术光辉缓缓流转。她精致的脸上没有任何胜利的喜悦，只有深深的凝重和一丝不易察觉的……忌惮。巫妖王那一击的力量、精准度以及对战局的掌控力，让她这位经历过海加尔山之战、直面过阿克蒙德的强大法师都感到了心惊。更关键的是，对方攻击的目标，恰恰是威胁最大、最可能污染整片区域的古神造物。
“普罗德摩尔女士，”珊蒂斯·羽月无声无息地出现在吉安娜身边，如同森林的阴影，她的目光同样投向冰冠堡垒，“那力量……纯粹而冰冷，只为毁灭而生。但它的目标……”
“我知道，珊蒂斯。”吉安娜的声音有些低沉，带着海风般的冷冽，“她在清除这些来自地底的污染。但这并不能改变她本身是亡灵天灾主宰、是无数悲剧源头的事实。”她停顿了一下，法杖无意识地在覆盖着冰霜的地面上顿了顿，“她的力量太强了，对诺森德的掌控也太深了。如果她的目标真的转向生者……或者她最终无法抵御那头盔中的低语……”她没有说下去，但未尽之意如同寒冰般刺骨。
她想起了阿尔萨斯，想起了斯坦索姆，想起了塞拉摩……仇恨如同毒藤缠绕着她的心。但此刻，一种更大的、源自对世界存续责任的冰冷理智，正在与那仇恨激烈交锋。巫妖王是敌人，但古神的阴影似乎更加深邃无光。弗丁的银色锦标赛……或许不仅仅是一场比武？
祖达克：沉默的注视
在遥远的祖达克冰原，银色锦标赛的场地轮廓在风雪中已初具规模。巨大的冰晶立柱耸立，钢铁打造的观礼台框架反射着寒光。代表各方势力的旗帜在刺骨的寒风中猎猎作响，其中那面交叉霜剑与冰冠的旗帜显得格外突兀和刺眼。
提里奥·弗丁站在一处刚垒好的冰岩石阶上，眺望着冰冠堡垒的方向。他灰白的须发上凝结着冰霜，但腰背挺得笔直，灰烬使者斜倚在身旁，剑鞘古朴无华，却自然散发着令人心安的温暖圣光。他刚刚结束了与几位将领和法师的会议，讨论着前线传回的战报——那些关于天灾军团“反常”战术和诡异紫黑色污染的报告。
寒风卷起地上的雪沫，拍打在他饱经风霜的脸上。他没有言语，只是静静地看着，那双清澈坚定的眼睛仿佛穿透了空间的距离，与冰封王座上那道冰蓝色的目光遥遥相对。
他感觉到了。感觉到那道目光中的审视、评估，以及那深不见底的冰冷之下，一丝若有若无的、难以捉摸的……目的性。这绝非阿尔萨斯的疯狂，也非耐奥祖的狡诈。这是一种全新的、冰冷的、如同寒冰本身般纯粹而强大的意志。
“你在看什么，弗丁？”一个温和的声音在他身后响起。是乌瑟尔之光的持有者，高阶牧师伊森利恩（Isillien），他走到弗丁身边，也望向冰冠堡垒，脸上带着深深的忧虑和毫不掩饰的憎恶，“那座亵渎的堡垒，那个篡位的巫妖王？无论她表现得多么‘克制’，亡灵的造物永远是生者的敌人！圣光终将净化一切黑暗！”
弗丁缓缓转过头，目光平静地看着这位有些偏激的同僚，又扫过周围正在为锦标赛忙碌的士兵和工匠。他看到人类士兵眼中对亡灵的恐惧与仇恨，看到矮人铁匠挥锤时对战斗的渴望，也看到暗夜精灵哨兵脸上对这片被诅咒土地的警惕。他看到了部落代表（几个被允许进入筹备区的兽人和牛头人）投来的、充满怀疑和敌意的目光。
他再次望向冰冠冰川，声音低沉而坚定，如同磐石：“我在看一场风暴，伊森利恩。一场比我们之前经历过的任何战争都要深邃、都要黑暗的风暴正在地平线下汇聚。而那座堡垒上的存在……”他顿了顿，似乎在斟酌词语，“……是这场风暴中一个无法忽视的、冰冷而巨大的变数。银色锦标赛，不仅仅是为了荣誉和选拔勇士。”
他抬起手，指向冰冠堡垒的方向，也指向更广阔的、被紫黑色阴影标记的诺森德地图（在他心中）：“它是一场试炼。试炼生者的勇气、智慧与信念。试炼我们……是否能在真正的长夜降临之前，看清敌友的界限，哪怕那界限模糊得如同诺森德的风雪。”
寒风呜咽，卷起更大的雪雾，暂时模糊了冰冠堡垒那刺目的蓝光。但弗丁知道，那道目光，那冰冷的注视，从未离开。而他的试炼场，已经布下。棋子正在就位。艾泽拉斯命运的天平，在这片被冰雪覆盖的大陆上，开始了微妙的倾斜。