潮湿的霉味混着铁锈气息充斥在警局狭小的牢房里，林砚用手肘顶开蜷缩在角落的苏棠，冰凉的铁栏杆在他掌心沁出冷汗。透过铁窗缝隙，他看见那辆印有国际矿业巨头LoGo的黑色轿车第三次缓缓驶过警局外围，车灯在墙面上投下阴森的阴影。
“这样下去不是办法。”苏棠突然开口，她的指尖在水泥地上划出凌乱的符号，“他们想把我们拖到舆论发酵，等总部那边股价雪崩......”话音未落，走廊尽头传来皮靴叩击地面的声响，一名身形佝偻的老者在狱警陪同下出现在铁门前。
林砚瞳孔骤缩——来者竟是东南亚华人商会的名誉会长陈永年，对方布满老年斑的手正缓缓摩挲着腰间那枚翡翠玉佩，这是三年前林氏集团在吉隆坡慈善晚宴上赠予的信物。“小林总，”陈永年的粤语带着浓重的槟榔屿口音，“令尊当年救过我内人一命，这份情该还了。”
当夜，林砚和苏棠被秘密带出警局。越野车穿行在热带雨林边缘时，陈永年从檀木匣里取出泛黄的报纸剪报：“上个月，国际矿业集团强征巴瑶族渔村的事还记得？那些村民现在还挤在难民营。”他推了推金丝眼镜，“我联系了沙巴部落联盟的大祭司拉赫曼，他愿意给你们十分钟。”
黎明时分，车队停在一片椰林环绕的高脚屋前。手持长矛的原住民战士将枪口对准车窗，苏棠的指甲深深掐进林砚掌心。拉赫曼头戴羽毛冠冕从竹楼走出，脚踝上的铜铃随着步伐发出清脆声响：“华人商人，上次说要修路的也是你们，最后只给孩子们留下半袋发霉的大米。”
林砚解开衬衫领口，露出锁骨处的烧伤疤痕：“十年前，我父亲带着勘探队在这里遭遇山洪，是你们的族人冒死救了他。”他将平板电脑推过去，屏幕上显示着矿区规划图，“这次我们要建的不是矿场，是能抵御台风的防洪坝，还有直通港口的公路。”
拉赫曼的目光突然被屏幕右下角的图标吸引——那是用巴瑶族图腾绘制的儿童医疗站标识。老者枯瘦的手指颤抖着抚过图案：“我的孙女，就是因为雨季无法送医......”他猛地将长矛插入地面，惊起一群白鹭，“日出前，我要看到详细方案。”
当第一缕阳光刺破云层时，苏棠正跪在潮湿的草地上修改方案。她的头发黏在汗湿的脸颊上，平板电脑屏幕映出她布满血丝的眼睛。林砚握着卫星电话站在不远处，听筒里传来张强低沉的笑声：“你们以为拉拢几个土着就能翻盘？国际矿业的法务团队已经在起草诉讼文书了。”
“告诉你们老板，”林砚扯松领带，望着远处正在搭建临时诊所的志愿者，“这次我们要打的，是场人民战争。”他挂断电话，看见拉赫曼的女儿背着竹篓跑来，里面装满沾着露水的山竹。
正午时分，华人商会的货轮停靠在最近的港口。陈永年指挥工人卸下成箱的平价药品和农具，扩音器里突然传来国际矿业集团公关部的声明：“所谓‘民生工程’不过是商业骗局......”话音未落，拉赫曼的战士们架起高音喇叭，用十二种方言播放着当地居民的采访录音。
“他们说修路是假，运走我们的土地才是真！”
“去年暴雨冲垮的校舍，到现在还没修好！”
“这些外国人，连我们供奉的山神都要炸掉！”
舆论的天平开始倾斜。当林砚带着工程队进入矿区时，发现国际矿业集团的挖掘机轮胎全部被放了气。戴着红头巾的巴瑶族妇女将竹筒饭塞到工人手里，拉赫曼的儿子举着自制的木牌：“我们的矿，自己开发！”
暗处的狙击镜反光引起林砚警觉。他迅速扑倒苏棠，子弹擦着耳畔飞过，打碎了身后的警示牌。拉赫曼的战士们立即举枪还击，热带雨林里爆发出激烈的枪声。林砚在枪林弹雨中摸到手机，将偷拍的国际矿业集团非法倾倒尾矿的视频发给了环保组织。
夜幕降临时，矿区入口聚集了上千人。华人商会的成员举着写有“公平开放”的灯笼，原住民战士点燃篝火，火光映照着双方签署的合作协议。陈永年将鎏金印鉴按在羊皮纸上，拉赫曼割破指尖在旁边按下血手印：“从今天起，这片土地有了新名字——共生矿区。”
然而，当众人欢庆时，林砚发现张强的身影在火光中一闪而过。他追进黑暗的雨林，却只在泥地上捡到一张字条，上面用钢笔写着：“小心国际矿业的b计划。”远处传来直升机的轰鸣声，探照灯的光束划破夜空，林砚握紧腰间的对讲机，知道真正的较量才刚刚开始。