老爷那句“天塌下来的大事”，跟催命符似的，在张福脑子里嗡嗡响。他拢了拢衣襟，揣在怀里的名帖薄薄几张，却压得他喘不过气。子夜的长安城，街巷里除了风声，就剩他自己的心跳了。他弓着腰，尽量贴着墙根的阴影走，脚步放得比猫还轻，生怕多出一点动静。
张家待他不薄，这份情，今儿个怕是要拿命来填了。
拐进一条窄得出奇的夹道，两边的高墙黑沉沉地压下来。刚走没几步，眼角似乎瞥见墙头有片黑影一闪而过，快得让他以为是自个儿眼花了。张福脚下一软，差点栽倒，忙稳住身形，胡乱安慰自己许是哪只野猫窜过去了。可后颈窝那股子凉气，却一个劲儿往上冒，像是被什么东西盯住了。
头一家是王侍郎府。王侍郎和自家老爷都曾在西州任职，平日里也算走得近。张福在角门上叩了半天，才有个老门子打着哈欠出来，眼皮都快睁不开了。一听是张府的人，老门子那双浑浊的眼睛里，多了点什么。
“我家老爷有急事，请王大人明日午后，翠云楼小坐。”张福尽量让自己的声音听起来平稳，将名帖递了过去。
老门子接过名帖，借着门缝里透出的灯笼微光那么一扫，手便是一哆嗦，那名帖险些掉在地上。“这……这三更半夜的……”他嗓音都劈了，飞快地抬眼打量了张福一下，又慌忙垂下头去，“晓得了，我会转告我家老爷。”话音未落，便“砰”的一声把门甩上，门闩落下的声音，在这死寂的夜里，格外刺耳。
张福心里叹了声，这位王侍郎，怕是已经六神无主了。
接下来又跑了几家，各家的反应也尽不相同。有的府上，下人收了帖子，脸上没什么表情，只说会禀报；有的则跟王府那门子差不多，透着一股子藏不住的慌乱。只有到了李参军府上，那位管家接过名帖，竟还凑近了低声问了句：“可是为着……科举舞弊那档子事？”
张福含糊地“嗯”了一声，一个字不敢多说。那管家便不再追问，只点了点头：“我家老爷会去的。”
等送完最后一份名帖，天边已经有些发白了。张福拖着两条跟灌了铅似的腿，刚准备往回走，冷不丁在巷子口，被两个穿短衫的汉子拦住了。两人衣裳普通，可那身板和站姿，一看就不是寻常百姓。
“张福管家？”其中一人先开了腔，声音不高，却带着一股子寒意。
张福腿肚子当即就有些转筋，后背的冷汗唰地一下冒了出来，面上却还得竭力撑着：“正是老朽，二位这是……”
“我家主人有请。”另一个汉子做了个“请”的手势，那架势，倒不像是请客。
与此同时，长安城内一处不起眼的宅院深处，却灯火通明。
李儒歪在一张铺着虎皮的太师椅上，手里慢条斯理地把玩着一枚玉质的螭龙镇纸。程昱则像一杆枪似的，笔直地站在他身旁，周身气息沉静。
一名身着夜行衣的精瘦汉子单膝跪在地上，语速飞快地禀报：“……张福共送出名帖七封，分别是王侍郎、赵司马、钱主事……最后是李参军府。各府反应，已详细记录在此。”说着，他呈上一份薄薄的册子。
程昱接过，快速翻阅了一遍，而后递给李儒：“这张敬，胆子倒是不小，竟敢在这个时候四处串联。”
李儒接过册子，却看也没看，反而将那镇纸在掌心掂了掂，发出一声轻哼：“蚂蚱被逼急了也想蹦跶几天。不过，这么急吼吼地自个儿跳出来，倒是省了咱们不少工夫。”他抬眼看向程昱，“仲德，你说，这出戏，接下来该怎么唱，才能更热闹些？”
程昱略一沉吟，应道：“陛下之意，在于震慑与清除。这张敬既然主动撞了上来，便拿他开刀，以儆效尤。翠云楼那个地方，正好做他们的断头台。”
“断头台？”李儒摇了摇头，慢悠悠地开口，“直接砍了，多没意思。也显得咱们手段太过粗鲁，不够……漂亮。”他眯了眯眼，话锋一转，“陛下赐下的供奉阁调动令符，可不单单是用来杀人的。”
他顿了顿，似乎很满意程昱脸上那一闪而过的探询，才继续说道：“我倒是觉得，不妨让他们先聚一聚，好生议一议。看看他们都能议出些什么惊天动地的‘妙计’来。待他们自以为得计，将那些肮脏心思都摆到台面上的时候，咱们再将网收紧，岂不更妙？如此一来，人赃并获，也能堵住朝中那些人的嘴。”
程昱思量片刻，点了点头：“如此，可将之一网打尽，还能拿到他们图谋不轨的确凿证据。”
“正是这个道理。”李儒轻笑，手指在桌面上轻轻叩击，“至于供奉阁……杀鸡焉用牛刀？我麾下那些儿郎，对付这些不成气候的货色，足够了。陛下要的，是个结果，一个干干净净的结果。”他转向那精瘦汉子，吩咐道，“传令下去，翠云楼那边，不必打草惊蛇，让他们‘畅所欲言’。所有暗桩都把眼睛放亮点，任何蛛丝马迹，都不得错漏！”
“是！”那精瘦汉子应了一声，身影一闪，便消失在门外。
李儒站起身，踱到窗边，望着窗外那将散未散的夜色，轻声道：“这长安城的夜，真是越来越有意思了。就怕有些人，等不到天亮，便已身首异处了。”他的声音里，带着几分玩味。
程昱默然片刻，开口道：“李大人，如此放任，倘若其间生出什么变数……”
“变数？”李儒转过身来，语气更添戏谑，“在这长安城，在这陛下的天威之下，他们还能翻出什么浪花来？不过是网中之鱼，早死晚死的区别罢了。我啊，倒是很期待他们明日的表现。”
程昱又问：“那翠云楼那边，是否需要再仔细叮嘱一番？”
李儒摆了摆手：“不必。饵都撒下去了，鱼儿不上钩，岂不可惜？就让他们演，演砸了，才更好看。”