消毒水的气味顽固地钻进鼻腔，每一次呼吸都带着冰冷的刺痛。程长赢的左臂裹在厚厚的无菌敷料里，底下是狰狞的溃烂伤口，被高纯度芥子气腐蚀的皮肤肌肉如同被强酸反复灼烧过，每一次心跳都牵扯着那片死域，带来一阵阵迟滞却钻入骨髓的钝痛。军用解毒血清NK-1952强行扼杀了毒质在血液里的奔流，代价是神经末梢持续传递着被亿万钢针反复穿刺的尖锐信号。他靠在摇起的病床上，额角渗着细密的冷汗，唯有那双眼睛，沉静得如同风暴肆虐后深不可测的海渊。
病房门无声滑开。苏晚晴走了进来，身上那件昂贵的羊绒大衣沾染了走廊夜风的寒气。她随手脱下大衣搭在椅背上，里面是一件剪裁利落的深灰色套装，衬得她脸色更白，眼下带着淡淡的青影，像一幅精心绘制却掩不住疲惫的工笔画。她走到床前，视线扫过他裹着厚厚绷带的左臂，眉头几不可察地蹙了一下，随即又恢复了那种惯常的、带着审视距离的平静。
“没死成，看来阎王暂时不打算收你。”她开口，声音在过分安静的病房里显得有些清冷，目光却落在他额角的汗珠上。
程长赢牵动嘴角，一个算不上笑容的弧度。“托你的福，”他的声音有些沙哑，像砂纸摩擦过粗粝的岩石，“那支NK-1952，代价不小吧？”他的目光掠过她空荡荡的左胸襟——那枚代表着家族特权、编号No.002的银色鹰徽不见了，取而代之的是一枚极其普通的、没有任何标识的素面铂金徽章。
苏晚晴没有接话，只是拉过一张椅子，在他床边坐下。她从随身的公文包里取出一个沉甸甸的乌木棋盘，线条古朴刚硬。又从另一个天鹅绒袋子里倒出两盒棋子。一盒是温润剔透的白玉，另一盒是幽深沉郁的黑曜石，落在乌木棋盘上发出清脆又凝重的声响。她将白玉棋盒推向程长赢这边，自己留下了黑曜石。
“能动吗？”她问，视线落在他唯一活动还算自如的右手上。
程长赢用右手食指和中指，略显笨拙地夹起一枚光滑的白玉“兵”，向前推了一步。“死不了，就能下。”
苏晚晴捻起一枚黑曜石“兵”，同样向前一步，与他的白玉兵隔着楚河汉界遥遥相对。病房里只剩下棋子落盘的轻响，以及两人之间无声流动的张力。空气仿佛凝结成冰，又在这无声的角力中悄然碎裂。
“龙腾，周天雄，”程长赢率先打破了沉默，指尖夹着一枚白玉“马”，悬在棋盘上方，目光却穿透了棋盘，落在对面女子沉静的眉眼间，“他以为毒地是个无解的牢笼，把我，把启明，把任何想碰清风里的对手都困死在里面，自己高枕无忧。”白玉马跳过楚河，踏在对方的前沿阵地。“但他忘了一件事。”
“哦？”苏晚晴的黑曜石“象”斜飞而出，稳稳护住己方阵地的一个关键点，动作流畅，带着一种掌控全局的从容。“他忘了什么？”
“毒地是牢笼，没错。”程长赢的白玉“车”沿着直线悍然挺进，带着一往无前的气势，直指苏晚晴黑棋腹地的某个位置——那正是黑棋“王”所在区域的侧翼。“但能困死人的牢笼，也能困死自己。”他的声音低沉下去，像冰层下暗涌的激流。“尤其当这个牢笼里的毒药，本身就是他亲手埋下，并且试图永远掩盖的罪证时。”
白玉“车”落下，发出一声清晰的脆响，位置咄咄逼人。
苏晚晴捻着黑曜石棋子的指尖微微一顿，那枚棋子悬停在半空，离预定落点只有毫厘。她抬起眼，深潭般的眸子对上程长赢锐利的目光：“所以，你不是在盲目撞进陷阱，你是要把周天雄连同他苦心掩盖的旧账，一起锁死在这片毒地里？”
“他必须吃下清风里。”程长赢斩钉截铁，右手因用力牵扯到左臂的伤处，一阵剧烈的刺痛袭来，冷汗瞬间从额角滑落，滴在洁白的被单上，晕开一小片深色。他咬紧牙关，下颌线条绷紧，手指却稳稳地按在那枚孤军深入的白玉“车”上。“只有他彻底掌控了这片地，才能动用所有资源去‘彻底’解决污染问题，让真相永远消失在地底。这是他唯一的选择，也是他无法逃脱的死穴。”
苏晚晴的目光在那滴汗渍上停留了一瞬，随即落回棋盘。她终于放下了那枚迟疑的黑曜石棋子，却不是去阻挡程长赢的车，而是挪动了一枚边角的“兵”。“很精妙，也很疯狂。”她的声音听不出情绪，“但你低估了京圈那些人断尾求生的决心和速度。周天雄对他们而言，已是一颗必须拔除的毒瘤。”
她捻起一枚黑曜石“后”，这枚威力最强的棋子带着一种冰冷的优雅，越过棋盘中央，直逼程长赢那枚深入敌阵的白玉“车”。“‘清道夫’已经就位。”黑曜石“后”落下，距离白玉“车”仅一步之遥，杀机凛然。“周天雄活不过七十二小时。他一死，龙腾瞬间崩塌，京圈切割干净，你布下的局，锁死的牢笼，最终只会困住你自己，还有那片无人敢接手的毒地废墟。”她的语气平淡得像在陈述明天的天气，“你的棋，要变成死棋了。”
病房里的空气骤然凝固，温度仿佛降到了冰点。窗外城市的霓虹光怪陆离地闪烁，透过百叶窗的缝隙，在乌木棋盘上投下变幻莫测的光影，如同人心深处难以捉摸的暗流。程长赢没有立刻去救他那枚岌岌可危的“车”，反而伸出右手食指，指尖因伤后虚弱和神经疼痛而带着不易察觉的微颤，点在黑曜石“后”旁边的一个格子上。
那里，是棋盘上代表“清风里核心污染区”的坐标——x217\/Y98。
“是吗？”程长赢的声音低沉下去，带着一种近乎冷酷的平静，他的目光从棋盘抬起，牢牢锁住苏晚晴的眼睛，像探照灯穿透迷雾。“如果周天雄在‘被清理’之前，带着足以掀翻半个京圈的铁证——比如那份记录了九十年代龙腾如何鲸吞国有资产、贿赂关键人物、并刻意掩盖毒地真相的原始档案——跑了呢？”他微微前倾身体，不顾左臂传来的撕裂般的痛楚，声音压得更低，却字字如锤，“如果他不是死在京城的某个角落，而是试图带着这些要命的东西，消失在边境线外呢？”
苏晚晴捏着棋子的手，指关节瞬间泛白。那枚冰冷的黑曜石棋子几乎要嵌进她的指腹。她深潭般的眸子里，第一次清晰地掠过一丝震惊的涟漪，虽然转瞬即逝，却被程长赢精准地捕捉到了。那份档案的存在，是她绝密情报库里的核心拼图，此刻却从程长赢口中如此笃定地说了出来。
“不可能……”她下意识地反驳，声音却失去了片刻前的绝对掌控感，带着一丝自己都未察觉的动摇。那份档案的藏匿点，是她亲自确认过的绝密。程长赢怎么会……
“没有什么不可能。”程长赢打断她，语气斩钉截铁，带着一种洞悉一切的锋利。“那份档案，就在龙腾总部大厦地下三层，周天雄私人金库的第七号保险柜里。密码是他发妻的忌日，1987年3月12日，配合他的虹膜和声纹。”他报出的信息精准得令人窒息。“他唯一的儿子，周锐，十年前在加州死于一场诡异的车祸。周天雄这个人，早已无牵无挂。你觉得，当‘清道夫’的刀架在脖子上时，他会坐以待毙，还是拉上整个京圈陪葬？”
苏晚晴沉默了。她修长的手指无意识地在冰冷的黑曜石“后”上摩挲着，光滑的棋面反射着病房顶灯惨白的光。棋盘上，她的黑“后”依然威胁着程长赢的白“车”，但整个棋局的势，已然发生了微妙的倾斜。程长赢抛出的这颗炸弹，威力远超她的预估。那份档案一旦暴露，掀起的将是足以埋葬无数权贵的滔天巨浪。
“你想截住他？”她终于开口，声音恢复了冷静，但那份冷静之下，是高速运转的权衡与算计。“抢在‘清道夫’前面，拿到档案？”
“不是抢。”程长赢纠正她，右手终于动了。他没有去救那枚被黑“后”锁定的白“车”，反而捻起棋盘另一端一枚看似无关紧要的白玉“兵”，向前坚定地推进了一步。这一步，正好落在之前苏晚晴挪动的那个黑曜石“兵”旁边，形成一个微妙的僵持。“是给他一条活路，换他手里的东西。”他指尖点在代表边境线的棋盘边缘，“他需要一条生路，而我，需要一个让京圈永远忌惮的把柄。”
他抬起眼，目光锐利如刀：“我知道你有办法定位到他。京圈的人在用他钓出档案，而我们可以，截胡。”
“截胡？”苏晚晴的嘴角勾起一抹极其细微、近乎嘲讽的弧度，像是冰面上裂开的一道寒纹。“你知道‘清道夫’意味着什么吗？他们是影子，是规则之外的规则。和他们抢食，等于直接向京圈七姓宣战。程长赢，你手上那点筹码，加上我，”她的目光扫过他裹着厚厚绷带的左臂，那眼神复杂难辨，“够资格上这张赌桌吗？”
她的指尖再次落到那枚杀气腾腾的黑曜石“后”上，轻轻敲击，发出笃、笃的轻响，仿佛死神的倒计时。“风险太大，代价更高。为了一个周天雄，为了几张可能根本掀不起风浪的旧纸片，值得把我们都填进去？”
程长赢没有立刻回答。他收回点向棋盘边缘的手指，缓缓地、艰难地抬起自己缠满绷带的左臂。剧烈的疼痛让他的动作异常缓慢，额头上瞬间又沁出一层冷汗，但他咬着牙，硬是把手抬到了棋盘上方。他伸出右手，用尽全力，一根手指一根手指地，极其缓慢地掰开左手上包裹的敷料边缘。动作牵扯着伤口，剧痛让他眼前阵阵发黑，但他毫不停顿。
终于，厚厚的敷料边缘被掀开一道缝隙。一股混合着刺鼻消毒水和皮肉焦腐的、难以言喻的恶臭瞬间在病房里弥漫开来。缝隙下，是触目惊心的景象：原本应是皮肉的地方，呈现出一种诡异的、如同被强酸反复灼烧过的焦黑色泽，边缘是暗红溃烂的腐肉，正缓慢地渗出浑浊的黄水。这根本不是新伤，更像某种来自地狱的诅咒烙印，在缓慢地吞噬生机。
程长赢的脸因剧痛和用力而扭曲，冷汗小溪般淌下，但他的眼神却亮得骇人，死死盯着苏晚晴：“代价？”他的声音嘶哑得如同破旧风箱，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血沫的腥气。“从我踏进清风里的那一刻起，代价就已经付了！这条胳膊，就是拜他们所赐！周天雄？他不过是个摆在台前的小丑！我要的从来不是他！”
他猛地将掀开的敷料边缘按了回去，身体因这剧烈的动作和疼痛而剧烈地颤抖了一下，几乎虚脱。他大口喘息着，胸膛起伏，像一条离水的鱼，但那燃烧着怒焰与决绝的目光，却始终未离开苏晚晴的脸。
“我要的是那些躲在幕后，视人命如草芥，用毒土掩盖罪行，用‘清道夫’收割对手的蛆虫！”他几乎是咆哮出来，声音撕裂了病房的寂静，带着不顾一切的疯狂和深入骨髓的恨意。“我要他们知道，深渊底下不是任人宰割的鱼肉，也有能咬断他们喉咙的恶鬼！这场赌局，我的命就是筹码！够不够资格？苏晚晴，你告诉我，这代价够不够资格？！”
咆哮声在冰冷的病房墙壁间回荡，震得窗框都在嗡嗡作响。浓烈的恶臭混合着他话语中滔天的恨意，形成一股令人窒息的旋涡。
苏晚晴静静地坐着，脸上那层冰封般的平静终于被彻底击碎。她看着程长赢因剧痛和愤怒而扭曲的脸，看着他那只如同来自地狱深渊的伤臂，看着他眼中那不顾一切也要将仇敌拖入地狱的疯狂火焰。她放在黑曜石“后”上的指尖，不再敲击，而是微微蜷缩起来，指甲几乎掐进坚硬的棋子里。
病房里只剩下程长赢粗重如破风箱般的喘息声。窗外的霓虹灯光诡异地闪烁着，将棋盘上的黑白世界切割成光怪陆离的碎片。
不知过了多久，也许只有几秒，也许漫长如一个世纪。苏晚晴缓缓地、深深地吸了一口气。那动作仿佛耗尽了她的力气，让她挺直的脊背几不可察地松懈了一丝。她抬起眼，眸子里所有的震惊、权衡、挣扎都已褪去，只剩下一种近乎冷酷的清明，如同淬火的寒冰。她不再看程长赢那只可怖的伤臂，目光重新落回硝烟弥漫的棋盘。
她没有去动那枚威胁着白“车”的黑曜石“后”，也没有去理会程长赢那枚深入腹地的白“车”。她的手指，越过纷乱的战场，径直捻起棋盘最角落、一枚几乎被遗忘的黑曜石“兵”。
那枚小小的、不起眼的黑色“兵”，被她稳稳地向前推进了一步。
这一步，精准地落在了程长赢之前推进的白玉“兵”旁边——x217\/Y98。那个象征着风暴核心、毒源所在的位置。两枚“兵”，一黑一白，如同两柄出鞘的短匕，死死抵住了棋盘上最致命的那一点坐标。
“风暴眼……”苏晚晴的声音响起，不再是清冷的陈述，而是带着一种奇异的、仿佛金铁交鸣般的决断。她的指尖重重按在那枚代表毒源坐标的黑曜石“兵”上，指节因用力而苍白。
“才最安全。”
她抬起头，目光越过棋盘，再次与程长赢那双燃烧着地狱之火的眼睛交汇。这一次，她的眼中没有任何迟疑，没有任何退缩，只有一片破釜沉舟的、冰冷燃烧的平静。
“赌局，我接了。”