第六百四十四章：朱祁钰：等到四月十六，咱们去江南玩咋样
暖房的炭火渐渐熄了，只剩下些暗红的炭核，映得墙角的药罐影子微微发颤。苏和正用铜勺舀出药汁，倒进粗瓷碗里，蒸腾的热气裹着红景天的苦味，漫过石桌飘向廊下。阿依娜把那张画满符号的羊皮卷叠了三层，又用牛皮绳仔细捆好，塞进也平怀里——那里还揣着朱祁钰给的油纸火药包，鼓鼓囊囊的，像揣了只刚出窝的雏鸟。
朱祁钰正看着侍卫把改好的火铳部件装箱，听见怀里的怀表“咔嗒”响了一声，低头看了眼：“巳时了，兵器坊的工匠该等着试新盖了。”他直起身时，目光扫过阿依娜鬓角沾着的木香花瓣，忽然想起方才她说的“派也平来学三年”，脚步顿了顿。
也平正蹲在地上，用石子把狼嘴形弧线描得更深些，听见动静慌忙站起来，手背在衣襟上蹭了蹭——方才摸过火药包，指尖还留着硝石的涩味。“陛下，”他憋了半天，才想起琪亚娜教的中原话，“瓦剌的雪化透时，就能夺回铁矿了。到时候……我一定把提纯的法子学会。”
朱祁钰笑了，弯腰捡起他掉在地上的小石子：“不急。学手艺跟打铁一样，得慢慢焐，急了就脆。”他把石子往暖房外抛去，落在青石板上弹了弹，滚到廊下那丛野菊边，“你们草原的春天来得晚，四月中旬刚能看见沙枣花吧？”
阿依娜点头：“沙枣花串子能串成项链，其其格每年都要采一大把。”她忽然想起什么，从腰间解下个小布包，里面是晒干的沙枣花瓣，褐色的小颗粒裹着淡淡的甜香，“这是去年晒的，陛下要是不嫌弃……”
朱祁钰接过来闻了闻，竟真有股清冽的甜气，不像中原的蜜饯那样腻人。“倒是比宫里的熏香清爽。”他揣进袖袋里，忽然看向阿依娜，“方才你说要派人来学手艺，朕想着，光在兵器坊学太闷了。不如这样——等四月十六，江南的桃花该落尽了，正好赶上青梅结果，咱们一起去江南走走？”
阿依娜猛地抬头，眼里的惊讶像被风吹起的草浪。琪亚娜正逗着檐角的麻雀，听见这话手都停了，雀儿扑棱棱飞走，留下几根灰白的羽毛飘落在她发间。“去江南？”她扯了扯阿依娜的衣袖，“就是阿爸说过，有会唱歌的船，还有比草原海子大十倍的湖？”
“是太湖。”朱祁钰往石凳上坐了，指尖敲着桌面，“不光是江南。从京城往南，先过黄河看柳林，再到淮水吃青虾，一路走到苏州，正赶上蚕娘缫丝。你们不是要学手艺么？江南的织坊、瓷窑、船坞，比京城的兵器坊热闹多了。”
也平的喉结动了动，他在羊皮上画过朱祁钰说的“船坞”——用炭笔涂出个巨大的黑框，旁边画了个小人举着锤子，此刻忽然觉得那黑框里该添些水纹，还有飘在水上的白帆。“真……真能带我们去？”他怕自己听错，又用手指了指自己，再指了指琪亚娜和远处摘花的其其格。
“自然。”朱祁钰从怀里掏出张素笺，让侍卫取来笔墨，“四月十六是吉日，宜出行。朕这就记下。”他笔尖在纸上顿了顿，忽然想起什么，抬头问，“你们草原上出行，是不是要带些信物？比如……狼牙？”
阿依娜从靴筒里摸出枚磨得光滑的狼牙，齿尖早已钝了，却透着温润的光：“这是阿爸留给我的，说是走夜路时，带着能听见风里的动静。”她把狼牙放在石桌上，“若是去江南，带上它，就当是……咱们一路同行的凭证。”
朱祁钰拿起狼牙，指尖抚过上面的纹路，忽然笑了：“那朕也留个信物。”他解下腰间的玉佩，是块成色普通的和田玉，雕着只衔枝的燕子——去年元宵赏灯时得的，算不上名贵，却带着点活泼气，“燕子认路，到了江南，让它给你们当向导。”
玉佩和狼牙并排放在石桌上，阳光透过木香花的缝隙照下来，在玉上投下细碎的光斑，倒像是燕子真的落了些羽毛在上面。琪亚娜伸手想碰，又缩了回去，只小声问：“江南的人……会嫌弃我们是草原上来的吗？”
苏和刚好端着晾温的药碗过来，闻言笑了：“前阵子给宣府的伤兵换药，有个江南来的兵卒说，他们那里的船娘见了陌生人，会先递杯新茶，再问来处。不像咱们草原，见了生面孔先摸刀柄。”她把药碗递给朱祁钰，“陛下尝尝？红景天混了点陈皮，不那么苦了。”
朱祁钰呷了口药汁，确实比寻常草药多了点回甘。“江南人是温和些，但也认实在。”他放下碗，“你们带着那杆改好的火铳去，让他们瞧瞧，草原上的匠人能把狼嘴形的挡雨盖做得比兵器坊还精巧，他们只会佩服，不会嫌弃。”
其其格不知何时跑了过来，手里举着个插满木香花的瓦罐，罐口还缠着圈细麻绳。“我要把这个带去江南！”她把瓦罐往石桌上一放，花瓣簌簌落了几片，“让江南的花看看，草原的花也会香。”
阿依娜想训她莽撞，却被朱祁钰按住了手。“这主意好。”他指着瓦罐，“就带着它。路上要是渴了，还能倒点清水养着，等到了苏州，说不定还能开新花。”他忽然站起身，往暖房外走，“朕去跟钦天监说一声，把四月十六的行程记下，再让他们查查江南的天气——别赶上梅雨季，不然路不好走。”
侍卫跟着他往外走，听见他低声吩咐：“让人备些软底的鞋子，草原上穿惯了皮靴，走江南的石板路怕是磨脚。还有，让御膳房的师傅学学做奶皮子，路上带着，给她们解解馋。”
阿依娜望着他的背影消失在花架后，忽然伸手拿起那枚燕子玉佩，触手温凉。琪亚娜正踮着脚，把狼牙小心翼翼地系在瓦罐的麻绳上，笑着说：“这样就像咱们草原的勒勒车，挂着狼牙，走多远都认得家。”
也平蹲在地上，用石子在狼嘴弧线旁边画了条歪歪扭扭的长线，从暖房一直画到墙根，线的尽头画了个圆圈，里面点了三个小点。“这是江南。”他指着圆圈，“咱们三个——我，琪亚娜，还有其其格，都要去。”
苏和收拾着药罐，听见这话笑了：“别忘了带上老铁匠打的小弯刀，江南的梅子酸，用弯刀削着吃才方便。”她忽然想起什么，从药箱里取出个油纸包，“这是晒干的沙枣粉，给你们路上当干燥剂用，比宫里的石灰包好用。”
暖房的风渐渐带上了暖意，吹得廊下的野菊晃了晃，像是在点头。阿依娜把玉佩揣进怀里，贴着那包沙枣花瓣，忽然觉得心里踏实得很——就像小时候跟着阿爸走商队，明知前路有风沙，却因为怀里揣着足够的干粮和水，便什么都不怕了。
也平还在地上画着，长线旁又添了些小符号：一个歪歪扭扭的船，一棵结满果子的树，还有个举着瓦罐的小人。琪亚娜蹲在他旁边，用指甲在船边画了圈水纹，“得让船会唱歌，像其其格说的那样。”
其其格抱着瓦罐，正对着阳光看里面的花影，忽然大声喊：“阿姐！也平！你们看，花瓣的影子像不像小狼崽？它们也想跟咱们去江南呢！”
阿依娜抬头时，正看见暖房外的阳光斜斜地铺过来，把孩子们的影子拉得很长，和地上的狼嘴弧线、江南路线连在一起，像幅没画完的画。她忽然想起朱祁钰方才说的“四月十六”，算算日子，还有一个月——足够让草原的雪彻底化透，让沙枣抽出新芽，也足够让她把这个消息带回部落，告诉那些盼着好日子的人：等春天走到最暖的时候，他们要跟着中原的皇帝，去看一片不一样的土地。
风卷着最后一点药香飘远了，石桌上的狼牙和玉佩还在静静躺着，像两颗心，隔着草原与中原的距离，慢慢靠在了一起。