安蕾娜娅：儿子，家族与姐姐们，都需你
也平刚把最后一把豆种埋进土里，哈热就骑着马从南边坡上跑下来，羊皮袄的下摆被风掀得老高：“大汗，其木格说二夫人在帐里炖了肉，让您赶紧回去！”
他直起身，拍了拍手上的泥，山坳里的土地被翻得松软，像块刚鞣好的羊皮。踏雪在旁边啃着枯草，见他转身，立刻甩着尾巴跟上来，马蹄子踩过新翻的土，留下一串浅坑。也平摸了摸它的鬃毛，想起阿依娜以前总说“踏雪通人性，知道谁心里装着事”。
帐外的晾绳上挂着刚鞣好的狼皮，是琪亚娜昨天从黑松林带回来的，皮子被硝水浸得发白，边缘却缝得齐整。也平知道，这是琪亚娜的手艺——她虽性子烈，做活却细，小时候给哈图缝箭囊，针脚比阿娅的还密。
“回来了？”安蕾娜娅正蹲在灶前添柴，锅里的肉汤咕嘟作响，混着野葱的香味漫出来，“去洗手，其木格蒸了麦饼，就等你了。”
也平解下腰间的银狼符，放在案上的木匣里。匣子里还躺着哈图的狼牙、阿娅的银坠子，还有阿依娜临走时留的半块鹰牌，凑在一处，倒像兄弟姐妹四个又聚在了一起。他刚要去舀水，却看见安蕾娜娅正对着匣子里的东西发愣，手指在鹰牌的纹路上来回划。
“阿妈，”他递过一块擦手的麻布，“肉快炖烂了。”
安蕾娜娅回过神，往灶里添了把干柴：“刚才收到巴图的信，说你大姐在鞑靼边界遇上了陈懋的游兵，虽没吃亏，却折了两匹好马。”她顿了顿，声音轻下来，“信里说，阿依娜把自己的马让给了受伤的护卫，自己跟着商队走山路，脚磨出了血泡，却不让人说。”
也平的手猛地攥紧麻布，粗糙的麻布硌得手心发麻。他想起阿依娜的脚，小时候在草原上跑，总爱光着脚丫，脚底磨出厚厚的茧，却笑说“这样踩在草地上才舒服”。现在那双踩惯了草原的脚，要在汉人的山路上磨出血泡，光是想想，他的心就像被马蹄碾过。
“我这就再派些人去接应。”他转身就要往外走，却被安蕾娜娅拉住了胳膊。
“坐下。”她指了指毡垫，自己先坐了下来，往两个木碗里舀了肉汤，“你派再多的人，也飞不过鞑靼的戈壁。巴图说，你大姐不让添人，怕动静太大，惊动了陈懋的主力。”
也平端起碗，汤面上浮着层油花，映着他的影子，眉眼间竟有几分像阿依娜。“她总是这样，什么都自己扛。”他低声说，喝了口汤，野葱的辛辣呛得他喉咙发紧。
“你以为她想扛？”安蕾娜娅往他碗里夹了块肉，“那年你父汗刚走，部落里闹粮荒，你大姐把自己的那份口粮省下来给孩子们，自己啃干硬的麦饼，啃得牙龈出血。我骂她傻，她说‘阿妈，我是大姐，该的’。”
也平望着帐顶的毡缝，那里还挂着阿依娜编的草绳，风吹过，草绳轻轻晃，像她小时候总爱哼的调子。他突然想起哈图死的那天，阿依娜抱着哈图的尸体，眼泪掉在他脸上，却对围上来的族人说“都回去吧，天快黑了”。那时他不懂，只觉得大姐的心是石头做的，现在才明白，那石头缝里，藏着多少没说出口的疼。
“琪亚娜昨天来送狼皮，说想带些人去肯特山寻阿娅。”安蕾娜娅的声音像落在汤里的油花，轻轻的，“我说让她再等等，她却红着眼圈说‘二婶，再等下去，阿娅妹妹怕是……’”
也平握着碗的手紧了紧，碗沿的热度烫得他指尖发麻。阿娅失踪快半年了，派出去的人换了一波又一波，带回的只有些零碎的物件：她常戴的银镯子、绣了半只狼的帕子，还有这次的银坠子。每次有消息，他都觉得心被吊在半空，落不下来。
“我让哈热带些人跟琪亚娜去。”也平的声音很稳，却能看见他喉结在动，“肯特山的雪快化了，山路好走些。”
安蕾娜娅没接话，却突然笑了：“你这话，跟你父汗当年说的一模一样。”她舀了勺汤，吹了吹，“那年你大姐刚嫁去陈家，父汗怕她受委屈，偷偷派了十个护卫去陈家附近的镇上落脚，说‘只要阿依娜吱一声，咱们就把她接回来’。”
也平想起父汗临终前的样子。老人躺在床上，呼吸都费劲，却抓着他的手说“看好你姐姐们”。那时他只知道点头，现在才明白，这五个字有多沉，像座山，压在肩上，却也让人踏实。
帐外传来琪亚娜的声音，带着股风风火火的劲：“二婶，我把干粮收拾好了，明儿一早就出发！”话音刚落，人已经掀帘进来，皮靴上还沾着雪水，“也平，你给我派十个身手好的，我保证把阿娅给你带回来！”
也平看着她冻得发红的鼻尖，想起小时候琪亚娜总跟在阿娅身后，像只小尾巴。阿娅说东，她绝不往西；阿娅受了欺负，她第一个冲上去打架。有次阿娅被隔壁部落的男孩推倒，琪亚娜扑上去咬人家的胳膊，自己嘴角破了，却梗着脖子喊“不准欺负我姐姐”。
“我跟你去。”也平突然说。
琪亚娜愣了愣，随即摆手：“你去干嘛？石城离不得你！”
“石城有老叔伯们盯着，出不了事。”也平把碗里的肉夹给她，“肯特山我熟，小时候跟哈图去掏过狼窝，哪条沟有泉水，哪块石头能避雨，我都知道。”
安蕾娜娅放下碗，看着也平：“你想好了？”
也平点头，指尖在案上的木匣上敲了敲：“大姐在外面扛着，阿娅在山里等着，我不能总守着石城。父汗说过，家是人的根，可根要是不往土里扎，风一吹就倒了。”
他想起哈图总爱唱的调子：“草原的风啊，吹过山岗，兄弟姐妹，一个都不能少。”以前觉得这调子土，现在才明白，里面藏着最实在的理。
琪亚娜的眼睛亮起来，却又猛地沉下去：“可你是大汗……”
“大汗也是阿娅的二哥。”也平打断她，声音不高，却带着股子劲，“小时候阿娅怕黑，总让我讲故事才肯睡。我要是不去接她，她该记恨我了。”
安蕾娜娅往灶里添了最后一块柴，火光把她的影子投在帐壁上，像座稳稳的山：“明儿多带些毡毯，肯特山的夜里还冷。”她起身从柜里拿出个布包，塞给也平，“这里面是你大姐留的伤药，说山路上多荆棘，万一划伤了能用。”
布包上绣着半朵白梅，是阿依娜的针脚。也平摸了摸，想起阿依娜教他认草药的样子，她说“这是止血的，那是消炎的，记牢了，说不定哪天能救自己，也能救别人”。
夜里的风掠过石城的城墙，发出呜呜的响，像谁在低声唱歌。也平躺在毡垫上，听着隔壁帐里琪亚娜和其木格收拾东西的动静，心里竟异常踏实。他知道，明天上路，踏雪会跑得稳当，琪亚娜会把护卫带得妥帖，而他要做的，就是把阿娅找回来，让她再喊一声“二哥”。
天快亮时，也平悄悄起身，往山坳里的豆田走了一趟。新埋的豆种应该在土里睡着了，等他带着阿娅回来，说不定就能冒出嫩芽。他蹲下来，用手把最边缘的土拍实，像在跟种子说悄悄话：“等我回来。”
帐顶的银狼符在晨光里闪了闪，像哈图在笑。也平知道，无论是在鞑靼边界的阿依娜，还是在肯特山的阿娅，都在等着他。家族不是靠一个人扛的，是兄弟姐妹手拉手，你扶我一把，我帮你一程，才能走过最难的路。
他转身往回走，脚步踩在雪地上，稳当得像踩在自家的毡毯上。安蕾娜娅说得对，家族与姐姐们需要他，不是因为他是大汗，是因为他是她们的弟弟，是这片草原上，跟她们血脉相连的人。
天边泛起鱼肚白时，石城的门开了。琪亚娜骑着马走在前面，也平跟在后面，踏雪的蹄子踩过结了薄冰的河，发出清脆的响声，像在数着回家的日子。安蕾娜娅站在城门口，望着他们的背影，手里攥着那半块鹰牌，突然对着晨光轻声说：“也先，你看，孩子们长大了。”
风带着这句话往远处飘，掠过山坳，掠过戈壁，像要把这份踏实，捎给每一个在路上的人。