冰面在脚下发出细碎的呻吟，像谁在冰层下轻轻叹气。阿依娜走在最前面，镶玉弯刀的刀鞘磕着冰面，发出单调的“笃笃”声，每一声都惊得水里的游鱼往深处钻。
其其格坐在巴图的马背上，小手抓着马鬃，嘴里哼着不成调的曲子。阳光从她背后照过来，把她的影子投在冰面上，像只展翅的小鹰。阿依娜看着那团晃动的影子，突然想起琪亚娜小时候总爱踩她的影子，说“踩住影子，姐姐就跑不掉啦”。
“慢点走。”苏和在身后低声说，她的靴底沾着冰碴，每一步都滑得厉害，“冰下面有空洞，刚才巴图敲过，这边的冰层薄得像层酥油。”
阿依娜停住脚，回头看了眼河谷对岸。鞑靼人的了望塔还插在远处的山岗上，像根生锈的铁针，塔上的黑旗被风吹得猎猎响。她往怀里摸了摸，银锁的棱角硌着肋骨，像块醒目的提醒——他们还没走出险境。
“我们虽然把苏和救出了，但这里也是他们活动范围。”阿依娜的声音压得很低，风一吹就散了大半。她看见巴图正抬头往山岗上望，手按在腰间的刀上，指节在阳光下泛着青白色。
巴图的喉结动了动，没说话，只是翻身下马，从马鞍后解下捆麻绳。他把绳子的一端系在自己腰上，另一端递给阿依娜：“牵着，万一冰裂了，能拽一把。”麻绳上还沾着去年的马粪味，粗粝的纤维磨得阿依娜掌心发痒。
苏和突然往冰面趴下去，耳朵贴着透明的冰层，像只警惕的狐狸。其其格被她吓了一跳，嘴里的曲子停了，小身子往巴图怀里缩了缩。过了片刻，苏和抬起头，睫毛上沾着的冰粒簌簌往下掉：“听见了吗？下游有马蹄声，不止一匹。”
阿依娜的心猛地沉了下去。她想起苏和说过，鞑靼人的巡逻队最爱在河谷一带打转，尤其是冰面刚开化的时候，他们知道猎物会沿着河谷找水源。去年哈图就是在这儿被围住的，马被射倒时，他还喊着让琪亚娜快跑，声音被风撕得粉碎。
“往芦苇荡走。”巴图突然开口，他把其其格往马背上再送了送，“那边的冰厚，而且芦苇密，能藏人。”他说话时眼睛一直盯着山岗，了望塔的阴影里似乎有个黑点在动，像只窥视的狼。
苏和从怀里摸出块黑布，飞快地蒙住其其格的眼睛：“乖，咱们玩个游戏，闭着眼数到一百，就能见到好吃的。”其其格的小手抓住黑布的边角，却没扯下来，只是奶声奶气地问：“比奶豆腐还好吃吗？”
“比蜜还甜。”苏和的声音很稳，手指却在发抖，她把剩下的黑布撕成条，往阿依娜手里塞了半截，“把刀鞘包起来，别让金属反光，鞑靼人的箭法准得很。”
阿依娜低头缠刀鞘时，看见冰面上自己的影子。影子被拉得很长，腰间的弯刀像块突出的骨头，难看极了。她想起父亲的影子，在金帐的火塘边总是宽宽厚厚的，像座能挡风的山。那时她总觉得，只要父亲的影子在，天塌下来都不怕。
“走。”巴图拽了拽麻绳，阿依娜被扯得一个趔趄，差点摔在冰上。他的脚步很快，却很轻，像踩在厚厚的羊毛上，只有冰面的呻吟跟着他们移动。
芦苇荡在下游的拐弯处，枯黄的苇秆堆得像堵墙，风钻进去，发出呜呜的响，像谁在里面哭。巴图先把马牵进苇丛，马蹄踩在冻硬的泥地上，发出沉闷的“噗噗”声。他折了根苇秆，往深处探了探，回来时苇叶上沾着点暗红色的东西——是血，还没干透。
“有猎物刚经过。”巴图把苇秆扔在地上，声音里带着警惕，“看蹄印，是鞑靼人的巡逻马，大概有五匹。”
苏和突然捂住其其格的嘴，往苇丛深处拽了拽。阿依娜跟着蹲下去，镶玉弯刀的刀柄顶在膝盖上，硌得生疼。远处的马蹄声越来越近，还混着男人的吆喝，说的是鞑靼话，她只能听懂几个词——“搜查”“逃犯”“奖赏”。
其其格的睫毛在黑布下抖得厉害，像被风吹动的苇花。阿依娜把她搂进怀里，手掌按在她的后心上，能摸到小小的心跳，快得像擂鼓。她想起琪亚娜小时候被响雷吓哭，也是这样缩在她怀里，指甲抠着她的衣襟，说“姐姐的怀里比毡房还安全”。
马蹄声在冰面上停了。有人在骂骂咧咧地踢冰，冰碴飞溅的声音像撒豆子。阿依娜看见芦苇的缝隙里探进个马头，马鼻子里喷出的白气落在冰上，化成小小的水珠。骑马的人戴着顶铁头盔，盔沿上的冰棱晃得人眼晕。
“往这边走！”一个粗哑的声音喊道，“昨天有人看见炊烟，就在芦苇荡附近！”
巴图的手突然抓住了阿依娜的手腕，他的掌心烫得像团火，指节捏得她骨头生疼。阿依娜看见他另一只手已经抽出了刀，青铜刀刃在苇叶间闪了下冷光，像条吐信的蛇。
苏和慢慢往怀里摸，摸出的却不是刀，是块半干的羊油。她把羊油往其其格的靴底抹了抹，又往自己和阿依娜的靴底蹭了蹭，动作轻得像在给羊羔喂奶。“等下要是跑，踩着羊油滑得快。”她的嘴唇几乎没动，声音从牙缝里挤出来，带着股膻味。
巡逻队的马蹄声渐渐往苇丛这边靠。有个鞑靼人在吹口哨，调子很耳熟，是去年在监牢里听看守吹过的，说这是抓逃犯时的“收网曲”。阿依娜的指甲深深掐进掌心，银锁的刻痕嵌得更深了，像琪亚娜当年用小刀划的警告。
突然，一只野兔子从苇丛里窜了出去，“噌”地蹦到冰面上，吓得那匹探进来的马人立起来，发出惊恐的嘶鸣。巡逻队的人骂骂咧咧地去追兔子，马蹄声又渐渐远了，只留下几句模糊的抱怨：“肯定是眼花了，哪有什么炊烟。”
巴图的刀慢慢插回鞘里，发出“咔”的轻响。他松开阿依娜的手腕时，那里已经留下了道红印，像条细细的血痕。苏和扯掉其其格眼上的黑布，小家伙的眼睛瞪得圆圆的，却没哭，只是往阿依娜怀里钻，小手紧紧攥着她的衣角。
“他们走了？”其其格的声音带着哭腔，却努力憋着，像怕惊扰了什么。
苏和往苇丛外探了探头，又缩回来，脸上沾着片枯黄的苇叶：“走了，但肯定没走远。鞑靼人的规矩，搜过的地方要回头再查一遍，像狼崽子闻血腥味。”她从怀里摸出块奶疙瘩，塞进其其格嘴里，“含着，别出声。”
阿依娜靠在冰冷的苇秆上，听着自己的心跳声在苇丛里回荡。风穿过苇叶的缝隙，把远处的马蹄声送过来，忽远忽近，像悬在头顶的刀子。她想起救出苏和的那个夜晚，也是这样的风，吹得监牢的铁栏杆嗡嗡响，苏和当时说：“逃出去只是第一步，鞑靼人的鼻子比猎犬还灵。”
巴图正在用苇秆搭建藏身的窝棚，他把粗壮的苇秆弯成拱状，上面铺着细软的苇叶，动作麻利得像在搭夏天的凉棚。阿依娜看着他宽厚的背影，突然想起哈图——那个总爱跟巴图比摔跤的年轻人，临死前还攥着块给琪亚娜的奶糖，糖纸被血浸得透湿。
“今晚得在这儿过夜。”巴图的声音从苇叶后面传出来，“天黑透了再走，他们的马在夜里看不清路。”他扔过来一捆干苇草，“垫着点，冰地上睡会冻坏骨头。”
苏和把苇草铺成厚厚的一层，又把狼皮盖在上面，摸上去暖烘烘的。其其格已经趴在狼皮上睡着了，嘴角还沾着奶疙瘩的碎屑，小眉头却皱着，像在梦里还在害怕。
阿依娜往火塘的方向挪了挪——其实没有火塘，只是片背风的苇丛。她把银锁掏出来，借着凉凉的天光看上面的刻痕。琪亚娜的小刀划得深浅不一，有几处深的，大概是用力太猛，把银锁的边缘都划变形了。
“当年琪亚娜刻这个的时候，手被刀子割了道口子。”阿依娜的声音很轻，像怕吵醒其其格，“血流在锁身上，她还笑，说这样锁就认主了，丢不了。”
苏和正在用苇叶编草绳，闻言手上的动作顿了顿：“她从小就倔，割破手从不说疼，摔断腿还硬要骑马。”她把编好的草绳绕在手腕上，“跟她母亲一个样，当年她母亲为了抢回被鞑靼人偷走的羊群，单枪匹马追了三天三夜，回来时马背上全是血，她却笑着说‘羊回来了就好’。”
风又起了，苇丛发出哗哗的响，像谁在低声说话。阿依娜把银锁揣回怀里，指尖按在那处最深的刻痕上，那里的温度比别处高些，像琪亚娜当年滴在上面的血，一直没凉透。
巴图突然从苇丛外钻进来，手里拎着只肥硕的野兔子，兔子的耳朵还在微微颤动。“刚才追兔子的巡逻队没走远，在下游的冰面上生火呢。”他把兔子往地上一扔，“我去摸了摸他们的马，都是些老马，跑不快。”
阿依娜看着那只兔子，突然没了胃口。她想起去年在鞑靼人的营地，看见他们把俘虏的瓦剌人绑在木桩上，像挂着的猎物。那时她躲在草垛后面，手里攥着父亲的弯刀，指节捏得发白，却不敢冲出去——她知道自己打不过。
“等过了这片河谷，往南走就是瓦剌的地界了。”苏和突然说，她正用巴图的刀给兔子剥皮，刀刃划过兔皮的声音很轻，“去年我从监牢里逃出来时，就是往南走的，那边的牧民还认瓦剌的旗。”
阿依娜没接话，只是望着苇丛外的冰面。夕阳正往山岗后面沉，把鞑靼人的了望塔染成了暗红色，像块烧红的烙铁。她数着塔上的黑旗被风吹动的次数，数到第二十七次时，听见下游传来模糊的歌声——是鞑靼人的饮酒歌，粗野的调子撞在冰面上，碎成一片狼藉。
“他们在庆祝。”巴图往苇丛外瞥了眼，“大概以为今天能抓到猎物。”他把兔子的内脏埋进冰洞里，“血腥味会引来狼，得处理干净。”
其其格在梦里翻了个身，嘴里嘟囔着“琪亚娜姐姐”，小手在狼皮上摸索着，像在找熟悉的怀抱。阿依娜把她的手握住，掌心的温度慢慢传过去，小家伙的手渐渐不抖了，呼吸也匀了。
天色一点点暗下来，冰面上的红光褪成了灰蓝，像琪亚娜用的那盒汉人颜料。阿依娜往苇丛深处缩了缩，听见巴图正在给马喂草料，马蹄偶尔刨一下冰面，发出沉闷的响。苏和靠在苇秆上闭目养神，手里还攥着那根编了一半的草绳，指节随着呼吸轻轻动。
“等天亮，”阿依娜对着渐渐浓起来的暮色轻声说，像是在对自己保证，“我们就往南走。”
风穿过苇丛，带着冰面的寒气，却没吹透怀里的银锁。阿依娜攥紧那团温热，感觉掌心的刻痕像枚清晰的路标，指引着方向，也提醒着她——不管这里是谁的地盘，她都要带着身边的人走出去，走到能看见金莲花的地方。
远处的饮酒歌还在断断续续地飘，冰面在夜色里泛着冷光，像块没被焐热的心。但苇丛里很静，只有其其格的呼吸，像片温柔的羽毛，轻轻盖在每个人的心上。