陨落前五个月
温德尔穿行在幽灵月光笼罩的幽谷中，身后古尔丹之手火山正喷发着骇人的轰鸣。绿色陨石拖着烈焰尾迹划破天际，每当砸落地面，整片大地就如受惊的野兽般震颤不已。远处，黑暗神庙的巍峨轮廓在烟尘中若隐若现。
他下意识摸了摸双刃的刀柄，拭去渗入眼中的灰烬。为寻找伊利丹的新据点，为践行复仇大计，他已然跋涉了太久太久。恍惚间，亡子的面容又浮现在眼前——当魔能猎犬扑向哈瑞尔时，那孩子几乎尸骨无存。颈间银叶吊坠被攥得发烫，这本是送给儿子三岁生辰的礼物，却成了最后的馈赠。
五年光阴未能抚平灼心之痛。温德尔咬得牙关作响，任由恨意啃噬灵魂。早知如此，当初警报响起时他就该留在村里，与妻儿乡亲同生共死。可偏偏那日他外出狩猎，待闻讯赶回时，只见倒伏的巨木横亘林间，焦臭的浓烟灼痛咽喉......
他猛然从回忆中抽身。这些记忆如同流沙，稍有不慎就会令人理智尽失。清醒时他再明白不过：没有哪个神志正常的精灵会耗费数年追踪背叛者的党羽，更不会孤身穿越传送门踏上这片诅咒之地。
借着阴影掩护，温德尔向神庙外墙潜行。城垛上巡逻的守卫、空气中涌动的结界魔力皆在感知之中。如今的黑暗神庙已成铜墙铁壁，而他必须完成使命。
风雨与陨石在巨石垒砌的外墙上留下纵横交错的裂痕，对于曾在灰谷巨木间攀援的游侠而言，这些缝隙便是最好的支点。温德尔纵身跃起，指尖扣住岩隙，如猿猱般轻盈上攀。
关节发出不堪重负的声音，紧绷的肌腱如弓弦般震颤。下方巡逻的邪兽人队伍正踏着沉重的步伐，温德尔本想向艾露恩祈祷，却又怀疑月神的光辉能否照耀这个被诅咒的世界。他只得清空杂念继续攀爬，将全部希望寄托在阴影的庇护上。
整座山谷都在轰鸣——火山咆哮与风声嘶吼完美掩盖了精灵攀岩的细微响动。但温德尔仍在岩缝间静止片刻，尖耳捕捉着下方渐行渐远的脚步声。他低头瞥见地面上支离破碎的阴影，突然意识到只需松手坠落，就能终结所有痛苦，与家人团聚。
但对复仇的渴望比死亡更强烈。他猛然发力翻过垛墙，蜷进箭塔的阴影里喘息。没有惊动任何守卫——这支连正规军都束手无策的恶魔要塞，竟被他孤身突破了。就在这时，月光下掠过一道蝠翼阴影。
命运竟如此慷慨：背叛者本人正翱翔在夜空中。或许他也被梦魇困扰？当温德尔摩挲着银叶吊坠默念\"就快到了，孩子\"时，伊利丹恰好降落在最高塔楼的平台上。恶魔猎手焦躁地踱步，突然按住栏杆望向远方——那覆着绷带的眼窝是否发现了入侵者？传说他失明的双眼能洞见真实。
通往塔顶的路线比预想简单：守卫们倚仗魔法结界疏于戒备，他们防备的是千军万马，而非一个被悲痛与仇恨折磨的孤魂。温德尔舔了舔干燥的嘴唇，匕首在鞘中发出饥渴的嗡鸣。
温德尔向高塔潜行，每一步都如履薄冰。多年的猎杀生涯让他深谙隐匿之道，但阴影之中或许同样蛰伏着致命的哨兵——也许此刻，就有一把淬毒的匕首正对准他的后心。
他再次质疑自己是否清醒。自目睹邪能猎犬撕咬儿子残躯的那刻起，他的理智便已支离破碎。灰谷的焦烟与血腥味忽然在鼻腔复苏，孩童骨骼碎裂的脆响回荡耳畔。精灵喉间溢出一声呜咽，又立刻咬紧牙关。此刻失神，无异于自取灭亡。他必须摒弃杂念，只专注于唯一的目标。
抵达塔底后，温德尔将生死托付给运气与敏捷，沿着螺旋阶梯疾驰而上。
终于，他站在了巅峰。
那个追寻多年的身影就在眼前。
伊利丹收拢蝠翼伫立塔顶，宛如在抵御夜寒。他低垂犄角，凝望远方的火山，盲眼似能穿透黑暗窥见凡人不可知的奥秘。忽然，背叛者转过身来——仿佛早已知晓访客的到来。
温德尔抽出匕首，刃面符文在月光下泛着幽光。他缓步上前，却在最后时刻单膝跪地，将武器呈于恶魔猎手足前。
\"请原谅我的冒犯，伊利丹大人。我不得不避开守卫，只为与您对话。\"
\"所求为何，夜之子？\"伊利丹的声音如熔岩翻滚。
\"我要诛杀毁灭我家族的仇敌，用敌人的鲜血祭奠亡魂。\"
\"我的敌人多如繁星。\"
\"我愿追随您的道路，\"温德尔抬头，眼中燃着幽绿火焰，\"猎杀恶魔，洞悉真相。\"
\"真相的重量会压垮凡人，\"伊利丹的蝠翼在身后舒展，\"而夜已深沉。\"
\"您会教导我吗？\"
\"你和千万个如你一般的灵魂。\"背叛者转身望向深渊，\"下去休息吧。要么得偿所愿，要么万劫不复。\"
话音消散在风中，温德尔知道，这是逐客令，亦是诺言。
温德尔茫然地走下塔楼，两名纹身精灵已在阴影中等候。他们似乎早预见了这位不速之客——既未拔剑，也未显露半分惊讶。
这是两名被邪能改造过的卡多雷。女性精灵的面容已半恶魔化：空洞眼窝里跃动着绿焰，额前突起细小犄角。单薄的衣衫遮不住周身发光的刺青，那些符文仿佛有生命般吸引着温德尔的视线。当他试图解读其中奥秘时，女精灵突然龇出尖牙。
\"你面见了吾主。\"她的声音像被硫磺灼伤过，带着扭曲的嫉妒。
温德尔以沉默应对这场无声的试探。另一个精灵更令人不安——缝合的眼皮与嘴唇，赤裸上身布满比同伴更密集的刺青。他腰间皮带上别着整套长针，每根针眼穿着浸血的皮绳。
\"看来你很特别。\"女精灵舔着獠牙，\"吾主很少亲自接见候选者。\"
被称为\"针\"的男性突然抬起利爪示意同伴噤声。被缝合的嘴唇蠕动着，竟用舌尖舔舐刺入小臂的钢针。温德尔注视着鲜血顺着针尖滴落，忽然意识到这些刺青全是用带咒血的针线缝制而成。
\"我从不妄测伊利丹大人的意图。\"温德尔后退半步。
\"比我想的聪明嘛。\"女精灵歪着头，\"我叫埃拉瑞希尔，至于他——你就叫'针'吧。反正他早忘了本名。\"
当温德尔行礼时，埃拉瑞希尔爆发出夜枭般的笑声，而针却郑重还礼。这个盲者显然和伊利丹一样，能\"看\"到常人不可见之物。
\"奉吾主之命，带你前往试炼场。\"埃拉瑞希尔突然凑近，硫磺气息喷在温德尔脸上，\"当然，前提是你能活着走到那里。\"
针突然将染血的钢针掷向地面，血珠竟在触地瞬间燃起绿火。火焰中浮现出一条通往地底的回廊，两侧石壁镶嵌着无数具仍在抽搐的恶魔头颅。
温德尔握紧银叶吊坠。现在他终于明白——踏入这座神庙时，自己早已死去。活下来的，不过是具装满仇恨的躯壳。
穿过迷宫般的甬道，两名异变精灵引领温德尔从神庙暗门进入一处坍塌的偏殿。碎石间残留着焦黑的卡拉伯尔神庙浮雕，断裂的廊柱上还凝固着恶魔爪痕。
\"这里曾是卡拉伯尔神庙的一部分。\"埃拉瑞希尔踢开半截燃烧的邪能火盆，\"兽人和恶魔可不懂什么文物保护。\"她鳞片化的手指向远处火光，\"现在这里是瓦雷迪斯导师的......新兵营。\"
\"瓦雷迪斯？\"温德尔话音未落，天际突然划过数道绿陨石。邪能尾焰在夜空中撕出翡翠色的伤疤，照亮下方丝绸帐篷里扭动的身影。癫狂的笑声随热风飘来，混合着某种血肉灼烧的焦臭。
隧道入口像张饥饿的嘴。当三人沿着冰凉的螺旋阶梯深入地下，温德尔恍惚闯进了战地医院——或者说疯人院更贴切。邪能灯盏的绿光里，横七竖八躺着形如枯槁的精灵。有人留着卡多雷传统的绿发长须，更多人剃光了毛发露出满身刺青。低语声在石壁间形成诡异的回声，某个阴影里突然爆发出尖叫：
\"蛆虫！全是蛆虫！\"
发狂的女精灵赤脚奔过大厅，她凹陷的腹部浮现出蠕动的凸起。几个沉睡者被惊醒，却只是漠然翻身。唯有个子瘦高的血精灵掀开破斗篷追上去，他裸露的脊梁上，脊椎骨节正透过皮肤发出幽光。
温德尔突然按住颈间银叶吊坠——那些所谓的\"新兵\"身下，全铺着浸透黑血的绷带。而绷带末端延伸的方向，数十根邪能导管正嗡嗡抽吸着绿色液体，汇聚到中央祭坛的水晶罐中。罐里漂浮的，赫然是颗仍在跳动的心脏。
\"看来找到这里的不止你一个。\" 那个声音带着几分戏谑，\"许多人都追寻伊利丹大人的踪迹而来，但能活着为他效力的可不多。\"
\"什么意思？\" 范德尔警觉地皱起眉头。
埃拉瑞希尔发出一串银铃般的轻笑，\"很快你就会明白了，卡多雷。现在，先找个地方休息吧——接下来的试炼会耗尽你的体力。\" 她说完便转身离去，衣袂翻飞间消失在长廊尽头。伊格拉用手指在太阳穴边转了转，做了个\"疯子\"的手势，随即退入阴影之中。
\"别把埃拉瑞希尔的话放在心上。\" 一个温和的声音从身侧传来。\"她就喜欢吓唬新人。大概当年她初来乍到时也被这样对待过，可怜的家伙。\"
范德尔转头看见一位看不出年纪的精灵男性。那张面孔既可能属于二十岁的青年，也可能属于活了上万年的长者。更引人注目的是，对方身上既无疤痕也无纹身——事实上整个大厅里的人都如此。
\"你看起来很困惑。我猜得到你在想什么......\" 对方故意拖长了语调。
\"我是范德尔。\"
\"愿艾露恩指引这次相逢。我是拉瓦埃尔。\"
\"幸会。\" 范德尔摩挲着剑柄，\"你刚才说知道我的想法？说实话连我自己都理不清头绪。\"
\"每个初来者都在想同样的事：为什么引路人如此古怪，为什么我们既没有邪能烙印，却还保留着双眼。\" 拉瓦埃尔眼中闪过狡黠的光。
\"所以这里还有更多像他们那样的...人？\"
\"哈！\" 拉瓦埃尔突然压低声音，\"多得很呐，朋友。伊利丹大人正在组建他的盲眼军团。\"
\"但显然他们并不瞎？\"
\"当然。\"
\"他们和领主一样布满纹身，只是工艺粗糙些。\"
\"没错。\"
\"而且经历了同样的...蜕变？\"
\"观察力很敏锐嘛。\" 拉瓦埃尔赞许地点头。
范德尔脱口而出：\"除非真瞎了才注意不到这些。\"
\"你觉得我们的'盲眼者'视力不如你？\" 拉瓦埃尔的声音突然拔高，带着神经质的颤音。这反常的表现反而让范德尔松了口气——此前这个谈吐得体的精灵与这个鬼地方实在格格不入。
\"恰恰相反，\" 他指了指自己的眼睛，\"他们引路时灵活得很，在迷宫般的通道里从未撞到任何人。要知道这里的住民可不会乖乖待在固定位置。\"
\"考虑得很周全。\"
\"你为什么来这里？\"
\"复仇。\" 拉瓦埃尔抚摸着腰间的匕首，\"猎杀恶魔。我想你也是为此而来。\"
范德尔沉默片刻，\"看来埃拉瑞希尔没说错，我确实没什么特别的。\"
\"我可不这么认为。\" 拉瓦埃尔突然凑近，\"能活着抵达这里本身就是种能耐。你觉得有多少人能做到？\"
范德尔深吸一口气，重新审视大厅。他原以为这里聚集的都是疯子和残废，此刻才注意到每个人手边都放着武器，裸露的皮肤上布满伤痕。战士、法师、游侠——全是身经百战的狠角色。
\"你失去了重要的人？\" 他轻声问。
\"我失去了一切。\" 拉瓦埃尔的回答简短有力。范德尔想起自己的遭遇，便不再追问。
\"我明白那种感受。\"
拉瓦埃尔环视四周，阴影在他眼中流转：\"但在这里，我们注定要失去更珍贵的东西。\"