电话接通，听筒里传来奥兰多魔术队总经理约翰·哈蒙德那略带沙哑的声音，一如佛罗里达州闷热的空气。
“阿基，恭喜你，总冠军先生。布鲁克林今晚一定很热闹吧？”哈蒙德的开场白带着客套的恭维，
但阿基知道，在这种时刻打来电话的同行，绝不是为了简单的祝贺。
“谢谢你，约翰。这里的气氛确实不错。”
阿基的回答滴水不漏，他没有主动询问对方的来意，而是将皮球踢了回去，静待下文。
“是这样的，阿基，”哈蒙d德也不再兜圈子，直入主题，
“我们对你们的第27号签非常感兴趣。我看到科里·基斯珀特还在待选席上，我们很喜欢这个孩子，认为他能完美地融入我们的重建计划。”
阿基心中冷笑一声。
科里·基斯珀特，来自贡萨加大学，是本届新秀中最顶级的射手之一，模板是乔·哈里斯。
以他的即战力，掉到27顺位已经出乎很多人的意料。魔术队想要他，再正常不过。
但阿基清楚，这只是一个幌子，一个精心设计的“阳谋”。
“哦？基斯珀特确实是个好球员。”阿基故作沉吟，
“不过，约翰，你也知道，我们是一支冠军球队，我们需要的是能立刻做出贡献的球员，一个精英级别的射手对我们同样重要。”
“我明白，我明白。”哈蒙德立刻说道，
“所以我准备了一份非常有诚意的报价。我们愿意用我们今年的第33号签，加上明年的一个次轮签，来换取你们的第27号签。”
“这样一来，你们既可以在次轮高位挑选一个不错的年轻人，还能在未来多一个交易筹码。”
“对于一支需要缴纳巨额奢侈税的球队来说，用更低的成本补充阵容，不是一笔划算的买卖吗？”
来了！
阿基的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
哈蒙德的算盘打得非常精明。
他表面上是为了基斯珀特，但实际上，他的真正目标，是想通过这次交易，来试探篮网的底线，或者说，是试探阿基的决心。
如果阿基同意了这笔交易，用一个首轮末的签位换取两个次轮签，这无疑会向全联盟传递一个信号：布鲁克林篮网队开始考虑成本了。
这个信号一旦被释放出去，那么接下来，在关于贾勒特·阿伦的报价合同上，那些手握空间的球队就会变得更加肆无忌惮。
他们会认为，既然篮网连首轮签带来的几百万薪金都要节省，那么面对一份年薪超过2200万的报价，他们很可能会退缩。
这不仅仅是一次选秀权交易的谈判，更是一场关于心理和预期的战争。
“听起来确实不错，约翰。”阿基的语气依旧平稳，听不出任何情绪波动，
“不过，我对这笔交易兴趣不大。”
电话那头的哈蒙德显然愣了一下，他没想到阿基会拒绝得如此干脆。
“我们对第27号签有自己的目标人选。”阿基继续说道，声音不大，但充满了不容置疑的力量，
“而且，就像我们的老板蔡先生在冠军游行上说的那样——为了卫冕，我们不惜一切代价。”
“区区一份首轮新秀的合同，还不在我们的成本考虑范围之内。”
“当然，如果你们真的对基斯珀特那么感兴趣，我可以给你指条明路。”阿基话锋一转。
“什么？”
“去和奇才队谈谈吧，我猜他们会对你们的报价感兴趣。”
“毕竟，他们刚刚用威斯布鲁克换回了一堆筹码，正需要即战力。”阿基轻描淡写地说道，仿佛只是在给一个朋友提供善意的建议。
这番话，却让电话那头的哈蒙德，后背渗出了一丝冷汗。
阿基不仅拒绝了他的“阳谋”，甚至反过来，将了他一军。
这番话等于在告诉他：别在我面前耍小聪明，你们的心思，我一清二楚。而且，我对联盟的局势了如指掌。
（现实中，奇才在22顺位选中了以赛亚·杰克逊，随后将其交易至步行者，而基斯珀特是在第15顺位被奇才选中的。在这里，阿基利用信息差，巧妙地进行了一次心理威慑。）
“好吧，阿基，看来我得另想办法了。再次恭喜你，祝你好运。”哈蒙德识趣地结束了通话。
挂掉电话，阿基看了一眼身旁的小徐和曾凡博。
曾凡博一脸茫然，他完全听不懂刚才那通电话里暗藏的刀光剑影。
“你有点东西哈！”小徐压低声音，兴奋地说道，
“三言两语就把他给打发了。这家伙明显是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
阿基笑了笑：“联盟里的总经理，没一个是省油的灯。”
“他们都想看看，我们这座刚建好的冠军堡垒，到底有没有裂缝。”
“我的任务，就是告诉他们，这里固若金汤。”
就在这时，选秀大会现场的巨大屏幕上，时间已经来到了第27顺位。
“with the 27th pick in the 2021 NbA draft, the brooklyn Nets select......”
现场的镜头，给到了篮网队的“作战室”。
阿基对着镜头，平静地拿起桌上的电话，向联盟的官方代表，报出了那个早已确定的名字。
“...cameron thomas, from Louisiana State University!”
当亚当·肖华念出这个名字时，作战室里响起了一片礼节性的掌声。
卡梅伦·托马斯，这位在NcAA赛场上大杀四方的得分手，脸上露出了灿烂的笑容。
他走上台，从总裁手中接过那顶印有篮网队标的帽子，戴在了头上。
隔着屏幕，阿基仿佛能看到这个年轻人眼中燃烧的火焰。
他知道，自己为这支冠军球队的替补席，增加了一台全新的“得分引擎”。
“搞定一个。”阿基在自己的计划书上，轻轻打了个勾。
首轮选秀结束，紧接着就是节奏更快、变数也更多的次轮选秀。
隔天，次轮的选秀来临。
次轮的选秀权，在各支球队手中频繁地被交易，往往是肖华刚念完一个名字，交易的消息就已经在社交媒体上被爆出。
时间很快来到了第44顺位，这是篮网队拥有的下一个选秀权。
没有任何犹豫，阿基再次拿起了电话。
“with the 44th pick, the brooklyn Nets select, day'Ron Sharpe, from University of North carolina!”
又一个计划内的名字。
篮网队用两个选秀权，精准地补强了他们最需要的两个位置——一个替补席的得分爆点，一个充满活力的第三内线。
阿基的任务，已经基本完成。
但他没有离开，而是继续坐在那个角落里，陪着小徐和曾凡博，看着选秀大会继续进行。
第50顺位……第55顺位……第58顺位……
一个个名字被念走，屏幕上待选球员的名单越来越短。
曾凡博的心，也随着每一个名字的消失，一点点地沉了下去。
他强装镇定，但紧握的双拳，和微微颤抖的指节，还是出卖了他内心的紧张。
小徐在一旁拍了拍他的肩膀，无声地给予着安慰。
“with the 60th and final pick in the 2021 NbA draft, the Indiana pacers select, Georgios Kalaitzakis, from Greece.”
当最后一个名字被念出，当亚当·肖华说出那句“感谢大家，2021年NbA选秀大会到此结束”时，巴克莱中心的灯光骤然亮起，宣告着这场盛宴的落幕。
对于绝大多数人来说，这是一个结束。
但对于曾凡博来说，这意味着，他落选了。
那一刻，尽管已经做了无数次的心理建设，尽管阿基已经给了他足够多的安慰和鼓励，一股难以言喻的失落感，还是如潮水般将他淹没。
他低着头，看着自己的鞋尖，整个世界仿佛都失去了声音。
就在这时，阿基的手机再次响了起来。
他看了一眼来电显示，嘴角微微上扬。
然后，他按下了免提键。
一个洪亮而又带着明显印第安纳口音的声音，从听筒里传了出来。
“阿基，我的朋友，选秀大会刚结束就打扰你，真是不好意思。我是拉里·伯德。”
电话那头，竟然是波士顿凯尔特人队的传奇，印第安纳步行者队的球队顾问——拉里·伯德。
曾凡博猛地抬起了头，眼神中充满了震惊和不敢置信。
拉里·伯德？他给自己打电话做什么？
阿基则显得异常平静，他对着听筒，微笑着说道：“晚上好，拉里。找我有什么事吗？”
“我想向你打听一个年轻人，”伯德的声音里带着一丝欣赏，
“一个来自中国的孩子，叫曾凡博。”
“我们对他很感兴趣...”