三日后。
断魂山脉外围，一处隐蔽的山谷中。
黑风营三千将士悄然集结，肃杀之气弥漫。
他们每一个人的脸上，都带着一丝混杂着好奇与敬畏的神色，不时地瞟向站在队伍最前方的那道身影。
他们的统领，北境有名的“疯狼”赵烈，此刻正像一个最忠诚的护卫，安静地站在那人身后。
仅仅三天时间，洪玄便用最直接的方式，彻底掌控了这支镇北军的王牌。
在他的命令下，赵烈带领黑风营，如同鬼魅般扫荡了断魂山外围的几处三宗联军岗哨。
所有俘虏，都被带到了这里。
此刻，山谷中央的空地上，跪着上百名被捆得结结实实的三宗修士。
他们的眼中，充满了惊恐与绝望。
在他们对面，站着十几个衣衫褴褛，形容枯槁的身影。
正是洪玄带来的那群权贵子弟。
经过几场小规模的战斗和“血食”的滋养，他们身上的气息已经彻底改变。
曾经的懦弱与惊恐，被一种残忍的兴奋所取代。
他们的眼神，不再是人的眼神，更像是饥饿的野兽，死死地盯着眼前的“猎物”。
尤其是赵元，他站在最前面，浑身散发着筑基中期的法力波动，嘴角挂着一抹狰狞的笑意。
他舔了舔干裂的嘴唇，目光在那些俘虏身上来回扫视，像是在挑选最美味的餐点。
“君上，可以开始了吗？”赵元回过头，用一种狂热的语气向洪玄请示。
洪玄面无表情地点了点头。
“开始吧。”
他平静地吐出三个字，却像是按下了屠杀的开关。
“啊！”
赵元发出一声不似人声的咆哮，第一个冲了出去。
他的身后，其余的“魔种”也纷纷嘶吼着，扑向那些毫无反抗之力的俘虏。
一场血腥而残忍的盛宴，就此上演。
没有法术的光辉，没有兵器的碰撞。
只有最原始的撕咬，吞噬。
那些权贵子弟，用牙齿，用指甲，疯狂地撕开俘虏的身体，贪婪地吞噬着他们的血肉和魂魄。
凄厉的惨叫声，响彻整个山谷。
黑风营的将士们，哪怕是见惯了生死的百战精兵，看到眼前这地狱般的一幕，也不由得脸色发白，胃里一阵翻江倒海。
他们终于明白，为什么统领会对这个年轻人如此敬畏。
这不是人。
这是一个能创造魔鬼的，真正的魔王。
赵烈站在洪玄身后，喉结滚动了一下，强忍着不适，低声问道：“君上，我们……真的要用他们去攻打断魂山？”
“他们不是攻城的主力。”洪玄平静地看着下方的屠杀，仿佛在欣赏一出戏剧。
“他们是恐惧的源头。”
“当断魂山的守军，看到自己的同门被这样一群怪物活生生吞噬时，你觉得，他们还有多少战意？”
赵烈心中一寒。
他明白了洪玄的计划。
这根本不是一场常规的攻城战。
这是一场心理上的，彻底的摧毁。
半个时辰后。
山谷中，重归寂静。
地上只剩下一些残破的衣物和啃食干净的骨骸。
赵元和他的“同伴”们，一个个浑身浴血，满足地打着饱嗝。
他们身上的气息，又强大了几分。
赵元甚至已经触摸到了筑基后期的门槛。
“感觉如何？”洪玄走到他们面前。
“前所未有的好！”赵元兴奋地回答，他的瞳孔深处，闪烁着嗜血的红光，“君上，我感觉自己能撕碎一切！”
“很好。”洪玄很满意。
他转头看向赵烈。
“传令下去，全军休整，子时，准备攻山。”
“是！”赵烈立刻领命。
然而，就在洪玄准备转身返回临时营帐时，他的神念忽然捕捉到了一丝异常的波动。
在山谷入口处，一道身影无声无息地出现。
那人身穿监察司的制式黑袍，脸上戴着一张青铜鬼面，气息收敛到了极致，若非洪玄的神魂远超同阶，根本无法发现。
来人似乎并没有隐藏自己行踪的意思，径直朝着洪玄的方向走来。
赵烈和黑风营的将士立刻紧张起来，纷纷拔出武器，对准了那个不速之客。
“退下。”洪玄摆了摆手。
他认得那张面具。
监察司暗部，玄字号密探的标志。
而且，对方身上那股熟悉的阴冷气息，让他想起了何川。
青铜鬼面人走到洪玄面前三丈处停下，对着洪玄单膝跪地。
“监察司玄字七号，参见玄一大人。”
嘶哑的声音从面具下传出。
洪玄心中了然。
何川的探子，终究还是找来了。
“何川让你来的？”洪玄淡淡问道。
“何大人命属下给大人送一样东西。”玄七从怀中取出一枚黑色的玉简，双手奉上。
洪玄接过玉简，神念探入其中。
下一刻，他的表情出现了一丝细微的变化。
玉简中，是何川的一道命令。
命令的内容很简单。
“放弃突袭断魂山，立刻率领黑风营，前往镇北关，配合大将军赵天雄，正面迎击三宗联军主力。”
这道命令，与赵天雄的计划，完全背道而驰。
甚至，与皇帝那句“败得慢一点”的暗示，也截然相反。
这是要让他去硬碰硬，去送死。
洪玄捏着玉简，没有说话。
他知道，这是何川，或者说，是皇帝的又一次试探。
他们在怀疑自己与镇北军的关系。
这道命令，就是一块试金石。
如果他抗命，就坐实了投靠镇北军的嫌疑。
如果他从命，那他之前和赵天雄达成的所有协议，都将化为泡影，甚至会立刻遭到赵天雄的猜忌和攻击。
一个两难的死局。
“何大人还有什么话吗？”洪玄不动声色地问。
“何大人说，京城里，一切安好。”玄七回答，“大人您在新安府的布置，都还在。”
“安平侯府查抄的家产，也都封存在库，只等大人您回去。”
这番话，看似是汇报，实则是提醒，也是威胁。
提醒他，他的根基还在京城，不要在北境自作主张。
洪玄沉默了片刻。
他抬头，看了一眼断魂山的方向。
然后，他当着玄七的面，做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他手中的玉简，被他轻轻一握，化作了齑粉。
玄七戴着青铜面具，看不清表情。
但他身体瞬间的紧绷，暴露了他内心的震惊。
他没想到，这位传说中杀伐果断的玄一大人，竟然敢当着他的面，捏碎何川大人的命令玉简。
这无异于公然抗命。
“大人，您这是……”玄七的声音透出一丝难以置信。
“本君做事，需要向何川解释吗？”洪玄的语气依旧平淡，却带着一股不容置喙的威严。
他转身，不再理会玄七，直接对身后的赵烈下令。
“传令全军，计划不变。”
“子时，攻山。”
“末将遵命！”赵烈躬身领命，眼中闪过一抹兴奋的光芒。
洪玄这番举动，无疑是向他，向整个镇北军，表明了最坚决的立场。
他选择了镇北军。
玄七僵在原地，一时间不知该如何是好。
是立刻回报何川，还是……
“你还留在这里做什么？”洪玄的声音传来，“回去告诉何川，北境的战事，由我说了算。”
“他的手，伸得太长了。”
说完，洪玄头也不回地走进了自己的营帐。
玄七站在原地，沉默良久。
最终，他对着洪玄的营帐深深一躬，身形一晃，悄无声息地消失在了夜色之中。
营帐内。
洪玄盘膝而坐，神色平静，似乎刚才发生的一切，都只是微不足道的小插曲。
但他心中，却在飞速盘算。
捏碎玉简，公然抗命，这无疑会将他与何川，与皇帝的关系，推向一个极其危险的边缘。
但他必须这么做。
因为他很清楚，一旦他听从何川的命令，他就会立刻失去赵天雄的信任，失去对黑风营的掌控。
到那时，他在这北境，就真的成了一个无足轻重的弃子，任人宰割。
相比之下，得罪远在京城的皇帝，风险反而更小。
天高皇帝远。
只要他能在北境站稳脚跟，掌握足够的力量，皇帝就算再愤怒，也拿他没办法。
更何况，他手中还握着赤夜给的那张底牌。
那份详细的北境布防图，以及随时可以策反三宗联军的能力。
这才是他敢于掀桌子的真正底气。
皇帝，何川，赵天雄，赤夜……
棋盘上的手，越来越多了。
局势，也越来越混乱。
而他，洪玄，就是要在这混乱的棋局中，成为那个最终执棋的人。
他缓缓闭上眼睛，神念沉入识海。
那尊高达丈许的天魔化身，正在识海深处咆哮。
经过这段时间的滋养，尤其是吞噬了计都魔心之后，这具化身的力量，已经稳固在了金丹初期的顶峰，甚至隐隐有突破的迹象。
这，将是他攻破断魂山的最大杀器。
……
子时。
夜色如墨。
断魂山，如同一头匍匐在黑暗中的巨兽，死气沉沉。
山顶的要塞中，灯火通明。
负责镇守此地的万法门长老，刘玄，正有些心神不宁地在房间里踱步。
白天外围岗哨被袭的消息，已经传了回来。
虽然损失不大，但这种被人摸到家门口的感觉，让他非常不爽。
“一群废物！”他低声咒骂着，“连对方是什么人都没搞清楚！”
“长老，要不要加强戒备？”一名弟子小心翼翼地问道。
“加强？怎么加强？”刘玄没好气地吼道，“对方来去无踪，明显是镇北军的精锐斥候，我们的人撒出去再多，也是送死！”
“传令下去，让所有人都给老子打起精神！守好自己的岗位！我就不信，他们还敢来攻打断魂山不成！”
“是……”弟子唯唯诺诺地退下。
刘玄烦躁地坐下，端起茶杯想喝口水，却发现手抖得厉害。
不知为何，他总有一种大难临头的感觉。
就在这时。
“轰！”
一声惊天动地的巨响，从山下传来。
整个要塞，都剧烈地晃动了一下。
刘玄手中的茶杯，直接摔在了地上，四分五裂。
“怎么回事？！”他惊得跳了起来，冲出房间。
只见山下的护山大阵，此刻正光芒狂闪，一道道肉眼可见的裂纹，正在法阵光幕上蔓延。
而在大阵之外，一尊高达三十丈，浑身燃烧着金色火焰的恐怖神将，正高举着一柄开山巨斧，狠狠地劈砍着护山大阵。
天枢神将！
每一次劈砍，都让大阵剧烈震颤，仿佛随时都会崩溃。
“敌袭！敌袭！”
凄厉的警报声响彻整个要塞。
无数修士从营房中冲出，惊骇地看着山下那尊如同神魔般的巨物。
“那是什么鬼东西？！”
“快！快去禀报长老！”
刘玄脸色惨白。
他认得那尊神将，那是天工阁的战争傀儡！
难道是朝廷的军队打过来了？
可他们不是盟友吗？
他来不及多想，立刻大吼道：“所有弟子听令！全力维持大阵！快！”
然而，他的命令，还是晚了一步。
在天枢神将狂暴的攻击下，本就不是顶级防御阵法的护山大阵，终于支撑不住。
“咔嚓！”
一声脆响。
光幕，如同镜子般破碎。
要塞，彻底暴露在了敌人面前。
可这，仅仅是噩梦的开始。
就在大阵破碎的瞬间，一群浑身浴血，散发着不详气息的怪物，嘶吼着从黑暗中冲了出来。
他们无视了所有法术攻击，无视了飞剑的劈砍，如同不知疲倦，不知疼痛的恶鬼，一头撞进了守军的阵型之中。
一场单方面的屠杀，开始了。
赵元一马当先，他直接扑倒了一名筑基后期的万法门弟子，张开血盆大口，一口咬断了对方的脖子。
鲜血，溅了他一脸。
他却兴奋地仰天长啸，身上的气息，再次暴涨。
金丹！
在吞噬了这名筑基大圆满修士的精血后，他体内的魔气，终于冲破了瓶颈，让他一步踏入了金丹之境！
更恐怖的是，他身后那些“魔种”，也在杀戮与吞噬中，实力飞速提升。
断魂山的守军，彻底崩溃了。
他们从未见过如此诡异而恐怖的敌人。
他们的道心，在这一刻，被彻底击溃。
刘玄睚眦欲裂，他祭出自己的法宝，一柄火红色的飞剑，想要斩杀赵元。
但一道身影，更快地出现在了他的面前。
是洪玄。
“你的对手，是我。”洪玄淡淡开口。
刘玄看着眼前这个年轻得过分的金丹修士，还没来得及说话。
便看到对方的身后，一尊更加恐怖，更加邪异的四臂天魔，缓缓浮现。
那股纯粹的，源自上古的魔威，让刘玄这位金丹初期的长老，神魂都在颤抖。
他惊恐地发现，自己体内的法力，竟然凝滞了。
“你……你究竟是……谁……”
洪玄没有回答。
天魔化身的一只手臂，轻轻抬起，一指向他点来。
在刘玄惊恐绝望的注视下，那根手指，穿透了他的护体灵光，点在了他的眉心。