洪玄从地火窟出来时，天色已近黄昏。
他脸上带着一丝恰到好处的疲惫，仿佛在观摩中耗费了巨大心神，恭敬地将玉牌交还给守卫，随后便返回了古籍馆。
但他低估了一件事在天工阁内传播的速度。
修复镇狱魔偶，这本身就是一件足以引起轰动的事。
尤其是在周明宇等一众世家子弟的“陪衬”之下，一个名不见经传的乡下小子，用一种匪夷所思的“笨办法”，完成了连考官都束手无策的难题。
这故事，实在太有嚼头。
当洪玄第二天再出现在古籍馆时，他清晰地感觉到，周围的空气变了。
那些混日子的老灵吏们，看他的表情里，少了些轻视，多了些好奇。
连陈主官那终日耷拉的眼皮，似乎也抬高了几分。
麻烦，也随之而来。
“韩立！”
一声冷厉的呼喝，打断了古籍馆的宁静。
周明宇带着两名跟班，大步流星地走了进来，脸上再无之前的伪装，只剩下毫不掩饰的敌意与嫉恨。
“你很好，一个从穷山恶水爬出来的泥腿子，竟敢一而再，再而三地折辱我的颜面。”
周明宇的声音不大，但充满了威胁。
“我不管你是走了什么狗屎运，还是背后有什么人撑腰。在这天工阁，在我周家的地盘上，是龙，你得盘着！是虎，你得卧着！”
洪玄抬起头，脸上露出一丝恰到好处的错愕，随即转为沉默，仿佛不知该如何应对这种场面。
“周师兄，我不明白你的意思。”
“不明白？”周明宇冷笑一声，他身旁的一名跟班上前一步，将一份调令甩在洪玄面前的桌案上。
“功勋殿刚刚下达的调令，因你‘能力出众’，特指派你前往‘玄金矿坑’，负责维护那里的庚金煞气净化阵。即刻启程，不得有误。”
此言一出，馆内几位老灵吏的脸上，都露出了同情之色。
玄金矿坑，那是天工阁最苦最凶险的差事之一。
那里的庚金煞气无孔不入，对修士的肉身和法力都有极强的侵蚀性，待久了，连道基都会受损。
而且净化阵常年失修，随时都有煞气爆发的危险，派一个新人去，无异于流放。
这手段，阴险且毒辣。
洪玄拿起那份调令，手指的关节微微泛白，脸上的血色褪去几分。
“周师兄，玄金矿坑……太过凶险，我阵法技艺粗浅，恐怕难当此任。”
“难当也得当！”周明宇俯下身，凑到洪玄耳边，用只有两人能听见的声音，怨毒地低语。
“你就在那矿坑里，好好地烂掉吧。或者，你可以跪下来求我，像条狗一样，或许我会大发慈悲，给你换个地方。”
洪玄的身体微不可查地一僵。
他没有求饶，也没有愤怒，只是死死地捏着那份调令，垂下眼帘，一言不发。
这副沉默的倔强，在周明宇看来，更是刺眼。
“我们走！”
周明宇冷哼一声，拂袖而去。
他走后，馆内一片寂静。
过了许久，洪玄才缓缓起身，走到陈主官的里屋门前。
“主官，晚辈……奉命调往玄金矿坑。”他的声音低沉，听不出太多情绪，却透着一股被压抑的沉重。
里屋，传出陈主官懒洋洋的声音。
“去就去吧，年轻人，多吃点苦，是好事。”
洪玄在门口站了片刻，最终什么都没说，只是深深一躬，转身离去，背影显得格外沉凝。
在他走后，里屋的陈主官，却缓缓睁开了眼，浑浊的眼珠里，闪过一抹无人察觉的精光。
他端起桌上那杯早已凉透的云雾清心茶，呷了一口。
“这京城的水，要被搅浑了啊……”
当天下午，洪玄便“被迫”收拾好了行囊，在无数同情的目光中，登上了前往玄金矿坑的飞梭。
然而，飞梭升空，离开京城范围之后。
洪玄那张紧绷的脸，瞬间恢复了古井无波的平静。
识海之内，擎苍的声音带着怒意。
“这姓周的小子欺人太甚！要不要找个机会，做了他？”
“不急。”洪玄心中回应，“一条没脑子的疯狗而已，留着，还有用。”
他此行的目的，并非真的要去那矿坑里吃苦。
他的清单上，还差两样东西。
养魂木木心，太一重水。
公输岩和陈主官，一个给了他引子，一个给了他方向。
这两位老狐狸，看似一个唱红脸，一个唱白脸，实则都是在考验。
他们想看看，自己这条被何川从泥里刨出来的“过江龙”，到底有多大的本事。
而周明宇的打压，正好给了他一个完美的脱身借口。
一个被排挤、被打压，不得不铤而走险的天才，接下来无论做出什么出格的事情，似乎都有了合理的解释。
飞梭在半途一个荒无人烟的山头降落。
洪玄走下飞梭，身形一晃，再出现时，已然变成了另一个模样。
一个面容枯槁，眼神阴鸷，身上带着一股生人勿近气息的黑袍老者。
神通，“海市”。
他换了一身行头，辨明方向，朝着与玄金矿坑完全相反的方位，破空而去。
三日后，大衍王朝都城，一处名为“鬼市”的地下交易区。
这里龙蛇混杂，不见天日，交易的都是些上不得台面的东西。
洪玄所化的黑袍老者，走进了一家名为“奇珍阁”的店铺。
掌柜的是个精明的胖子，看到洪玄进来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
洪玄没有废话，将一枚玉质阵盘，放在了柜台上。
阵盘通体乌黑，上面铭刻的阵纹，繁复而诡异，隐隐有流光闪动。
“什么东西？”胖掌柜撇了撇嘴。
洪玄伸出一根干枯的手指，在阵盘上一按。
嗡！
胖掌柜只觉得眼前景象一变，自己瞬间置身于一片无边无际的浓雾之中，四面八方都是索命的鬼影，神念与灵气被彻底隔绝。
他惊骇欲绝，刚要拼命，眼前的幻象又如潮水般退去。
他依旧站在柜台后面，但浑身上下，已经被冷汗浸透。
“这……这是……”
“迷踪幻影阵，筑基期内，无人能破。一口价，五万灵石。”黑袍老者的声音沙哑而冰冷。
胖掌柜的呼吸，变得粗重起来。
他死死地盯着那枚阵盘，眼中的贪婪，再也无法掩饰。
神机大典在即，皇子相争，京城暗流汹涌，正是这种保命的硬通货，最值钱的时候！
“五万……太贵了。”胖掌柜压下心中的震惊，开始讨价还价。
“三万，我最多出三万！”
黑袍老者收起阵盘，转身便走。