回到刘清风在炼丹堂后山临时搭建的简陋营地，洪玄的日子表面上看起来，竟比在静心居时还要清闲几分。
刘清风似乎真的只是心血来潮，将他从白虎堂“捞”了出来，丢下一句“安心待着，帮老夫整理些丹方，别到处乱跑”后，便又恢复了那神龙见首不见尾的做派，整日不知所踪。
营地内其他的丹徒，大多是刘清风的记名弟子或是平日里受过他些许指点的晚辈，见洪玄是刘长老亲自带来，虽不知根底，倒也不敢怠慢，只是各自忙碌，井水不犯河水。
然而，这份表面的平静，很快便被山外愈发凄厉的战况撕得粉碎。
兽潮，在经历的最初的几日僵持后，如同被彻底激怒的凶兽，爆发出了远超所有人预料的狂暴。
每日黄昏，夕阳如血。
从前线溃退下来的外门弟子，一批批如同惊弓之鸟，带着满身血污与残缺的肢体，哭喊着涌入后方营地。
“守不住了！黑风峡谷西侧的防线被撕开了一个大口子！”
“铁臂妖猿！是三阶的铁臂妖猿群！我们的飞剑根本破不开它们的防御！”
一个断了手臂，面无人色的年轻弟子，被同伴搀扶着，口中兀自喃喃着，眼中只剩下恐惧。他身上的外门服饰早已被鲜血浸透，凝固成暗红色，散发着浓烈的腥气。
洪玄恰好从一间丹房走出，与这名弟子擦肩而过。
他能清晰地感受到对方身上那股尚未消散的死亡气息，以及那深入骨髓的绝望。
这名弟子，洪玄有些印象，似乎是与他同期进入外门，曾因资质尚可，颇得几分关注。如今，却落得这般凄惨模样。
炼丹堂的临时营地，早已不复先前的井然有序。
空气中弥漫着浓郁的血腥味、药草的焦糊味，以及伤者痛苦的呻吟声，混杂在一起，形成一种令人作呕的压抑。
丹炉的火光，彻夜不熄。
丹徒们个个面色憔悴，眼窝深陷，几乎是连轴转地炼制着各类疗伤、回气的丹药。
饶是如此，丹药的缺口依旧巨大。
“又废了一炉！这些该死的炎阳草，年份根本不够，药性驳杂不堪，怎么炼？！”
一个丹徒狠狠一拳捶在丹炉上，发出沉闷的响声，手臂却被高温的炉壁烫得龇牙咧嘴。
钱林也在这群焦头烂额的丹徒之中。
他此刻全无往日的从容，发髻散乱，道袍上沾染着不知名的药渍，双眼布满血丝，正手忙脚乱地控制着炉火。
“钱师兄，这批凝火丹的废丹，便交给我来处理吧。”
洪玄不知何时出现在他身后，声音平静地说道。
钱林正被一炉即将失控的丹药搞得焦头烂额，闻言头也不回地摆了摆手：“去去去，这些毒火废渣，你小子处理得了吗？别把自己给烧了！赶紧倒进废料坑深埋！”
洪玄也不多言，默默取过钱林脚边那只盛放着漆黑粘稠，散发着刺鼻气味的废丹桶，转身走向营地角落那处偏僻的废弃丹房。
那里，早已被他“清理”干净。
万化鼎幽光闪烁，如同饕餮巨兽，将那些足以侵蚀修士经脉的狂暴火毒，尽数吞噬、转化。
鼎身轻微的嗡鸣声，带着一丝欢欣的意味。
这些日子，洪玄便是以这种方式，在无人察觉间，将大量在旁人看来毫无用处的废丹，化为了自身修为精进的资粮。
他的丹田气海，在万化鼎的滋养下，愈发凝实、广阔，距离炼气五层后期，已然不远。
除了收集废丹，他还利用刘清风给予的“特权”——可以自由出入药材库房的便利，用极低的价格，甚至是以“协助处理残次品”的名义，获取了大量品质低劣的灵草。
而后，在夜深人静之时，于那间废弃丹房内，小心开炉。
他并不追求成丹的品质，而是刻意依据万化鼎的反馈，以及魏长老那番“炼毒理论”，将数种药性冲突的药材投入炉中，催生出更为“高级”的废丹。
这种富含单一属性且能量结构彻底崩解的“特制”废丹，万化鼎的转化效率高得惊人。
提炼出的精纯丹气，不仅量大，更带有一种奇异的“活性”，对肉身的滋养效果远胜寻常丹药。
偶尔，他也会炼制出一些品质尚可的低阶丹药。
这些丹药，他会通过一名新近结识，在营地内负责杂务，消息颇为灵通的外门执事，悄悄高价卖给那些急需丹药救命，却又囊中羞涩，无法从宗门正常渠道足量获取的底层弟子。
乱世财，亦是修行资粮。
…………
这一日，营地内忽然一阵喧哗，压过了伤者的呻吟与丹炉的轰鸣。
数道强横无匹的剑光，如天外流星，撕裂昏沉的天幕，精准地降落在营地之外的前沿阵地。
紧接着，更为嘹亮激越的法术轰鸣与妖兽的惨嚎，隐隐传来。
“是内门天骄！林月然师姐出手了！”
“还有陆羽师兄！他的奔雷咒，当真名不虚传！”
消息如风一般传开，营地内原本压抑的气氛，为之一振。
林月然，陆羽，这些在青云宗内门弟子中声名赫赫的名字，代表着年轻一代的顶尖战力。
他们的加入，如同一支强心剂，暂时稳住了几处险些崩溃的战线。
洪玄站在丹房门口，遥望剑光闪烁的方向，神色平静。
这些天骄的光芒，固然耀眼，却与他此刻的道路，并无太多交集。
他更像是一株潜藏在阴影中的藤蔓，默默汲取着养分，等待着破土而出，一鸣惊人的时机。
数日后，当所有人都以为战局会因此出现转机之时，一则更为惊人的消息，自天枢峰传下，瞬间引爆了整个青云宗。
“宗主与诸位长老议定，以此次平定兽潮之功勋为凭，择优选取百名核心种子弟子，入‘青云秘境’，寻筑基机缘！”
玉简上的每一个字，都仿佛带着无穷的魔力。
筑基！
青云秘境！
营地内，短暂的死寂之后，爆发出前所未有的议论与躁动。
无数双眼睛，瞬间变得赤红。
恐惧、绝望、疲惫，在这一刻，似乎都被“筑基”二字所带来的无边渴望，冲刷得一干二净。
“筑基！若能筑基，此番冒险，便都值了！”
“青云秘境，传说中藏有开派祖师的传承啊！”
就连钱林，在听到这个消息后，也失手打翻了一炉即将成丹的药液，却浑然不顾，只是失神地喃喃着：“青云秘境……”
洪玄手持玉简，立于窗前。
窗外，是血色的残阳与喧嚣的人群。
窗内，是他平静无波，却暗流汹涌的眼眸。
“百名核心种子……”
他轻轻吐出这几个字。