A区牢房那漫长、血腥的清理过程终于结束。空气中弥漫着腐臭味、血腥味和硝烟味，混合着汗水与疲惫的气息。林峰、瑞克、莫尔、黑仔和格伦五人，如同从血池里捞出来一般，背靠着冰冷沾满污秽的墙壁，大口喘着粗气。
“原地休整十分钟。”林峰的声音沙哑，带着不容置疑的命令，“处理伤口，补充水分。黑仔，你的伤需要重新包扎。”他看向黑仔手臂上渗血的绷带。“死不了。”黑仔咬着牙，从背包里拿出水壶，灌了一大口。
“妈的，这鬼地方…”莫尔啐了一口带血的唾沫，眼神凶狠地扫过走廊两侧黑洞洞的牢房门，“比老子以前蹲过的号子还臭！”
格伦默默地拿出水壶和一小块压缩饼干，分给瑞克和林峰。瑞克接过，感激地点点头，小口地喝着水，努力平复着剧烈的心跳和翻腾的胃液。刚才清理过程中，一间牢房里堆积的腐烂尸体散发出的恶臭，让他差点吐出来。
戴尔在后方临时营地得知A区清理完毕的消息后，立刻让贝丝准备好干净的清水、消毒药水和绷带。
他亲自带着简单的医疗用品，在奥蒂斯的护卫下，小心翼翼地通过那道狭窄的裂缝，进入庭院，然后快速穿过相对安全的庭院区域，来到A区入口。
“林峰，瑞克！”戴尔的声音带着关切，他看到五人狼狈不堪、浑身浴血的样子，尤其是莫尔肋下那刺目的鲜红和黑仔苍白的脸色，心头一紧。
“快，处理伤口！”他不由分说地走到黑仔身边，蹲下身，动作麻利地解开他手臂上被血浸透的旧绷带。伤口不算太深，但边缘有些红肿，显然之前的清理不够彻底。
“忍着点，孩子。”戴尔的声音温和而坚定，他用清水小心冲洗掉伤口周围的污血和汗渍，然后倒上宝贵的消毒药水。
药水刺激的剧痛让黑仔倒吸一口冷气，肌肉瞬间绷紧，但他硬是咬着牙没吭声。戴尔用干净的布条重新仔细包扎好。“这几天别用力，小心伤口崩开。”他叮嘱道。
接着，戴尔看向莫尔。莫尔警惕地瞪着他，眼神凶狠，仿佛在警告他别靠近。戴尔没有退缩，平静地说：“莫尔，你的伤口裂开了，必须重新处理。感染会要了你的命。
”“用不着你管！老子死不了！”莫尔低吼道，下意识地用手护住肋下。
“莫尔！”林峰的声音带着一丝严厉，“让戴尔处理！”莫尔恶狠狠地瞪了林峰一眼，又看看戴尔平静无波的眼神，最终不情不愿地挪开手，嘴里骂骂咧咧：“妈的，烦死了！快点！”
戴尔没有理会他的咒骂，小心翼翼地解开那粗糙的、被血浸透的布条。伤口果然裂开了，皮肉翻卷，边缘红肿，甚至有少量浑浊的渗出液。
戴尔眉头紧锁，先用大量清水冲洗，然后仔细清理掉伤口深处的污物，再次倒上消毒药水。剧烈的疼痛让莫尔身体猛地一颤，额头上青筋暴起，他猛地一拳砸在旁边的墙壁上，发出“咚”的一声闷响，碎石簌簌落下。
戴尔的手却稳如磐石，迅速用干净的布条重新包扎好，动作比之前给黑仔包扎时更加仔细。
“伤口很深，再乱动，神仙也救不了你。”戴尔的声音带着一丝警告，收拾好东西，转身离开，仿佛只是完成了一项必须的任务。莫尔看着肋下整齐的包扎，又看看戴尔离去的背影，眼神复杂，最终只是冷哼一声。
短暂的休整后，虽然疲惫未消，但伤口经过处理，众人的精神稍微恢复了一些。林峰知道不能给尸群太多喘息的时间。
“目标：b区。”林峰站起身，声音恢复了往日的沉稳，“清理策略不变。达里尔，继续在了望塔监视庭院和b区外围，提供远程支援和预警。安德莉亚，你留在A区入口附近，负责警戒我们后方和通往庭院的通道，防止有行尸从其他方向摸过来。其他人，跟我进b区。”
达里尔在塔上用手势表示收到。安德莉亚点点头，端着步枪，选择了一个视野相对开阔的角落，警惕地架起枪。林峰、瑞克、莫尔、黑仔、格伦五人，再次组成突击小队，踏入了与A区结构相似、但同样死寂而充满未知的b区牢房走廊。
b区的氛围比A区更加压抑。走廊更长，光线更加昏暗。墙壁上的血迹似乎更加新鲜，一些牢房的门被暴力破坏，扭曲变形，仿佛发生过激烈的挣扎或搏斗。
空气中除了惯常的腐臭，还隐约夹杂着一丝…难以言喻的沉闷气息，像是许多人长时间挤在一个密闭空间里产生的浑浊气味。
清理过程依旧遵循“开门杀”战术，但小队成员更加疲惫，动作也难免有些迟缓。莫尔虽然依旧凶悍，但肋下的剧痛让他每一次挥刀都牵扯着神经，动作不如之前迅猛。
瑞克和格伦的配合依旧默契，但体力消耗明显。黑仔因为手臂受伤，主要承担警戒和辅助的角色。林峰居中指挥，精神高度集中，不仅要留意前方的危险，还要时刻关注队员的状态。
他们一层层推进，清理着走廊和牢房。大部分牢房要么空无一人，要么关着早已变成行尸的囚犯，被他们迅速解决。走廊上游荡的零星行尸也被小队合力清除。进度虽然缓慢，但还算顺利。就在他们清理到二楼靠近走廊尽头的一排牢房时，异样出现了。
“等等！”格伦突然停下脚步，示意大家安静。他侧耳倾听，眉头微皱，“你们…听到什么声音没？”
众人屏息凝神。除了自己粗重的呼吸和心跳，走廊深处似乎隐约传来一种极其微弱、压抑的…呜咽声？还有类似指甲刮擦金属的细微声响？
“可能是老鼠，或者风吹动什么东西。”瑞克低声道，但眼神中也带上了一丝警惕。
“不像…”格伦摇摇头，他的听觉向来比较敏锐，“像…人声？很小…”
林峰眼神一凝，立刻打出手势：停止前进，保持警戒！他示意瑞克和莫尔掩护侧翼，自己和格伦、黑仔缓缓靠近声音来源——
走廊尽头那扇看起来异常厚重的、编号为b-2禁闭室的牢房门。越靠近，那声音越清晰。不再是微弱的呜咽，而是混杂着压抑的咳嗽声、低沉的呻吟，以及…清晰的、带着恐惧的窃窃私语！
“里面有人？！”格伦的声音带着难以置信的惊愕。
“活人？”瑞克也感到震惊。在这如同地狱的监狱深处，竟然还有幸存者？
莫尔则立刻举起了手枪，眼神凶狠而警惕：“妈的！小心陷阱！谁知道里面是什么玩意儿！”
林峰示意莫尔放下枪，他走到牢门前。这扇门比其他牢房的门要厚实许多，门上的观察窗被从里面用一块脏兮兮的破布堵得严严实实。
他凑近门缝，压低声音，用尽量平稳但清晰的语气问道：“里面有人吗？我们是外面的幸存者，正在清理这里的行尸。如果你们还活着，请回答！”
牢房内的声音瞬间消失了！死一般的寂静！仿佛刚才的声音只是幻觉。几秒钟后，一个颤抖的、带着浓重口音的中年男声从门缝里传出来，充满了极度的恐惧和警惕：“你…你们是谁？！别…别过来！我们…我们有武器！”
“我们不是行尸，也不是来伤害你们的。”林峰的声音尽量保持平和，“我们是一群幸存者，想清理这座监狱作为据点。听到里面有声音，所以过来看看。你们有多少人？情况怎么样？”
门内沉默了片刻，似乎在进行激烈的争论。接着，另一个相对年轻些、但同样紧张的声音响起：“你们…你们怎么证明你们不是…不是那些犯人？或者…强盗？”
“我们穿着自己的衣服，不是囚服。”林峰冷静地回答，“而且，如果我们是强盗，直接撞开门就行了，没必要在这里跟你们废话。”
又是一阵沉默。然后，门内传来搬动重物的声音，似乎抵在门后的东西被移开了。接着，堵在观察窗上的破布被小心翼翼地掀开一角，一只布满血丝、充满惊恐和疲惫的眼睛出现在缝隙后面，警惕地打量着门外。
林峰后退一步，让里面的人能看清他们几个。他们虽然浑身浴血，狼狈不堪，但眼神清明，手中的武器也指向地面，明显是活人，而且是经历过惨烈战斗的活人。
“上帝啊…真…真的是活人…”门内的声音带着哭腔，充满了难以置信的激动和一种濒临崩溃的解脱感。堵在观察窗的破布被完全扯开，露出两张同样憔悴、肮脏、但充满了劫后余生狂喜的脸！
一个看起来五十多岁，头发花白，面容枯槁，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，显然是长期营养不良和缺水。另一个年轻些，大约三十出头，身材相对壮实一些，但同样面黄肌瘦，眼神中充满了疲惫和警惕，手里紧紧握着一根磨尖了的铁管。
“开门！快开门！奥斯卡！快把东西搬开！”那个年长者激动地催促着。叫奥斯卡的年轻人犹豫了一下，看了看林峰等人，最终还是和年长者一起，费力地搬开了抵在门后的重物。
沉重的牢门被缓缓拉开一条缝隙。一股难以形容的恶臭扑面而来！那是汗臭、排泄物、霉味和长期不通风的浑浊空气混合成的、令人作呕的气味！比行尸的腐臭更让人窒息！林峰等人下意识地后退了一步，强忍着不适。
门内，狭小的空间里，竟然挤着三个人！除了门口那个激动得浑身发抖的年长者和手持铁管的壮实青年奥斯卡，角落里还蜷缩着一个看起来只有十五六岁的少年！
他瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，眼神呆滞，怀里紧紧抱着一个脏兮兮的破布娃娃，身体在不停地微微颤抖，似乎处于极度的惊吓和虚弱状态。他叫托马斯。
整个牢房如同一个肮脏的囚笼。地上散落着一些空罐头盒、几个空空如也的塑料水瓶，角落里还有一小堆散发着恶臭的排泄物。墙壁上布满了霉斑和污渍。
唯一的通风口被用破布和木板死死钉住。显然，他们在这里躲藏了相当长的时间，过着暗无天日、如同老鼠般的生活。
“水…求求你们…给点水…”阿克塞尔扑通一声跪倒在地，伸出枯瘦如柴的手，声音嘶哑地哀求道，眼中充满了对生存最本能的渴望。
奥斯卡虽然没跪下，但眼神中也充满了恳求，紧握着铁管的手微微颤抖，警惕并未完全消失，尤其是看向一脸凶相的莫尔时。托马斯则只是蜷缩在角落，对门外的动静毫无反应，仿佛沉浸在自己的世界里。
戴尔在得知发现幸存者后，立刻带着贝丝和玛姬，拿着水壶和一些应急食物，在奥蒂斯的护卫下赶到了b区走廊。
当看到牢房内三人的惨状时，戴尔眼中充满了深切的悲悯。他立刻示意贝丝和玛姬将水分给阿克塞尔和奥斯卡。“慢点喝，别急。”戴尔的声音温和而充满力量，他亲自蹲下身，将水壶递给跪在地上的阿克塞尔。
阿克塞尔如同沙漠中濒死的旅人，贪婪地、几乎是用抢的方式夺过水壶，大口大口地灌着，呛得直咳嗽，眼泪混合着清水流下。奥斯卡也接过玛姬递来的水，虽然也喝得很急，但还保留着一丝克制，目光依旧警惕地扫视着林峰等人，尤其是在莫尔身上停留了很久。
贝丝看着角落里瑟瑟发抖、对水毫无反应的托马斯，眼中充满了同情。她小心翼翼地走过去，蹲下身，将水壶递到他嘴边，轻声说：“喝点水吧…。”
托马斯呆滞的眼神微微转动了一下，看着贝丝温和的脸庞，又看了看水壶，最终如同受惊的小动物般，迟疑地、小口地啜饮起来。
戴尔看着三人喝水，低声对林峰说：“他们极度虚弱，尤其是那个孩子，可能有严重的心理创伤和脱水。需要立刻补充食物和休息，但…要小心。”他的眼神瞥向依旧紧握着铁管的奥斯卡，意思不言而喻。
林峰示意众人后退几步，给牢房内的幸存者留出空间，同时也保持安全距离。他看向奥斯卡，这个看起来是三人中体力最好、也最警惕的人。“你们在这里躲了多久？”林峰问道。
阿克塞尔喝完水，稍微恢复了一点精神，抢着回答，声音依旧沙哑：“不…不知道…多少天都数不清了…灾难爆发时…监狱里乱成一团…狱警跑了…犯人们互相厮杀…然后那些…那些东西就进来了…”
他眼中充满了恐惧的回忆，“我们…我们几个躲在这间禁闭室…门厚…位置偏…靠着之前偷偷藏的一点食物和水…还有…还有雨水…”他指了指通风口，“才…才活到现在…”
“你们是什么人？”瑞克问道，他的目光落在奥斯卡身上，作为前警官，他本能地关注着这个看起来最有威胁性的人。
奥斯卡沉默了一下，才开口，声音低沉：“我叫奥斯卡…是这里的…厨房帮工。”他指了指阿克塞尔，“阿克塞尔大叔…是监狱的锅炉工…”又指了指托马斯，“他…托马斯…是来探监的…灾难爆发时…被困在这里了…”他的解释很简短，但信息量很大。厨房帮工和锅炉工，属于监狱的底层工作人员，而托马斯则是无辜的访客。
“探监？”格伦有些惊讶，“他的家人呢？”奥斯卡眼神一黯：“死了…或者…变成了外面那些东西…就在我们眼前…”托马斯听到“家人”两个字，身体猛地一颤，将怀里的破布娃娃抱得更紧，发出压抑的呜咽声。贝丝连忙轻声安抚他。
“你们一直没出去过？”林峰追问。
“出去过几次…”奥斯卡的声音带着后怕，“找水…找吃的…外面…全是那些东西…还有…还有一些活着的犯人…比行尸更可怕…他们抢东西…杀人…”
他握紧了铁管，“我们死了两个人…才逃回来…再也不敢出去了…”阿克塞尔也连连点头，老泪纵横：“太可怕了…太可怕了…”
林峰和瑞克交换了一个眼神。奥斯卡的话印证了赫谢尔和戴尔之前的担忧——监狱里可能存在着比行尸更危险的活人。但眼前这三个人，看起来只是挣扎求生的可怜虫，尤其是虚弱的阿克塞尔和明显精神受创的托马斯。
莫尔一直冷眼旁观，此时嗤笑一声：“哼，三个废物！一个快散架的老头，一个吓傻的小崽子，就你还算有点力气，能顶个屁用！带着他们就是累赘！”
他的话毫不留情，阿克塞尔和托马斯吓得缩了缩脖子。奥斯卡则猛地抬起头，眼中闪过一丝怒意，但看着莫尔那凶悍的模样和腰间的手枪，又强行压了下去，只是握铁管的手更紧了。
“莫尔！”瑞克低声喝止。林峰没有理会莫尔，他看着奥斯卡：“现在监狱里，除了你们，还有其他活人吗？在什么地方？”
奥斯卡犹豫了一下，似乎在权衡，最终还是摇了摇头：“不知道…很久没看到活人了…c区那边…可能有动静…但我们不敢去…那里…以前是狱警的办公室、食堂、仓库和医务室…”
他顿了顿，补充道，“我们…我们听到过枪声…还有…人喊叫的声音…但…但不确定是谁…”林峰心中一动，想起了之前侦查时听到的异响。看来c区确实隐藏着秘密。
“林峰，”瑞克走到林峰身边，压低声音，“他们看起来…不像是威胁。但奥斯卡的话不能全信，我们需要谨慎。”林峰点了点头。
他看向眼前三个形容枯槁、眼中交织着恐惧、哀求和对生存渴望的幸存者。阿克塞尔几乎站不稳，需要扶着墙壁；托马斯依旧神志恍惚；只有奥斯卡，虽然虚弱，但眼神中还保留着一丝警惕和力量。
“你们想活下去吗？”林峰的声音平静。
“想！当然想！”阿克塞尔激动地喊道。奥斯卡用力点了点头，眼神坚定。托马斯茫然地抬起头，看着林峰，嘴唇动了动，没发出声音。
“想活下去，就跟着我们。”林峰继续说道，“我们会清理这座监狱，把它变成安全的据点。但前提是，你们必须遵守我们的规矩，听从指挥，并且证明你们的价值。”
他停顿了一下，指着铁管，目光锐利地看着奥斯卡：“特别是你，奥斯卡。放下你的武器，现在，在我们确认完全信任你之前，你不能持有任何可能威胁到我们队员的东西。”
奥斯卡身体一僵，低头看了看手中的铁管，这是他赖以生存的唯一武器。他眼中充满了挣扎和不舍。阿克塞尔紧张地看着他，又看看林峰。
几秒钟后，奥斯卡长长地吐出一口气，仿佛做出了一个艰难的决定。他缓缓弯下腰，将磨尖的铁管轻轻放在地上，然后直起身，摊开双手，表示自己没有威胁。
“很好。”林峰微微颔首，“阿克塞尔，托马斯，你们也一样。在这里，我们会保护你们，但你们必须配合。”他转头对戴尔说：“戴尔，麻烦你和贝丝、玛姬，先带他们回后方临时营地。给他们一些食物和水，让赫谢尔看看阿克塞尔和托马斯的状况。奥蒂斯，你负责护送。”
“放心，交给我。”戴尔点点头，示意贝丝和玛姬上前搀扶虚弱的阿克塞尔和托马斯。奥斯卡默默地跟在后面，回头看了一眼地上的铁管，眼神复杂。
莫尔看着三人被带走，不满地嘟囔：“妈的，又多了三张吃饭的嘴…”
“莫尔，闭嘴！”瑞克皱眉道。
林峰没有理会莫尔，他的目光投向走廊深处，通往c区的方向。奥斯卡提到的c区动静和可能存在的其他幸存者，如同新的阴影，笼罩在刚刚取得进展的清理行动之上。b区尚未完全清理干净，而更深处那片被称为“生活管理区”的c区，似乎潜藏着更大的谜团和危险。
“继续清理b区。”林峰的声音带着一丝凝重，“提高警惕，留意任何异常动静。清理完毕后，我们需要重新评估c区的状况。”
他心中清楚，接纳这三个幸存者只是开始，监狱的秘密，远未完全揭开。而真正的考验，或许就在那片包含了仓库、食堂和医务室等关键设施的c区深处。