夕阳的余晖透过葡萄架的缝隙，斑驳地洒在石桌上。茶香袅袅，秦五爷给陆依萍续了一杯热茶，目光却始终落在她脸上，仿佛要确认她是否真的完好无损地坐在自己面前。
秦五爷哼了一声，显然对这个含糊的回答不太满意，但他没有追问，只是叹了口气：\"你知不知道，你这一断联，多少人急疯了？\"
\"你师傅上个月从港城来信了。\"秦五爷从怀里掏出一封泛黄的信笺，递给她，\"你自己看看。\"
陆依萍接过信，熟悉的字迹映入眼帘——是秦老大夫的笔迹。
「依萍丫头：
见字如晤。港城虽繁华，却总觉少了些什么。每每想起你独自一人在海市，为师便寝食难安。近日听闻海市局势动荡，你音讯全无，五爷来信说你平安，可未见你亲笔，终究放心不下。
若得空，务必回信，哪怕只写‘平安’二字也好。
另，你父母一切安好，只是思念甚深。你母亲常念叨，说不知你何时能来港城团聚……」
信纸上的字迹有些颤抖，显然老人写信时情绪激动。陆依萍眼眶微热，指尖轻轻抚过那些字句，仿佛能透过纸张感受到师傅的担忧。
\"师傅他……身体还好吗？\"她低声问。
秦五爷点点头：\"老头子精神不错，就是惦记你。前阵子还托人带话，说要是你再不露面，他就亲自回海市抓人。\"
陆依萍忍不住笑了，可笑意未达眼底，很快又化作一丝苦涩。
\"我……会给他回信的。\"
\"还有秦凌那小子，\"秦五爷端起茶杯，语气略带责备，\"你知不知道他差点从军校跑回来找你？\"
陆依萍一怔：\"他怎么了？\"
\"上个月，海市码头爆炸案闹得沸沸扬扬，报纸上说是‘不明武装分子袭击’，可那小子一眼就认出是你惯用的手法。\"秦五爷哼了一声，\"他连夜打电话给我，问你是不是出事了，声音都在发抖。\"
陆依萍心头一紧。
秦凌是她从小一起长大的师兄，如今在港城军校受训，性格沉稳，极少失态。能让他如此慌张，可见这段时间的断联确实吓到了他。
\"他……现在怎么样了？\"
\"还能怎么样？被我骂了一顿，老老实实回军校了。\"秦五爷瞥了她一眼，\"不过那小子临走前撂下话，说你要是再不出现，他就申请调回海市。\"
陆依萍无奈地揉了揉眉心：\"他真是……\"
\"关心则乱。\"秦五爷淡淡道，\"你们这些年轻人，一个比一个不让人省心。\"
茶过三巡，话题渐渐转向海市最近的局势。
\"最近租界里不太平，\"秦五爷压低声音，\"日本人动作越来越大，法租界和公共租界的交界处频繁出现‘失踪案’，我怀疑和他们那个实验室有关。\"
陆依萍神色一凛：\"您是说……实验扩大了？\"
秦五爷目光深沉，\"丫头，你要小心，他们可能已经盯上你了。\"
陆依萍沉默片刻，指尖无意识地敲击着桌面：\"我会注意的。\"
天色渐暗，院内的灯笼亮起，昏黄的光晕笼罩着两人。
秦五爷忽然从怀里掏出一枚小巧的怀表，递给她：\"拿着。\"
陆依萍接过怀表，打开一看，表盘内侧刻着一行小字——
「平安归来。」
\"这是……\"
\"你师傅让我转交给你的。\"秦五爷语气平静，却藏不住关切，\"他说，无论你在做什么，记得还有人在等你回家。\"
陆依萍握紧怀表，喉咙发紧，半晌才低声道：\"……谢谢。\"
秦五爷站起身，拄着拐杖送她到门口，像往常一样唠叨：\"记得按时吃饭，少熬夜，有空就回来……\"
\"知道啦，您快回去吧。\"她笑着摆手，转身走向巷口。
走到拐角处，她忍不住回头——
老人依然站在门口，瘦削的身影被灯光拉得很长。见她回头，秦五爷举起拐杖挥了挥，像个送孩子远行的普通老人。
陆依萍深吸一口气，攥紧怀表，头也不回地走入夜色中。