暮色四合，群山沉寂。
百草堂那依山而建的古朴山门，在愈发浓重的夜色中，如同蛰伏的巨兽，只余门檐下几盏风灯在夜风中摇曳，晕开一圈圈昏黄而温暖的光晕，温柔地抚慰着归人的心。那光晕映照着门楣上略显斑驳的“百草堂”三字匾额，也映照着山门前一小片被照亮的青石板地面。
这熟悉的灯火，这归家的暖意，如同无形的暖流，悄然驱散着队伍连日来的疲惫与紧绷。担架上的石磊咧开嘴，牵动了脸上的擦伤也毫不在意，对着身旁抬担架的师弟兴奋地嘟囔：“嘿，总算回来了！张胖子肯定给咱们留了热乎的灵米粥！”林风躺在另一副担架上，虽然虚弱，但看着那温暖的灯火，感受着丹田深处那坚韧的淡金色本源缓缓流转，嘴角也噙着一丝劫后余生的安然。
李长青和周通两位执事，脸上也露出了由衷的轻松笑容。李长青捋了捋胡须，声音带着卸下重担的轻快：“到家了，到家就好。让弟子们把石磊、林风抬去药堂静室，用最好的‘回春散’外敷内服，好生休养！楚先生，”他转向走在最前方的楚云枢，语气充满感激，“您今日耗神费力，也请早些歇息。”
周通也连忙点头附和：“对对，先生放心，后续的安置，交给我们便是。”
队伍的气氛，在这归家的灯火下，变得松弛而温暖。疲惫的弟子们脚步都轻快了几分，抬着担架，簇拥着楚云枢和李、周两位执事，朝着那敞开的山门快步走去。夜风吹拂过山林，带来草木特有的清新气息，混合着远处药田里隐约飘来的药草清香，一切都显得如此安宁祥和。
然而，走在最前方的楚云枢，脚步却在踏入山门前方那片被灯火照亮的青石小径时，微不可察地一顿。
他负在身后的手指，指尖极其轻微地捻动了一下。识海深处，那枚源生造化珠的旋转速度，无声无息地加快了微不可察的一丝。一股极其隐晦却无比清晰的警示波动，如同投入平静湖面的石子，在楚云枢敏锐的灵觉中荡开涟漪。
前方的山门灯火依旧温暖，山风也依旧带着草木清香。但楚云枢那超越常理的生命感知，却在踏入这片区域的刹那，捕捉到了一丝异样！
那异样并非浓烈的杀气或磅礴的能量波动，而是如同最阴险的毒蛇，将自身完美的融入了阴影与自然气息之中。一丝冰冷、粘稠、带着腐朽与怨毒意味的阴毒气息，如同经过千锤百炼的剧毒精华，被压缩到了极致，内敛到了极点，牢牢地、如同跗骨之蛆般，锁定了他们归来的方向！这气息与白日里毒娘子那外放的毒煞怨念同源，却更加深沉，更加内敛，更加致命！如同暗夜中无声张开的毒牙，只待猎物踏入陷阱的瞬间，便会给予最致命的一击！
造化珠的感知视野中，前方那片看似安宁的山门区域，生命能量的流动出现了一丝极其细微的扭曲。不是大面积的紊乱，而是在某个特定的、被阴影覆盖的角落，生机被强行压制、扭曲，取而代之的是一团浓得化不开的、代表极致污秽与毁灭的暗沉死灰色泽！那团死灰的核心，蛰伏着一个冰冷、僵直、却又蕴含着恐怖爆发力的生命光晕，如同即将喷发的火山熔岩，被强行压制在薄薄的冰层之下！
目标就在那里！在门后，在灯影与黑暗的交界处！
楚云枢的瞳孔，在夜色的遮掩下，骤然收缩如针尖！但转瞬之间，便恢复了古井无波的平静。他仿佛只是随意地抬头看了一眼山门上的匾额，脚步没有丝毫停顿，继续向前走去。只是，他垂在身侧宽大袍袖中的右手，手指已悄然并拢，指尖一点温润精纯的造化源炁无声凝聚，蓄势待发。
“开门！开门！我们回来了！”队伍最前方，一个性子最急的年轻杂役弟子已经跑到紧闭的山门前，一边用力拍打着厚重的木门，一边兴奋地大声呼喊。
吱呀——
沉重的木门应声向内打开一道缝隙，露出门后一张带着睡意、有些迷糊的胖脸，正是负责值守山门的杂役弟子张胖子。他揉着眼睛，打着哈欠：“谁啊？这么晚……哎哟！是李执事！周执事！你们可算回来……”他的声音戛然而止，目光越过开门的杂役，落在了楚云枢身上，脸上瞬间堆满了敬畏的笑容，“楚先生！您也回来了！快请进快请进！”
门缝开得更大了一些。温暖的灯光和山门内熟悉的草木气息扑面而来。
就在这一刹那！
异变陡生！
“小心！！”
楚云枢的厉喝如同惊雷炸响！声音中蕴含着一股穿透性的精神力量，瞬间将所有人从归家的松懈中震醒！
与此同时，他蓄势已久的右手并指如剑，快如闪电般点出！指尖那一点凝聚的造化源炁，并非攻向山门之内，而是射向门旁阴影中，一堆看似随意堆放、毫不起眼的干柴！
轰！
那堆干柴在造化源炁触及的瞬间，如同被点燃的火药桶，猛地炸裂开来！不是火焰的爆炸，而是一股浓烈到令人窒息的、呈现出墨绿与灰黑交织的粘稠毒雾，如同被压抑了千年的火山熔岩，狂暴地喷涌而出！
这毒雾翻滚、沸腾，带着刺鼻的腥甜和深入骨髓的腐朽气息，瞬间弥漫开来！所过之处，青石板发出“滋滋”的恐怖声响，以肉眼可见的速度被腐蚀出密密麻麻的坑洼！空气仿佛都被剧毒浸染，变得粘稠而沉重！
“呃啊！”
“什么东西？！”
“毒！是毒雾！”
站在最前方、离门最近的几名弟子首当其冲！包括那个刚刚开门的杂役张胖子！他们脸上的笑容甚至还未褪去，便被这突如其来的剧毒浓雾兜头罩下！瞬间，一股难以言喻的阴冷、麻痹和撕裂般的剧痛席卷全身！护体的微弱灵力如同纸糊般被腐蚀穿透！皮肤如同被强酸浇淋，迅速泛起青黑色的水泡并溃烂！喉咙里发出痛苦而短促的嗬嗬声，身体不受控制地剧烈抽搐，如同被抽去了骨头，软软地瘫倒在地，生死不知！
“结阵！快结‘乙木青灵阵’！屏住呼吸！”李长青和周通毕竟是经验老道的筑基修士，虽惊不乱！在楚云枢厉喝示警的瞬间，两人便已灵力狂涌，双手掐诀！两道翠绿色的灵光从他们身上爆发，瞬间交织成一片光幕，如同倒扣的青色巨碗，险之又险地将紧随其后的队伍核心弟子，包括担架上的石磊、林风，以及楚云枢笼罩在内！
滋滋滋！
墨绿色的剧毒浓雾如同活物般撞击在翠绿色的光幕之上，发出令人牙酸的腐蚀声！光幕剧烈波动，翠绿光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！李长青和周通脸色瞬间变得煞白，额头青筋暴起，显然支撑得极为吃力！
“他娘的！哪个王八蛋敢暗算！”石磊目眦欲裂，挣扎着就要从担架上爬起来，却被旁边的弟子死死按住。
林风强撑着伤势，试图调动丹田新生的灵力协助阵法，却引得丹田剧痛，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“护住伤员！不要乱动！”楚云枢的声音冷静得如同万载寒冰，穿透了混乱与毒雾的嘶鸣。他站在光幕的最前方，目光如同冰冷的刀锋，穿透翻滚的毒雾，死死锁定在毒雾爆发的源头——那堆炸裂的干柴之后！
一道枯瘦、佝偻的身影，如同从阴影中剥离出来的鬼魅，缓缓站直了身体。他穿着一身灰扑扑、沾满泥土和草屑的粗布短褂，头上戴着一顶破旧的斗笠，遮住了大半张脸，只露出一个干瘪发紫的下巴。手中还握着一把锈迹斑斑的柴刀，活脱脱一个刚从山里砍柴归来的老樵夫。
然而，当他抬起头，斗笠下阴影中露出的那双眼睛，却瞬间击碎了这拙劣的伪装！那是一双怎样的眼睛？瞳孔细小如针尖，眼白布满了狰狞的血丝，眼神阴鸷、冰冷、残忍，如同盘踞在腐尸上的毒蛇，闪烁着毫无人性的、纯粹杀戮的光芒！
“桀桀桀……”一阵如同夜枭啼哭般沙哑刺耳的笑声，从那“樵夫”喉咙里挤出。他随手将柴刀丢在地上，发出“哐当”一声脆响。佝偻的身躯猛地挺直，一股远比白日毒娘子更加凝练、更加阴森、更加纯粹的筑基期毒煞气息，如同解开了封印的凶兽，轰然爆发！
墨绿色的毒雾如同受到无形之手的牵引，不再无差别扩散，而是疯狂地向他周身汇聚，在他干枯的双手之上，凝聚成两团不断翻滚、嘶鸣、隐隐凝聚出毒蛇獠牙形态的恐怖毒罡！那毒罡散发出的阴寒死寂之意，让守护光幕内的李长青和周通都感到灵力运转迟滞，心头寒意直冒！
“五毒教……毒牙！”李长青脸色剧变，失声叫破了来人的身份，声音带着难以抑制的惊骇！毒牙！五毒教中凶名最盛的暗杀者之一！传闻他如同真正的毒蛇，耐心、隐忍、一击必杀，死在他手中的筑基修士不知凡几！没想到毒叟退走，竟留下了这条最致命的毒蛇潜伏于此！
“反应倒是不慢。”毒牙的声音如同砂纸摩擦，冰冷的目光扫过摇摇欲坠的青色光幕，最终定格在光幕最前方、那深灰色布袍身影之上，针尖般的瞳孔里闪过一丝意外，随即被更浓的残忍所取代，“可惜，护得了他们一时，护不了你们一世！楚云枢！你的命，老夫收了！用你的人头，祭奠圣女之辱！”
话音未落，毒牙身影骤然模糊！并非直线冲锋，而是如同鬼魅般左右闪烁，拉出道道残影，速度快得令人眼花缭乱！他双手之上那两团凝聚到极致的毒蛇毒罡，带着撕裂空气的尖啸，一左一右，如同两条真正的夺命毒蟒，狠狠噬向翠绿色光幕！攻击的目标，并非光幕本身，而是光幕之后，楚云枢左右两侧，负责维持阵法的李长青和周通！
围魏救赵！毒牙经验老辣至极！他一眼便看出，楚云枢才是核心，但此刻有阵法守护，强攻不易。只要击溃甚至击杀这两个维持阵法的筑基执事，阵法自破，剩下的炼气弟子和重伤员，在他筑基中期的毒功面前，不过是待宰的羔羊！楚云枢要么眼睁睁看着李周二人殒命，要么只能放弃守护，仓促应战！无论哪种选择，都正中他下怀！
“卑鄙！”李长青和周通又惊又怒！他们全力维持光幕抵抗外围毒雾的侵蚀，已是捉襟见肘，此刻毒牙这蓄势已久的毒罡攻击，角度刁钻，速度奇快，直取他们要害，根本避无可避！两人只能咬牙，强行分出一部分灵力，在身前凝聚出仓促的灵力护盾！
然而，毒牙嘴角那抹残忍的弧度却骤然凝固！
因为就在他毒罡即将击中李周二人仓促凝聚的护盾瞬间，一道深灰色的身影，如同瞬移般，毫无征兆地出现在了他与李长青之间！速度之快，远超毒牙的预料！正是楚云枢！
楚云枢对那噬咬而来的毒蛇毒罡视若无睹！他的目光，如同穿透了空间，牢牢锁定在毒牙那双阴鸷毒辣的蛇瞳深处！一股无形的、浩瀚如渊的生命威压，如同沉睡的巨龙骤然苏醒，轰然降临！这威压并非针对肉身，而是直指灵魂本源！毒牙只觉一股源自生命层次上的绝对压制感当头罩下，让他灵魂都为之颤栗！仿佛自己面对的不是一个炼气修士，而是一尊执掌生命兴衰的无上存在！他引以为傲的毒煞气息，在这股纯粹的、至高无上的生命威严面前，如同暴露在烈日下的污秽冰雪，竟不由自主地迟滞、退缩！
就是这灵魂层面的刹那震慑！
楚云枢出手了！他的右手食指与中指并拢，指尖之上，不再是纯粹的造化源炁白光，而是凝聚出一缕极其凝练、呈现出奇异灰败枯槁色泽的指芒！这指芒散发出的并非生机，而是一种万物凋零、生机断绝的枯寂、衰败、腐朽之意！如同深秋最凛冽的寒风，能吹散一切蓬勃的生命力！
造化源炁，化生万物，亦可……剥夺生机！此为——枯荣指！
“断！”
一个冰冷彻骨的字眼，如同死神的宣判，从楚云枢口中吐出！
并拢的双指，带着那缕象征着万物凋零的灰败指芒，后发先至！无视了空间的距离，在毒牙因灵魂震慑而动作迟滞的万分之一刹那，精准无比地点在了他右手手腕的神门穴之上！
神门穴，心经原穴！掌管心神、气血之枢纽！
噗！
一声轻微得如同枯叶碎裂的声响。
没有惊天动地的能量碰撞，没有血肉横飞的惨烈景象。
毒牙右手手腕上，被灰败指芒点中的地方，皮肤瞬间失去了所有光泽，变得如同风化的树皮般灰败干瘪！皮下丰盈的血肉，如同被无形的力量瞬间抽干了所有生机与水分，以肉眼可见的速度萎缩、塌陷！皮肤下蜿蜒的青筋，瞬间干瘪、断裂，变成毫无生机的灰线！一股浓烈到极致的枯寂、衰败、腐朽气息，如同瘟疫般，顺着神门穴，沿着手厥阴心包经，疯狂逆流而上！
“啊——！”
毒牙发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！这痛苦远超肉身！那是生命本源被强行剥夺、被腐朽之力疯狂侵蚀的极致痛苦！他感觉自己右手手腕以下的部分，在刹那间失去了所有知觉，仿佛变成了一截彻底枯死的朽木！更可怕的是，那股腐朽衰败的力量，正沿着手臂经脉，疯狂地涌向他的心脏和头颅！
恐惧！前所未有的恐惧瞬间淹没了毒牙！他赖以成名的毒功，在那股枯寂衰败的力量面前，脆弱得不堪一击！他引以为傲的筑基中期修为，此刻竟无法阻挡那腐朽之力的蔓延分毫！
生死关头，毒牙展现了身为顶级杀手的狠辣与决绝！他左手如刀，毫不犹豫地对着自己右肩肩井穴狠狠劈下！咔嚓！骨骼碎裂声中，整条右臂齐肩而断！断臂伤口处没有鲜血喷涌，只有一股粘稠的、散发着浓烈腐朽气味的暗褐色液体渗出！
断臂求生！
“呃……”毒牙闷哼一声，脸色惨白如金纸，气息瞬间萎靡下去，但眼中却爆射出更加怨毒和疯狂的凶光！他死死盯了楚云枢一眼，那眼神如同要将他的模样刻进灵魂深处！没有丝毫犹豫，他左手猛地拍向腰间一个不起眼的灰色皮囊！
嘭！
一股浓郁的黑烟瞬间爆发，带着刺鼻的硫磺和腥臭气息，瞬间将他整个身影吞没！这黑烟不仅遮蔽视线，更蕴含着强烈的精神干扰和腐蚀性剧毒！
“哪里走！”李长青和周通见状，怒吼一声，就要冲出光幕追击！
“别追！”楚云枢的声音带着不容置疑的冷静，同时他左手袍袖对着那翻滚扩散的黑烟轻轻一拂！一股柔和却蕴含着磅礴净化生机的造化源炁席卷而出，如同清风拂过污浊，瞬间将那剧毒黑烟驱散、净化！
然而，原地只留下了一滩暗褐色的粘稠污血和那条彻底枯槁、如同朽木般的断臂。毒牙的身影，已然消失得无影无踪！只有空气中残留的、一丝微弱到极致的空间波动痕迹，显示他动用了某种极其珍贵的保命遁符。
“可恶！让这老毒物跑了！”周通看着地上的断臂，恨恨地跺脚。
“跑？中了楚先生的枯荣指，断臂求生，本源大损，已是苟延残喘！”李长青看着那截枯槁的断臂，眼中充满了惊悸和后怕，随即是浓浓的庆幸，“若非先生神威，我等今夜……怕是难逃此劫！”
楚云枢没有理会地上的断臂。他快步走到山门前，蹲下身，查看那几个被毒雾波及倒地的弟子。杂役张胖子伤势最重，脸上、脖颈、手臂裸露的皮肤大面积溃烂流脓，青黑之气已经蔓延至胸口，气息微弱，眼看就要不行了。另外两名炼气初期的弟子也昏迷不醒，浑身抽搐，情况危急。
“快！把伤员都抬进去！用‘清心玉露丸’先稳住心脉！准备大量‘化毒散’药浴！”周通反应过来，立刻指挥还能行动的弟子。
楚云枢眉头微蹙。这几人所中之毒，乃是毒牙精心调配、混合了多种烈性腐脉剧毒的复合毒素，霸道无比，远非寻常解毒丹能解。他伸出右手食指，指尖凝聚起一点温润精纯的造化源炁，迅速点在张胖子胸口膻中穴，强行护住他最后一丝心脉生机。同时，左手五指虚张，对着弥漫在空气中尚未散尽的残余毒雾，以及沾染在青石板上的毒液，隔空一抓！
嗡！
一股无形的吸力从楚云枢掌心爆发！那些残存的毒雾、毒液如同受到无形之力的牵引，瞬间剥离地面和空气，化作一道道肉眼可见的墨绿、灰黑色气流，如同百川归海般，疯狂地朝着他掌心汇聚！最终凝聚成一枚只有龙眼大小、通体流转着令人心悸的幽暗光泽、表面布满诡异扭曲纹路的——毒丹！
这毒丹悬浮在楚云枢掌心，散发出浓郁到化不开的阴寒、死寂、腐朽气息，仅仅是逸散出的微末气息，就让周围的弟子感到一阵头晕目眩，恶心欲呕！
“这…这是……”李长青和周通看着那枚浓缩了恐怖剧毒的幽暗珠子，脸色发白。
“毒源在此，可作引子，配制解药。”楚云枢平静地解释，指尖造化源炁一闪，将这枚剧毒无比的“毒丹”小心收起。随即，他看向昏迷的张胖子等人，“他们中毒已深，寻常药石难救。需以金针渡穴，配合造化源炁，强行拔毒，重塑生机。李老、周老，为我护法。”
“是！先生！”李长青和周通肃然应命，立刻指挥弟子将重伤员小心抬入山门内的药堂静室。
就在楚云枢准备转身进入山门救治伤员时，一道带着惊怒与关切的声音，如同利剑般划破夜空，由远及近，迅速传来！
“楚小友！百草堂！发生了何事？好重的毒煞怨气！”
声音未落，一道青色的剑光如同流星坠地，轰然落在山门前！剑光敛去，显露出陈玄长老那渊渟岳峙的身影。他目光如电，瞬间扫过一片狼藉的山门、地上那截枯槁的断臂、空气中残留的剧毒气息，以及楚云枢手中那枚刚刚凝聚的幽暗毒丹，脸色瞬间变得无比凝重！
“毒牙？！”陈玄一眼便认出了那枯槁断臂残留的气息，声音带着森然寒意，“好一个五毒教！竟敢如此猖狂！楚小友，你没事吧？”
楚云枢对着陈玄微微颔首：“有劳长老挂念。些许宵小，已被惊走。只是门下弟子中毒，需即刻救治。”
陈玄看着楚云枢平静的面容，又看了看地上那截连他都感到心悸的枯槁断臂，心中掀起了惊涛骇浪！毒牙！那可是连他都需谨慎对待的棘手人物！竟在楚云枢手下断臂而逃？这楚云枢的手段……简直深不可测！
他压下心中的震惊，沉声道：“小友速去救人！此地交给老夫！”他目光转向地上那截断臂，眼中寒光闪烁，屈指一弹，一道凌厉剑气射出，瞬间将那截枯臂绞成齑粉，彻底湮灭。“毒叟此番退走，留下毒牙伏击，已是不死不休之局！五毒教睚眦必报，绝不会善罢甘休！小友，百草堂……恐有大难临头！”
陈玄的声音，如同重锤，敲在每一个百草堂弟子的心头。刚刚因击退强敌而升起的些许振奋，瞬间被沉重的阴霾取代。
楚云枢脚步未停，只留下一个平静而坚定的背影，走向灯火通明的药堂深处。
“兵来将挡，水来土掩。”
他的声音不大，却清晰地回荡在寂静的山门前，带着一种磐石般的沉稳。
“医者，能活死人，亦能……诛邪魔。”
山风呜咽，卷起地上残留的毒尘灰烬。远处山林深处，隐隐传来几声凄厉的夜枭啼鸣，如同不详的预兆。百草堂山门前，那几盏风灯依旧在风中摇曳，只是那昏黄的光晕，此刻却显得有几分孤寂和萧索。杂役弟子张胖子瘫坐在门内冰冷的地上，裤裆处一片湿热，刺鼻的尿臊味混着残留的毒气弥漫开来，他惊恐地望着门外深沉的夜色，身体抖得像秋风中最后一片枯叶。