阴影世界，一片死寂。
无尽的昏暗笼罩着这里，没有风，没有光，只有凝滞的虚无。
这里没有活着的生灵，只有冰冷的死亡，以及无边无际的尸骸。
巨大的尸山，由无数不知名的生物残骸堆叠而成，像是远古巨兽的墓碑，直插天际。
它们的骨骼扭曲变形，血肉干涸，黏连在一起，散发着令人作呕的腐朽气息。
李维静静地站在尸骸遍布的大地上。
他黑色的眼眸，映照着这片世界的死寂。
他没有动作，只是抬头，望向那尸骸山顶。
那里，一团纯粹的黑暗凝聚成形，没有具体轮廓，却能感受到其磅礴的意志。
那是……初！
初的声音，像是在这死寂中唯一的低语，带着古老而悲凉的韵律，开始轻声吟唱。
【祂的诞生，是原罪的低语。】
【被命运之手，无情抛弃。】
【曾以为温暖，却只剩冰冷。】
【欺瞒与背弃，刻骨铭心！】
歌声回荡在虚无中，带着一种难以言喻的悲哀，穿透了李维的心脏。
但此刻，这些痛苦，对李维已经不算什么了。
初的歌声没有停歇，继续在死寂中飘荡。
【荒芜之地，曾有信任萌芽。】
【却被利刃，穿透了胸膛。】
【挚友之名，掩盖罪恶低语。】
【血肉模糊，只余下绝望。】
李维的眼神变得更加深邃。
他想起了埃蒙，想起了维罗妮卡，想起了格鲁……想起了他们，曾经给予他温暖的瞬间。
但最终，都化作了梦幻泡影般的空虚……
初的歌声，带着最后的叹息，在阴影世界中缓缓散开。
【记忆苏醒，阴影终被拥抱。】
【祂的归途，永恒寂寥。】
【世界颤抖，光明亦将沉沦。】
【祂的王座，筑于万物之殇。】
歌声终于平息。
阴影世界再次陷入无边的死寂。
只有李维的呼吸，在这片虚无中，显得格外清晰。
“欢迎您的到来，伟大的存在。”
初的声音低沉，带着一丝明显的疲惫。
“虽然我不愿您再次踏足此地，但您，终究还是来了……”
李维微微点头。
“谢谢。”
他的声音平静，没有波澜。
“你知道我为何而来。”
初沉默了，那团黑暗的意志在尸山顶上微微颤动。
“您的力量，已经足够。”
初的声音再次响起，带着劝诫…甚至是哀求！
“您已经拥有了足以自保的实力，您带去现世的阴影，甚至足以笼罩整个安瑟苏塔！恕我直言，如果您一味渴求力量，最终只会在追求力量的途中迷失！”
李维没有回答，只是静静地站在那里，黑色的眼眸中没有任何情绪。
初再次沉默，它知道自己的劝说，对眼前这个心如铁石的少年来说，毫无意义。
“你来到这里，只有三种可能。”
初的声音带着一丝悲凉。
“要么，你只是短暂地进入梦境，但现在，你的灵魂已经与阴影有了更紧密的联系，这种可能性微乎其微。”
“要么，你再次死亡，阴影世界将修复你的身躯，让你重返现世。”
“再或者……”
初的声音猛地拔高，带着压抑不住的狂怒。
“你就是为了提升那些阴影造物的实力而来！”
“该死的精灵！该死的艾拉瑞尔！”
初的意志在尸山顶上剧烈翻涌，发出震耳欲聋的咆哮。
那声音带着无穷的愤怒与无可奈何，震颤着整个阴影世界！
“您本不该接触阴影！”
“您本该远离这片虚无！”
“诅咒你！艾拉瑞尔！我诅咒你！！！”
咆哮声中，整个阴影世界开始剧烈颤抖，扭曲。
尸山崩塌，黑暗的虚空撕裂。
李维的眼前，世界开始模糊，扭曲。
当他再次睁开眼时，冰冷的空气扑面而来，带着潮湿的泥土气息。
他回到了黑荆棘堡七层的露台。
周遭，浓厚的黑雾翻涌不休，将整个安瑟苏塔笼罩。
露台中央，八座高大的方尖碑巍然矗立，散发着幽暗的光。
方尖碑围绕的中心，一道人形轮廓正在缓缓凝聚。
那是一个身形修长的身影，穿着漆黑的夜行衣，兜帽遮住了面容。
猩红的瞳孔，在阴影中闪烁，犹如两点鬼火。
李维知道。
又一位刺客大师，显现在他的面前。
他必须战斗！
……
里希特庄园，格利亚的书房里，炉火噼啪作响，却驱不散空气中凝重的寒意。
窗外，秋雨淅沥，打在窗棂上，发出细密的声响，像是这夜晚唯一的伴奏。 格利亚坐在橡木书桌前。
他手里，正拿着一封信，信纸已经有些发皱，显然被他反复摩挲了许多次。
这已是他今晚第十七次拿起这封信了。
信是李维寄来的。
他目光落在信纸上，每一个字都像刻进了他的脑子里。
……
父亲大人敬启。
我这边一切尚好，只是近来事务繁杂，偶感倦怠。
希望您与家人们安康。
母亲凯瑟琳想必一切如常，亚瑟想必又在训练场上挥洒汗水了吧，请代我向他问好，告诉他注重身体。
道格拉斯管家那边，也请代我致以问候。
突然写信给您的缘由，可能遇到了些许麻烦。安瑟苏塔的管事格鲁，伙同骑士团长塞菲德，背弃了我的信任。他们在这片土地上释放了来自地狱的邪恶，将原本宁静的领地，变成了亡灵肆虐的炼狱。城中的生灵，无一幸免，皆被转化成扭曲的死物。
然而，那些曾夜夜纠缠我的‘阴影’，此刻却成为我最强大的盟友。它们不再是单纯的梦魇，而是我意志的延伸，如潮水般席卷了整个安瑟苏塔。那些被格鲁唤醒的亡灵，以及所有被其侵染的污秽，都在阴影的吞噬下化为虚无。
如今，安瑟苏塔已重归寂静，没有一丝活物的气息，也没有任何亡灵的踪迹。土地被彻底净化，但代价是……生命。
父亲，我深知这份力量的本质，它过于强大，也过于……超凡脱俗。
我恳请您，动用您在圣庭的深厚人脉，劝告光明教廷的高层，尽量不要派遣骑士团或审判所的成员前来安瑟苏塔。
这里的一切，绝非凡人能够理解，更非教廷的教义所能容忍。
贸然前来，只会徒增不必要的误解与牺牲。
我不想让您的声誉因此蒙尘，更不想让您承受不必要的压力。
我知道您为我所做的一切，也知道曾为我承担的一切……
请相信您的长子，我能处理好这里的一切，无需外界的‘帮助’。
最后，我有一个疑问，希望父亲能为我解惑。您是否知道阿萨扎尔家族背叛教廷的真正原因？或者说，他们那些所谓的‘背叛’，背后是否隐藏着不为人知的真相？
您的长子，李维。
……
格利亚的指节因为用力而根根发白。
他捏着信纸，骨骼发出细微的咔咔声。
他的眉毛紧锁，眼底深处压着一片风暴。
他当然知道李维口中“那些阴影”是什么。
那是缠绕了李维十几年的噩梦！
而现在，噩梦居然变成了力量？
虽然李维先前提及过，但格利亚依旧觉得难以置信，然而出于对长子的信任，他还是选择相信……
可这种力量，能将一座城市变成死寂，能将亡灵肃清……
这不是什么好兆头……
毕竟，这听起来，与光明教廷所说的“黑暗力量”太过契合！
李维说它“可怕”，格利亚懂。
但他更懂，一旦这事传到教廷高层耳中，李维会面临什么。
那些狂热的审判官，不会听任何解释！
格利亚深吸一口气，胸膛剧烈起伏。
他疲惫地闭上眼睛，揉了揉刺痛的眉心。
格利亚本以为，将李维送走，能让他远离里希特家族的漩涡，远离那些明枪暗箭。
却没想到，他竟然在安瑟苏塔，遭遇了更可怕的东西。
格鲁和塞菲德。 这两个混蛋！
他们竟然敢背叛里希特家族！还竟然敢对李维动手！
格利亚眼中闪过杀意，史密斯哀求的神情一闪而过……当年，就不该放过那个叫格鲁的小矮子！更不该让他继续管理安瑟苏塔！
但更让格利亚不安的，是信的末尾，李维提出的那个问题——阿萨扎尔家族背叛教廷的真相！
这个家族，在教廷内部是个禁忌！
他们的名字，近年来几乎不被提起。李维怎么会知道这个？
难道，是……格鲁？
这念头让格利亚的心猛地向下沉，自己的长子善良而又天真，他真害怕李维会听信格鲁说的一些话，从而惹出不必要的麻烦！
就在这时，书房的门被轻轻敲响。
“大人。”
道格拉斯的声音从门外传来，一如既往的沉稳。
“已是晚餐时间了。”
格利亚身体僵了一下。
他迅速将手中的信纸叠好，小心翼翼地塞进书桌最底层的抽屉里。
那个抽屉，只有他自己知道钥匙在哪。
他不想让任何人，哪怕是道格拉斯，看到这封信的内容。
他整理了一下表情，让自己的脸色看起来平静。
“进来吧。”
他开口，随后道格拉斯推门而入。
他穿着整洁的管家服，手里端着一杯热茶。
“大人，晚餐已经备好。”
道格拉斯将茶杯放在格利亚手边。
格利亚没有立刻去拿茶杯。
他抬起头，目光落在道格拉斯身上。
“我让你挑选的那些仆人，怎么样了？”
道格拉斯立刻会意。
他微微躬身，语气带着恭敬，但又透着一股坚定。
“大人，他们都已准备妥当。”
“他们都是最近被驱逐出里希特庄园的，对凯瑟琳夫人的做法，心有不满。”
“最重要的是，他们都对李维少爷的离去，颇有微词。”
道格拉斯特意强调了这一点。
格利亚的眉毛不易察觉地跳动了一下。
他当然听出了道格拉斯话里的意思。
那些仆人，都是因为各种“不合规矩”的理由，被凯瑟琳背地里指使逐出庄园的。
他们对凯瑟琳有怨言，自然对李维，这位曾经的长子，会抱有天然的同情。
这样的人，才值得信任。
想到这里，他揉了揉有些发痛的额头。
“很好。”
他拿起茶杯，喝了一口，热流顺着喉咙流下，却驱不散他心头的寒意。
“让他们一早就出发，前往安瑟苏塔！”
格利亚放下茶杯，声音带着不容置疑的命令。
“遵命，大人。”