雷雨声中，外界那些非人的咆哮声越来越大，像是从地狱深处传来的饥饿嘶吼。
但李维没有管。
他木然地看着静静倒在地上的格鲁尸体。
那把窄刀刃，穿透了他的心脏，将他钉死在冰冷的大理石地板上。
雨水顺着刚才战斗而导致破碎的窗户缝隙渗进来，在大厅冰冷的大理石地板上蜿蜒，像一条条细小的河流，映照着格鲁苍白的脸。
阴影之力在他体内翻涌。
那股源自噩梦深处的饥饿，本能地想要吞噬眼前这个新死的生灵。
它嘶吼着，渴望着，每一次跳动都带着无尽的恶意。
李维的指尖微颤。
他能感觉到那种冲动，那种将格鲁彻底抹去，化为自己一部分的诱惑……
但李维克制住了。
……
暴戾的情绪无处宣泄，像一头被困的野兽，在他的心底冲撞。
他想怒吼，想撕碎什么，可喉咙里只有干涩。
最终，他缓缓弯下腰，雨水打湿了他的头发。
他伸出手，小心翼翼地将格鲁抱起。
格鲁的身体冰冷而僵硬，像一件沉重的雕塑。
李维的目光落在格鲁那张带着如释重负的脸上，脑海中闪过他曾经在那些古老书籍中读到过，关于亡灵对生灵的贪婪，对死者躯体的亵渎……
他不会允许，也不会让那些肮脏的死物，玷污自己挚友的最后一丝尊严！
他抱着格鲁，一步一步，走向了大厅侧边，向上的阶梯……
每一步都像踩在刀尖上，胸口的绞痛让他几乎无法呼吸。
昏暗的城堡中，一滴泪水悄然落下……
落在另一个人的衣襟上。
……
“小结巴，你躲在哪里呀？”
稚嫩的童声带着甜腻，却让李维毛骨悚然。
维罗妮卡。
她总是这样，用最温柔的语调，说着最不相干的话！
他能听到她轻快的脚步声，像一只优雅的猫，在房间里穿梭。
她的笑声像银铃，却敲打着他的神经，让他全身的汗毛都竖了起来！
“如果你不出来，后果，可是很严重的！”
她的声音近了。
李维感到一股冰凉的触感，像是被什么东西盯上！
她那双恶毒的血色眼睛，总能精准地找到他的藏身之处！
然后，她会用那些他无法理解，却能让他生不如死的“游戏”折磨他！
一次，她让他站在冰冷的喷泉里，直到他全身发抖，嘴唇发紫。
另一次，她将他关在一个黑暗的储藏室里，里面只有老鼠和蜘蛛，直到他哭喊到嗓子沙哑。
最糟糕的是……她喜欢看他恐惧的样子。
她的眼睛会亮起来，像两颗红色的宝石，闪烁着兴奋的光芒！
那不是一个七岁孩子该有的眼神！
“抓到你了！”
冰冷的小手突然抓住了他的脚踝。
李维发出一声惊恐的尖叫，身体猛地一颤。
他被拽了出去！
维罗妮卡那张精致的小脸凑了过来，血红的瞳孔在昏暗中显得格外妖异。
她眯着眼，嘴角勾起一个甜美的弧度。
“这次，我们要玩什么呢……”
……
“孩子，有些时候，遗忘，比记住更好……”
映入眼帘的，是老师埃蒙那张，充满歉意的脸。
一阵圣光闪过，李维的意识陷入虚幻……
随后，耳边传来埃蒙与一个男人的低声交谈……
“埃蒙，你这么关心这个小家伙，有什么好处？一个护教骑士长的儿子罢了。”
“圣光教导我们，要善待同类。还有，你不要忘了，我来这里，是为了治好他的病，而不是让他去治你女儿的病！”
“……不要这么严肃，埃蒙。我的女儿，还是挺喜欢这小家伙的，就让他呆在这里吧……你知道的，我对我的朋友，一向很慷慨！我记得，圣庭那边有几个人对你很不满意，对么？”
“……我知道你的意思了。不过，为了补偿这个小家伙，我打算把他收作学生。”
“呵，区区……我知道了，那么作为我们友谊的见证，以及迈卡维安对友人的回报，维罗妮卡同样会成为你的学生，我很期待，某天能看到你坐上教皇的宝座，埃蒙！”
……
原来，是这样吗？
李维不知想哭还是想笑，但最终，只有伴随着麻木的一声叹息。
他忽然心有所感，看向了左手旁，那里，有阴影之力的气息。
恍然间，李维已经来到了三层，这里，是格鲁书房的位置……
轻轻推开房门。
格鲁的书房依旧整洁得过分，空气里弥漫着淡淡的墨香和纸张的味道。
书桌上，文件堆得像座小山，但每一摞都整齐得像是被尺子量过。
如果不是怀里还抱着格鲁那冰冷的尸体，李维甚至会觉得，格鲁的头下一刻，就会像往常那样，从那些文件后面探出来，带着疲惫与无可奈何，询问自己还需要什么。
书房中央，一个熟悉的囚笼立在那里，里面挤着一群巴掌大小的阴影造物——先前，这些小家伙们在黑荆棘堡闹出乱子时，他们也被这样关过。
芬里尔趴在笼子一角，尾巴无力地垂着。
艾拉瑞尔则靠在另一边，平日里高傲的头颅也低垂着，显得有些萎靡。
斯派罗盘踞在笼子中央，黑色的身躯紧绷，红色的瞳孔闪烁不定。
托林坐在地上，看起来像是受了惊吓。
阿瑞斯则站在笼子最前面，身躯笔直，牛角头盔下的双眼直勾勾地盯着房门的方向，像是雕塑。
当看清来人，并感知到李维身上熟悉的气息后，笼子里的阴影造物们立刻骚动起来。
“主人！”
托林罕见出声。
“李维！你没事？！”
艾拉瑞尔也抬起头，声音里带着不常见的急切。
斯派罗的尾巴轻轻摆动，发出细微的摩擦声。
二哈也抬起头，好奇地看过来。
然而，当它们看清李维怀里抱着的格鲁时，所有的声音都戛然而止。
托林的诧异僵在脸上，艾拉瑞尔的眼神从急切转为困惑，然后是震惊。
斯派罗紧绷的身躯变得更加僵硬。
显然，这段时间发生了一些事，李维解决了这个将它们囚禁的人……
阿瑞斯依旧沉默，他只是静静地看着李维，头盔下的目光似乎穿透了李维阴郁的外表，看到了更深层的东西……
它能明显感觉到，主人变了，不仅仅是力量上，还有一种，从他骨子里散发出来的冰冷。
那是一种截然不同的气息，压抑而沉重，让阿瑞斯本能地想要敬畏。
李维没有去理会阴影造物们复杂的目光。
他径直走到书桌旁，那张格鲁平日里坐的椅子边。
他动作轻柔地将格鲁的尸体放在椅子上，让它靠着椅背，仿佛只是让一个睡着的人歇息。
随后，李维从腰间取下窄刀刃。
刀锋在昏暗的光线下，闪烁着一种不祥的寒光。
“主人，你……”
托林的声音有些颤抖。
在除了阿瑞斯以外，其他阴影生物们惊恐的目光中，李维没有丝毫犹豫，也没有任何表情。
他举起窄刀刃，刀尖对准了铁笼的缝隙。
“咔嚓！”
一声刺耳的金属断裂声在书房里炸开。
铁笼的粗壮铁条应声而断，断裂处光滑如镜。
整个笼子发出吱呀一声，摇晃着轰然倒塌，散落一地。
艾拉瑞尔吓得猛地向后一缩，撞到了身后的斯派罗。
它小小的身躯在地上滚了两圈，然后惊恐地抬起头，尖声质问。
“你疯了？！”
李维没有搭理艾拉瑞尔。
他只是漠然地扫了一眼散落的铁笼碎片，然后看向阿瑞斯。
“阿瑞斯。”
李维的声音带着一种不容置疑的冷硬。
“守好这里，谁都不能靠近他。”
他指的是椅子上的格鲁。
阿瑞斯没有说话，只是沉重地点了点头。
他迈开步子，走到椅子旁，像一尊铁塔般矗立在那里，忠实地执行李维的命令。
李维转身，走向书房的房门。
他的脚步声在寂静的书房里显得格外清晰。
当他走到房门边，手已经搭上门把手的时候，李维突然停了下来。
“托林。”
托林被点名，小小的身躯猛地一颤，赶紧应答。
“在！我时刻都在，主人！”
“做好准备，为你的其他两个兄弟打造新的躯体。”
听到李维的话，托林愣住了，他茫然地眨了眨眼。
“两个？”
托林的声音里充满了困惑。
“主人，恕我直言，我是否听错了？还有其他人吗？我记得……不是只有卡萨在阴影世界里等待着回归吗？”
当托林提到阴影世界时，他不由自主打了个寒颤，仿佛那里是提都不能提的忌讳。
然而，李维没有给他解释的机会。
他推开房门，只有一句莫名其妙的话语飘散在空气中。
“还有刚德。”
话音落下，李维的身影已经消失在门外，只留下书房里一众面面相觑的阴影造物们。
……
李维走在通往上层的阶梯上。
他的前半生，像一出荒诞的悲剧，此刻在脑海中不断重演。
被噩梦纠缠的童年，父亲的失望，继母的苛待，旁人的嘲笑。
迈卡维安庄园里，维罗妮卡那带着恶意却又莫名执着的“游戏”。
埃蒙老师那看似慈爱，实则充满算计的“补偿”。
还有格鲁……
这个扭曲的、可悲的、却唯一真正欣赏过他才能的人，最终死在了他的刀下。
欺骗，背叛，利用。
这就是他的人生……
他的心像被挖空了一块，灌满了冰冷的风，透着刺骨的悲凉。
……
接下来该去哪？
去找维罗妮卡，质问她的所作所为，为什么直到现在，也不肯放过自己？
还是，先去解决格鲁留下的烂摊子？尽自己身为领主的义务？
但现在……有必要吗？
不用去看，李维就知道，整个安瑟苏塔，现在已然变成一座“死城”！
没有领民，还是领主么？
他感到迷茫，前所未有的迷茫。
“嗬……”
一个穿着侍卫服的亡灵，摇摇晃晃地从拐角冲出。
它还保持着生前的皮囊，只是双眼空洞，皮肤苍白，嘴里发出无意义的嘶吼，遵循着对生者的本能，扑向李维。
李维眼皮都未曾抬一下。
一缕黑雾从他身侧浮现，如毒蛇般缠上亡灵的脖颈。
亡灵的动作瞬间僵住，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后化作一地粉尘，被风吹散。
李维心中，只有悲哀，与说不清的触动。
格鲁，没有骗他。
他确实没有想过对自己动手……
他没有将这能把活人转化为亡灵生物的黑魔法，用在他身上……
而先前在地下，格鲁笔记中提到的其他邪物，刚才也没有被格鲁召唤出来……
美杜莎和女仆安娜，都是意外。
而意外的起点，则是那个自作主张，囚禁并折磨自己，现在已然化为自己力量一部分的塞菲德……
……
他继续向上走。
四层、五层、六层……
沿途遇到的所有亡灵，都在靠近他之前，便被阴影之力具现的黑雾吞噬，化为虚无。
他像一个幽灵，行走在自己的城堡里，而城堡本身，却更像是埋葬活人的坟墓。
当踏上七层的阶梯时，他看到了几个特殊的身影。
三个穿着白色长袍的亡灵，在过道里无意识地走。
他们的长袍上，绣着光明教廷的徽记，手中还紧紧握着顶端刻有圣徽的权杖。
牧师？
李维皱起了眉。
七层是他的私人区域，为什么会有光明教廷的牧师在这里？
而且……他们也变成了亡灵。
那圣洁的徽记，与他们身上散发的死气，形成一种极度讽刺的对比。
李维没有停步。
黑雾涌动，悄无声息地将三个牧师吞噬。
权杖掉落在地，发出清脆的响声。
经过那几根遗落在地的权杖，李维自然而然地来到了自己的卧室门前，这些牧师，是从这个方向走来的。
……
门口处，一片狼藉。
厚厚的地毯上，却趴着一个身影……
是……维罗妮卡？
她穿着那身熟悉的哥特洋裙，银白色的长发凌乱地铺在地上。
一根巨大的，雕刻着圣文的十字架，穿透了她的后心，将她死死地钉在地上。
血液早已干涸，在她身下形成一滩暗红色的印记。
她的脸侧向一边，那张曾经精致如人偶的脸，此刻却变得可怖。
皮肤惨白，嘴唇裂开，露出尖锐的獠牙，双眼紧闭，眼角却有血泪干涸的痕迹。
这就是她的真面目。
也是……
自己记忆被混淆并抹去前的梦魇……
李维沉默地看着。
他心中没有惊恐，只有一种荒谬的平静。
最终，李维走上前，握住了那根冰冷的十字架。
入手沉重，上面还残留着圣光的波动。
他用力，将十字架从维罗妮卡的后心，缓缓拔出。
“噗嗤！”
就在十字架完全脱离身体的瞬间，地上的维罗妮卡猛地动了一下！
她骤然翻身，像一头被惊醒的野兽，带着一股腥风扑向李维！
速度快到极致！
李维瞬间被她扑倒在地。
他下意识握紧了腰间的窄刀刃。
但当他看到维罗妮卡那双睁开的血色瞳孔时，他停住了。
那双眼睛里，没有理智，没有算计，只有一片混乱与饥饿的猩红。
像一只……饿了很久的野兽。
李维握着刀的手，缓缓松开，也同样，抑制住了像是看到鲜美食物，而急不可待的阴影之力！
下一刻，维罗妮卡尖锐的獠牙，便刺入了李维的脖颈。
剧痛传来，伴随着血液被疯狂抽离的空虚感。
但这一次，无比真实……
李维确信，自己不是第一次这样被维罗妮卡对待，而他的意识，再次陷入一片混沌……
……
黑荆棘在婚戒纹章里疯长，新娘的面纱淌着凝固的泪光。
钟声浸透未寄出的遗书，夜鸮正把审判的钥匙埋进地下。
阿萨扎尔，永夜的君王。
骸骨权杖，已刺破黎明的喉咙。
当血玫瑰在圣餐杯底绽放，我们将在圣水池中，打捞百年前被溺死的晨光。
……
李维睁开眼。
他发现自己身处一座高耸入云的眺望塔顶。
一只通体漆黑的猫，正蹲坐在眺望塔的边缘，悠悠地唱着悲凉的诗歌。
是初。
再次来到阴影世界。
那些痛苦的记忆再次向李维扑来，却无法撼动他分毫。
或者说，对于现在的李维而言，这些痛苦，已经算不上什么了……
初停止了歌唱，回过头。
那双猫眼中，尽是无法言喻的悲哀。
【主，您终究……还是走到了这一步。】
……
李维缓缓睁开眼。
他又活了。
脖子上的伤口已经愈合，没有留下任何痕迹。
他能感受到，一个温热的身体正趴在他的胸口，呼吸平稳而悠长。
是维罗妮卡……
自己的血液，似乎是她最佳的补品。
她已然陷入了沉睡，那张可怖的脸也恢复了平日里精致的模样，只是脸色依旧苍白得吓人。
李维面无表情地将她从自己身上拨开，让她躺在旁边的地毯上。
随后，他起身，木然地走到七层的露台。
这里是他和格鲁日常用餐的地方。
站在这里，可以俯瞰整座安瑟苏塔。
夜雨已经停了。
但整座城市，却比暴雨之夜更加喧嚣。
哀嚎声、尖叫声、杂乱的脚步声、建筑倒塌的轰鸣声……汇聚成一片混乱的交响乐。
无数摇摇晃晃的人影，在街道上游荡，追逐着少数还在奔跑的活人。
那些曾经的幸运儿，那些精神坚韧，抵挡住了格鲁黑魔法的市民，此刻却成了最不幸的猎物。
李维的目光越过混乱的城区，投向城市的边缘。
他看到了分布在城中各处，那些高耸的钟楼。
在那些钟楼的顶部，有火光和魔法的闪光亮起。
许多穿着盔甲的卫兵，正依托着钟楼的狭窄地形，竭力抵挡着从四面八方涌来的亡灵。
他们是格鲁的手下。
李维心中了然。
那些钟楼，应该都有格鲁布置的魔法节点。
通过那些魔法节点，他将死亡的仪式，笼罩了整座城市。
但是由于格鲁的突然死亡，被转换的亡灵们，失去了命令他们的主人。
于是，这些亡灵便扑向了格鲁的手下们……
然而……
李维低头，看向自己的手。
随着记忆的完全恢复，再加上又一次的死亡。
李维与阴影之力的联系，前所未有的紧密！
他能感受到那股力量的渴望，它想要侵蚀，想要吞噬，想要将整个世界都拖入永恒的死寂……
它像一个活物，在他耳边低语，蛊惑他释放所有的恶意。
但同时，李维也对这股力量，有了更深的理解。
它能做到的，远不止是制造几个小玩意儿，或是吞噬几个灵魂。
比如……现在！
李维握紧左拳，手臂上的肌肉根根贲起。
他将所有的力量，所有的愤怒，所有的迷茫与悲哀，都汇聚于这一点！
然后，猛然捶向脚下冰冷的石质露台！
“轰！”
无尽的阴影，从他的身体里喷薄而出！
浓郁的黑雾，像决堤的洪水，瞬间笼罩了整个黑荆棘堡！
它们向下蔓延，覆盖了每一块砖石，渗入每一条缝隙！
城堡，在颤抖！
黑雾之中，传来一阵悠长而痛苦的哀鸣。
那不是任何生物能发出的声音。
那哀鸣的来源，是整座城堡！
在裹挟了整个黑荆棘堡后，这黑雾似乎意犹未尽，涌向了整座安瑟苏塔！
……
“这该死的暴雨，总算是停了！”
巴特尔抹了一把脸上的雨水，狠狠地咒骂了一句。
他身下的战马不耐烦地打了个响鼻，马蹄在泥泞的土路上踩出沉闷的声响。
雨停了，他们总算可以加快速度。
三天前，在麦隆，结束了一天巡逻任务的巴特尔，同时收到了两封信。
一封来自索恩王室，盖着国王的火漆印，内容简单直接，将他调任至安瑟苏塔，担任此地的城防官，并听命于安瑟苏塔的领主，王国伯爵李维。
另一封，则来自派拉克教区的红衣大主教，埃蒙。
巴特尔对这位大人物久仰大名，但从未打过交道。
信的内容，却让他有些意外。
埃蒙在信中坦言，他知道巴特尔是李维的堂兄，也知道巴特尔对这位堂弟关爱有加。
但埃蒙似乎对李维很不放心，信中写着李维太过善良，容易轻信他人。
因此，他才特地向王室提议，将巴特尔调来安瑟苏塔，希望他能照看好自己的学生。
信的末尾，埃蒙还用郑重的口吻，特意点出了两个人。
安瑟苏塔的骑士团长，塞菲德·佩尔。
以及此地的代理管事，格鲁。
并请巴特尔务必警惕此二人。
巴特尔在心里回想着信中的话，脸上却满是不以为然。
他撇了撇嘴。
这位埃蒙大主教，是不是想太多了？
格鲁那家伙，先前招待自己的时候，就能看出是个既能干又懂事的下属。
还有那个骑士团长塞菲德，巴特尔去骑士团驻地报备时见过一面。
那人虽然话不多，但身板挺得笔直，眼神锐利，一脸正气，怎么看也不像个坏人。
不过，巴特尔还是很开心的。
他那柔弱的堂弟李维，居然拜了一位红衣大主教当老师！
这可是教廷里说得上话的大人物！
而且，李维终于得到了王室的正式承认，被册封为伯爵了！
一想到这，巴特尔就忍不住咧开嘴，心里跟喝了蜜一样甜。
然而，巴特尔心里又升起几分懊恼。
前些天李维派人送信邀请他，去参加册封的任命仪式，结果自己被一些破事给耽搁了，没能亲眼见证堂弟最风光的时刻，实在是可惜。
巴特尔下意识地伸手，抚向怀中。
那里，有一个用厚实兽皮袋包裹得严严实实的东西，是一本辛苦找来的书籍。
他敢打赌，李维见到这玩意儿，眼睛都得看直了！
他已经迫不及待地想看到李维那张总是没什么表情的脸上，露出惊喜的样子了。
然而，就在这时。
“队长！”
一名手下催马赶到他身边，声音急促，还带着压抑不住的恐慌。
“您快看……安瑟苏塔！”
巴特尔皱起眉头，顺着手下指的方向抬头望去。
随后，他的瞳孔猛地一缩。
连绵的雷雨过后，厚重的云层被撕开了一道口子。
惨白的月光，如同给大地铺上了一层冰冷的寒霜，将远处安瑟苏塔的轮廓，照得清清楚楚。
然而，那座本该灯火点点的巨城，此刻却被一片浓得化不开的黑雾，死死地笼罩着！
那不是雨后的水汽！
更不是普通的夜雾！
那黑雾粘稠得如同墨汁，翻滚着，蠕动着，散发着一股令人心悸的、不祥的气息！
整座安瑟苏塔，就像一座被拖入深渊的坟墓！
（pS：看下有话说。）