黑荆棘堡内堡区，用于招待外客的大厅。
本该是彰显贵族气派的地方，此刻却弥漫着令人不安的氛围。
高大的石柱支撑着穹顶，彩绘玻璃透进昏黄的光线。但今晚，这些光线显得格外诡异，照在墙壁上投下扭曲的影子。
十几个富商和小贵族紧张地聚在大厅中央。他们原本是来质问格鲁和李维，为什么要封锁安瑟苏塔的。
但现在，所有人都忘记了这个目的。
因为他们看到了不该看到的东西。
大厅的中心，摆放着一座黑色的祭坛。
那是用某种黑曜石雕刻而成，表面布满了古老而邪恶的符文。
祭坛上还有暗红色的痕迹，散发着腥臭的气味。
在祭坛旁边，整齐地摆放着各种器具。
骨制的匕首，镶嵌着宝石的法杖，装着不明液体的药瓶。
还有一些更加恐怖的东西，像是用人皮制成的卷轴，用婴儿头骨雕刻的酒杯。
“这、这是什么鬼东西？”一个胖商人颤抖着声音问道。
他的脸色苍白如纸，豆大的汗珠不停地从额头滚落。
“看起来像是……一座祭坛？”另一个瘦高的贵族咽了口唾沫。
他们都不是什么善茬，在商场和政治斗争中也见过不少血腥场面。
但眼前的这些东西，超出了他们的理解范围。
这不是正常的贵族会拥有的装饰品。
这是邪教徒才会用的东西。
“我曾在兰顿省经商时，见过这个符文。”一个戴着圆框眼镜的中年商人突然开口，他指着其中一枚符文，声音干涩得像砂纸，“这是，象征着黑魔法的‘献祭’！”
这句话就像一颗炸弹，在人群中爆开。
所有人的脸色瞬间变得惨白。
兰顿省，圣光无法照耀到的黑暗都会！
大陆有一则传闻，几乎所有人类王国中的黑魔法师，都在那里躲避教廷的猎魔人！
“什么？！黑魔法？！”
“天哪，我们闯进了什么地方？”
“李维少爷和格鲁那个家伙竟然在安瑟苏塔做这种不可饶恕的事情？！”
恐慌在人群中蔓延。
有人想要往门口退去，但发现大门已经被关闭。
几个卫兵面无表情地站在门前，手按着剑柄。
“完了、我们完了！”一个年轻的贵族瘫坐在地上。
他想起了那些关于黑魔法师的传说。
那些家伙会把活人当作祭品，用他们的血肉和灵魂来换取邪恶的力量。
而现在，他们就像羊羔一样被困在屠宰场里。
就在这时，楼梯上传来缓慢而有节奏的脚步声。
咚、咚、咚。
每一下都重重地敲在所有人的心上。
格鲁缓缓从楼梯上走下来。
他还是那副人畜无害的样子，矮小的身材，佝偻的背脊。
但所有人都感受到了他与平日那个格鲁，完全不同！
他的脸上在笑，但眼神中却充满了寒意。
“各位远道而来，辛苦了。”
格鲁礼貌地点头致意，语气异常温和，就像邻家的大叔在跟客人打招呼。
但这种反差让在场的所有人都感到毛骨悚然。
“格鲁大人，我们、我们什么都没看到！”胖商人第一个崩溃了，不等格鲁开口，他就跪在地上，声音哽咽，“求您放过我们吧！我们今天什么都没看到，什么都不会说的！”
“是啊是啊！格鲁大人，我们就是路过的！”
“我们马上就走，马上就走！再也不会打扰您了！”
其他人也纷纷求饶。
刚才还气势汹汹要来兴师问罪的富商和贵族们，现在像被吓破胆的老鼠一样瑟瑟发抖。
他们完全忘记了来这里的目的，只想着怎么活着离开。
格鲁看着跪了一地的人，脸上的笑容更加温和了。
“各位真是太客气了。”他慢条斯理地说道，“吾怎么能让各位白跑一趟呢？”
“不白跑！不白跑！”胖商人连连摆手，“格鲁大人，您和李维大人的事情我们管不了，也不想管！”
“对对对！我们只是小商人，哪敢过问大人的事情！封锁安瑟苏塔，一定有道理！”
格鲁点点头，开始细数在场众人的功绩。
“各位在安瑟苏塔做生意这些年，为领地的发展做出了不小的贡献。”
“马丁先生，您的布匹生意做得很好，每年给领地带来不少税收。”
“约翰爵士，您家的酒庄也经营得有声有色。”
“还有麦克先生，您的银行业务遍布整个北方……”
格鲁一个个点名，每说一个人的名字，那个人就瑟缩得更厉害。
“格鲁大人…您、您这是什么意思？”马丁颤抖着问道。
格鲁的笑容慢慢消失了，他看着这些跪在地上的人，眼中闪过一丝怜悯。
“各位为安瑟苏塔贡献了这么多，吾怎么能让各位白白离开呢？”他缓缓摇了摇头，“各位应该为这片土地做出最后的贡献。”
说着，格鲁从怀里掏出一把小刀。
刀刃在烛光下闪着寒光。
“不！不要！”有人想要起身逃跑，但立刻被卫兵按住。
格鲁没有理会他们的哀求和挣扎。
他举起左手，刀刃在手指上轻轻划过。
鲜血立刻涌了出来，滴答滴答地落在地上。
“暗影之主，深渊的统治者……”格鲁开始吟唱咒语。
他的声音低沉而古怪，带着某种非人类的颤音。
“以血为契，以肉为祭……”
空气中开始弥漫着血腥和硫磺的气味。
祭坛上的符文开始发出暗红色的光芒，就像有生命的血管在跳动。
“以灵魂为贡品，换取黑暗的庇护……”
格鲁的声音越来越高，越来越尖锐。
整个大厅都开始震动，墙壁上的画像扭曲变形，就像活物在蠕动。
“求求您！我们有钱！很多钱！”约翰爵士哭喊着，“我把所有财产都给您！”
“我有三个女儿！她们还很年轻！可以代替我！”麦克绝望地喊道。
但格鲁充耳不闻。
他的咒语已经接近尾声。
“接受这些卑微的祭品，赐予您忠实的仆人力量!”
最后一个音节落下。
整个大厅陷入了诡异的寂静。
随后，鬼影闪过，惨叫声在大厅里回荡。
鲜血溅射在石墙上，染红了那些高贵的装饰品。
十几个活生生的人在几分钟内变成了冰冷的尸体！
他们的血液汇聚成小溪，缓缓流向祭坛。
那些古老的符文贪婪地吸收着鲜血，发出越来越亮的红光。
格鲁站在血泊中央，深深地吸了一口气。
空气中的血腥味让他感到愉悦和满足。
“很好。这些祭品的质量不错……但愿这些生命足够。”
“来人，去小教堂，将李维少爷带过来！”
“对了，带一条毯子过去，外面下雨了。”