月色如霜，冰冷地铺满麦隆小镇的每一寸石板路。
夜风卷着寒意，在空无一人的街道上打着旋，吹得屋檐下悬挂的木质招牌吱呀作响，像极了某种无声的呜咽。
“口令。”
沙哑的声音从街角的阴影里传来，带着浓浓的睡意。
“为了国王。”
另一道年轻些的声音响起，清脆而公式化。
“……放屁！”
阴影里的人骂了一句，慢吞吞地挪动出来，身上那套不合身的锁子甲随着他的动作发出哗啦的声响。
“口令换了，蠢货！今天下午换的！”
年轻的卫兵乔里愣了一下，旁边的老兵汉克已经驾轻就熟地接上了话。
“圣光。”
汉克的声音沉稳，听不出什么情绪。
“……照耀。”
阴影里的卫兵打了个哈欠，不耐烦地挥挥手。
“过去吧，过去吧！大晚上的，别折腾人。”
汉克拍了拍还愣在原地的乔里的后背，推着他继续往前走。
“看见没，菜鸟。”
汉克压低了声音。
“这就是为什么你永远只能当个跟屁虫。连口令换了都不知道。”
乔里有些不服气。
“下午换的，我那时候还…还没交班呢！”
“所以你是个蠢货。”
汉克毫不客气地评价道。
“上面那些大人物一句话，下面的人就得跑断腿！今晚报道的时候，你就没长个心眼问问？”
两人的脚步声在寂静的街道上回响，单调而清晰。
巡逻的队伍比往常扩大了一倍，巡查的次数也频繁了许多。
整个麦隆小镇，都笼罩在一种莫名的紧张氛围里。
“汉克大叔，你说…有这个必要吗？”
乔里忍不住开口，打破了沉默。
“搞得这么紧张兮兮的，不就是一个异教徒吗？”
“一个？”
汉克嗤笑，他用下巴指了指镇子外面，安瑟苏塔的方向。
“你管那叫‘一个’？你忘了前几天，那群大人物们出征的阵仗吗？”
乔里的脑海里立刻浮现出几天前的画面。
旌旗招展，盔明甲亮。
以赫赫有名的索恩王国，王国骑士团副团长威廉·德里克为首，集结了王国的精锐骑士，还有那些被家族派来历练的贵族老爷们，和一群看上去就不怎么好惹的私兵们。
更夸张的是，附近好几个教区的主教，都多少参与了这次剿灭异教徒的行动，那位声名远扬的奥古斯都主教，召集了一票牧师，甚至还有另一位主教。
那阵仗，说是去讨伐恶龙，都绰绰有余了！
结果，目标只是一个叫李维的，上任安瑟苏塔领主还没多久的年轻人……
“那帮大人物就是喜欢小题大做。”
汉克撇了撇嘴，语气里满是不屑。
“这叫什么？这叫‘态度’！做给教廷看，懂吗？证明我们索恩王国对异端邪说的绝不容忍！”
他顿了顿，又看了一眼身旁这个年轻人。
“再说了，我们现在这么累死累活地巡逻，也是一种‘态度’！做给那些出征的大人物看，告诉他们，他们的老家，我们守得固若金汤。到时候他们回来…要是仁慈的话，也会多少赏给我们几个子儿！”
乔里似懂非懂地点了点头。
他只是觉得，为了一个必死无疑的倒霉蛋，动用这么大的阵仗，实在是……太看得起他了。
“说起来，那些跟着去的佣兵可真是撞大运了。”
乔里的声音，有些酸涩。
“这趟活儿简直跟白捡钱一样。跟着大部队后面摇旗呐喊，等骑士老爷们把那个叫李维的剁成肉酱，他们上去吐口唾沫，就能领一大笔赏金。”
“是啊。”
汉克跟着感叹。
“没准还能在安瑟苏塔那破地方找到点什么宝贝。据说啊，安瑟苏塔那边的石头，都能攥出油水来……”
两人聊着不着边际的八卦，巡逻的枯燥似乎也被冲淡了不少。
气氛很轻松。
在他们看来，这场所谓的“讨伐”，从一开始就没有悬念。
那个叫李维的年轻人，不过是那些大人物们用来表演忠诚，攫取功绩的道具罢了。
然而，当话题不知不觉地转移到另一个人身上时，这种轻松的氛围，瞬间凝固。
“对了，汉克大叔……”
乔里像是想起了什么，随口询问。
“巴特尔队长…他怎么样了？”
汉克脸上的表情僵住了。
他的脚步，下意识地放慢了。
“别瞎打听。”
他的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的紧张。
“我…我就是好奇。”
乔里没注意到汉克的异常，自顾自地补充。
“他可是里维斯家族的人啊，‘银秃鹫’的队长！平时，对咱们也挺好的…就因为…因为说了几句维护那异教徒的话，就被关起来了？”
“闭嘴！”
汉克猛地呵斥道。
他的声音不大，但在寂静的夜里，却显得格外刺耳。
乔里吓了一跳，后面的话全都堵在了喉咙里。
汉克警惕地扫视着四周的黑暗，那些原本熟悉的街角巷尾，此刻看上去都像是藏着噬人的野兽。
他压低身体，凑到乔里耳边，声音像是从牙缝里挤出来的。
“你想死吗？这种事也是你能议论的？”
“我……”
“他被关在麦隆大教堂的赎罪厅。”
汉克快速地说道，眼神里充满了忌惮。
“我听说的，他家人还前来求情过，但牧师大人没同意！”
乔里的脸色白了。
赎罪厅。
那不是普通关押犯人的地方。
“而且……”
汉克深吸一口气，似乎连说出这个消息都需要巨大的勇气。
“过几天，宗教裁判所的人…会过来！”
“宗教裁判所？！”
乔里失声惊呼，但立刻被汉克一把捂住了嘴。
“唔唔唔！”
“你想把所有人都招来吗，你这个蠢货！”
汉克死死地按着他，眼睛瞪得像铜铃，里面全是惊恐和愤怒。
宗教裁判所。
这五个字，比任何怪物和恶魔都更让人恐惧。
那是悬在所有人头顶的利剑，是教廷最锋利的爪牙，代表着绝对的，不容置疑的审判！
被他们盯上的人，无论贵族还是平民，下场都只有一个。
巴特尔队长……
……完了！
这个念头，同时出现在两个人的脑海里。
过了好一会儿，汉克才慢慢松开手。
乔里大口大口地喘着气，冷汗已经浸透了背后的衣衫。
他再也不敢多说一个字，只是惊恐地看着汉克。
周遭的空气，仿佛都变得粘稠而压抑。
夜风吹过，带来的不再是凉意，而是深入骨髓的寒冷。
原本轻松的巡逻，瞬间变成了一场在刀尖上的行走。
“听着，菜鸟。”
汉克的声音沙哑得厉害，他死死地盯着乔里。
“今天晚上的话，烂在肚子里！我们什么都不知道，什么都没说！我们只是两个尽忠职守的卫兵，在巡逻，明白吗？！”
乔里如同小鸡啄米一般，疯狂点头。
汉克重重地吐出一口浊气，仿佛要将心中的恐惧一并吐出。
他强行让自己转移注意力，用一种刻意放大的声音说道：“妈的，这鬼天气，真他妈冷。等下值，必须去‘醉猪’酒馆喝两杯！听说老板娘新弄到了一批烈酒，喝一口能从喉咙烧到脚底板！”
乔里立刻心领神会，连忙接话，声音甚至有些发颤。
“喝！必须喝！我……我请客！不醉不归！”
“就你那点军饷？还是省省吧！”
“我……我上个月赌钱赢了点！”
两人的对话，刻意地变得粗俗而大声。
他们勾肩搭背，继续向前走去，脚步却比之前快了许多，仿佛身后有什么东西在追赶。
那强装出来的豪迈笑声，在空旷的街道上回荡，显得格外突兀，也格外……心虚。
月光下，他们的影子被拉得很长很长，在冰冷的石板路上，扭曲变形。
“宗教裁判所…么？”
阴影中，李维缓缓走出，他的目光，看向了麦隆小镇中，那显眼的洁白小教堂！