夜色中，朱棣踉跄着走出宫门，仍掩不住震惊。
他攥紧那份练兵策，靠着宫墙坐下细细翻阅，企图找出纰漏。
最终却只能苦笑。
\"原以为这位兄弟只是治国胜我一筹。
\"
\"不想这剿倭练兵策也出自他手。
\"
\"阵法、兵刃、演练......\"
\"若非大才，怎能考虑如此周全？\"
曾亲历抗倭的他，更懂得这份策略的精妙。
良久，朱棣长叹：\"本王最得意的军事才能啊......\"
朱元璋目送儿子远去，嘴角含笑。
近日之事他心知肚明，特意提及那个秘密儿子，就是要挫挫朱棣的锐气。
看着儿子失落的背影，老皇帝心情愉悦。
他仰望星空，想起朱瑜的话：
\"开海远征......\"
\"国威永扬！\"
朱元璋目光幽远，望向殿外苍穹：\"原打算平定蒙元后便颐养天年。
可如今——\"突然朗声大笑：\"这浩瀚星海倒叫朕壮志重生！老四这孩儿，竟让朕这把老骨头又燃起热血。
\"
他凝视手中茶盏，心中另有盘算。
近来诸多国策皆出自幼子之手，实则已行监国之权。
此番开海虽非朝夕可成，但让幼子参与朝政，将来继承大统时自能驾轻就熟。
翌日朝会，百官齐聚焚天殿。
朱元璋当即敕令户部拨银二十万两予燕王朱棣练兵。
朱棣肃然领命：\"儿臣必依平倭策严训士卒，不负圣恩。
\"
满朝文武闻言愕然。
练兵平倭？未及深思，又闻天子沉声道出：\"开海！\"二字如惊雷炸响，群臣恍然——难怪要燕王练兵。
工部尚书率先出列：\"陛下三思！沿海水寨耗费巨资建成，若为开海尽毁，岂非劳民伤财？\"兵部侍郎紧接着奏道：\"当年海禁方换得百姓安宁。
若容张士诚残部死灰复燃，恐酿滔天之祸！\"
“陛下，请慎重决断！”
朝堂之上，群臣俯首谏言，朱元璋眉头紧锁，面露不悦。
他站在御阶前沉声道：“如今国库充盈，何愁倭患？朕已命燕王操练兵马，有何可惧？”
户部侍郎急忙出列：“**，户部银钱吃紧。
本月赋税早已支用殆尽，仅余驿传司移交的款项，陛下却要拨付燕王二十万两军饷......若再裁撤水师营寨，只怕......”
“寻借口？”
朱元璋目光如炬，早看透众臣心思。
他们分明想借财政为由阻挠大计。
他猛然挥袖：“朕意已决，开海通商！”
“朕要做的事，尔等只管奉诏行事！”
说罢拂袖离殿。
满朝文武面面相觑，叹息不已。
朱棣此刻眸光微动。
父皇突然解除海禁，又提前令他整军经武，连同手中那份《靖倭方略》......莫非又是那位神秘“兄长”的谋划？
正思忖间，数名大臣围拢过来，揖礼道：“燕王殿下，此番谋划想必是您与陛下的默契？”
“本宫......”朱棣愕然。
另一位老臣叹道：“殿下掌兵在前，陛下开海在后，这连环妙计瞒不过明眼人。
只是开海弊大于利，还望殿下劝谏圣上收回成命。”
朱棣望着一众期盼目光，喉头滚动却说不出话。
最终沉下脸来，冷哼转身。
\"对付这些人，必须堵得他们无话可说。
\"
那人指向屋内巨大的地球仪：\"老爷子，这个借您用几日。
\"
\"地球仪？\"
\"好！\"
朱元璋拍掌大笑，眼中精光闪烁：\"明日朕就扛着它上朝，叫那群井底之蛙瞧瞧大明之外——\"
\"好教他们长长见识！\"
他霍然起身，扛起**的地球仪大步出门。
叉腰的姿态让朱瑜心悬，正要上前搀扶，却听朱元璋头也不回道：\"当年战袍比这沉重十倍。
\"
那背影裹挟着\"速速让道，朕要震翻全场\"的气势渐行渐远。
朱瑜望着父亲背影，只觉威压扑面，霸气横溢。
自除夕夜讲授海外诸国至今，终见老爷子扛着地球仪走向奉天殿。
这场面......朱瑜不禁热血沸腾。
......
翌日朝堂。
文武百官肃立如林，空气凝着刀光剑影。
特邀入朝的燕王朱棣立于武官之列，只待与兵部户部交割完毕，便可领兵出征。
龙椅上的朱元璋扫视群臣，嘴角噙着冷笑：放马过来！
\"今日继续议开海一事。
\"
他掷地有声地开场：\"若还做锯嘴葫芦，往后就不必再提了。
\"
首名出列的官员高举奏折：\"臣有本奏。
\"
朱元璋展开这卷万字长文，通篇引经据典痛陈开海之弊。
他饶有兴致地挑眉：\"卿亲笔所书？\"
\"这个......\"官员额头沁汗：\"实乃国子监黄大人代笔。
\"
\"黄子澄？\"朱元璋了然点头：\"裹脚布文章，确是他的拿手好戏。
\"
\"拉出去，杖责！\"
话音未落，殿外锦衣卫已持刀鱼贯而入。
打人总得有个由头。
朱元璋扫了眼蠢蠢欲动的朝臣，将手中奏折狠狠摔在地上，冷哼道：\"满纸废话，华而不实！\"
\"朕早说过，奏折要言简意赅，一针见血。
\"
\"每**阅数百奏章，你们还尽写这些虚浮东西？是嫌朕活得太长？\"
\"哼！不知体恤君父，该不该打？\"
群臣面面相觑，终究没敢吭声。
角落里，黄子澄缩着圆滚滚的身子，心里叫苦不迭。
不过是替人代笔赚点银子，怎么祸事就落自己头上了？被拖出去时，那张胖脸上写满冤屈。
听着殿外惨叫，再看满朝低头噤声的同僚，朱元璋眯起眼。
挑个倒霉鬼杀鸡儆猴，效果倒是不错。
大臣们悄悄交换眼神，想起方才的前车之鉴，纷纷将袖中奏折往里塞了塞。
不递了，总行了吧？
可开海之事，绝不能退让。
老头儿这是想吓退我们？没门！
众人一齐出列，拱手高呼：\"陛下！昨夜思虑开海利弊，臣等以为此事有百害而无一利！\"
\"耗费国库，危害百姓，倭寇虎视眈眈，边疆永无宁日！\"
\"如今民心安稳，岂能冒险？\"
\"请陛下三思！\"
满朝反对声中，朱棣抱臂而立，嘴角噙着看戏的笑。
他已然猜到，开放海禁的政策是父亲与那位素未谋面的\"兄弟\"共同筹划的。
如今这政策遭到群臣**，想起近日心中郁结，他倒要看看这对父子如何应对。
龙椅上的朱元璋见到众臣如此整齐的反对阵势，倏然起身，一言不发地拂袖离去。
大臣们面面相觑：\"圣上这是被我们气走了？那可算散朝了？圣上未言退朝，我等岂敢擅离奉天殿。
\"
正议论间，朱元璋去而复返。
更令众人震惊的是，他肩上竟扛着一个巨大圆球。
那物件形似武器，百官吓得连连倒退。
几个耿直的老臣却不退不让，昂首道：\"纵使圣上以此物处死老臣，臣也绝不改初心！\"说着还将脖颈向前探了探。
朱元璋冷笑道：\"砸你？你这脑袋碎了无妨，朕还怕伤着这宝贝。
\"说着将地球仪轻放于地。
群臣这才恍然大悟，朱棣率先上前，转动圆球找到北平位置，又见金陵等地皆在其上，不由惊呼：\"这是地图？竟是球形的地图？\"
百官闻言纷纷凑近端详，有人质疑道：\"地图怎会是圆的？\"更有人断言：\"此物古怪，绝非地图！\"大殿里顿时响起此起彼伏的议论声。
众人议论纷纷，有人说道：“我去过安南国，这位置确实如地图所示，就在大明边上。”
另一位大臣附和：“我也曾去过那边，若走水路须十日以上。”
又有人道：“当年随圣上征讨蒙元，这图上标注的几座城池方位分毫不差。”
然而有人疑惑不解：“可为何大明疆域看起来如此狭小？且这形状为何呈圆形？”
朝堂上一时沉默。
朱元璋瞧着众臣被吸引的模样，脸上浮现傲色。
他想若告诉众人我们居住的大地是个圆球，怕是会引起轩然**；若说从金陵出发绕行一圈能回到原处，更无人肯信。
这些惊世之言此刻不宜道出，毕竟连他自己也未全然确信。
当初朱瑜那孩子向他讲述这些时，他也难以接受。
虽心存疑虑，但想着自家孩子总不至于**。
见满朝文武都被这奇异地图吸引，朱元璋轻咳一声，殿中立时鸦雀无声。
他指着地球仪傲然道：“诸位都看过地图了，朝中不乏出使过外邦的重臣，也都见识过《大明混一图》。
对照史料想想，这地图可有假？”
朱元璋站在殿前挥手道：“各位心中自有判断，若连真假都辨不出，这重臣之名怕也当之有愧。”
这话并非刻意贬损。
确实在场不少大臣都知晓外界情形。
这时有人提出疑问：“皇上，即便地图为真，与开海又有何关联？”
“有何关联？”朱元璋反问道。
“事情没那么简单！”
朱元璋目光一凛，大步走向地球仪，手指重重戳在岛屿群上：“看见了吗？这是琉球！张士诚、陈友谅那些残兵败将如今就盘踞在这里，竟与倭人狼狈为奸。”他的手指突然划过一道弧线，停在狭长的岛链上，声音陡然转寒：“这条像蚯蚓似的破地方，当年还派过遣唐使来求学。
如今倒学成倭寇，劫掠我大明沿海！”
他猛地转身面对众臣，袍袖带起风响：“大唐的教化都改不了这群豺狼的本性，留着必成祸患！朕为何要开海练兵？就是要一举铲平这个毒瘤！”说着忽然顿了顿，想起除夕夜朱瑜指着地球仪暴怒的模样——那孩子竟咬牙切齿道：“蛮夷禽兽，当诛尽以明天道！”当时眼中怒火，活像要烧穿地图上的岛国。
朱元璋嘴角泛起笑意。
这小子虽不知为何如此激愤，但懂得为民**，真像朕！何况海外还有广袤的沃野、矿脉，以及......他摩挲着地球仪光滑的表面，眼底掠过野心的火光。
他轻蔑一笑，扫视朝堂上议论纷纷的群臣，众人的手指正划过地球仪上那片辽阔的美洲大陆。
有大臣躬身询问：\"陛下，这些疆域属于何方？\"
朱元璋嘴角扬起一抹意味深长的笑。
沉默不语。
他突然弯腰抄起地上的地球仪，扛在肩头大步流星走向内殿。
\"那些地方？\"
\"朕偏不告诉你们！\"
\"朕乃大明天子，要你们看得多远，你们便只能看得多远！\"
他心中暗自思量，眉宇间尽是**威仪，昂首阔步离去。
望着父亲远去的背影，
朱棣眼中闪过锐利的光芒。
刹那间，他竟在年迈的父皇身上窥见了久违的雄心？
朱棣始终认为，随着年岁增长，父皇早已消磨了开疆拓土的壮志。
这些年来，父皇对内施行仁政，对外采取守势。
种种迹象都验证着他的判断。
然而他不同。
他渴望征战，誓要用手中利剑荡平四方蛮夷，胸中燃烧着熊熊野心。
正因如此，他才能敏锐地捕捉到父皇方才流露出的雄心。
老头子变了！
暮年之际，竟重燃壮志！
他脑海中不断回放朝堂上朱元璋的言论......
满朝文武哑口无言，虽未完全说服众人，但父皇重启海疆的决心......已不可动摇！
朱棣平复心绪，快步追向御书房。
御书房内，朱元璋郑重地将地球仪安放在地，背着手绕行细观，不时轻抚胡须，脸上绽放出欣慰的笑容。
痛快！
今日驳得群臣哑口无言！痛快！
若在从前，早该拔刀相向。
而今占据大义，看他们目瞪口呆的模样，倒也别有一番趣味。
朱棣踏入殿门时，正看见父皇凝视地球仪的专注身影。
那令人窒息的王者威压，依旧笼罩着整个大殿。
自幼随徐达将军征战沙场，他听过太多关于父皇当年气吞山河的传说。
了解之后，朱棣深知父亲从底层崛起的艰辛。
即便自己久经沙场，面对朱元璋时仍不敢有丝毫松懈。
\"老四？有事？\"
朱元璋今日心情不错，并未计较朱棣擅闯之罪。
\"父皇。
\"
朱棣恭敬行礼，迟疑片刻终是问道：\"这地球仪与开海方略......莫非与您民间那位......\"
话未说完，朱元璋反手一掌掴在他头上，厉声喝道：\"胡言乱语！那是你亲弟弟！\"
\"亲弟？\"
\"正是朱棱！\"
朱棣如遭雷击。
他犹记当年那个总追着自己嬉闹的幼童......听闻其病逝噩耗时，远在边疆的自己曾悲痛呕血。
如今竟......
\"小六尚在人间？\"
朱元璋含笑颔首，抚着他肩头：\"记得你幼时最疼这个弟弟。
\"
\"那新税制、驿道改革......\"
\"皆他所为。
\"
\"地球仪？练兵策？开海？\"
\"尽出他手。
\"朱元璋眉宇间尽是自豪。
朱棣怔然半晌，终是轻叹：\"不想他竟有这般能耐。
\"
朱元璋凝视着这个骁勇的儿子，郑重道：\"确比你长兄更为出色。
\"言下之意已不言而喻。
朱元璋赞许道：\"你这孩子比你兄长更有潜质，需仔细权衡。
\"
朱棣心领神会，壮着胆子请求：\"儿臣想见六弟一面。
\"
\"见他？\"朱元璋面上不显，心中却暗忖：未曾安排你们相见，倒已情同手足，连义妹都赠予他了。
好在并非嫡亲姊妹。
他挥袖道：\"机缘未至，来日自会相见。
且去研读平倭方略，为朕练就精兵。
\"
见父皇逐客，朱棣只得施礼告退。
走出奉天殿时步履沉重，今日所得讯息令他震撼万分。
未料幕后对手竟是六弟朱棱！此人不仅健在，更首创商税新政，改革驿站，制定剿倭方略，力主开海......
自太子朱标薨逝，皇孙朱允炆失势，朱棣深知唯有马皇后所出皇子可继大统。
秦王晋王皆不足虑，惟己文武兼备，原以为帝位非己莫属。
如今方知竟还有一位劲敌。
若六弟当真如此了得，自己确实逊色三分。
想到这里，朱棣黯然长叹。
既父皇说要静待机缘，便只能暂且按下心思。
回府后命人收拾行装，却独自携朱瑜策马出城，径往皇陵而去。
望着眼前陵墓，朱瑜愕然。
燕王方才神色阴郁地召其同行，他不敢多问只得跟随。
未料竟来到皇家陵园......
“王爷，这是为何？”
朱瑜忍不住开口。
一路沉默至此，总不会专程来皇陵闲聊吧？
朱棣默然片刻，低声道：“我奉命前往北平。”
朱瑜暗想：这事儿还有我的功劳。
他看向朱棣：“这不是好事吗？为何愁容满面？”
朱棣不答，只淡淡道：“今日来见一个人，顺道告别，明日我便动身。”
穿过陵道，他在一座墓前停步。
朱瑜瞥见碑文，惊讶道：“朱棱？”
“不错。”朱棣点头，“他是我的六弟，父皇与母后的孩子。”
朱瑜眉头一皱，历史上马皇后仅有五子，何来六皇子？
看来此大明与所知不同……
朱棣忽然问：“可知父皇在宫外另有养子？”
“自然，此事并非秘密。”朱瑜答道。
朱棣指墓碑，苦笑：“就是他，我的六弟。”
“他还活着？”
“不仅活着，才能更胜于我。”朱棣神色黯然。
朱瑜恍然，原来如此。
他曾听父亲提过，这位养子极为出众。
如今朱棣得知胞弟受宠，备感压力，难怪郁郁寡欢。
相识以来，尚未见他如此消沉。
突然，身后传来一声怒喝：“放肆！区区商贾，擅闯皇陵该当何罪！”
二人回头，朱允炆正怒目而视。
朱允炆眼中充满怒火，死死盯着朱瑜。
朱棣本就心烦意乱，见状大步上前，扬手便是一记耳光。
清脆的响声过后，朱允炆呆立原地，捂着脸颊喃喃道：\"四叔......\"
\"放肆！\"朱棣厉声呵斥，\"朱瑜既与本王结为姻亲，便是你的长辈。
国子监的先生们都是摆设吗？连基本礼数都教不会？\"
朱瑜暗自摇头，这朱允炆真是毫无长进。
......
返程路上，朱棣忽然勒马问道：\"你可知海外情形？\"
朱瑜失笑。
这世间怎会有人比他更了解？当初制作地球仪的场景历历在目。
\"海外虽险，却暗藏机遇。
以商人之见，大明理应放眼四海。
\"
\"哦？\"朱棣挑眉，\"你竟如此了解？\"
\"年少漂泊时遇异人指点。
\"朱瑜沿用旧说辞，\"若朝廷开海，愿组船队远航。
先前说过——若你夺位失败，海外尚存退路。
\"
朱棣放声大笑。
原本当是戏言，此刻面对朱棱的威胁，这提议竟格外真切。
他重重拍打朱瑜肩膀：\"好兄弟！\"
......
\"但莫因此懈怠。
\"朱瑜突然正色，\"这条后路是为兵败准备的。
王爷如此消沉，莫非打算向朱棱低头？\"
朱棣沉默苦笑。
见他这般反应，朱瑜暗自心惊。
若连朱棣都偃旗息鼓，大业岂非更加渺茫？
\"不思进取......\"朱棣喃喃重复。
朱瑜顿时急了眼——往常提及此事，这位王爷眼中的野心可是藏都藏不住。
今日这情形当真不妙？他果真撑不住了？
撑不住也得撑！
朱瑜认为朱棣尚有一线生机......
他恳切道：\"我必倾力助你成就霸业，你可要振作啊！\"
\"振作？\"
朱棣对\"振\"字显得格外在意。
他指了指自己：\"你看本王现在还能振作么？我那三弟朱棱名中带个振字，想必此刻正精神抖擞。
\"
朱瑜：\"......\"
望着朱棣远去的背影，朱瑜怔在原地，半晌无言。
朱棣话中何意？当真不可救药？要向胞弟朱棱俯首称臣？
......
皇陵深处。
在此守灵的朱允炆抚着红肿面颊，满腹怨怼。
四叔竟为个外人掌掴于他！
可恨......着实可恨，这卑贱商贾！
他暴怒难抑，几欲癫狂。
身旁近侍趁机进言：\"殿下，此乃良机啊。
\"
\"良机？\"
\"陛下素来疼惜您，若知燕王这般作为，或许会召您回东宫。
\"
朱允炆先是一怔，随即恍然。
他岂愿终生困守皇陵？
这小太监所言确有道理。
\"如何能让皇祖父知晓此事？\"
\"奴才愿疏通宫禁总管......只要您点头，立刻去办。
\"小太监谄笑着，自不会道破此行实为调离此地，再不愿跟随这落魄皇孙。
此刻见机不可失，盘算着若能助朱允炆脱困，便是大功一件，遂决意一搏。
\"好！\"
朱允炆郑重点头，欣喜道：\"若能重返东宫，你当居首功，我必厚待。
\"
小太监喜形于色，匆匆退下。
......
深宫之中，朱元璋对朱棣动静了如指掌。
听闻朱棣离宫后竟颓然寻访朱瑜，二人同赴皇陵，神色顿显异常。
恰在此时，内侍总管前来，状若无意地提及朱允炆。
见皇上未有表态，总管又继续禀奏。
当提到朱允炆辱骂朱瑜、朱棣怒而掌掴时，朱元璋重重拍案。
内侍总管见状暗喜，顺势进言：\"皇长孙**，请陛下主持公道。
\"
朱元璋斜睨道：\"依你之见？\"
太监揣测君心，壮胆奏道：\"商贾擅入皇陵当诛，燕王以下犯上更该严惩。
\"话音未落忽觉寒意彻骨，抬眼正撞上朱元璋噬人的目光。
\"你要杀朕的儿子？\"天子声音似冰。
太监大骇，猛然惊觉那商人竟是龙种！当即伏地战栗如筛：\"陛下饶命！\"
\"朱允炆收买你的？\"朱元璋冷笑挥手，锦衣卫即刻将瘫软的太监拖出殿外。
\"装孝子不耐烦守陵？\"**寒声下令：\"蒋瓛！传旨朱允炆守陵三年，少一日提头来见！\"待蒋瓛领命退出，又见其折返，朱元璋勃然作色：\"要抗旨？\"
蒋瓛悄悄抹去额间冷汗，暗想：陛下刚斩了内侍总管，如今外廷事务只能由我通传。
他躬身禀报：\"兵部铁炫、吏部詹同、户部卓敬、工部茅大方四位大人已在殿外候旨多时。
\"
\"原是咱召见的他们。
\"朱元璋敛去怒容，\"宣。
\"
殿门外，四位大臣静候召见。