御书房内的铜壶滴漏已过子时，赵桓揉了揉酸胀的太阳穴，羊毫笔尖在诏书草稿上悬停许久，墨汁滴落晕开一朵黑梅。窗外春雨淅沥，打湿了刚刚绘制完成的《四海总图》——那上面，朱砂标注的航线从泉州港一直延伸到波斯湾。
\"陛下，该用安神汤了。\"萧夜无声地出现在屏风旁，玄色劲装上还带着夜露的湿气。她手中漆盘里的药碗冒着热气，另一只手却按在腰间软剑上——这是三个月前遇刺后养成的习惯。
赵桓没有抬头，笔锋继续在诏书上游走：\"水师都督深夜入宫，不只是为送药吧？\"
\"刚接到密报，卢尚书串联了十二位大臣，准备明日廷议时反对海洋开拓令。\"萧夜将药碗放在案几边缘，正好避开图纸重要位置，\"他们打算用漕运改道会动摇国本为由。\"
烛火噼啪炸响，赵桓突然轻笑出声。他推开诏书，从楠木匣中取出个黄铜物件。那器物形如龟甲，内嵌三层同心圆盘，精钢指针在磁石作用下微微颤动。
\"知道这是什么？\"赵桓指尖轻抚铜器表面细密的星宿刻度，\"泉州船厂刚送来的改良罗盘，误差比旧式缩小七成。配上新制的牵星板，远洋航行不再依赖沿岸山形。\"
萧夜眼睛一亮，手指不自觉划过罗盘边缘。这个动作让两人指尖短暂相触，她迅速收回手，却见赵桓袖口沾着一点暗红。
\"您又亲自调试火药配比了？\"萧夜皱眉取出丝帕。赵桓任由她擦拭手腕，闻到她发间淡淡的硝石味——显然这位水师都督也是刚从火炮试射场赶来。
窗外惊雷炸响，一道闪电照亮案头奏章。最上面那份用朱笔批着\"荒谬\"二字，是御史台弹劾水师耗费钱粮的折子。赵桓突然握住萧夜来不及撤回的手：\"还记得我们在明州港见的阿拉伯商船吗？他们的尾舵设计...\"
\"比我们的转轴灵活，但缺乏减摇装置。\"萧夜接话时睫毛轻颤，却没有抽回手，\"工部工匠已经仿制出样品，正在...\"
急促的叩门声打断对话。侍卫统领浑身湿透地跪在门外：\"禀陛下，孟老将军病情加重，太医说恐怕熬不过今夜！\"
赵桓猛地站起，诏书扫落在地。萧夜迅速拾起卷轴，瞥见\"凡造千料以上海船者，免三年商税\"的条款被墨迹污损。她轻声道：\"您该去见老将军最后一面，他是朝中最后支持海防的元老。\"
\"不，是我们该去。\"赵桓从屏风上扯下墨色大氅，\"带上那个檀木匣子。\"
孟府药香浓得呛人。病榻上的老将军孟琨须发皆白，枯瘦的手却仍保持着握刀的姿势。见皇帝亲临，老人挣扎着要起身，被赵桓按住肩膀。
\"陛下...终于要...跨出那一步了？\"孟琨浑浊的目光落在萧夜捧着的檀木匣上。赵桓打开匣盖，里面是枚锈迹斑斑的铜牌——三十年前明州海战阵亡将士的名录。
\"当年您率三千水师血战阿拉伯舰队，就是为了这个。\"赵桓将《海洋开拓令》草稿展现在老人眼前，\"现在我们有福船装备霹雳炮，有能逆风行驶的硬帆...\"
老人突然剧烈咳嗽，痰中带血。萧夜迅速扶起他，手法娴熟地按压背部穴位。待喘息稍平，孟琨死死抓住赵桓衣袖：\"陆上...防线...怎么办？\"
\"东起高丽西至吐蕃，已建三十六座棱堡。\"赵桓在老人耳边低语，\"但真正的长城在海上——当我们的战船控制三大洋，就没人能在陆上威胁大宋。\"
孟琨眼中突然迸发出异样光彩。他颤抖着从枕下摸出半块虎符：\"这是...老臣最后的...水师...\"话音戛然而止，枯槁的手重重垂下。
萧夜默默将虎符与铜牌并排放置。窗外雨声中混入隐约钟声——四更天了。赵桓替老将军阖上眼帘，转身时大氅带起一阵风，吹动了案头海图上标注的舰队航线。
五日后的大朝会，紫宸殿内火药味比殿外初夏的闷热更令人窒息。当司礼太监展开《大宋海洋开拓令》宣读时，户部尚书卢远道突然出列。
\"陛下！\"他高举笏板，\"闽广两地已有茶农弃耕从商，若再鼓励造船，臣恐来年漕粮...\"
\"卢卿可知这为何物？\"赵桓打断他，示意侍卫抬上盖着红绸的物件。绸布揭开，是座三尺见方的精铜沙盘，展现着泉州港全景。随着机关启动，数百艘微缩战船在齿轮带动下变换阵型。
工部尚书失声惊呼：\"这...这是水力驱动的...\"
\"不错，墨家机关术与西洋齿轮的结合。\"赵桓走下御座，指尖轻点沙盘中央突然升起的灯塔模型，\"这样的技术，我们本可以早百年掌握。\"他猛然转身，龙袍扫过沙盘边缘，触发暗藏的磁石机关。只见盘面海水突然分开，露出海底沉船中满载的珊瑚、珍珠和异国香料。
满朝文武鸦雀无声。赵桓拾起沙盘角落一粒微不足道的稻米：\"陆上产粮确实重要，但诸位可算过？一艘万料海船运回的香料，能换回多少漠北战马？南洋稻种又能多养活多少百姓？\"
萧夜适时呈上账册。赵桓随手翻开一页：\"去岁广州港关税收入，已抵得上整个江南东路的夏税。\"他合上册子，清脆声响在殿内回荡，\"这还只是守着海岸线收钱。若主动开拓呢？\"
卢远道脸色铁青地退回队列。赵桓扫视群臣，突然提高声调：\"宣水师都统制萧夜！\"
殿门轰然洞开。萧夜身着银鳞轻甲大步而来，身后八名力士抬着覆盖黄绸的巨物。当绸布落下时，群臣倒吸凉气——那是幅用整张鲸皮绘制的世界地图，比殿上常见的《华夷图》大了十倍不止。
\"这是根据波斯、大食商人提供的海图，结合我们远航所得绘制。\"萧夜佩剑触地，金属铮鸣声中，她手指划过马六甲海峡，\"现在阿拉伯人的战船控制这里，所有过路商船都要缴纳三成货物。\"指尖又点向锡兰，\"这里的珍珠采集权被注辇国垄断百年。\"最后停在麻逸（菲律宾）群岛，\"而这片无主之地，有金矿脉裸露在地表。\"
赵桓接过近侍捧来的玉玺，重重按在诏书朱批处。印文\"受命于天既寿永昌\"渗入纸纤维的刹那，殿外突然传来九声钟响——这是皇家造船厂下水的信号。
\"即日起，凡民间造海船超五百料者，赏绢十匹；千料以上，赐'海商'匾额。\"赵桓的声音混着钟声传来，\"水师将士海外立功，可凭战功兑换盐引、茶引。\"他停顿片刻，目光与萧夜短暂相接，\"阵亡者...骨灰可入忠烈祠配享。\"
退朝时，萧夜在汉白玉台阶下拦住卢远道：\"尚书大人留步。\"她从袖中抽出一卷账本，\"这是去岁户部拨给边军的粮饷清单，与兵部存档相差两万石。\"她声音不大，却让周围官员都停下脚步，\"巧的是，泉州港同期有批暹罗米...登记的是'霉变弃置'？\"
卢远道额头渗出冷汗。萧夜轻笑：\"下官已命人将剩余米粮运往登州水师驻地——正好赶上明日舰队出征。\"她转身时铠甲反射的阳光刺痛了卢远道的眼睛，\"对了，那些米袋上...还留着边军仓库的鼠啮印呢。\"
黄昏的御花园，赵桓独自站在新挖的运河模型旁。这是按《海洋开拓令》规划开凿的浙东运河延伸段，完成后将使钱塘江与甬江水系连通。他手中把玩着孟琨留下的虎符，忽然察觉身后熟悉的脚步声。
\"都安排好了？\"他没有回头。
萧夜解下佩剑靠在太湖石上：\"三十艘新式福船已抵达明州，其中五艘装备了您设计的火药抛射器。\"她犹豫片刻，\"卢远道刚派人去东宫...\"
\"太子那边我自有安排。\"赵桓终于转身，夕阳给他轮廓镀上金边，\"这次远航，你亲自带队？\"
萧夜点头，从怀中取出一枚铜制令牌：\"按您吩咐，每艘船都配发了改良罗盘和星图。\"令牌翻转，露出背面刻着的\"长风破浪\"四字——这是今早赵桓亲笔所题。
一阵沉默。池中锦鲤突然跃出水面，打碎了两人倒影。赵桓突然问：\"还记得我们第一次见面的地方吗？\"
\"明州港的废船坞。\"萧夜眼中泛起笑意，\"您当时扮成商人，问我能不能偷渡去高丽。\"
\"那时你说...\"赵桓故意拖长声调。
\"'要坐就坐能横渡大洋的船'。\"萧夜接话，指尖无意识摩挲着令牌边缘。这个动作让赵桓想起三年前那个雨夜，她也是这样抚摸着第一艘试验船的木料。
晚风送来远处码头的号子声。赵桓突然上前一步，将虎符塞进萧夜掌心：\"带上老将军的份。\"他的手指在虎符上多停留了一瞬，\"必须回来。\"
萧夜握紧虎符，铠甲铿锵声中单膝跪地：\"臣必为陛下取来锡兰的明月珠。\"这是水师出征的传统誓言，但她抬头时加了一句，\"...放在您书房的星图旁。\"
暮色渐浓，第一批星辰出现在天幕。那是航海者最熟悉的指引——老人星的方向，正指向他们即将征服的浩瀚南海。