黄河水在暮色中翻涌着暗红色的浪花，岳飞的白袍在火光映照下如同燃烧的旗帜，三千背嵬军铁骑如利刃般切入辽军右翼。这支精锐骑兵的马蹄包裹着麻布，直到冲入敌阵百步内才被辽军哨兵发现。岳飞的沥泉枪在夕阳下划出一道银光，最前排的辽军轻骑还未举起弯刀，咽喉就已喷出三尺血箭。
\"凿穿敌阵！\"岳飞的吼声在铁蹄轰鸣中清晰可辨。背嵬军以经典的楔形阵冲锋，重甲骑兵在前，弓骑兵在两翼游走。辽军右翼的轻骑兵仓促迎战，却见宋军骑兵突然变阵，前排重骑猛地分开，露出后方端着丈八长矛的死士。这些精选的壮士弃马步战，长矛组成密集的枪林，将辽军冲锋的势头硬生生遏住。
城头上的韩世忠看得真切，立即命令擂响战鼓。潼关城门突然洞开，五百精锐刀斧手如猛虎出闸，直扑辽军攻城部队的后背。辽军阵脚大乱，正在攀爬云梯的士兵进退维谷，成了城头守军的活靶子。一支火箭划过暮色，精准地落在辽军攻城塔的牛皮顶棚上，火势瞬间蔓延。塔内的辽军惨叫着跳下，在半空中就被守军的箭矢射成刺猬。
耶律大石在帅帐前暴跳如雷，金盔上的红缨剧烈晃动。他亲眼看着自己精心布置的攻城序列被这支突然出现的宋军骑兵搅得七零八落。\"吹号！调铁浮屠回援！\"他一把揪住传令兵的领口，\"告诉完颜娄室，半个时辰内不取岳飞首级，就提头来见！\"
战场中央，岳飞已经率军冲杀三个来回。他的白袍浸透鲜血，沥泉枪的枪缨早已被血块凝结。背嵬军虽然勇猛，但毕竟只有三千之众，在三十万辽军面前如同投入沸水的雪花。岳飞敏锐地察觉到敌军正在收缩包围圈，最精锐的铁浮屠已经从攻城前线调转马头。
\"将军！东北方向有大队骑兵接近！\"亲兵指着远处腾起的烟尘。岳飞抹去脸上的血水，眯眼望去——那是辽军最精锐的\"铁鹞子\"重骑，清一色的西域良驹，马匹都披着连环锁子甲。更可怕的是，这些骑兵每人配备两张强弓，能在冲锋时连续射击。
岳飞立即下令变阵：\"换鱼鳞阵！重骑在外，弓骑在内！\"背嵬军迅速收缩阵型，将受伤的同伴护在中央。就在铁鹞子骑兵进入百步距离时，宋军阵中突然竖起数百面藤牌，这些浸过桐油的盾牌能有效抵御箭矢。辽军的箭雨叮叮当当落在盾阵上，竟未能造成多少伤亡。
两军相接的瞬间，岳飞突然吹响三短一长的号角。背嵬军阵型再变，前排骑兵突然向两侧分开，露出后方端着神臂弩的步卒。这些弩兵半跪于地，弩箭上绑着火油布，随着令旗挥下，数百支火箭呼啸而出。铁鹞子骑兵的战马受惊，阵型大乱。岳飞抓住时机，亲率死士冲入敌阵，直取敌军统领完颜娄室。
完颜娄室是辽国有名的猛将，手持两把开山斧，曾单骑冲散过西夏三千精兵。他见岳飞单枪匹马冲来，狞笑着策马迎上。两马交错瞬间，斧光如匹练般斩向岳飞脖颈。岳飞突然仰身贴在马背上，沥泉枪如毒蛇吐信，自下而上刺入完颜娄室腋下。这一枪精准避开铠甲缝隙，直接刺穿肺叶。辽军猛将瞪大眼睛，难以置信地看着从自己铠甲缝隙涌出的鲜血，轰然坠马。
主将阵亡，铁鹞子骑兵顿时大乱。岳飞趁机率军突围，向潼关方向且战且退。城头上的韩世忠看得热血沸腾，立即命令弓弩手全力掩护。神臂弓的破甲箭如雨点般落入追击的辽军阵中，为背嵬军开辟出一条血路。
然而辽军毕竟人多势众，很快就有新的将领接管了铁鹞子骑兵的指挥权。更可怕的是，天机阁主的笛声再次响起，那些被击毙的辽军尸体竟开始诡异地抽搐。韩世忠在城头看得真切，立即命令守军准备火油。他知道，这些\"活尸\"比活着的敌人更难对付。
岳飞率军退到城下时，背嵬军已折损近半。城门开启一道缝隙，幸存的骑兵鱼贯而入。岳飞最后一个入城，他的战马在跨过门槛的瞬间倒地不起，马腹上插着三支羽箭。韩世忠亲自下城迎接，两位名将的手在血火中紧紧相握。
\"岳将军来得及时。\"韩世忠的声音沙哑得不成样子，\"但辽军不会就此退兵。\"
岳飞望着城外重新集结的辽军，点了点头：\"我带来的不仅是三千骑兵。\"他指向北方，\"种师道将军率五万西军正在星夜赶来，最迟明日午时就能抵达。\"
韩世忠眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下来：\"辽军今夜必定全力攻城，不会给我们喘息之机。\"
果然，辽军营中号角长鸣，新的攻城梯队已经列阵完毕。更令人不安的是，黄河水再次翻涌起不正常的浪花，那些被笛声唤醒的尸体正在岸边聚集，数量比白日更多。
夜幕完全降临，但战场反而更加明亮——辽军点燃了数千支火把，将潼关照得如同白昼。攻城塔的轮廓在火光中如同移动的巨兽，缓缓逼近城墙。韩世忠和岳飞并肩站在城楼，望着这令人窒息的阵势。
\"听说天机阁主能驱尸为兵。\"岳飞突然说道，\"我在河北时曾听老兵提起过类似的巫术。\"
韩世忠握紧刀柄：\"城内地窖里还有二十桶火药，是最后的底牌。\"
两位将领对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。今夜，注定是血与火的炼狱。
子时三刻，辽军的总攻开始了。这一次，他们改变了策略，同时从东、西、北三个方向发起猛攻。攻城塔不再单独行动，而是五座一组，形成难以阻挡的冲击波。回回炮也不再轰击城墙，而是向城内抛射燃烧的硫磺弹，引燃了多处民宅。
最可怕的是那些活尸，它们不知疼痛，不畏箭矢，只有斩首或火烧才能彻底消灭。守军的防线被撕开多处缺口，韩世忠亲自率领亲卫队四处救火。岳飞的背嵬军则守在最为吃紧的东城墙，那里的裂缝已经扩大到三尺宽。
黎明前最黑暗的时刻，辽军终于突破了西门。数百名重甲步兵涌入瓮城，与守军展开惨烈的白刃战。韩世忠的左腿被长矛刺穿，仍拄着战刀死战不退。就在这危急关头，岳飞率三百死士从马道杀下，硬生生将辽军逼退。
当第一缕阳光穿透硝烟时，守军惊讶地发现辽军的攻势突然减弱。岳飞登上残破的城楼，用千里镜望向北方——地平线上，无数旌旗正在逼近，那是种师道的西军先锋！援军终于到了！
（未完待续）