识三踏火而来，红焰附于他脚下，却烧不伤他分毫。
“我什么也不想干，我只是不想被忘，你们每个人都只记得李炽天温文仁政，记得他施恩若雨、礼乐归朝。”
“可你们忘了，他病榻之时，多少次哭着问我是不是要死了，你们忘了，他临终前亲手写下不得以壳续魂……”
“结果，你们还活着，我也活着，但我们不是人，是尸壳，是傀儡。”
霍思言上前一步，语气冷沉：“那你把朝臣识溃、魂灯反噬，百姓惊变，全都视作祭品？你杀的，是活人！”
识三停住脚步，笑意敛尽。
“你知道识火是什么吗？不是真火，是念，是你们每一个不愿面对真相的人，心里生出来的火。”
“我不过是……把它点燃而已。”
说话间，他抬手，虚空中浮现一枚残破魂钟，钟身裂痕蔓延，内里是数不清的眼睛，每一只，都是一个人的识魂。
识三语气缓慢却狠厉：“你要停钟？那就进来，把这些魂一个个请走，不然……它们会永远盯着你。”
霍思言死死盯着那只钟，眼中浮现痛意。
那些魂识里，有孩童、有老妇、有百官……甚至还有她小时候在巷口救过的小乞儿。
她记得他们每一个。
“你想用他们逼我认错？我偏不认。”
她拔出手中识刃，狠狠刺入自己掌心，血落识火。
刹那间，火海倒卷，一道真实的魂路在烈焰中被硬生生开出。
霍思言一步步踏入火中，识三冷眼旁观，突然问了一句：“你这么拼命，是想救人……还是想证明，你不是我？”
霍思言没有回头。
“我是我，你是什么，不关我事。”
识火之中，霍思言的脚步极慢。
每一步落下，脚下魂纹皆裂，火光窜入她体内，沿着经络灼烧识海，似要将她全身每一寸执念都点破。
她强撑不倒，靠着识刃强行稳住魂脉。
火光深处，一块漆黑的石碑悄然浮现，上刻“识源祭契”四字。
碑下封着一物，魂钟核心。
那是一块透明的魂核，内部悬浮着千百魂影，犹如海底溺魂，面目扭曲、痛苦难明。
霍思言一眼就认出，这些魂，全是新帝即位后识术“筛魂”时失踪的人。
“原来你们……都被困在这里。”
她咬紧牙关，伸手探向魂核。
突然，一道识音从魂核中传出。
是先帝的声音。
“思言……若你听见此声，便是你已入祭界，我未死，亦未生。”
“我当年所建之术，是为以魂佐政，以识择贤，非为奴魂。”
霍思言一怔，手指停在半空。
“我曾制识契，立三条戒律，不得以魂控人、不得以壳饰魂、不得忘本识，可如今之世，却尽违吾志。”
声音哽咽一瞬，又清晰而冷冽：
“若尔愿替吾终此愿……则毁此识核，断魂钟之乱根，若不愿……便当场即退，自此不入魂道。”
霍思言静立半晌，忽然轻笑一声。
“你真会逼人，你把错种在他人头上，把断送推给后人，可这魂术……是你定的，这壳续识的法门……也是你开出来的。”
魂火在她周身沸腾，她却一字一顿道：“你想救天下，却怕背恶名，那这恶名……我来背。”
她拔出识刃，直接刺入魂核。
“从今往后，魂术再不为权，识道之上，唯我亲证。”
魂核破碎，千万魂影冲天而起，一时间魂界震荡，识海共鸣。
她整个人被冲得倒飞出去，撞入识碑之中，魂识破损近半。
血从眼中流出，她却仍咬牙低声：“来吧……该还的债，我一笔笔收。”
天色破晓，金阙殿顶浮现第一道曦光。
可这曦光下，朝堂如墓。
殿门大开，帝位空悬，群臣沉默，大太监跪倒在阶下，手中血书已被撕碎一地。
“魂钟四响……不可停了，再响一次，整个京识网都要塌。”
太傅脸色灰败，仍撑着拐杖一步不退。
“那便塌，塌了，也比让识奴当道来得干净。”
新帝盘坐在帝座之上，面容苍白，魂纹微浮。
他身后立着那枚裂痕魂钟，钟面如裂卵，仿佛下一瞬就会孵出某种怪物。
“你们想造反？”
他沙哑发问，声音毫无帝威。
“先帝既亡，朕即位合识合律，是你们不识时务！”
他一声喝令，殿外早备好的禁军蜂拥而入，刀锋指向太傅与数位朝臣。
谢知安拔剑挡前，眉眼沉静如水。
“他已经疯了，再不出手，便没机会了。”
太傅苦笑一声：“可魂主……未归。”
这话刚落，一道轰鸣自空中坠落，魂火破空，识界微裂，霍思言，回来了。
她浑身是血，手中却握着一块晶体碎核，步步踏上朝阶，如同从地狱归来。
群臣动容。
谢知安几步冲上去接住她，却被她轻轻推开。
她举起识核，语声沙哑却清晰：“识源断了，魂钟可停，你们还想听……第五响？”
众人哗然。
新帝瞳孔骤缩，猛地站起身来，朝她怒吼：“你胡说！你凭什么？”
霍思言抬手一指，识核轻轻一闪。
魂钟应声停摆。
一切……归于死寂。
她仰头看向帝位上的人，冷笑：“现在，轮到你证明了，你是谁？”
新帝脸色惨白，手中印玺落地。
“你没有魂印，你没有识契，你有什么资格坐在那里？”
空气像凝结了一瞬。
太傅缓缓从阶下起身，目光复杂，却郑重向她行礼：
“霍姑娘，你若再走一步……便是帝魂之位。”
霍思言没有动，她只盯着新帝，一字一句：“我不坐你的位置，但我，会撕碎你的脸皮。”
魂钟停了，整个金阙殿寂静如死。
新帝站在阶上，眼中血丝炸裂，魂纹如藤蔓般蔓延全身，却控制不住地颤抖。
“你们都……信她？”
他指着霍思言，语声扭曲。
“她是个女子……一个弃族之人！她凭什么？！”
谢知安挡在霍思言身前，手未握剑，却一步未退。
“她以一人之识，斩三魂归一，你以一国之躯，却连自己是谁……都不敢说。”