神功元年春，神都洛阳万象神宫的琉璃瓦在夕阳下流转着七彩光晕。武曌端坐在雕龙宝座上，指尖轻抚过鎏金扶手的螭纹，目光扫过阶下跪拜的群臣。
案头捷报上\"孙万荣授首，契丹平定\"的朱批犹在，墨迹未干的字迹与她眼角的笑意一同映在青玉砚中。
\"王孝杰听旨！\"上官婉儿展开明黄圣旨，声如莺啼。
身披玄甲的将军大步出列，青铜护心镜上还沾着塞外的尘沙。半月前他从潞水战场归来，坊间早已传遍他坠崖不死的传奇。此刻望着高台上凤目含威的女帝，王孝杰单膝跪地：\"末将幸不辱命！\"
\"好！好！\"武曌连道三个好字，扶手上的翡翠扳指撞出清脆声响，\"听闻将军坠崖遇奇人相救，又率残部夜袭契丹粮草营，此等神勇，当为我大周将士楷模！\"她忽然转头，目光如刀扫过武氏宗亲所在的班次，武攸宜、武三思等人纷纷低头避开锋芒。
暮色渐浓，万象神宫的千盏宫灯次第亮起。当王孝杰讲述到东硖石谷死战、潞水河畔绝地反击时，宴会上的金樽玉盏都忘了举起。武曌斜倚在九凤朝阳榻上，望着将军伤痕累累的面庞，恍惚间想起二十年前李治说她\"纸上谈兵\"的旧语。指尖无意识地在空中划出太极弧线，那是她每日清晨必练的养生拳法，刚柔并济的招式，恰似她执掌天下的手腕。
\"陛下，该用膳了。\"上官婉儿轻声提醒。
武曌摆了摆手，目光仍紧盯着王孝杰染血的披风：\"让御膳房将酒温上，今日要与将军痛饮！\"她忽然起身，广袖翻飞间已踏出三步，双掌虚推，一招\"白鹤亮翅\"打得行云流水。满殿寂静中，唯有衣袂破空声沙沙作响，武氏子弟们看着姑母虽年逾古稀却依旧矫健的身姿，额间冷汗涔涔而下。
夜渐深，琉璃灯将武曌的影子拉得老长。她饮尽杯中鹿血酒，望着阶下微醺的王孝杰，心中暗自盘算：契丹虽平，但吐蕃仍虎视眈眈。这柄利剑，该如何用在刀刃上？而远处武三思等人交头接耳的窃语，随着晚风飘来，却被她练拳时均匀的呼吸声尽数掩盖。
万象神宫的夜宴正酣，编钟与箜篌的乐声交织成绮丽的网。武曌打完太极后斜倚在金丝楠木榻上，鎏金香炉中升起的龙涎香萦绕身侧，将她眼角的细纹都晕染得朦胧。她端起夜光杯轻抿葡萄美酒，耳听着殿中丝竹，面上笑意渐浓。
袁天罡一袭道袍独坐席中在摇曳的烛火下更显超凡脱俗。当宫人捧着玉盏躬身行礼\"国师请\"时，他只是淡淡颔首，指尖轻叩杯沿饮下琥珀色的酒液。
望着殿中翩跹起舞的宫娥，这位名震天下的玄学家却觉百无聊赖，唯有案上龟甲纹路在烛火中明灭，似藏着未解天机。
乐声忽止，一名白衣少年怀抱箜篌款步上前。月光透过神宫穹顶的琉璃瓦洒落，映得他眉目如画，指尖拂过琴弦时，空灵的乐声如清泉流淌。武曌凤眸微眯，望着那少年腕间晃动的赤玉镯——那是雍州刺史府的家传之物。
\"这孩子是？\"她偏头问向身旁的上官婉儿，酒意醺然的嗓音带着几分慵懒。
上官婉儿垂眸敛衽：\"陛下明察，此乃雍州刺史之子章易之。擅音律，更...\"她压低声音，\"据内卫密报，其暗中钻研长生之术，府中私设丹房，广罗奇珍异草。\"
武曌握着酒杯的手陡然收紧，葡萄美酒在杯中泛起涟漪。自垂拱年间起，她便遍访名道炼制金丹，此刻听闻竟有这样的人物，醉意朦胧的凤眸瞬间清明如鹰。
她凝视着章易之抚琴时专注的侧脸，忽想起方才袁天罡看这少年时，眉间那抹转瞬即逝的诧异。
\"此人便交于你。\"武曌将酒杯重重搁在案上，鎏金盏底与青玉案相撞发出清响，\"好生安置在宫中，要什么尽管给。告诉那孩子，若能炼成..\"她嘴角勾起意味深长的笑意，\"本朝不吝万户侯之赏。\"
上官婉儿领命退下时，瞥见袁天罡正摩挲着龟甲，面容隐在阴影中难辨神色。殿外夜色深沉，神都洛阳的万千灯火倒映在洛水之上，恰似银河坠入人间，而这场庆功宴的暗流，才刚刚开始翻涌。
暮春的新罗海岸，咸涩的海风裹挟着细雨掠过嶙峋礁石。张起灵裹紧黑色斗篷，沿着布满青苔的石阶拾级而上。玄鸣阁的旧址隐匿在云雾缭绕的山腰，断壁残垣间，褪色的飞檐翘角仍倔强地刺向天空，似在诉说往昔辉煌。
推开半掩的门，朽木发出刺耳的吱呀声。院落里杂草疯长，几乎没过膝盖，几株枯树在风中摇晃，枯叶扑簌簌地落在他肩头。曾几何时，这里想必是庄严肃穆的修炼圣地，如今却只剩满地狼藉。
破碎的石碑横七竖八地倒在泥地里，依稀可见\"玄鸣\"二字，旁边散落着破碎的陶罐，陶片上的神秘符文早已模糊不清。
张起灵缓步走进主殿，靴底碾碎枯叶的声音在空荡的殿堂里格外清晰。殿内梁柱倾颓，蛛网密布，神龛上供奉的神像早已不知去向，只留下斑驳的壁画。
壁画上的人物身着奇异服饰，手持法器，似乎正在进行某种神秘仪式，但大多已被刻意损毁，残缺的面容透着诡异。
墙角处，一张腐朽的案几上散落着些泛黄的纸张，被雨水浸得发皱。张起灵俯身拾起，发现是些记载着修炼心得的残页，字迹潦草凌乱，有些段落还被人用朱砂重重圈画。他仔细辨认，发现其中多次提到\"飒满\"字样，心下微动，目光愈发凝重。
突然，一阵穿堂风呼啸而过，吹得梁柱间的残幔猎猎作响。张起灵警觉地抬头，余光瞥见一道黑影闪过。他身形如电，瞬间追了出去，却只见空荡荡的回廊。空气中残留着淡淡的血腥味，地上新鲜的脚印通向后山。
沿着脚印追踪，他来到一处断崖边。脚印戛然而止，崖边的杂草有被踩踏的痕迹。张起灵俯身查看，发现崖壁上系着半截磨损的绳索，绳索的另一端垂入云雾深处。远处，隐隐传来马蹄声，转瞬即逝。
站在断崖边，张起灵凝视着云雾缭绕的山谷，思绪翻涌。