上阳宫麟趾殿内,鎏金铜鹤香炉中腾起袅袅青烟,绕着朱漆盘龙柱缓缓攀升。武曌斜倚在紫檀嵌玉榻上,指尖碾着一卷《臣轨》,垂落的金镶玉步摇随动作轻晃,在青砖地面投下细碎光影。
上官婉儿款步而入,广袖流仙裙扫过门槛,屈膝行礼时鬓边的茉莉香混着殿内沉水香漫开:“太后,陛下今晨往了麒麟侯府,同行的还有太平公主。”
武曌指尖顿在书页“忠谏”二字上,抬眼时眼角微挑,唇角勾起的笑意带着几分凉薄:“显儿到底是沉不住气了。”她指尖敲了敲案上先帝亲赐的鎏金虎符,“麒麟侯手握长安十二卫兵权又如何?当年先帝托孤时许他‘临机专断’之权,却也没教他背弃君臣纲常。想借军方势力逼本宫放权?呵——”尾音拖得极轻,却似藏着未出鞘的锋芒。
次日辰时三刻,洛阳宫上的铜漏刚响过三声。李显端坐在龙椅上,玄衣纁裳上的日月星辰纹随他动作微微起伏,眼底是按捺不住的急切:“朕意已决,韦玄真乃国之肱骨,自当晋封侍中;至于乳母之子,朕念其哺育之恩,擢升五品游击将军。”话音未落,殿内便响起此起彼伏的抽气声——半月前韦玄真才从九品参军骤升正四品中书舍人,如今又要跃居三品侍中,这般火箭般的升迁,实乃开国以来未有之例。
首席宰相裴炎整了整腰间的玉带,上前一步时笏板叩地发出清响:“陛下爱重国丈,臣等岂会不知?”他抬眸望向龙椅上的年轻帝王,目光里带着顾命老臣的正色,“然高祖皇帝定《武德律》,太宗皇帝制《贞观政要》,皆明言‘官爵者,天下之公器,非以私恩授’。韦公骤登高位,已令满朝哗然,若再破制超擢,恐伤律法根基。陛下虽为天子,亦需循‘法者,天下之程式,万事之仪表’啊。”
李显的指节捏得泛白,龙袍下摆被他攥出褶皱:“朕是天子!天子一言既出,便是金科玉律!”他猛地站起身,笏板甩在地上发出脆响,“莫说一个侍中,便是将这万里江山捧给韦玄真,又有谁敢置喙?”殿内霎时鸦雀无声,唯有檐角铜铃被风扯着,在寂静里撞出零星碎响。
裴炎俯身拾起笏板,直起腰时白发随动作轻颤,声音却稳如磐石:“陛下若执意如此,臣唯有以死谏之。”他朝殿外望去,晨光穿过丹凤门的朱漆门洞,在青砖上投下狭长的光带——那是先帝曾走过的路,此刻却映照着新君的急躁与老臣的固执。
含元殿内暮色渐浓,青铜灯台上的烛火被穿堂风撩得左右摇曳,在裴炎苍老的面容上投下明暗交错的影。他攥着袖中那卷记载着李显狂言的奏疏,靴底碾过青砖的纹路,叩响了武曌寝殿的鎏金铜环。
“太后可知陛下今日在太极殿所言?”裴炎单膝跪地,笏板叩地时声音里带着压抑的忧愤,“他竟说‘便是将天下送与韦玄真又如何’——此等悖逆之语,若传至民间,必损李唐社稷根基。”
武曌正对着菱花镜卸钗环,指尖捏着那支曾由李治亲赐的翡翠步摇,闻言忽然冷笑一声,步摇在掌心转出清冽的光:“显儿果然被妇人之仁迷了心智。”她转身时华服拖地,凤纹裙摆扫过裴炎身侧,“大唐江山是先帝与群臣浴血打下来的,岂容他拿作私恩赏赐?既然他担不起天子之责——”尾音顿住,殿内烛芯“噼啪”爆响,映得她眉峰间的花钿格外鲜红,“裴公,明日卯时三刻,着百官齐聚洛阳宫前园殿。”
嗣圣元年二月初六,本该闭门休朝的双日,洛阳宫却被晨雾裹着透出肃杀之气。朱雀门前的铜钲刚敲过五下,文武百官便踩着未散的夜露踏入宫门,靴声在空荡的甬道里显得格外仓促——往常逢双不朝的惯例被打破,本就令众人惴惴,更遑论引路的羽林军个个按剑而立,甲胄在晨光里泛着冷光。
李显坐在龙椅上,指尖无意识地摩挲着御案边缘的蟠龙纹,望着丹墀下空出的裴炎、刘炜之的站位,心口突突直跳。殿外忽然传来靴甲碰撞的脆响,如重锤砸在他心上——裴炎携刘炜之阔步而入,身后跟着金吾卫大将军程务挺、羽林将军张虔勖,甲士们列阵殿门,槊尖斜指地面,在青砖上拖出刺耳的刮擦声。
“太后有旨——”裴炎展开明黄诏书的刹那,殿内空气骤然凝固。他抬眼望向龙椅上脸色发白的李显,目光里既有老臣的失望,又带着对时局的冷凝,“皇帝李显继位以来,不循法度,妄言‘以天下送外戚’,背先帝托孤之重,失万民仰戴之心。即日起,废为庐陵王,即刻迁出皇宫!”
话音未落,两名羽林卫已踏阶而上,铁臂如钳扣住李显的手肘。他惊得猛然起身,龙袍下摆扫翻了案上的玉圭,“当啷”落地的脆响里,他望向殿角垂落的珠帘,那里隐约映着武曌端坐在凤座上的身影:“我、我何罪之有?麒麟侯——麒麟侯何在?救朕!”
珠帘后传来衣料窸窣声,武曌的声音裹挟着不容置喙的威严漫出来:“麒麟侯受先帝遗命保社稷安稳,岂会助你胡闹?你欲将李唐江山私相授受,便是最大的罪!”
李显如遭雷击,方才还挣扎的身子瞬间瘫软。他望着裴炎手中那道诏书,忽然想起登基那日母亲在含元殿说过的话——“天子之位,重若千钧,莫因私念轻贱”。此刻羽林卫的甲胄蹭过他的衣角,晨光透过殿窗斜斜切在他面上,将他的影子拉得极长,却终究没越过母亲端坐在珠帘后的那道剪影。
百官屏息望着这一幕:曾被高宗捧上储位的皇子,登基不过三十余日,此刻竟被甲士架着踉跄下台,冠冕歪落在地,珠串散了满地。
前园殿的铜钟忽然响起,惊飞了檐角的栖鸟,钟声里裴炎将诏书恭奉给武曌,殿外羽林军的队列齐齐收槊,金属碰撞声中,一个时代的帷幕正悄然落下,而属于武曌的传奇,却在这晨雾未散的朝会里,掀开了新的一页。