暮春的长安，柳絮满天飘，沾在高阳公主赤红的裙摆上，倒像是点点血迹。
她策马疾驰在朱雀大街，玄色披风猎猎作响，惊得路人纷纷避让。马蹄踏过青石板，在麒麟侯府朱门前骤然停驻，她翻身下马，随手将缰绳甩给侍卫，踩着绣鞋大步迈进府门。
\"麒麟侯！本公主来了！\"她的声音清脆而张扬，带着与生俱来的骄纵，惊飞了檐下栖息的白鸽。
彼时张起灵正倚在廊下，指尖无意识摩挲着腰间的青铜古铃。
听见声响，他抬眸望去，只见高阳公主踩着满地碎金般的夕阳而来，发间步摇随着步伐轻晃，将暮色都搅得凌乱。
那张明艳动人的脸上，此刻写满了急切与志在必得。
\"公主不知为何而来？\"张起灵微微行礼，声音平淡如古井无波。
他早已听闻朝堂暗流涌动，却不想这漩涡竟这么快就卷到了自己面前。
高阳公主一把扯住他的衣袖，全然不顾礼数：
\"走，去你房中说！\"她的指甲几乎掐进他的皮肉，昭示着内心的不平静。
踏入内室，檀香混着高阳公主身上浓烈的龙脑香扑面而来。
张起灵不动声色地后退半步，拱手道：\"公主请讲。\"
高阳公主来回踱步，裙摆扫过青砖发出窸窣声响。
\"本公主谋划了一件大事！\"
她突然停住，眼中燃起炽热的光，\"长孙无忌那老匹夫把持朝政，我九哥不过是个傀儡！咱们扶持吴王李恪登上帝位，届时大唐必将焕然一新！\"
张起灵闻言，瞳孔猛地收缩。他垂眸思索片刻，缓缓摇头：
\"公主殿下，今日这番话，在下从未听过。还望公主殿下三思而行。此事关乎江山社稷、万千生灵，恕在下无法相助。\"
他的声音沉稳坚定，如同一座不可撼动的山。
高阳公主急得跺脚：\"你这榆木脑袋！只要事成，本公主封你为国公！金银财宝、美人权势，要什么有什么！\"她凑近张起灵，身上的香气几乎要将他笼罩，眼中满是诱惑。
张起灵却后退一步，朝着房门的方向微微欠身：
\"在下承蒙公主厚爱，但恕难从命。\"
说罢，他不再多言，转身径直走出房间，玄色衣袂在风中扬起，如同一个决绝的背影。
高阳公主望着他离去的背影，气得浑身发抖，精致的妆容都因怒意而扭曲。
\"不识抬举！\"
她咬牙切齿地骂道，一脚踢翻了脚边的绣墩。
然而，她也明白，强扭的瓜不甜，只能愤愤地甩袖离去。
待高阳公主的脚步声渐渐消失，张起灵倚在廊柱上，望着天边如血的残阳，轻轻叹了口气。
他知道，一场腥风血雨即将席卷长安，而自己，注定无法置身事外。
暮春的风裹着柳絮掠过太极宫宫墙，武媚娘寝宫外的海棠开得正盛，却掩不住廊下弥漫的沉沉雾气。
武顺手持湘妃竹伞，绛紫色裙裾扫过青石板上未干的雨痕，珍珠步摇在鬓边轻晃，随着她踏入寝殿的脚步，惊起帘栊间栖息的燕雀。
\"说是玄鸣阁让你来的吗？\"
武媚娘半倚在鎏金蟠龙榻上，指尖绕着鲛绡帐上垂下的流苏。
窗棂外的暮色将她的影子拉得极长，落在案头尚未批阅完的奏折上，与朱砂批注的字迹交织成诡谲的纹路。
武顺将伞倚在门边，露出一抹似笑非笑的神情：
\"是又如何，不是又如何？我好歹也是你姐姐。”
她随手摘下鬓边沾着的海棠花瓣，指甲上丹蔻艳如凝血，
\"你在这九重宫阙步步为营，倒忘了当年感业寺里，是谁冒着风雪给你送炭火？\"
殿内香炉青烟袅袅，武媚娘望着袅袅升腾的烟气，忽然想起那年寒冬在感业寺枯坐的夜晚。
但此刻她只是微微皱眉，声音冷得像冰棱：
\"宫中的形势多变。你不要出手，否则...\"
她顿了顿，目光扫过案头寒光凛冽的裁纸刀，
\"有人会让你永远开不了口。\"
武顺嗤笑一声，提起裙摆转身欲走，绣鞋却在门槛前顿住。
她回头深深看了眼榻上熟睡的婴儿，声音突然变得轻柔：
\"媚娘，这孩子生得倒像你小时候...\"话音未落，便被武媚娘打断：\"出去吧。
待殿门重新阖上，武媚娘起身走到摇篮边。
婴儿粉嘟嘟的小脸在暮色中忽明忽暗，她却没有伸手触碰，只是转身看向跪在角落的小灵。
宫女低着头，发间还沾着生产时未洗净的血迹，整个人像惊弓之鸟般瑟瑟发抖。
\"小灵，\"武媚娘声音温柔得可怕，指尖划过婴儿细嫩的脸颊，\"这是你的孩子，可要看好了。\"
她忽然凑近宫女耳畔，吐气如兰，\"若有半分闪失，你知道后果——就像你昨夜'难产而亡'的同乡小桃那样。\"
窗外突然传来一声闷雷，惊得摇篮里的孩子啼哭起来。
小灵慌忙起身哄着，武媚娘望着这对\"母子\"，嘴角勾起一抹莫测的笑意。廊外的海棠花瓣被风卷着扑进殿内，落在她猩红的裙裾上，宛如点点血痕。
暮色如墨，将武媚娘寝殿的鎏金兽首衔环门钉染成暗沉沉的色泽。武媚娘斜倚在紫檀木榻上，指尖无意识摩挲着鎏金护甲，案头的鲛绡纱帐无风自动，在烛火摇曳间投下细碎阴影。
玄鸣阁三个字在她齿间反复碾磨，仿佛要将这神秘组织的来龙去脉嚼出个所以然。
\"玄鸣阁...\"她轻声呢喃，尾音拖得极长，带着毒蛇吐信般的嘶嘶声响。
记忆如潮水般涌来，想起前日在御花园偶遇的神秘黑衣人，那绣着暗纹的衣角，与姐姐武顺今日发间若隐若现的银线竟如出一辙。
指尖骤然收紧，掐得掌心生疼，她忽然想起李治近日愈发疏离的态度——往日里总会亲自为她簪花的陛下，如今连翻牌子的次数都屈指可数。
\"原来如此。\"她突然轻笑出声，笑声里带着洞悉一切的畅快，又掺杂着几分冷冽的嘲讽。
烛火突然爆开一朵灯花，将她的面容映得忽明忽暗，眼底翻涌的算计如同深潭下的暗礁。
玄鸣阁这招不可谓不狠，借姐姐武顺的手来掣肘她，既打着亲情的幌子，又能不着痕迹地削弱她在后宫的势力，更能让李治对她心生忌惮，一举多得。
\"想借我姐之手来压制我？\"她猛地起身，鎏金护甲划过屏风，留下五道白痕，\"以防我逃脱掌控？\"想到此处，她的嘴角勾起一抹张扬的弧度，眼中迸发出炽热的光芒。
窗外的夜风吹起纱帐，将她的身影拉得修长，在墙上投下如鹰隼般锐利的轮廓。
\"可惜，可惜啊...\"她负手踱步，绣鞋踏在青砖上发出清脆声响，\"我武照岂会是争宠的妇人？\"
想起初入宫时被发配掖庭的屈辱，想起在感业寺熬过的无数个寒夜，那些血泪交织的过往此刻都化作嘴角轻蔑的笑意。
她要的从来不是李治枕边的位置，而是这大唐江山，是那至高无上的权力。
殿外更鼓沉沉，武媚娘站在窗前，望着宫墙外若隐若现的灯火。月光洒在她的簪子上，映得金饰流光溢彩。
她轻抚鬓边的凤凰衔珠钗，眼中闪过一丝狠厉：\"玄鸣阁，李治...咱们走着瞧。\"
话音未落，一阵狂风骤起，吹得廊下灯笼剧烈摇晃，将她的身影与满室烛火揉碎成一片光影迷离。