3026年11月14日，秘境深处的金属甬道里，张猛的战术靴踩过熔炎兽的残躯，震得地面紫晶碎屑簌簌掉落。他的防护面罩早已被熔浆烧穿，左脸的灼伤还在渗血，却咧着嘴冲萧宇笑：“萧帅，这畜生比老子当年在戈壁滩揍的土匪还难缠！”
“别废话！”萧宇的脉冲步枪枪口还在冒烟，“那只大家伙还没出来——”
话音未落，头顶传来岩石碎裂的轰鸣。众人抬头，只见暗室上方的岩板彻底塌陷，一只体长八米的超级熔炎兽缓缓爬出，鳞片呈暗红，每一片都像烧红的铁板，滴落的熔浆在地面炸出直径两米的深坑。它的左眼嵌着颗拳头大的紫晶，泛着幽光，正是能量核心的位置。
“晶核在左眼！”林悦的声音发颤，“那是控制其他异兽的中枢——摧毁它，所有熔炎兽都会失控！”
张猛的电磁网枪“咔嗒”上膛：“萧帅，你带林博士找机会插炸弹；小吴，用激光枪点它的右眼干扰；苏晴，准备冷冻弹——这畜生怕低温，给老子往死里招呼！”
超级熔炎兽的喉间发出低吼，震得甬道的金属墙壁嗡嗡作响。它前爪一按，地面裂开蛛网般的缝隙，熔浆从中涌出，瞬间吞没了小吴的战术靴。
“我艹！”小吴蹦着跳开，激光枪扫过熔炎兽的右眼，“张叔！这畜生的皮比钢板还厚！”
“换穿甲弹！”张猛甩出电磁网，精准缠住熔炎兽的右前腿，“萧帅！趁现在！”
萧宇拽着林悦冲向能量核心，脉冲弹雨点般砸在熔炎兽的后背。但这畜生的鳞片竟像活物般蠕动，将子弹弹开。林悦的解码器在核心表面疯狂扫描：“还有三分钟！这畜生的晶核在吸收能量——它要进化了！”
“进化你大爷！”张猛抄起等离子手雷，“小吴，瞄准左眼！苏晴，冷冻弹准备——三、二、一！”
激光束、冷冻弹、等离子手雷同时炸开。熔炎兽的左眼被激光灼出焦痕，冷冻弹的白雾裹住它的前爪，却被高温蒸腾成蒸汽。最致命的等离子手雷在它胸口炸开，只掀飞几片鳞片，露出下面泛着紫光的晶核。
“操！”张猛的虎口被冲击波震得发麻，“这畜生的晶核在皮下！得近身！”
“张叔别去！”小吴的声音带着哭腔，“你伤还没好！”
“老子这条命，本来就是萧帅捡的！”张猛扯下防护面罩，露出狰狞的灼伤，“给老子撑住十秒！”他抄起战术刀，刀身是林悦用母晶碎片强化过的，“萧帅！等老子喊‘炸’，你就把炸弹塞进去！”
超级熔炎兽的瞳孔骤然收缩，似乎意识到威胁，张开巨口喷出直径五米的熔浆球。张猛一个翻滚躲进岩缝，熔浆球擦着他的后背炸开，战术服瞬间碳化，露出下面渗血的肌肉。
“张猛！”萧宇的声音带着从未有过的颤抖。
“萧帅！”张猛的吼声响彻甬道，“你记不记得，十年前在西北戈壁，我被沙虫咬穿肚子，是你用止血带救了老子？”他抹了把脸上的血，“今天，换老子救你！”
他猛地冲出岩缝，战术刀在熔浆中淬得发亮，朝着熔炎兽的左眼扑去。熔炎兽的前爪横扫，张猛就地一滚，刀锋划开它的左眼鳞片——紫晶晶核赫然暴露！
“炸！”张猛的吼声震得岩壁落石。
萧宇的反物质炸弹精准塞进核心接口，倒计时开始：“10…9…”
熔炎兽发出撕心裂肺的嚎叫，甩动尾巴抽向张猛。张猛的战术刀深深插进晶核，却被尾巴扫中胸口，整个人撞在岩壁上，吐出一口黑血。
“张叔！”小吴和苏晴同时扑过去。
“别…过来！”张猛的手死死抠住岩缝，“萧帅，炸弹…得炸！”
倒计时跳到“5”，熔炎兽的晶核开始剧烈震动，紫光大盛。萧宇拽着林悦冲向张猛，却被能量风暴掀翻在地。
“萧帅…你答应过…要带大家活…”张猛的声音越来越弱，“蘑菇汤…记得…加…枸杞…”
“张猛！”萧宇爬起来，扑到他身边，“你不能死！你还没喝我熬的蘑菇汤！”
林悦的手按在张猛的颈动脉上，突然抬头：“还有脉搏！快！用医疗舱！”
苏晴的医疗舱从背包弹出，张猛被推进去的瞬间，炸弹引爆。能量核心的紫光与爆炸的火光交织，熔炎兽在剧痛中撞塌半面岩壁，将众人埋在碎石下。
“张猛！张猛！”萧宇扒开碎石，医疗舱的红灯在闪烁，“林悦！医疗舱的能源！”
“我在修！”林悦的手指在操作面板上翻飞，“这畜生的晶核能量干扰了系统…撑住！”
碎石堆突然剧烈震动，熔炎兽的尾巴从废墟中穿出，扫向医疗舱。萧宇抄起脉冲步枪，连开数枪，却只在尾巴上留下焦痕。
“萧帅！接住！”小吴甩出冷冻弹，“苏晴说这畜生怕低温！”
冷冻弹在熔炎兽的尾巴上炸开，白雾裹住伤口，它吃痛缩回尾巴。林悦的解码器终于“滴”地一声，医疗舱的绿色光芒笼罩张猛，他的呼吸逐渐平稳。
“成功了！”林悦瘫坐在地，“张猛的生命体征稳定，只是昏迷。”
萧宇的手还在发抖，他摸了摸张猛的脸：“老张，你个混球…下次再敢玩这种不要命的，老子扒了你的皮。”
甬道外传来直升机的轰鸣，陈建国的通讯响起：“萧帅！我们找到你们了！张猛怎么样？”
“还活着。”萧宇的声音哑得厉害，“陈老，派最好的医疗组过来——他救了我们所有人。”
林悦的探测器突然响起警报：“能量核心被摧毁了！空间裂缝闭合率提升到90%！”她看向张猛，“萧宇，他用命给了人类第二次机会。”
萧宇的目光落在张猛胸前的战术刀上，刀身还插着半块熔炎兽的晶核碎片。他轻轻拔下，收进战术服内袋：“这是兵魂——以后，新兵训练时，我要让每个士兵都摸摸这把刀。”
废墟外，联合军的探照灯刺破黑暗。张猛的医疗舱被缓缓抬出，萧宇走在最前面，一步一步，像在护送最珍贵的勋章。