在吕布下定决心要劫掠颍川世家以后，杨平强拉着张辽，一起帮吕布出谋划策，定策后，太阳已经西斜。
杨平这才起身告辞。出到门外，张辽与杨平约定好明日接应时间后，张辽带队骑马向西，杨平上了指挥车，带着12辆战车与亲卫们，向东出城门，加速向东南方60里外的临颖城赶去。
在杨平激怒吕布杀了曹操使者邓通时，曹操在陈留城外，接到了从虎牢关撤退回来的败兵。
让曹操惊喜的是，曹洪、毛玠不仅带回来了8000多败兵，在路上还碰到了回归的乐进、许褚二将。
甚至在昨天扎营时，还接到了曹树带领的百余俘虏。
待安顿完8000多大军后，曹操才带着众将回到了陈留衙门内。
先是乐进、许褚二将向曹操汇报了他们的逃亡过程：
原来，版梁之战曹军溃败后，许褚和乐进各带数十位亲卫，抵达了那条五、六丈宽的小河沟。
派出精通水性的士兵，泅渡过了那条五六丈宽的小河沟，随后拉起绳索，百余人这才渡了这条平时不值一提，大雨过后却水流湍急的小河沟。
绳索被大量溃兵看到后，因无人管理，致使整个绳索上全是溃兵，绳索承受不住被河水冲走！这就是后来，曹昂看到那河沟上漂浮的尸体以及呼救人员的来处。
过了小河沟，乐进与许褚商量以后，两人合并一处，带着100多残兵开始向西北而去，最终在郑县附近汇合了毛玠、曹洪率领的大军。
然后就是曹树的汇报：
只见曹树哆嗦地从怀中拿出那块珍藏的帛书，
曹操一看，便知这是从曹昂衣上撕下来的，面色瞬间大变，颤抖着问道：“吾儿……吾儿如何了？”
曹树赶紧跪下回答道：“家主，公子无事。”
曹操这才放心地接过帛书，认真观看。
曹昂写的这封信，确实也没什么暗藏的玄机，就是告诉曹操自己被杨平俘虏了，留在杨平那里当质子，只要曹家之兵在3年内不南渡汝河，他就安全无虞。
看完之后，曹操也放下心来：他儿子定这个3年之约，也是根据实际情况定的——经过颍川郡一败，曹操3年内确实没有实力南渡汝河作战。
至于3年以后……曹操心思流转，希望杨平能按照约定放曹昂回来。
但曹操从来都不是一个寄希望于别人的人，他喃喃地说道：“吾儿，为父会想尽办法，让你快些回来。”
随后郑重扶起跪地的曹树，说道：“你且将被俘以后的经历，细细给众将讲述一遍。”
曹树就从自己落马被俘，随后见到大公子也被敌方抓获，用战车运到了中军帐附近，
然后就是他们这群俘虏的待遇，特别提及了被太平民团士兵称为“太平汤”的汤剂。
而且曹树活灵活现地给曹操和众位将军讲述：大战前淋了一夜雨的士兵们，大多都有发热症状，甚至有些都发了高烧，仍然被这些“太平汤”给救了回来，着重提及了杨平往汤里边加的“仙露”。
同时，曹树也有些鄙视，但话说出来后却让曹操和众将脸色大变。
只见曹树说道：“家主及诸位将军，在下观那杨平的兵士，皆为初临战阵者，战斗结束后，竟适应不了战场血腥，纷纷呕吐、腹泻。”
这话说完，等于是当众打了曹军的脸：一群初临战阵的菜鸟，竟然把他们的精锐之师给打败了，那只能说他们连菜鸟都不如！
曹树和众位将军不知道的是，杨平士兵呕吐、腹泻，那是重金属中毒的症状。
曹树见堂中诸将脸色皆是不愉，方知自己失言，赶紧补充那天他们在版梁之丘上的所见所闻：
即便是曹操的家奴兼亲卫，过了数天，现在讲起在版梁之丘上的见闻，特别是杨平那道祭天的文书，曹树也是一脸敬畏！于是一字不差地将祭天文书背了出来。
特别是最后那句“……九天之君、九幽之主，使我牺牲将士20年后重临人间……”，曹树模仿得特别像。
然后说到那杨平拔刀指天，云层竟然裂开一道缝隙，金光覆盖所有阵亡将士以及拔刀的杨平。当时在场的数千军兵尽数跪拜。
曹树都不知道该如何表达自己当时心中的震撼了。
随后又说到，杨平为一个个方阵授予军旗，最后数千将士齐呼“不怕牺牲，英勇战斗”，三声过后，竟震开阴云，整个版梁之丘上瞬间阳光普照！
素来喜怒不形于色的曹操，此时也面露难以置信之色，心中暗忖：“难道杨平小儿果真是天上神仙降凡尘？
果如此，世间何人可以战胜之？”
堂中诸将也是面色沉重：在他们的想法中，即使抛开杨平这些神异不谈，经过版梁之祭，杨平的数千士兵，绝对会是一群悍不畏死的死士！
这样一支部队的士气，是永远不会垮掉的。
要命的是，这还是一支装备精良的军队，想打败这数千人，至少需要五倍以上的精锐进行正面野战。
众将皆在沉思之际，曹树终于忠实地转述完了杨平对曹操的交代。
他模仿得不是太像，也不敢，但这说话的语气，绝对让曹操与在场的诸将极为不悦：“曹操，3年之内，若有曹家一兵一卒南过汝河，曹昂人头即刻奉上。”
说完这句话，这位曹家忠诚的奴才立马跪伏于地，等候曹操发落。
看着自己这位忠诚的家奴，曹操亲自上前扶起了他。
忽然，曹操面色大变，问道：“曹树，尔方才言道，与百余名俘虏同归，可是事实？”
曹树疑惑地回答道：“家主，确实，那杨平担心奴婢死于路上，故而让我等百余人一起回归。”
曹操急切地问道：“与你同归之人，现在何处？”
曹树道：“昨日下午，遇到回返的大军，百余人当然在军营之中。”
曹操转身，见在主位旁的戏志才同样面色大变。
曹操坐回主位，让戏志才跟疑惑的众将们解释。
只听戏志才问道：“诸位将军，汝等刚刚听闻曹树所言，对杨平、及护民军团观感如何？”
众将答道：“震人心魄！
若再遇杨平及护民军团，当有敬畏之心，慎重作战！”
说到这里，刚刚有些疑惑的众将，基本上也都醒悟了：
那百余战俘，这一天一夜的时间，基本上能把在版梁之丘所见所闻，尽数在曹营中传开。
经历过版梁炸营的8000多败兵，本来就对护民军团抱有畏惧之心，再经俘虏这么一宣传，这8000多人，以后就没法拉到战场上和杨平的护民军团作战了。
如果强行拉到战场上，绝对会士气全无！
关键是这8000多大军，总不能全部坑杀了吧？！
如果不管不顾，这8000人能像一颗颗种子，不断向外界传播护民军团的种种神奇景象。
届时，曹军面对护民军团时，战斗力直接减三成！
这是绝对是杨平故意做的！
戏志才以及众将纷纷感慨：“杨平此子，计谋好生厉害！”
曹操也只能接受戏志才的建议，派出众将带领亲卫，在回归的大营里严令部众，不得将在颍川的所见所闻传播出去，如有发现，立即斩首！
但这也只是个掩耳盗铃的做法，人长两片嘴，谁能管得住呢？！
曹操在陈留衙门召见诸将之时，他派出的第二位使者王弼（此为虚构人物），经过近5天的快马加鞭，赶到了汝南郡汝阳县（今汝南县）。
刘辟在得知曹操派遣使者而来时，赶忙出县衙迎接。
王弼神态倨傲地拿出，曹操上表刘辟为汝南郡太守的帛书，当堂宣布：“兹有黄巾余孽刘辟，前时受妖人蛊惑反叛朝廷……
今有兖州刺史曹操，听闻其已改过自新，且颇有爱民之心，特表上朝廷，举刘辟为汝南郡太守。”
在表文的最后，特别加注了一句：“左将军袁术，亦与操同时上表。”
刘辟本来挺不满王弼的态度，但等王弼念完表文以后，心中却瞬间大喜：
自己这位带着队伍四处漂泊十多年的流寇，终于得到了汉室朝廷大员的认可，被表为汝南郡太守，从此也算有了编制，告别了流寇的身份。
虽然心中也有疑惑——前段时间还和曹操刀兵相见，几乎生死相向，这不过月余时间，曹操就上表自己为一郡太守，其中必有曹操谋划。
于是问王弼道：“敢问使者，曹公可有言语交代？”
王弼仍是那副倨傲的神态，淡淡地说道：“曹公之意尽在表文之中，并无其他言语传达于使君。”
本来还在疑惑的刘辟，被王弼这声“使君”叫得心花怒放，
也顾不得别的了，直接面北而拜：“刘辟多谢曹公举荐，此后定当以曹公马首是瞻！”
随即命令亲卫，在后衙摆上宴席招待王弼。
席间，刘辟询问王弼：“左将军袁公路，对曹公举荐某为汝南郡太守，有何见教？”
王弼只是淡淡地说道：“左将军乃曹公之儿时挚友，虽政见有所相左，但情意深厚。听闻曹公表使君为太守，无甚意见。”
刘辟这才放下心来，与王弼欢乐畅饮。
宴后，王弼表示，自己要赶回去向曹公复命，就不多留。
刘辟亲自送王弼出北门。
待回到县衙后，缓过酒劲的刘辟，立马招来了自己的妻弟王辉，以及副将龚都
（龚都此人，史书记载不多，但大部分资料显示，龚都为汝南黄巾余部的一名渠帅。
至于其与刘辟的关系，是以副将身份出现在演义之中。
本书中设定：龚都为依附于刘辟的一名实力派副将）。
不多时，王辉与龚都并肩而来。
两人已经知道，下午有曹操使者来到平舆县，并且，关于曹操表奏刘辟为汝南郡太守之事，已几乎传遍整个平舆县。
两人落座后，刘辟仍是面带喜色地询问二人：“汝二人可知曹公表奏吾为汝南郡太守，此事何意？”
龚都作为一名带资入股的董事会成员，多遭刘辟猜疑，此时并不多言。
王辉倒是与刘辟亲近，乃开口道：“姊婿（姐夫在东汉时的称呼），吾听闻曹公在版梁为杨平所败，损兵折将，单人独骑狼狈逃回陈留。
按姊婿与杨平之安排，弟，料定杨平应于近日启程，不日将到达汝南郡。
曹公所以表姊婿为汝南郡太守，乃为让姊婿统领部众抗击杨平也。”
龚都随即也附和。
王辉所说的这些，刘辟当然考虑到了。
于是询问两人道：“若吾任命杨平为汝南郡尉，让其治理汝南郡西部数县，汝二人以为如何？”
原来，刘辟打的是收纳杨平当小弟，为其守护与南阳郡接壤的西部数县的主意。
王辉一听，立马出言道：“杨平此子，吾未曾见过，然听姊婿之言，杨平此子有才干、有野心，恐不愿屈居于姊婿之下。”
刘辟又问道：“若我等挟朝廷招安大义，趁何仪、何曼、黄邵三人领兵在沙河一线，吞并其老营部众，
然后选其青壮于汝河之南设防，能否抵挡杨平、何仪、何曼、黄邵四人所率万余部众攻击？”
这个问题，龚都根本不会参与讨论。
王辉倒是思考一会儿，顺着刘辟的想法回答道：“若我等收复杨平等四人之老营部众，当聚民30余万，可调青壮5万有余，据河而守，应有七成把握将四贼阻于汝河之北。”
想了一下又说道：“且姊婿为曹公所表汝南郡太守，左将军袁公路已然同意。
若我等与四贼相持时，可请左将军出兵相助。左将军之部将桥蕤，率五千精锐，驻扎于离此60里平舆县，若是来援，旦夕可至。
料此四贼，内，粮草无多，外，又无援军，过不了汝河，只能逃窜他处，为流寇也。”
刘辟一听，自己这位妻弟说的确实是自己所想的，于是定计道：“吾即刻传令各大营做好准备，明日便开始聚兵，后日向西，攻击四贼之老营。”
兴奋的王辉与一脸平淡的龚都急忙起身应诺。
走出县衙后，龚都与王辉分开，路上不屑地想道：“曹操3万大军何等雄壮？都被杨都督率数千弱兵杀得仓皇北逃！
尔等却妄图倚仗数万流民之军，抵挡杨都督之兵锋，实乃螳臂当车，蚍蜉撼树也！”
抱着自己的思绪，龚都回到了自己的住所，随即派出了自己的儿子龚元（此为虚构人物）快马北上。
却说送走王辉、龚都后，刘辟也收起了自己激动了一下午的心情，认真思考与杨平反目的大事。
正如王辉所说，在刘辟看来，杨平绝对不是屈居人下之辈。
在得到曹操的上表后，刘辟也确实认真地回想了一遍和杨平的交往。
如果站在一个军事将领的角度来看，杨平在许县衙门给他们四位黄巾渠帅提的建议，确实是解了当时的危机。
若是以一个野心家的角度看，杨平的布置，确实暗含了吞并刘辟四人手下精锐之师的打算。
况且，此番杨平击败曹操，在豫州黄巾军中名声大噪。
刘辟以己度人，如果自己有此等名望和实力，定然会想办法一统豫州的数十万黄巾。
作为一个把自己实力看得比命都重要的积年老贼，刘辟深知在乱世之中，没有部众就没有任何地位。
既然那位杨都督没安好心，想吞并我的部众，那就别怪刘某人心狠，断你们后路了！
看着天空那一弯如细线般的弦月，刘辟心中暗暗下定决心：“漂泊十多年，如今终于有机会据汝南郡为太守，这就是吾之基业，谁也别想拿走，包括你号称中华帝君转世的杨都督！”
（历史上的刘辟，先后两次投靠过袁术，投降曹操，随后又反叛。投靠过袁绍，最后投靠刘备，被曹军所杀。）
同样是一弯弦月，照着杨平返回了临颖城。
对他而言，今日的经历绝对是紧张、刺激又有些甜蜜的，让他回味无穷！
进了城门，杨平就收起了手中的桃符，也收起了那让他回味的甜蜜，投入到了紧张的南下准备工作中去了。
只是他不知道，今日这个上巳节，整个中原大地都是相当热闹的……