有道是，逆水行舟，不进则退；顺流而下，日行千里。
说的就是杨平从临颍县回到汝阴县（今阜阳市区）的这段行程——
经过4月23日一夜的行进，到4月24日深夜，顺流而下的杨平，已经赶到了600多里外的汝阴县。
带着亲卫叫开了城门，进到县衙的时候，接到通知的诸葛亮已经在此等候了。
见到杨平全须全尾地回来，诸葛亮仍埋怨道：\"都督此行还是冒险！
即便送聘礼，按照规矩，亮，便可代都督前去，如何需要都督来回奔波千里？！\"
一天一夜的奔波，早就让杨平把离愁别绪抛到了九天云外。
此时看到诸葛亮，就兴奋地说道：\"孔明，若我不亲自前去，怎知阿姝对我之深情？\"
见杨平这副模样，诸葛亮剩下的话，也就只能咽进了肚子里，带着杨平进到了县衙的二堂。
因为汝阴县没有经过战乱，虽然在袁术的治下苛捐杂税、横征暴敛较重，但这县衙修的也确实气派。
县衙里所属的人员也不多，也就是杨平给诸葛亮配备的一帮子文官，在等候的也就是汝阴县的县令成虎。
此时虽然已经是深夜，但按照杨平与诸葛亮的约定，他明天便要启程西去，故而，他正在和成虎进行汝阴县分田编户工作，的最后确认。
杨平倒也饶有兴致地看着诸葛亮使用他推广的表格整理法。
只见上面写着：汝阴县分户户（竟然给精准到了户），人口（3岁以上）人（也给精确到了个位数）。
杨平感慨，真不愧是诸葛亮，办事就是严谨。
还没有与诸葛亮和成虎讨论多长时间，得到消息的第六师师长何冬、副师长杨虎，便匆匆而来。
先是问候了杨平此行可否安全，随后向杨平汇报道：\"新编第六师6000余人，已全副武装，在汝阴县城东南方十里地扎下大营。
前面就是沙颍河宽阔的河道，与东南方向100多里颍上县驻扎的水师遥相呼应。
另外，袁术已经在今天下午，带着5000兵将和二万五千民夫，通过水师搭建的浮桥下，全部渡过了沙颍河，抵达了东岸。
根据水师江波的通传，截止今天中午，袁术已向我等移交了1万匹丝绸、15万斤铜钱（这些都是袁术府库内比较容易调取的）。
剩余的十万斤铜钱，以及2万匹丝绸，则要在5日之后才能筹备齐。
另外，江波的水军，也已经沿淮河东进，目前已经运回来2000余骑兵、水兵俘虏的家眷。
剩余2000多民夫、工匠的家眷，正在召集之中，预计5日内就能全部运过来。
此4000多人的家眷，预计有余人，按照都督要求，全部安置在沙颍河以西四县之内。\"
杨平看着此时已有大将风范的何冬，不禁感慨一句：\"何冬兄弟，还记得当初你我同守临颍县城时的情景吗？
本都督昨日又回临颍县，来了个一日游，感慨良多呀。\"
那作为护民军的高级军官，何冬当然知道，杨平此次前去临颍县，是正式给吕姝下聘礼。
此时，见杨平说话竟然也没了条理，心想，都督这应该是心想事成了。
于是回答道：\"属下当然记得，当时与都督一起守城时的艰难。\"
随后便与杨平曾经的亲卫、此时的副师长杨虎，一起向杨平拱手道贺：\"恭喜都督！\"
杨平哈哈一笑，这才从衣袖里掏出准备好的糖果：\"这可是从温侯那里顺来的麦芽糖！\"
给诸葛亮、何冬等4人分发后，说道：\"今日天色已晚，大家都回去歇息吧，有事，咱们明早再说。\"
在场几人，都知道杨平这5天时间来回奔波了1000多里，肯定疲倦，就纷纷告辞。
当然，杨平不准备在汝阴县长待，所以，县衙后院当然是县令成虎的住所。
杨平就在二堂找了个房间，休息了一晚。
第二天，杨平就恢复了规律的作息。
早饭之时，与诸葛亮商议了众多事情。
饭后，杨平亲自将诸葛亮送出了西门，随后，便带着亲卫，视察了何冬的第六师大营。
河东向杨平介绍道：\"都督，第六师的兵员成分比较复杂：有从教导营、近卫营里面抽调的200多人，作为中级军官；
又从各师抽调了近千人作为骨干；
从袁术的降兵中抽调了3000多人；
最后1000多人，是从3个新兵训练大营中抽调的。
兵员也就昨天下午刚刚到齐，但是咱不缺武器装备，预计再有5天时间，就能完成初步磨合，形成战斗力。\"
何冬的话，杨平相信——即便是袁术这3000俘虏，选的都是精壮之士，且都是有家室的，在沙颍河西安给分了土地、安了家，忠诚度不用考虑。
只要经过纪律训练和队形训练，很快就能融入到护民军这个大家庭里。
在视察了大营的布防工作后，杨平表示：\"你何冬不愧是跟着本都督，一起守过临颍县的老人，大营扎得相当细致、规整。\"
午饭前，何冬集结了训练的士兵，给杨平来了一场分列式。
虽然队列走得极为勉强，但却也像模像样了。
杨平发表了一通鼓舞士气的演讲，
中午也陪着这些士兵们，吃一顿大锅饭，
下午，就坐着阮齐的战舰，离开了这个士气高昂的营寨。
100多里路，顺水而下，也就几个小时时间而已。
下午五、六点钟，杨平便来到了沙颍河与淮河的交汇处。
这里有一座巨大的水寨，而对岸，同样有一座巨大的营寨。
进到水寨前，张辽、江波等人纷纷迎了出来，众人一通寒暄，簇拥着杨平进了中军大帐。
随后就是张辽对这几日工作的汇报。
虽然杨平昨天晚上就已经知道了个大概，但张辽汇报的更加详细，杨平听得也认真。
张辽汇报完毕后，便是护民军水军都统江波，对杨平兴奋地汇报道：
\"禀报都督，目前水军第一师、第二师所有人员已全部到位，所有战船和装备也全部到位。
第二师已经从汝河和淮河顺流而下，于昨晚在大寨附近集结。
另外，淮河水上警备处两个旅，使用缴获的战船，也全部武装到位。
此时，在咱们大寨附近，共有蜈蚣船200余艘，其它各式船只50余艘，水军总兵力达到一万四千余人。
不论其他，单论我水军战力，就足以全面占领淮南地区了。\"
江波的发言，让在座的水军将领们一个个喜上眉梢，纷纷都有些跃跃欲试。
却见杨平面色一肃，开口问道：\"所有的战舰全部都测试过了？足够的坚固吗？\"
还是江波回答：\"禀报都督，咱们造船厂的监管制度，是您亲自定的，哪个工匠敢拿自家的身家性命来偷工减料？！
目前200艘蜈蚣船，都经过淮河波浪的洗礼，没有一艘出现故障。\"
\"如此就好。\"杨平对在座的水师将领说道，\"你们也都知道，我们下一个目标就是荆州。
之所以让你等把水师战舰，全部集结到此，其目的，就是让尔等适应一下远途水道航行，
以及大规模的练习一下，水上编队的配合。
两天后，你们就得按计划，全部沿着淮河水道返回信阳，抵达淮河最上头。
随后，把蜈蚣船拆解成“陆地行舟”，沿着桐柏山向西而去，陆路行进只有数十里，
便可抵达唐河东部支流附近，再将蜈蚣船组装起来，等候命令，顺着唐河直接西去，最终抵达汉江，偷袭襄阳城。
尔等可曾明白？\"
众军官一听这种千里突袭，还是水陆联动的偷袭，纷纷起身，坚定地回应道：\"请都督放心，我等一定完成都督的部署，为拿下荆州做先锋！\"
\"很好！本都督相信你们能行！\"
散会后，就进入晚餐时间。
杨平和这帮军官们，在水师营寨里办了一场篝火晚会，和一万多水兵进行亲切的交流。
凭借着杨平过目不忘的本事，两个多小时后，便和一万多名水兵打成了一片……
水兵们纷纷请求杨平，继续讲西游记的故事：\"那只妖猴打到天宫以后，到底有没有把当时的天帝，给赶走，妖猴自己做天地？\"
杨平能怎么说？！
只能乐呵呵地说道：\"当然，那只猴子坐上了凌霄宝殿！\"
终于听到杨平肯定的答案，水军营寨里，爆发出了一阵一阵的叫好声！
杨平在水军大营里，和水兵们欢呼的时候，数百里外的庐江郡、桐城乔家大院里，却是一阵兵荒马乱。
傍晚时分，左将军袁公路的亲卫十余人，骑快马赶到了桐城，随行的，还有庐江太守刘勋和其百余名亲卫。
袁术亲卫对刘勋的原话是：\"左将军与太平民团妖人杨平，在汝河大战数场，双方各有胜负。
然，杨平劣势更加明显。
不过此时，左将军手下大将纪灵已然拿下了徐州，
左将军权衡局势，决定暂时放过汝南郡的杨平小儿，
于是与其议和，准备率大军北上徐州，以稳固新地盘。
然而，却听闻你刘勋治下，竟然有两个美人，左将军欲纳乔公之女大乔、小乔为妾。
你刘勋还不赶紧给我做媒人去，把美人给我请来，随本将军一同到徐州而去！\"
袁术可不敢让刘勋知道自己损兵折将，害怕压不住刘勋！
确实，袁术的这一番咋呼虚实结合，让刘勋更加敬畏袁术——因为淮南加上徐州，袁术的实力增加了一倍，自己这个属下，还得老老实实地当小弟！
于是，刘勋就带着亲卫过来当媒人了。
说是当媒人，其实就是抢人！
乔公确实看不上袁术，所以把自己两个早已过了及笄之年的女儿，藏得严严实实。
却不曾想，人在家中坐，祸从天上来！
嚣张到极致的袁术亲兵，宣读了袁术要纳大乔小乔为妾的命令后，乔公只觉天旋地转！
但不愧是世家出身的老阴货，立马就稳住了面皮，躬身对着北方行礼道：
\"家中女儿，姿才浅薄，不曾想竟得左将军看重，实乃二人之福分也。\"
又对着刘勋说道：\"太守且回府稍待，吾这就去通知家人，整备嫁妆，待备齐后，再于太守府通知启程。\"
谁知那袁术的亲兵队长，却嚣张地说道：\"无需乔公准备嫁妆。
左将军有言，他要即刻返回徐州，需二乔相伴方得安宁。
请乔公回后宅，为二乔准备行囊便可，我等要连夜启程，不可误了主公启程北上之吉时。\"
说罢，就让刘勋的夫人带着丫鬟、仆从，前去请二乔。
（袁术虽然认为，随便找几个美女糊弄一下杨平就行了，但正如手下大将张勋所言：
\"杨平此人，既然要大乔、小乔，定是此二女有神异之处。若送她人糊弄，恐杨平恼羞成怒，直接攻击淮南。
此时，正是主公稳固徐州、扩充实力的大好时机，绝不可节外生枝。\"
于是袁术的亲兵队长，就找到绝对认识二乔的刘勋夫人前来确认。
而刘勋听闻袁术得了徐州，实力大涨，正愁没办法向袁术献殷勤，当然同意带着夫人前来认人。）
乔公见刘勋等人准备如此充足，心中滴血，却也无可奈何——人为刀俎，他为鱼肉！
只能引着刘勋夫人来到后院，路上还略作询问。
刘勋夫人也没有得罪乔公的心思，因为刘勋夫人也知大乔、小乔二人美貌，更兼才艺非凡，定能讨得袁术欢心。
也向乔公说了几个她知道的内幕：大概就是亲卫队长诓骗刘勋的话语，只说左将军身边的术士张鲏，为左将军卜了一卦，说是若有二乔相伴，此番前去徐州，定是一番坦途。
听了这话，乔公更是无语。
但这种世家子弟，肯定能在不利于自己的时候，把自己的利益最大化。
于是，乔公就对着如遭晴天霹雳的大乔、小乔，以及自家夫人说道：
\"如今大乔、小乔归袁术已是定局，无可逆转也。
然，袁术乃出身自四世三公的袁家，为人虽荒淫，但此时却得了徐州，已经是稳居天下第二的诸侯。
若与北方的袁绍联手，这大汉天下，姓刘还是姓袁，尚说不准已！
你二人切记，以乔家存亡为重。\"
大乔毕竟年长一些，收起悲戚之心，对着乔公一礼，回答道：\"阿爷放心，女儿知其轻重也。\"
说罢，便抱着乔夫人痛哭起来。
乔公心有不忍，扭过头去，心中也有些怨恨自己，为何不早些将两个女儿许配出去，反而是待价而沽呢？！
天将黑尽之时，乔公招待袁术亲兵的宴席也已结束。
从后宅走出两个身戴长长帷帽的女子，因为有拖到膝盖处的素纱遮掩，袁术的亲兵队长也看不出身形、长相，但从走路仪态上看，确实大家闺秀。
于是询问刘勋夫人道：\"此二女，可是大乔、小乔？\"
刘勋夫人坚定地说道：\"正是大乔、小乔无疑。\"
亲兵队长便说道：\"如此，我等就要星夜兼程出发了。\"
却见戴着帷帽的大乔、小乔，在各自的一名丫鬟的搀扶下，对着走出的乔公，跪地磕了一个头。
乔公强忍着心中的悲愤，扶起两个女儿，小声说道：\"且珍重。\"
然后对着亲兵队长，行礼道：\"有劳将军一路护送小女。\"
自有仆人，悄无声息地在宴席之时给亲兵队长送上了丰厚的礼物。
亲兵队长也回了一礼礼，信誓旦旦地说道：\"请乔公放心，某定当将两位小姐安稳送到寿春。\"
但心中却冷笑道：\"此二女，却是送与妖人杨平也！\"
大乔、小乔每人带了一位丫鬟和两个大大的包袱，上了刘勋准备的马车。
在袁术十余名亲兵，以及刘勋集结的30多名骑兵的护送下，开始星夜兼程向北而去。
500多里路，终于在5天后的4月30日上午，抵达了沙颍河与淮河交叉口的南岸，坐着一艘袁术从江东调来的大船，来到了北岸。
而此时，在两河口交叉处的宽阔河道上，40艘蜈蚣船正一字列开，以进攻的姿势静静地注视着对岸；
在其后方，有20艘蜈蚣船正在待命；
而在向东5里地的淮河河道上，同样是40艘蜈蚣船，以战斗姿态面对着北岸的袁术大营。
而在两河交叉口向北，十余里外的沙颍河河道上，一条长度80多丈的浮桥，横亘在东西两岸。
按照与袁术的商定，护民军车骑营两个旅1600余人，正在浮桥的东头列出了进攻的阵势，袁术大营在五里外，一人都不得出营；
而在浮桥的西头，第一师6000人，同样列成了攻击的阵型。
在东岸的袁术大营里，作为杨平使者的胡三，早就等得不耐烦了，根本不顾身前一方诸侯袁术的面子，质问道：
\"袁术，汝是否想试试护民军的兵锋锐利否？！
已到约定之期，为何不见大乔、小乔？
当我家都督好欺负吗？！\"
袁术只能忍着脾气，由谋士韩胤好言相劝道：\"此地距离桐城有五、六百里，即便是快马来回，也得十余日。请使者稍待片刻。\"
说着，还不着痕迹地用宽大的袖子遮住了胡三的手。
胡三只感觉一个沉甸甸的锦囊，就这样落到了手里，于是面色稍微好点，说道：\"那么，就在等三刻钟。
三刻钟后，某即刻返回河西营寨。\"
话音刚落，就有小兵进到大帐通传：\"禀报主公，大乔、小乔已经坐船抵达淮河北岸。\"
听闻此言，袁术也放下心来，对张鲏说道：\"既然杨都督索要之人已经到达，你且将营中已准备好的16名美女，随大乔、小乔一起带往河边码头，交与杨都督。\"
随后又对胡三说道：\"亦请使者查验我等交换铁甲、兵器的铜钱和绢帛，是否无误，便开始交易吧。\"
说完，袁术扭头就离开了大帐——实在是，他这位好面子的诸侯，和胡三这个莽夫实在待不到一起，再待下去，袁术估计会忍不住砍了胡三！
剩下的事就比较好办了。
为了表演出一个荒淫无道者的形象，杨平今天早上就没吃早饭，把加了麻黄碱的饼干当早餐吃。
此时，经过兴奋剂的加持，那真是任谁看了，都觉得杨平是一头色欲熏心、精虫上脑的公牛！
一艘缴获自袁术的大船，缓缓地靠向了沙颍河东岸的一个小码头。
杨平的一队亲卫，押着两个戴着长长帷帽的女子，后面跟着两名俏丽的丫鬟、以及16名风情各异的美女，缓缓地登上了这艘三层的战舰。
杨平站在船头，对着船下的张鲏哈哈一笑，嚣张地说道：\"尔且在此稍待，本都督去验看、验看，看是不是大乔、小乔！\"
说完，杨平便急色地登上了战舰的二层阁楼。
毫无怜香惜玉地揭掉了两个长长的帷帽，
只见两个花容月貌、但神色憔悴的美人，瞪圆了眼睛、惊恐地看着眼前这位身着锦袍、面色涨红，但却丝毫没有淫邪之意的少年。
那少年可能也被她们姐妹的美貌所震惊，稍微愣神了一下，然后对着相拥在一起的大乔、小乔，拱手说道：
\"二位娘子，得罪了！\"
站在大船下面，充当送亲使者的张鲏，就听到战舰二楼上，传来女子的惊呼声，随后便是一阵慌乱……
可能那位杨都督抓不住美人吧，就传来了啪啪的巴掌声，随后便是一阵压抑的低泣声……
张鲏可以想象到，那位杨都督，此时是何等的意气风发——
若因人而动，大船随水波荡漾。
又似龙入大海，奔腾间，水波阵阵
010幸得圆木坚韧
站在船下的张鲏，已经是站得脚麻腿软，看看天色，已将近半个时辰，大船上仍有隐隐的低泣之声传来，
张鲏不禁感慨：\"果然是妖人也！若不是主公新得徐州，怎容你这妖人猖狂！\"
船上的杨平，在兴奋剂的加持下勇不可挡，但终有停歇之时。
谨记着誓言，精兵强将，于策马哀鸣声中，另辟蹊径奔向它方……
杨都督又穿上了一套更加精致的华服，意气风发地走到船头，对着码头前已经毫无脾气的张鲏，慵懒地说道：
\"下边的，且回吧。告知左将军，本都督甚是满意。\"
张鲏听闻杨平此言，只是对着船上拱了拱手，就在自己的仆人陪同下，一瘸一拐地返回袁术大营，对袁术言说：杨平者，真妖人也！行止轻浮、荒淫无度！
袁术忙问其故。
张鲏言说了自己在船下一个多小时的听闻。
袁术笑道：“如此，我淮南无忧矣！”
而此时，陈纪走过浮桥，来到了河东岸，回到营中，张勋赶忙过来迎接。
不待两人寒暄，就见在河东岸列阵的车骑营两个旅，便列着阵势，缓缓地通过浮桥向西而去。
当最后一辆战车抵达沙颍河西岸，工兵们便迅速斩断了连接浮桥东岸的绳索，
整个浮桥开始顺着水流，滑向东南而去。
到河道中央时，被列阵等候的战舰缓缓拉住。
随后，浮桥上的工兵就将整个浮桥拆成一节一节，由战舰、以及岸上的纤夫，拉到了西岸。
而与此同时，杨平的大船，在40艘战舰的护卫下，缓缓向西而去。
艳阳高照之下，只留淮河之水滔滔东去……
（下一章，开新地图。）