3月26日清晨，当圆滚滚的太阳初升，淮河水面上泛起鲜红的波浪。
注视着东方的杨平，高高举起了双手，忍不住大呼一声：\"啊——\"
还算有穿透力的嗓音，瞬间惊起了淮河岸边的一群飞鸟。
躺在杨平后边的林聪，急忙站了起来，询问道：\"都督，何事？\"
杨平扭过头来，看着一船被他惊醒的水兵、以及自己的亲卫，有些不好意思地笑了笑：\"本都督想到一个经典画面。\"
同船行进了一夜的水兵们急忙问道：\"都督，是何画面？\"
只听杨平鄙夷地说道：\"一个街溜子和一个落魄小姐的故事。\"
作为杨平这条船上的船长，姚西急忙问道：\"都督，讲一讲呗。\"
反正也是闲着无事，杨平就把前世那个当时很火的电影，给这条船上的70多人，大概讲了一遍。
结果，无论是第六师的水兵，还是杨平的亲卫，一个个都极为鄙视那位\"肉丝小姐\"——\"跟着未婚夫一起出远门的女人，竟如此不守妇道！\"
反而对那位\"街溜子杰克\"，给予了相当高的评价，称赞这是\"癞蛤蟆吃上天鹅肉了\"。
不过，这吃天鹅肉也是有代价的——死在河里了。
进而，那些水手们纷纷鄙夷这个街溜子，表示：要是自己，那绝对能带着肉丝小姐游过那条大河的……
总之，这些水兵们，确实比杨平训练的那些步兵们豁达多了，一个个都有\"水上活阎王\"的称号。
虽然水兵们都十分尊重杨平（毕竟是杨平给他们这帮穷鬼分了土地，还让这帮喜欢在水上冒险的家伙们找到了拼搏的方向），
但这并不妨碍，这些水兵们想跟杨平亲近。
在昨天下午，杨平决定立马返回平舆县，进而抵达新蔡县，主持东部战事的时候，杨平首先想到的就是，比他早一天到达淮河的第六师一个团的水兵。
至于这个团的水兵为什么会来到义阳县（信阳市区）的淮河岸边，理由很简单：淮河在东汉末年，是极为重要的水路交通通道，杨平需要在这条水道上有一支自己的武装力量存在。
所以，刚刚经过集结完毕的第六师、近卫第六旅、第一团，就在他们团长阮齐的带领下，
200人拉着16辆四轮车，从驻地来到了淮河岸边，经过两个多时辰的组装之后，4艘长度7丈、宽度4丈的双壳体船战舰就完成了。
杨平在天色将黑的时候，从义阳县城赶到了淮河岸边。
早就得到通知的阮齐当时十分纠结，不敢带杨平走淮河水道，特别是夜间。
原因很简单，这些只在汝河、沙河等小河里号称\"浪里白条\"的水兵们，对于淮河水道是十分陌生的，当时就劝阻杨平：\"都督，您还是走陆路吧。\"
杨平也想走陆路，但是从淮河岸边跑到新蔡县，陆路行程超过400里。即便他的亲卫队有大量的双轮板车，大家可以行进时轮流上车休息，这400多里也得跑上4天。
至于说骑马——杨平不会；
使用传讯的单马双轮车——不好意思，没那么多。
杨平怕死，让他带上十几个人驾着马车，在不算十分安定的地盘里日夜驰骋，那是一点安全保障都没有！
于是，杨平就想到了坐船走水路。
这样，一个团的水师部队有200人，他还有100护卫，三百人的披甲武装力量，在目前他的势力范围内，还没有任何一支山贼、水匪能够对付得了。
至于说淮河水道危险？危险个屁！3月底的淮河水流十分平稳。
就拿平均一个小时15里的水流速度，和宽度只有20多丈、水深不超过5米的河道来说，即便是船翻了，凭借着杨平水师部队装备的三国版救生衣（桐木制成的全身甲），前世有些水性的杨平，自问就是掉到水里，他也能自己游到岸上去。
于是，杨平在淮河南岸交代了齐峰要好好建设规划中的新义阳县城（以后会当作兴州的治所使用），就带着亲卫们上了这4条双壳体船。
农历3月底的淮河水面上确实很安全，水流确实很平稳。
由阮齐带领第一艘双壳体战舰，挂着灯笼在前方开路，随后是第二艘，同样挂着灯笼，杨平坐在第3艘，后边还有一艘护卫的。
用阮齐的话说就是：\"前边即便是有危险，属下也得死在都督前面！\"
一晚上的顺流而下，阮齐他们基本上把行进速度和水流速度保持了一致，等天亮时已经前进了200多里。
因为整条船上是人挤人，担心自己小命安全的杨平，一晚上基本没睡觉，这才有了他站在船上，迎接淮河日出的这一场景。
在天还蒙蒙亮的时候，杨平发现了淮河北岸的一座小县城。经过对比脑海中的地图，发现这是新息县（今息县），知道离汝河和淮河交叉口的汝阴县（今淮滨县）还有一百多里的水路。
白天行船，速度当然可以提高，而且还安全。
于是，杨平就躺在这条双壳战船的三弓床弩上（甲板上无树下脚），船长姚西只能弄两块盾牌垫到那个三弓床弩上，杨平躺上刚刚好。
等杨平被姚西叫醒的时候，已经将近中午了。6个多小时跑了140多里的水路，这速度比在陆路上强多了。
只听姚西给杨平说道：\"都督，刚刚团长发来信号，说是前方不远就到舞阴县（今淮滨县）了。\"
果然，杨平站在他睡觉的盾牌上，在东北方向不远处就有一座小城矗立。
这时，杨平有两个选择：
第一，弃船上岸，步行向东北方约70多里外的新蔡县；
第二，继续坐船向东，然后顺着汝河河道向东北而去，大概有80多里的水路。
权衡利弊以后，杨平决定还是走水路。主要原因是，杨平无论前世今生，都很少和水手们接触，他想多和自己的水兵们亲近亲近。
第二点就是，现在是将近正午，在杨平对袁术的这场战争的估算中，将会以汝河为界，打一场保卫战，那就需要他勘探一下从新蔡县到舞阴县（今淮滨县，本书中以后直接使用淮滨县这个称呼），这一段河流的水量，以及两岸的地形地貌。
于是让船长姚西通知前方开路的阮齐，前去通知在淮滨县的驻军长官，到河边的码头一会。
淮滨县地处淮河和汝河的交叉口，战略位置是比较重要的。在杨平的规划中，淮滨县将会是一个繁忙的水路交通枢纽。
所以，在张辽拿下新蔡县后，便接到杨平的通知，派出教导旅3个团加工程部队，共1000多人，拿下了这个只有一个不满编校尉部300多人驻守的县城。
而此时驻守在淮滨县的，正是6000人的第三师，他们在这里进行整编、训练。
当杨平来到那个十分简陋的小码头上时，第三师师长黄邵、副师长何冬，已经快马赶来。
杨平询问了第三师目前的情况，黄邵表示：\"第三师6000人，人员全部到齐，武器装备已于昨日全部到齐，所有兵员都经过初步训练，能够列成阵势。\"
随后，杨平又询问了粮草情况，得知平舆县方面已经通过陆路、水路，向第三师运送了超过一个月的粮草补给。
杨平就放下心来，对二人交代道：\"你们要利用此地三面环水的地利优势，做好防备工作。
在本都督回到新蔡县后，这一个团的水兵也会在此驻扎，听从你等调遣。
你们的任务就是钉在此地，不让袁术大军派出偏师从淮河水道西进，攻击我军后方。\"
黄邵、何冬二人拍着胸脯保证，绝对没有问题：\"我们的三弓床弩，以及特制的20部重型抛石机，绝对可以覆盖这一段淮河水面。\"
随后，杨平拒绝了二人派出通讯战车，将他从陆路送往新蔡县的建议，继续坐船绕过淮河与汝河的交叉口，开始向东北方向逆水而进。
有道是：逆水行舟，不进则退。
逆流而上也就不到20里地，蹬水轮的士兵，就由原来的一刻钟一轮换，变成了现在的半刻钟一轮换。
最后，就连杨平的亲卫都开始和水兵们配合着蹬水轮，甚至，就连这艘船的船长姚西，也加入了蹬水轮的队伍。
3月下旬的日光那是相当毒辣，热的这帮汉子们一个个脱了身上的桐木甲，最后，甚至赤膊上阵。
看着一个个挥汗如雨的士兵，杨平觉得他得做点什么。
于是，在建安元年3月底的汝河河面上，就有了一个不属于这个时代的故事：
\"二三子，想当年，本都督还在天上当中华帝君的时候，
有一年，恰逢3000年一次的蟠桃大会。
本都督受西王母邀请前去参加。
谁知，有一只猴子因为不满西王母没有邀请他......
这场蟠桃会，就被这只猴子彻底给搅得没有开成。
当时的天庭之主大怒，派出十万天兵天将，到花果山去擒拿这只猴子......\"
说到这里，杨平停了下来，拿着自己的水壶喝了口水润润喉咙，然后，恶作剧般地，往那个三弓床弩的盾牌上一躺。
急得在旁边听故事的姚西抓耳挠腮，急忙催促道：\"都督，都督，接下来呢？\"
正在卖力蹬水轮的士兵们，猛地脚下一使劲，让船猛得往前一窜，巨大的加速度推背感，把杨平往前窜了一点。
杨平不得不再次盘坐在盾牌上，指着那帮坏笑的水兵们，乐呵呵地说道：\"你们这群混球呀！
行，你们加把劲儿，本都督继续给你们讲。
话说，十万天兵天将下界擒拿妖猴......
最后那妖猴打到了凌霄宝殿之前，手拿定海神针铁、如意金箍棒，大喝一声：'皇帝轮流坐，今年到我家！'\"
说完这句，杨平忽然停下了，因为在夕阳下，他看到汝河东面出现了一队骑兵。
于是，一个骨碌跳下了三弓床弩，大喝一声：\"有敌人！警戒！\"
本来还准备催促杨平接着讲的姚西，立马反应过来，对着船上的水兵们吆喝一声。
没蹬水轮、一个个东倒西歪的躺在甲板上，听杨平讲故事的水兵们，立马如换了一个人一样，从懒懒散散的样子，变成了一支号令严明的军队。
瞬间，给三弓床弩上弦的上弦，给抛石机加配重的加配重，同时，近战的士兵们开始迅速地披甲。
大概也就三五分钟的时间，整艘船从懒懒散散的状态，变成了全副武装、处于可攻可守的状态。
当然，珍惜小命杨平有点小题大做了——那只是一队十人的骑兵，看情况，应该是袁军的斥候部队。
这支骑兵队伍，当然看到了河面上的4艘大船，还想抵近侦察。
结果刚到河岸边，就被4条船上的四部三弓床弩发出的弩箭，连人带马射死了4人，吓得剩下6位骑兵赶忙策马远逃。
杨平虽然稀罕，在河岸边没多远的四匹几百斤肉的战马，但也知道自己的小命要紧，于是命令船队，继续以最快速度逆流而上。
又行进了半个多时辰，太阳已经完全落山，天边是红彤彤的晚霞。
只听船上又传出声音来：\"都督，都督，那只猴子最后怎么样了？您继续给讲讲呗。\"
已经讲了一下午的杨平口干舌燥，不耐烦地挥挥手：\"都已经'皇帝轮流坐，今年到我家'了，还讲个屁啊！
正如这九州的天下，从夏启建立夏朝，到如今2000多年，这片土地换过多少主人？
咱们就要像那只猴子一样，把这狗屁的刘家江山给他掀翻了！\"
只听船上传出了极为嚣张的声音：\"对！我等就是都督手中的定海神针铁，那凌霄宝殿，也该咱家都督坐一坐了！\"
随后有一个声音小声地问道：\"都督，您要是坐上了凌霄宝殿，能不能给我一颗，您说的跟我拳头一样大的仙桃啊？\"
杨平看着期待的船长姚西，乐呵呵地给他说道：\"行啊，姚西兄弟。只要咱们把这个世上，趴在咱们穷人身上吃咱们肉、喝咱们血的那帮门阀世家、地主豪强，全部给他们赶走了，
本都督向你保证，一定让你们吃上和你拳头一样大的桃子，这桃子只属于我们劳动者，谁也别想摘走！
二三子，本都督从天上下来的时候，可是带来了，怎么在凡间种出那么大桃子的本领。\"
\"真的吗？\"姚西双眼放光地问杨平，\"我真的能吃得上吗？\"
\"能。\"杨平坚定地说道，“我们一定能吃得到！”
听到肯定的答复，瞬间姚西眼中的光芒，甚至让天边的晚霞都黯然失色！
杨平在这艘船上，给水兵们讲的大闹天宫的故事，给水兵们“大桃子”的许诺。
很快就传到了另外三条船上，随后就传遍了整个护民军第六师——水师部队。
在以后的岁月里，所有加入水师的水兵们，都是听着大闹天宫的故事，以及“吃到拳头一样大的桃子”的许诺，成长起来的。
每当护民军水师部队遇到恶战、危险的时候，总会有水兵们大喊着：“我们就是都督手中的定海神针！”
打赢了一场又一场的恶战！度过了一次比一次凶险的天灾。
从沙河，汝河冲入淮河，再到汉江、长江，纵横内河流域！
最后，驾驶着艨艟巨舰，一路征服了五大洋！
60多年后，在庆祝新朝建立60周年的纪念活动上。
杨平面带微笑地给一个头发全白、少了一只胳膊的老兵，递上了一个拳头大的桃子，问道：
\"姚西，本都督当年说，让你吃上拳头大的桃子，本都督没食言吧？\"
那老兵用仅存的一只手，接过了那个确实比他拳头还大的桃子，浑浊的眼中，瞬间放出了夺目的光彩：
一如60多年前，在那条小船上得到杨平肯定回答时，眼中射出的那种光彩。