刘子云拱手谢过，目光不经意扫过女子煞白的脸庞和她紧抿的嘴唇。那隐藏的火焰似乎在眼底一闪而没，快得让人以为只是错觉。他转身便朝院门走去，步态从容，却带着一种无形的疏离。
“哎！小哥！”汉子愣了一下，连忙上前几步拦住，“你这刚醒，身子骨还虚着呢！这天都快擦黑了，出去多危险？就在咱家凑合一宿，粗茶淡饭的，好歹等明日天亮再赶路也不迟！”
汉子的话语热络真诚，蒲扇般的大手几乎要拍上刘子云的肩头，却又在对方一个极轻微的后撤步和那看似平静无波的眼神中顿住了。那眼神太深，让人心里莫名有些发毛。
刘子云脚步未停，语气平淡：“大哥心意，在下心领了。实有要事，不便久留，救命之恩，容后再报。”
汉子还想再劝：“什么要事也不急这一时半会儿啊！你看看……”他话没说完，却被一旁的阿妹猛地拽住了胳膊。
女子几乎是用了全身力气才稳住自己微微发抖的声音，她低着头，不敢再看刘子云一眼，扯着汉子的袖子急声道：“哥！哥！你就别拦了！这位……这位先生既然有急事，咱、咱就别耽误人家正事了！”
她的声音又急又快，带着一种竭力压抑却依旧尖锐的颤音，像是被无形的绳索勒紧了喉咙。她太清楚眼前这个看似平静的男人是谁了——那双藏着火焰的眼睛，那眉角一道浅淡却形似枯枝的旧疤，都和三年前那场暮灵峡滔天血案后官府通缉画像上的人物悄然重合。那场屠戮，整个玄门都为之震动，血染溪谷三日不褪。恐惧像冰冷的毒蛇缠绕上她的心脏，他若是再次出手大哥和自己，必死无疑！她恨不能立刻把这个煞神送走，离得越远越好！
汉子被妹妹的异常反应弄得丈二和尚摸不着头脑：“阿妹，你这是怎么了？大晚上的，小哥一个人……”
“让他走！”女子几乎是尖叫出声，声音里带着哭腔和不容置疑的绝望，“哥！别问了！快让他走！快走啊！”她甚至不敢看院门方向，只是死死攥着大哥的胳膊，指甲几乎掐进他的皮肉里，仿佛这样就能阻止一场可能的、瞬间降临的杀身之祸。她只觉得周围的空气仿佛都凝固了，渗着丝丝缕缕血腥气的寒气，那是一种无声的、冰冷的恐惧感，将她紧紧包裹。
汉子愕然看着妹妹骤然失态的模样，再看看已走到院门口、身形在暮色中显得有些模糊的刘子云，一时竟也僵在原地，满腹疑团。
汉子见刘子云执意要走，那股子热心肠和倔劲儿也上来了。他几步抢到院门前，高大的身躯几乎堵住了去路，蒲扇般的大手不由分说便抓住了刘子云的手臂——那力道沉稳厚实，带着庄稼人特有的、不容置疑的热情。
“小哥！你这就不对了！”汉子眉头拧着，语气却是不容拒绝的诚恳，“救命之恩？这话说的！咱乡下人，见人落难搭把手不是天经地义？你这刚醒，走路都还飘着呢，这荒郊野岭的，万一再倒哪儿，不是白费了我救你一场？听哥的，留下！阿妹！”他扭头朝还僵在原地的女子喊道，“快去，把灶火点上，熬点热粥，再炒个鸡蛋！麻溜的！”
女子浑身一颤，仿佛被这声吆喝惊醒。她看着大哥那只紧紧抓住刘子云胳膊的手，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。大哥的手……离那魔头太近了！她几乎能想象出下一瞬，那只看似普通的手掌便会骨节寸断、血肉模糊的景象。恐惧像冰冷的藤蔓死死缠住她的心脏，让她几乎窒息。
“哥……”她嘴唇翕动，声音细若蚊呐，带着哭腔，还想做最后的挣扎。
“快去！”汉子不耐烦地挥了挥另一只手，注意力全在刘子云身上，“小哥，你看我妹子都去忙活了，你再走，不是打咱的脸吗？就住一晚！明儿个天一亮，哥绝不拦你！”
刘子云的目光在汉子真诚而固执的脸上停留片刻，又掠过女子那张毫无血色、写满绝望的脸。他眼底深处那簇幽暗的火焰似乎微微摇曳了一下，最终归于沉寂。他轻轻挣了挣，汉子抓得很紧，但并非不能挣脱。然而，他最终只是几不可察地叹了口气，微微颔首：“……如此，叨扰了。”
汉子这才松开手，脸上绽开爽朗的笑容：“这就对了嘛！来来来，屋里坐！”
女子看着刘子云被大哥半推半请地拉回屋内，只觉得双腿发软，几乎站立不住。逃？能逃到哪里去？大哥还在他身边！留下？与这屠戮暮灵峡满门的魔头同桌而食？光是想想，胃里就一阵翻江倒海。可大哥的命令，她不敢不从，更不敢让大哥看出端倪。她死死咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，才强迫自己挪动脚步，像踩在烧红的炭火上一样，一步步挪向厨房。每一步，都像是走向深渊。
厨房里，她机械地生火、淘米、切菜。锋利的菜刀在她手中几次差点滑落，切出来的菜丝粗细不均，一如她此刻纷乱惊惧的心绪。灶膛里的火苗跳跃着，映在她失焦的瞳孔里，却驱不散她心底的寒意。她不敢去想饭桌上的情景，只盼着这顿饭能快点结束，盼着这煞星能平平安安地离开，永远别再出现。
饭桌上，一盏昏黄的油灯摇曳着，勉强照亮三人围坐的方桌。汉子显然很高兴，热情地给刘子云夹菜、倒酒。
“小哥，别客气，多吃点！你这身子骨，得补补！”汉子自己扒拉着饭，吃得喷香，“对了，聊了这半天，还不知道小哥你贵姓大名？打哪儿来啊？”
空气仿佛瞬间凝固了。
女子正低着头，小口小口地喝着粥，仿佛碗里装着的是穿肠毒药。听到大哥的问话，她浑身猛地一僵，握着筷子的手控制不住地微微颤抖，粥碗差点脱手。她屏住呼吸，心脏狂跳得几乎要撞破胸腔，恐惧的目光死死盯着桌面，不敢看对面那人一眼。他……他会怎么说？会不会因为大哥问了不该问的，就……
刘子云夹菜的动作没有丝毫停顿，仿佛只是听到一个再寻常不过的问题。他咽下口中的食物，端起水碗喝了一口，动作从容不迫。昏黄的灯光在他脸上投下明明暗暗的阴影，让人看不清他眼底的情绪。
“在下姓赵，单名一个‘寻’字。”他放下水碗，声音平静无波，听不出任何异样，“一介江湖游子，四处漂泊，居无定所。此番遭了意外，幸得大哥相救。”
“赵寻？好名字！”汉子浑然不觉气氛的微妙，咧嘴笑道，“江湖人？难怪看着就有一股子……嗯，气度！不像咱这地里刨食的，哈哈！”
女子紧绷的神经在听到“赵寻”这个名字时，非但没有放松，反而绷得更紧了。假的！绝对是假的！暮灵峡血案震动四方，那魔头的真名虽少有人知，但绝非“赵寻”！他果然在隐瞒身份！他果然……是那个人！她只觉得一股冰冷的绝望攫住了她，连呼吸都变得困难。她死死低着头，生怕自己眼中无法掩饰的恐惧会被对方捕捉到，招来杀身之祸。她只能拼命地、小口地吞咽着那索然无味的粥，祈祷这顿饭快点结束，祈祷这个自称“赵寻”的煞星，能如他所言，明日一早便离开，永远消失在他们兄妹的生活里。桌上的饭菜热气腾腾，却驱不散她周身弥漫的、深入骨髓的寒意。油灯的火苗不安地跳动着，将三人的影子长长地投在墙壁上，扭曲而诡异。
汉子还在滔滔不绝地说着后山黑气的怪异景象，说得唾沫横飞：“……你是没瞧见呐，赵老弟！那黑咕隆咚的气，跟活的似的，一扭一扭往上冒，太阳都快下山了还不见散！风一吹，还带着股子怪味儿，说不上来，又腥又冷的，闻着脑袋都发懵！老李家那看山的狗，平时凶得很，昨天对着那黑气狂吠了几声，今儿个就蔫头耷脑，趴窝里起不来了，邪门！”
刘子云听得专注，适时地放下碗筷，眉心微蹙，手指看似无意地轻轻敲击着桌面，流露出恰到好处的忧虑和几分“江湖中人”的好奇：“大哥说的这情形……确实闻所未闻。小弟这些年也算是在外头走了不少地方，奇闻异事听过不少，但这等直接发于山体、白日亦能显现的黑瘴之气，属实罕见。”
他顿了顿，目光在油灯微弱的火光下转向汉子，眼神显得诚恳而带着一丝疑惑：“依大哥看，村里人可有猜测这黑气的由来？是地动山裂的征兆？还是……有什么山精野怪作祟的传说？”
汉子用力咽下一口饭，摆了摆手：“嗨，瞎猜呗！有说是地底下不干净东西翻上来了，也有说是哪个不开眼的惊扰了山神老爷！后山那一片啊，祖上就传下来，说古时候是个什么古战场还是坟场，阴气重！这些年咱们都绕着走，怕犯了忌讳！这下可好，直接冒出烟儿来了！”
“哦？”刘子云眉梢几不可察地挑动了一下，仿佛捕捉到了关键信息，“原来那处……还有这等渊源？想必是块地势奇特之处了。” 他的语气平淡，仿佛只是印证了一件小事。
“可不嘛！”汉子一拍大腿，“地形怪得很！看着平平常常的山坳子，走进去就容易迷路，林子里老有怪风！平常也就药农胆子大，会进去寻摸点值钱的野参灵芝什么的。” 他说到这儿，仿佛想起什么似的，看向刘子云，“哎，对了赵老弟，你这江湖人走南闯北，见识广，你觉得这黑气……该不会真是什么宝贝要出世的前兆吧？我看那些话本小说里不都这么写？” 汉子的眼神里带着点朴素的期待和纯真的好奇。
这句无心之言，却像一道炸雷劈在了女子心头！
“咳咳咳……”女子原本就食不知味地小口吞咽着，此时却被猛地呛住，剧烈地咳嗽起来，脸瞬间憋得通红，一半是呛的，一半是吓的！她慌忙用手捂住嘴，身体因恐惧而不受控制地剧烈颤抖。宝贝？！大哥竟然提到了“宝贝”！而对面这个魔头，他就是冲着这个来的！官府上曾说暮灵峡的惨案，不就是因为他要抢夺一件灵宝吗？她仿佛已经看到刘子云眼中闪过贪婪的杀意，看到整个小村步上暮灵峡的后尘！
“阿妹？你怎么了？没事吧？”汉子吓了一跳，赶紧去拍女子的背。
“没……没事……”女子强压下翻涌的恐惧，声音嘶哑微弱，眼泪都咳出来了，她死死地低着头，长发垂下来遮住煞白如纸的脸颊，“粥……粥有点烫……”她不敢再多说一个字，生怕失态暴露更多。她知道，刘子云一定能看出她的异常。
刘子云的目光似乎在她因咳嗽而颤抖的脊背上停驻了一瞬，那目光沉静如水，又深不见底。随即，他转向汉子，脸上竟浮现出一抹极淡、几乎难以察觉的笑意，但这笑意不仅没让女子安心，反而让她感到彻骨的寒意。
“大哥说笑了。”刘子云的声音依旧平稳，不疾不徐，“话本小说多是夸大其词。这等异象，多半是地脉变动，或是特殊矿藏伴生之气所致，弄不好是有毒的。所谓宝贝出世……”他轻轻摇头，语气带着一丝恰到好处的谨慎和一丝若有若无的哂笑，“这等福缘，哪是常人能轻易消受的？一个弄不好，怕是祸非福啊。”
他话锋一转，看向窗外的沉沉夜色，仿佛自言自语，又仿佛在征询意见：“不过，此等异象确实稀奇……明日若天色尚可，小弟倒是对那后山有些好奇，想在近处……安全的地方瞧瞧，也算涨涨见识。” 他刻意强调了“安全”二字，目光却若有似无地扫过几乎瘫软在凳子上的女子，“不知大哥可方便指个方位？小弟独自前往，绝不深入险地。”
汉子的注意力还在咳嗽的妹妹身上，没多想，随口应道：“方便方便！明儿个我带你去山口！就在咱村后头不远，远远看一眼不打紧！”
“如此，多谢大哥了。”刘子云微微颔首，不再多言，重新拿起碗筷。油灯的火苗晃动得更加剧烈，将他映在墙上的影子拉长、扭曲，犹如潜行的凶兽。女子只觉得浑身冰冷刺骨，那魔头平静话语里的每一个字，都像是淬毒的冰凌，深深扎进她的心里。他不但确认了位置，还“名正言顺”地要去探查了！明日，会怎样？绝望像无边的黑夜，彻底将她吞噬。