在东陈国后宫为妃远比前朝当臣更加艰难，后宫分为九品，皇后自然是超一品的存在，下面还有正一品的四妃，正二品的九嫔，正三品的婕妤，正四品的四妇，正五品的宝林，正六品的御女，正七品的彩妇，这些位置都是有定数的，要么是出身良好，要么是育有子女，要么是贵人提拔，正七品以下的承衣人数不限。前朝正五品是分水岭，子孙可得余荫入仕。后宫正四品为分水岭，正四品以上的嫔妃在皇帝过世后，才有资格得到新皇的加封，勉强可以保住性命。
东陈国有祖制，皇帝驾崩，伺候过先皇的女子，只有三个归宿。一般先规劝女子们去殉葬，要是自愿陪葬皇陵，朝廷就给女子追赠位份，大赏娘家。那些位份低的，九死一生，大多数只能走殉葬这条路。第二种是不愿陪葬，且育有子女者。如果子女成年并且本人年龄过了四十岁，可随子女出宫养老。有子女未成年，或者本人年龄较小的，在太后所住寿康宫后边的养宜殿圈养，直到子女成年，个人年龄符合规定，再出宫养老。第三种，就是位份够了正四品以上，既不愿陪葬，又没有子女的，要么去皇陵守节，要么赶到皇宫后墙外的皇恩寺出家，为先皇祈福。
也有人品出点滋味，皇后是不是要为淮安王铺路了？前朝不断有人上书，建议皇帝不要再选美人入宫。皇帝心里就有些不痛快了，他虽然老了，也容不得臣子们这么嫌弃。他也明白皇后此举不大妥当，会激起了宫内宫外的矛盾。最后皇帝下定决心，先让这些女子入宫，正好试一试朝臣们对他的忠心到什么程度。他是没打算收用太多女子，择一两个条件普通的充数就够了，其他的就赐给儿子们和年轻未婚的臣子们为妻妾。
大臣们与帝后各自心思，臣子们可不敢拿自家姑娘们的性命和前途去赌，赶紧想法子。一时间，都城里婚嫁之风盛行，定过亲的尽快过门，没定婚的赶紧找人家。
偏这一年刚好是三年大考的年份，今年的春闱显得特别热闹，数万的各地举子，一起来都城应试。那些家里有姑娘待嫁的人家也盯紧这批人，就等着榜下择婿呢。
皇帝皇后心怀鬼胎，本也不是真为了选美人入宫服侍老皇帝，所以睁一只眼闭一只眼，看众人各自行动。皇后早拟好了名单，大约有三十八位，派人盯着这些人就行。头三位就是护国公邓家的三个孙女：邓玉娥、邓秀娥、邓丽娥，这三个人最重要，必须要进宫。然后是中书大丞相何进安的孙女何仙荷，兵部尚书左四权大人的小女儿左圆满，后边也是一些有头有脸的臣子们家的姑娘，到后来，礼部侍郎王善先家的女儿，十二岁的王雪也赫然在榜。
王善一得到小麻雀的传信时，简直气坏了。皇家这伙人怎么这么缺德，从老到幼，从大到小，烂透了。兄妹俩就小雪的事进行了商量，进宫肯定是不行的，上次已经明确拒绝了皇后，把她得罪了，进了宫没有好果子吃。也不想雪儿嫁给皇子们，王家目前不愿意掺乎到夺嫡事件中去，押对宝固然得了从龙之功，要是押错，全家都要被厌弃。何况，从王善一当梁王妃的经历来看，当皇子妃是个极高危的职业。雪儿的年龄还小，肯定没法应对皇家复杂的人际关系和暗算。
珠宝店的生意也上了正轨，运营良好，袁掌柜能力超强，不需要小雪一直在店里盯着。小雪主要负责的是设计，这就好办了，去青衣君祠呆着，对外就说去安南看太外祖，替父母尽孝。王雪聪明，隐约觉得姑姑应该神通广大，隐藏在暗处帮自己全家。那么，她是诈死埋名，还是死后成仙？小雪在青衣君祠很自在，一方面学习自己想学的东西，一方面画她的设计稿，画好了，王侍郎派人去取了送到珠宝店就好。她闲了的时候，就监督园丁和仆妇们照顾好祠里的鲜花。祠堂外边也让人逐年平整土地，加种果树，养上蜜蜂。
青衣君祠的花木越发繁盛，培育出来的牡丹品种，不说冠绝天下，也是别具一格。王善先在妹妹的指导下，用上了空间的玻璃，在青衣君祠里顺着围墙盖了几座大棚，还用了嫁接的手法，花期比普通种类早半个月，品种还多，光卖花，每年都是一笔不小的收入。
本来要是在春天百花盛放时间，对外开放赏花，肯定收益更多，但是王侍郎心里害怕，绝不肯开放，平常都是大门紧锁，后门封死。这里住着亲妹妹和亲闺女，算家里非常重要的两个女人。这两个人一个是诈死的皇家前儿媳，一个是皇后盯着的入宫人选，外人越少到这里，她们相对来说越安全。
到了中秋时节，秋收开始，北山村的工程暂停了，工匠们有田地的回去干农活。没有田地或家里地少的，在小北山的果园或庄园中临时找个活儿干，赚点活钱。北山村建的有七成时，那二十个侍卫便搬进去了。
今年小北山可是大丰收，主要是山上的果树结得硕果累累，四年了，都是用青衣君祠的花草进项给这边添补，这些果树一直被精心养护，施肥浇水、压枝打杈、除虫打药、过冬保暖、春日授粉，夏日套袋，没把人累死，也该有进项了。
等袁惜时、老胡、韩五娘三个批发巨头到了小北山，三个人惊呆了。这满山遍野的果子啊，光林檎就有四五种。大个头的品种叫兰西，个头如巨碗，黄中带红，香味浓、口感微甜、果肉略硬。小个头的品种叫国光，翠绿翠绿的，香味浓、口感酸甜、果肉脆爽。中等个头的品种分别叫红富士、黄元帅、秦冠，红富士鲜艳红亮，口感脆甜；黄元帅香味特别，初吃时口感甜中略带酸涩，放几天就会甜面甘香；秦冠也是红通通的，只是比红富士更深更暗些，初吃时脆甜多汁，放几天就香味特浓，口感转为粉面香甜。
其他的，葡萄、梨子、柿子也有好几种，还有许多大山楂、大红枣、核桃、大石榴，新建的小北山田庄出产几种没见过的蜜瓜、甜瓜。还有附加产品，大桶桶的蜂蜜、花粉，大翁装的桃花酒、地瓜酒，瓷罐装的桃干、杏子蜜饯、梅子蜜饯。
除了小北山上的果实，还有曲氏庄园里的番薯也要出手。今年的番薯种得更多，因为有了种植经验，管理更科学，产量也特别大。
三大巨商都羡慕的不得了，这可是泼天富贵啊。袁惜时最高兴，这是她表姐曲氏的山庄，表姐是个苦命人，她能有大收益，是个好事啊。心里又有点酸，表姐就能找到这么好的男人，有本事，还方正，自己却要蹉跎一世了。
老胡只剩赞叹，他们当胡商的，不远万里，路过荒漠戈壁，费了九牛二虎之力，才把西域的瓜果送到东陈国。一路上饱经风霜，辛苦劳累不说，果实也会坏掉一半以上，剩下的能卖个高价。他这种中间商，高价批了，还要零售，最后赚点差价，剩下些不大好看的果子做点蜜饯解解馋。现在好了，王家在小北山就能种多种瓜果，不用跑大老远，果子新鲜又漂亮，肯定好卖。
韩五娘心里有点酸，羡慕嫉妒恨呢。怪不得王侍郎一下子把都城三大批发商都叫来，小北山真是大丰收啊，这得赚多少钱？之前与王侍郎打过几次交道，知道是个能人，没想到这么有能耐啊。
伙计们与农庄的雇工们上山摘果子，下园摘蜜瓜，忙得不亦乐乎。这些老板们在山脚下闲逛，远远看见正在建一个齐整的村子，整体坐北朝南，就想要参观一下。
走近了，先看到一座牌坊，牌坊外面西侧有极大的广场，东侧有大型车马店。进了村，是笔直的中央十字大道，大道两边的商业街上开了几家店，既可以零售，也可以批发。第一家是个炒货店，经营炒熟的葵花籽、南瓜子，小核桃，煮熟的五香西瓜子、吊瓜子等等。往前走还有油坊、香料铺子、椒笋行、豆腐房、酱菜园、酒铺、肉铺、蜜饯铺、糖果铺，饮子铺、茶叶铺，有一家名百货全的铺子，专营日用小商品。
韩五娘笑问：“这北山村以前没听说过，那牌坊修得气派。村里的主路是仿都城的十字大街吧，那些小路也修得够宽够直，交通好，不比普通的村子那么乱。就是路面用的什么材料？看着又平整又结实，下雨雪也不会泥泞。我看里面的宅子，形制奇特，倒是齐整。就是住户并不多，开这些商铺，却卖给谁去？”
王一和笑应：“北山村目前只住了三十几户，以后慢慢人就多了。这些商铺都是王侍郎家的，里面的东西质量很好，价格也公道。方圆几十里的农家都来购买，农忙时可以赊账，农忙后再说，可用钱帛、农作物偿还，实在没有的，可用做工来抵销欠账。”
王侍郎道：“本官还有个想法，等这村子建好了，准备在村子外面的东北角建个书院，以后给我家做事的长工、护卫们，他们家的孩子可以去读书，免费入学。”
韩五娘道：“瞧大人说的，那些孩子出身不行，都是工家或是奴籍，都不能参加科举，上了学又有什么用呢？”
王侍郎道：“韩老板见识浅了，国家运行，三百六十行，各行各业都要出精英的。虽是不能考官，也可以做很多事，医者、歌者、舞者、账房、造纸、印刷，有学问了总是好的。北山书院不只教识字，也教音律、术算、图画、甚至百技，目的是开发与传承各种工艺。”
不管瓜果与蔬菜的品相有多好，里面总会有些歪瓜裂枣的，品相好的自然让这些批发商批了去，品相不好的，周边的人家想尝尝鲜的，可以低价去北山村的果子行购买。实在卖不出去的，全加工成果干、蜜饯、果酱之类。
王善一还给了方子，让王侍郎买一批可靠的人，开个粉坊。把番薯加工成淀粉、粉条、粉皮之类的，好存放，也好吃。
都城里突然涌进来大批优质瓜果，就有人开始查找来源，查到袁氏、韩氏、老胡几个人头上，再往下查，就没消息了。
西北货栈有河东袁氏的背景，伯父与父母都身处高位，四个弟弟那是威镇西北，没人敢动她。
韩氏百货的东家明面上是个寡妇，前两年却搭上了四皇子吴王的线，算是四皇子的钱袋子。自从六皇子李景明被遣去封地，二皇子李景晖过世，四皇子李景晨成了夺嫡的热门选手。除了新近过继到皇后名下的十一皇子李景显，别的皇子不大够格跟他争。
只有老胡，好像没什么背景，其实不然，这人长袖善舞，与各处关系都好。几个节度使都喜欢他，都城各大户人家也喜欢找他买东西，连皇帝与之前的太后也知道有这么个人。
吴王看了韩五娘递上来的账本子，这两个月的营业额比往年同期相比，太出格了吧？韩五娘喜滋滋地汇报：“吴王殿下，这两个月经销一批新鲜瓜果，菊花，除了都城，妾还让人运到华州、邠州、洛阳、汝州，着实卖得好。”
吴王想了想，小心翼翼地问：“菊花还罢了，很常见呀。你说的新鲜瓜果哪里来的？之前怎么没听五娘说过？是西域来的，还是都城附近供应的？”
韩五娘有点为难，想了想才答：“殿下就别问了，卖家是个谨慎的人，不愿意让外人知道。我们有协议在先，不得泄露他的信息，否则，永不合作。”
吴王皱眉道：“怎么？本王也不能说吗？五娘告诉本王，本王还能卖了你不成？便是那人知道了，看在本王面子上，不会怪罪你的。”
韩五娘正色道：“殿下，商有商道，要想长期合作，就要会做人，讲信用。妾答应了人家不说，才有合作基础。现在妾泄漏了，对双方都不好。当初，殿下召妾合作时，许诺过，您做青松，为妾遮风挡雨，但不管树下乱草。妾所有收入，您十中取一。后来您一直加码，如今您已经十中取三了，妾自觉已经尽力了，殿下如果还不满意，什么都要管，妾都想收了生意，去南方养老了。”
吴王叹道：“哎，当初五娘一个女人，在都城营商，实在不易。而本王在母妃面前不得宠，除了朝廷给的俸禄，母妃不肯补贴，王府里时常有些捉襟见肘。咱们能合作，也算是缘分了，五娘不愿说，本王就不问了。”
吴王说得挺好，回去后找人调查一番，大约知道东西是小北山庄园出产。再打听，那是礼部侍郎王善先与夫人曲氏的，他也是纳闷，这有什么可隐瞒的？王侍郎这个人他挺欣赏的，这个人很有能力啊，上次用计除掉国师一伙，保证皇陵完工，既得了太后喜欢，又得父皇另眼相看。现在看着礼部有淳于老大人坐镇，实际上还是王侍郎说了算。过几年，淳于老大人一告老，王侍郎很大机率升任礼部尚书。