“挨打？为什么打他？”她急切地问，“他……小时候很调皮吗？”
柳临峰摇了摇头，语气里带着一丝不易察觉的愤慨：“督军从小就很懂事，少年老成。十几岁做事就很有条理章法。可惜……他是曾家的养子。”
“养子？”徐孝薇惊呼出声。
“是。”柳临峰叹了口气，“府里最脏最累最难办的差事，总是派给他。办好了是应该，办坏了就是罪过。更要命的是，府里的三爷……是个不成器的混账，在外面惹了祸，十有八九要赖到督军头上。督军为了顾全老夫人的颜面和曾家的脸面，只能打落牙齿和血吞，默默认下。大爷脾气暴躁，不分青红皂白，打骂起来……下手极重。挨饿？那已经是小事了。”
柳临峰的话语像一把钝刀，缓慢而沉重地割开了徐孝薇眼前的迷雾。
她想象着那个沉默的少年，背负着不属于自己的罪名和责打，扛着远超年龄的重担，在饥饿和屈辱中挣扎求生……她之前看到的那粗鲁吃相，那被生活磨砺出的生存本能，此刻都变成了令人窒息的疼痛。
回城的路上，徐孝薇又问了柳临峰许多事：督军第一次领兵是什么时候？受过最重的伤是什么？在七星寨过的是什么样的日子……柳临峰的回答虽然点到即止，却拼凑出了一个更加立体、也更加沉重的曾国宇。
车子缓缓停在徐府门前。徐孝薇推开车门，脚步有些虚浮。夕阳的余晖笼罩着她，却驱不散心头那片沉甸甸的乌云。
“多谢柳副官。”她轻声说。
柳临峰微微颔首，车子无声地滑走。
徐孝薇站在原地，没有立刻进门。
晚风吹动她的发梢，也吹乱了她的心湖。
那张纸条带来的甜蜜悸动，餐厅里的失望恼怒，山野间的恣意欢笑……所有复杂的情绪，最终都被柳临峰话语勾勒出的那个沉默隐忍、伤痕累累的少年身影所覆盖。
那个在舞会上让她惊艳、在纸条上写下滚烫情话、在山野间带她领略新奇野趣的男人，此刻完全褪去了光环。
取而代之的，是一个让她心疼得无以复加的形象。她的心，不再是雀跃的小鹿乱撞，而是被一种沉重的、带着痛楚的柔情彻底填满了。
她终于明白了，那狼吞虎咽的吃相背后，是怎样的饥饿与求存；那看似粗犷的野趣背后，是怎样的贫瘠与苦中作乐；那军人的强硬与沉稳背后，又背负着怎样不为人知的屈辱和沉重的过往。
曾国宇……这个名字，连同他沉重的过去和复杂的现在，像烙印一样，深深地刻进了她的心底。
她抬头望着自家亮着灯的书房窗口，想起父亲深沉的目光和纸条上那句“学习进步思想”，心头掠过一丝复杂难言的阴影。
但此刻，这阴影暂时被那巨大的心疼所淹没了。她深吸一口气，走了进去。她知道，自己再也无法用昨日那种单纯的、带着优越感的眼光去看待他了。